C579
Un destello de luz le atravesó el pecho y Song Cheon-woo sintió que su visión se nublaba.
'Hace calor.'
Fue un rayo.
Un rayo que ni siquiera los antiguos héroes del caótico trastorno pudieron detener.
Song Cheon-woo miró la espada en su mano temblorosa.
Apenas unos segundos antes, su espada irradiaba un aura brillante, pero ahora estaba cortada a la mitad por algo aún más destructivo y afilado.
Sonido metálico.
La espada se le escapó de las manos y cayó al suelo con un ruido metálico. Un momento después, un dolor invadió todo su cuerpo.
—Tos, tos. —De su boca brotó sangre de color rojo oscuro que manchó la nieve. Su ropa y su armadura se abrieron, dejando al descubierto su pecho de bronce.
A medida que la fina línea que atravesaba sus músculos tensos y su piel se ponía al rojo vivo,
¡Plaf!
Un torrente de sangre brotó como una cascada.
Desde su pecho izquierdo hasta su cadera derecha, la cicatriz que le dejó el rayo era grave y nunca sanaría.
Song Cheon-woo sintió que sus fuerzas lo abandonaban mientras se tambaleaba hacia atrás.
Crujido. Sus pasos debilitados aplastaron la nieve empapada de sangre.
Un paso. Dos pasos. Tres pasos. Y luego... ¡zas!
El sonido de la nieve cayendo hizo que Song Cheon-woo apenas recuperara el equilibrio.
Detrás de él, una enorme grieta se abrió, esperando.
Ya no había ningún lugar hacia donde retirarse ni ningún lugar hacia donde avanzar.
«Maldita sea». Song Cheon-woo sintió un vacío en el pecho.
Quizás fue porque incluso ahora, su fuerza vital se estaba drenando de su cuerpo.
De repente, levantó la cabeza y vio que alguien se acercaba lentamente.
'Choi Minwoo.'
El único linaje de aquel a quien siempre respetó y temió. Song Cheon-woo recordó la voz baja que había escuchado justo antes de enfrentarse al rayo.
“¿Has olvidado de quién es la sangre que corre por tus venas?” En ese momento, los ojos del anciano reflejaron a alguien que no estaba allí.
Alguien que ahora sólo existía en los recuerdos.
Una presencia que infundía respeto y miedo con sólo estar cerca.
Song Cheon-woo se dio cuenta de algo que había olvidado hacía tiempo: la sangre de Cheon Tae-min corría por las venas de ese joven.
"...¿Hermano?"
Song Cheon-woo jadeó y murmuró.
En su visión de color rojo sangre, el joven que sostenía una espada radiante se parecía a su abuelo.
Sus ojos profundos y hundidos parecían preguntar por qué había cambiado.
—¡No vengas! ¡No te acerques más!
Con un grito desesperado, Song Cheon-woo blandió su espada. O al menos eso creyó.
Sin embargo, la mano que había dejado caer la espada antes estaba vacía, y la mano que se balanceaba en el aire finalmente fue detenida por el firme agarre de alguien.
¡Zas!, ¡zas!
Choi Minwoo agarró la muñeca de Song Cheon-woo y presionó. Con un crujido espantoso, el sonido de huesos rompiéndose fue seguido por un grito.
"¡Arghh!"
Golpe sordo. Incapaz de soportar el dolor, Song Cheon-woo cayó de rodillas y Choi Minwoo lo miró con una mirada tranquila.
Lo que vio no fue Song Cheon-woo, sino un anciano.
El brillo del alma del héroe se fue apagando poco a poco. El resultado de esta batalla ya estaba decidido.
El vencedor, de pie sobre el perdedor caído, anunció en voz baja el resultado de esta feroz lucha.
"Para. Se acabó."
El cuerpo de Song Cheon-woo, retorciéndose de dolor, de repente se congeló.
¿Él, derrotado? Era impensable. Era algo que no debía ni podía suceder.
Pero la realidad que finalmente comprendió era diferente.
Su mirada temblorosa se levantó. Mirando a Choi Minwoo, que tenía una expresión tranquila a pesar de la feroz batalla de hace unos momentos, Song Cheon-woo murmuró.
"Tu...¿cómo?"
"Quién sabe."
Choi Minwoo sintió el inmenso poder fluyendo dentro de él.
Hace apenas unos meses, no lo habría notado. Era el único regalo que le había dejado su abuelo, y Jin Taekyung lo había abierto y se lo había devuelto a su legítimo dueño.
Junto con cómo utilizar el don de manera efectiva.
"Tal vez... sea porque soy más fuerte que tú."
Pero eso no fue todo. Choi Minwoo creyó en sí mismo y actuó con un corazón recto.
Y para un propietario digno, la espada imbuida con el alma de un héroe otorgaba un poder aún mayor.
Choi Minwoo miró a Song Cheon-woo con una mirada poderosa.
"Yo gané y tú perdiste. Ese es el único hecho que queda".
La mirada temblorosa del anciano se fue calmando poco a poco. Una voz entrecortada se deslizó por sus labios empapados de sangre.
"Sí, tienes razón. No esperaba este resultado".
"Es algo que compartimos. Yo tampoco esperaba esta situación".
Ira. Hostilidad. Una leve compasión por un hombre que había caído al fondo.
Las emociones de Choi Minwoo hacia Song Cheon-woo eran variadas, pero la más importante era la curiosidad.
¿Por qué? ¿Qué razón tenía Song Cheon-woo para hacer esto? Y la incredulidad en lo que había escuchado de él antes.
"¿Por qué hiciste esto? Si hubiéramos unido nuestras fuerzas, expulsar a Seok Gojun y tomar el control del Gremio Ares no habría sido difícil".
Ante la pregunta de Choi Minwoo, Song Cheon-woo respondió con voz hueca.
"Lo sé. Yo pensé lo mismo."
"Entonces ¿por qué?"
"No tuve elección. Era una oferta que no podía rechazar".
Y Choi Minwoo ya sabía el nombre de la persona que le hizo a Song Cheon-woo una oferta que no podía rechazar.
"Seok Gojun. ¿Todo se hizo bajo sus órdenes? Desde nuestra alianza hasta ahora, ¿todo?"
"¿Órdenes de ese tonto?" Song Cheon-woo tosió sangre y se rió débilmente. Era una burla clara dirigida a Seok Gojun.
"Tal vez si fuera Lee Jeongryong. Ese tipo es solo un tonto fuerte. Aunque soy un anciano despreciable y patético, no me rebajaría a seguir las órdenes de un niño así. La alianza contigo fue completamente decisión mía".
"Entonces ¿por qué?"
"Ya te lo dije. Era una oferta que no podía rechazar".
Mientras Choi Minwoo miraba a Song Cheon-woo a los ojos, que parecían poder apagarse en cualquier momento, de repente se dio cuenta de lo que le quedaba por hacer al anciano que tenía frente a él. Lo que incluía la oferta no podía rechazar.
"Tu familia."
Song Cheon-woo asintió levemente y comenzó a hablar.
"Después de perder contra Lee Seong-ryong, me di cuenta de que había olvidado lo más importante".
Había sido una vida feroz.
Antes del Gran Cataclismo, tuvo que trabajar incansablemente para mantener a su familia. Durante el Cataclismo, no pudo abandonar el campo de batalla. Después del Cataclismo, comenzó otra lucha para acercarse al centro del poder. Y después de perder la lucha política con Lee Cheongryong, recordó la importancia de la familia, que había sido olvidada en su ambición despertada por la muerte de Lee Jeongryong.
"Dejar mi puesto fue la raíz del problema. Es el precio que paga un anciano por ser codicioso demasiado tarde".
"Probablemente tengas razón."
La voz de Choi Minwoo era fría cuando respondió al lamento de Song Cheon-woo. Al escucharlo, incluso la última pizca de simpatía que le quedaba desapareció.
"Por culpa de ti y de Lee Jeongryong, perdí a mi única familia".
Su tono frío transmitía una ira ardiente.
Por culpa de las ambiciones de dos adultos, un niño que ni siquiera conocía el significado de la ambición quedó huérfano.
Tuvo que vivir resentido con su abuelo desaparecido antes de poder comprender adecuadamente la muerte de sus padres.
"...Lo siento. Es mi culpa."
—Entonces no tienes derecho a quejarte si te quemo vivo ahora mismo, ¿verdad?
La voz que de repente vino del aire no era la de Choi Minwoo.
Paso. Cubierto con la sangre azul de un Yeti, Kim Hwa-jong pisó el suelo.
En los ojos del viejo mayordomo había una llama como un látigo de fuego en su mano.
"Hwa-jong, eres tú."
—Cállate la boca, cabrón. ¿Sabes cuánto te ha costado el joven amo...?
Fue Choi Minwoo quien detuvo a Kim Hwa-jong, quien estaba a punto de blandir el látigo.
Cuando el viejo sirviente, que había cerrado fuertemente la boca ante una mirada ligera, dio un paso atrás, la mirada de Choi Minwoo se volvió hacia Song Cheon-woo.
—Entonces, ¿todo lo referente a mi abuelo también era mentira?
"Ojalá fuera mentira, pero es verdad. Ya hemos llegado demasiado lejos".
A diferencia de Kim Hwa-jong, quien frunció el ceño sin entender el significado de la respuesta, Choi Minwoo dejó escapar un suspiro mezclado con alivio y decepción.
El hecho de que su abuelo estuviera vivo era una buena noticia, pero el hecho de que hubiera estado inconsciente durante más de veinte años pesaba en su mente.
Pero eso era un asunto para más adelante. Por ahora, ocuparse de Song Cheon-woo era la prioridad.
Choi Minwoo negó con la cabeza ante el mensaje de Kim Hwa-jong, que estaba lleno de orgullo por sí mismo, enojo hacia Song Cheon-woo y una pizca de expectativa.
Él ya sabía lo que Kim Hwa-jong iba a decir.
- Butler Kim. Eso no es posible.
- ¿No es posible? ¿Qué quieres decir?
- Dame una poción. Necesitamos curarlo lo suficiente para mantenerlo con vida.
- Pero...!
Kim Hwa-jong, que estaba a punto de gritar algo, reprimió sus emociones bajo la mirada tranquila de Choi Minwoo.
Él también lo sabía. Song Cheon-woo, por el mero hecho de estar vivo, era un testigo y una prueba crucial.
Él simplemente no quería admitirlo.
"Mayordomo Kim."
"Maldita sea. Está bien". Kim Hwa-jong maldijo mientras le entregaba una poción de nivel medio, lo que provocó que los ojos de Choi Minwoo se abrieran.
"¿Acabas de maldecir delante de mí?"
"Sí, lo hice. ¿Por qué?"
"He escuchado historias, pero esto es muy diferente de lo que recuerdo".
"Éste soy yo en realidad. Cuando eras joven, tenía cuidado con mis acciones y palabras, esperando que aprendieras de mí".
"¿Por qué no seguiste teniendo cuidado…?"
"Ya casi tienes treinta años. Ya que las cosas están así, aprende de lo que ves. O bebe."
¿Es esta realmente la persona que ha estado a mi lado desde que era un niño?
Choi Minwoo se rió entre dientes ante las palabras del viejo mayordomo gruñón y dijo:
"Mayordomo Kim."
"¿Qué? Y no te rías. Es una falta de respeto hacia tus mayores".
"Gracias. Por convertirte en mi única familia. Siempre quise decir esto". Incapaz de mirar a los ojos al anciano mayordomo, que se había congelado ante sus sinceras palabras, Choi Minwoo se dio la vuelta en silencio.
Al final de sus pasos, le esperaba un anciano enterrado en la nieve, aguardando la muerte.
Hacer clic.
Al abrir la tapa, una fragancia clara y sutil reemplazó el olor a pescado de la sangre.
Song Cheon-woo, con ojos que parecían a punto de apagarse en cualquier momento, miró a Choi Minwoo que se acercaba.
"¿Estás... planeando salvarme?"
"¿Quieres vivir?"
"Eso, eso..."
Al ver la expresión conflictiva de Song Cheon-woo, Choi Minwoo sintió un intenso disgusto.
"En mi corazón quiero matarte. Cien, mil veces".
"Pero mi familia..."
"Debe haber una manera. Nos ocuparemos de ello cuando salgamos de aquí".
"Haz tu elección."
Song Cheon-woo, vacilante, finalmente asintió con una expresión resignada.
Choi Minwoo, mirándolo con ojos fríos, vertió lentamente la poción.
Chisporrotear.
Tan pronto como el líquido lechoso tocó las heridas, éstas comenzaron a sanar ligeramente.
Fue una recuperación muy menor, pero para alguien fue como un salvavidas para ejercer sus últimas fuerzas.
¡Estallido!
¿De dónde sacó tanta fuerza?
Montones de nieve se esparcieron en todas direcciones mientras el cuerpo de Song Cheon-woo, impulsado por una fuerza sobrehumana, se deslizaba hacia una grieta enorme.
Mientras tanto, rápidamente se difundió la impactante noticia de que un monstruo llamado Kraken había aterrizado en Busan, arrastrando a miles de tritones.
Y Go Sewon fue uno de los pocos que recibió esta información incluso antes de que se conociera la noticia.
—Ola monstruosa, ¿eh? —Él también era humano. Busan era una ciudad importante con una población de cinco millones de habitantes. Aunque no tenía ninguna conexión personal con ellos, la idea de que incontables civiles fueran sacrificados lo dejaba con una sensación de inquietud.
"Al menos tenemos a Jin Taekyung para esta parte". Mientras Go Sewon caminaba por la sede, los miembros del gremio rápidamente le abrieron paso.
Pasando junto a ellos con pasos rápidos, Go Sewon murmuró en voz baja.
"Equipo de seguridad, responda".
Bip.
Un leve sonido mecánico resonó en su oído, seguido de respuestas inmediatas.
- Equipo 3, transmisión completa.
- Equipo 2, transmisión completa.
- Equipo 1, transmisión completa.
"Me reuniré con los VIP. Abran la Zona A y les informaré de sus posiciones y personal actuales".
Go Sewon planeó enviar el equipo de seguridad a Busan con el permiso de su superior.
Fue en parte para salvar a la gente, pero también ayudaría a mejorar la imagen recientemente empañada del Gremio Ares.
Sin embargo, a medida que los informes de los líderes del equipo llegaban uno tras otro, de repente frunció el ceño.
- Equipo 3, todos los miembros están monitoreando a la familia del objetivo en Londres.
- Equipo 2, todos los miembros han regresado de Londres y están en espera en la Zona A de la sede.
- Equipo 1, nueve miembros actualmente en espera en el piso 100 de la sede después de regresar de Londres.
"Líder del equipo 1, repítalo. ¿Qué?"
- Equipo 1, nueve miembros actualmente en espera en el piso 100 de la sede...
"Elimina los detalles innecesarios."
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