C264 - [Historia paralela] La balanza (5)
"¿Debería alegrarme o preocuparme de que el jefe de la Compañía Comercial Elte visite personalmente la finca Rostayler?" Uno tiende a olvidarlo, pero después de todo, Tanya gobierna sobre este vasto dominio como su señora. Para que un forastero sin conexiones conozca a Tanya, no es una cuestión de programar una cita o hacer una consulta: se requiere una audiencia. En resumen, hay momentos en los que uno debe establecer autoridad y salvar las apariencias. Lo mismo se aplica a la visita de Slog Keldrucks, que no tiene conexiones con la finca Rostayler. Sentado en el sofá de recepción con las piernas cruzadas y la barbilla apoyada en una mano, encarna la nobleza arrogante. Como corresponde a su deber, Tanya es impecable en su comportamiento, haciendo girar un mechón de su cabello dorado con una mano, aparentemente desinteresada en la presencia de Slog. Aunque, en realidad, probablemente sienta mucha curiosidad por saber por qué Slog ha llegado tan lejos.
"Es un honor para mí conocer a ambos gobernantes del Ducado de Rostayler", dice Slog Keldrucks, haciendo una profunda reverencia mientras muchos empleados de su compañía se arrodillan e inclinan la cabeza detrás de él.
Mientras Tanya se prepara para responder...
"Achí."
...
...
El silencio se hace presente por un momento y rápidamente evalúo la apariencia de Slog. Puedo entender por qué Lortel siempre lo llamó viejo zorro con solo mirar su rostro: es un veterano experimentado en muchas batallas. Sobrevivir décadas en la ciudad comercial de Oldech te hace ganar una medalla en sí misma. Oldech ha experimentado muchos cambios a lo largo de los años, pero hay una constante que permanece: debes atacar antes de que te ataquen por la espalda. Este hombre es del tipo capaz de vender a su familia, amigos y amantes si es necesario.
Me quedo de pie, con los brazos cruzados, apoyado contra la pared en un rincón apartado de la sala de audiencias. Como hermano mayor de Tanya, no tengo por qué observar formalidades aquí.
"He venido hasta la mansión Rostayler simplemente para expresar mi gratitud", dice el comerciante de Oldech, que nunca pierde el tiempo.
Nadie pensaría que viajó toda esta distancia sólo para eso.
"¿Ah, sí? Qué historia más divertida la que cuentas, Slog Keldr... Keldrucks".
"El consejo de Bell fluyó naturalmente, corrigiendo la pronunciación del señor.
Sin embargo, ¿podrá Tanya realmente mantener su autoridad hasta el final?
“¿Por qué exactamente debería estar agradecida?”, cuestiona Tanya.
"He oído que Lortel Keheln, un miembro clave de nuestra Compañía Comercial Elte y que actúa como mi representante, ha contraído una gran deuda con la casa principal de Rostayler. Teniendo en cuenta el talento que nos has presentado y la autoridad que has otorgado, las ganancias han sido astronómicas".
"Parece que los comerciantes de Oldech sí conocen la gratitud. Pero ¿has venido hasta aquí por un asunto tan trivial?"
Tanya golpea los dedos de los pies con arrogancia mientras está sentada con las piernas cruzadas, con los ojos fríos y una sonrisa escalofriante.
"Seguro que no esperas que me crea esa historia. ¿Cuál es el verdadero motivo de tu visita?"
—La mansión esconde un zorro, o eso he oído —responde Slog con sinceridad.
Igualando el impresionado "¿Oh?" de Tanya con una sonrisa, Slog continúa la conversación casualmente.
"Ese zorro escapado necesita ser devuelto a nosotros, ¿no crees?"
"Bueno, a mis ojos, eres tú el que parece un zorro viejo y enfermo".
"La gente como nosotros, que nos ganamos la vida con dinero, llevamos un zorro en el pecho. Pero es importante que no lo dejemos escapar".
Slog se endereza y ahora habla directamente con Tanya, quien lo mira con condescendencia.
"Si me ayudas a ponerle una correa a nuestro zorro escapado, me aseguraré de que el favor que nos has hecho sea recompensado tan generosamente que te darás cuenta de lo valioso que ha sido".
"Palabras presuntuosas, Slog Ke... Keldru... Keldrucks".
Slog en verdad tiene un nombre desconocido.
—Entonces, ¿para usted nuestra casa Rostayler parece un mero refugio para animales salvajes perdidos?
"Es lo que he oído."
"Entonces te han informado mal."
"Me hubiera gustado que así fuera, pero es poco probable".
Escuchándolo y manteniendo mi postura de brazos cruzados, frunzo el ceño. La visita de Slog aquí, trayendo tantos guardias, demuestra que está seguro.
El paradero de Lortel se mantenía en estricta confidencialidad. El hecho de que Slog esté al tanto de esto sugiere una posibilidad que preferiría no considerar.
"Nuestra excepcional y talentosa secretaria, Lienne, me informó personalmente".
¿Tortura o traición? Cualquiera de las dos opciones deja un sabor amargo, aunque la segunda parece más probable.
En comparación con el influyente Lortel, a Slog le habría resultado más fácil manejar a un simple empleado como Lienne. Pero, ¿qué planea para el futuro? Después de todo, Lienne es un miembro fundamental de la empresa.
Observando a Slog en silencio, hago un comentario.
"Parece como si actuaras sin preocuparte por las consecuencias, como si una vez que te conviertes en jefe, nada más importara".
"¿Una cabeza? Lord Ed Rostayler, hay un malentendido en sus palabras".
Su sonrisa benigna ahora parece astuta.
Mientras reflexiono sobre esto, Slog continúa: "Ya soy el jefe de la Compañía Comercial Elte".
—Hermano, esta sensación... podría ser adictiva —murmura Tanya, divertida.
De hecho, Slog había venido y se había ido con eso; su personalidad ajetreada haciendo una visita tan grandiosa solo por eso parecía fuera de lugar. Hay una sensación incómoda, pero a falta de evidencia sólida, los juicios no pueden apresurarse.
"¿Qué tal esto, más bien un comportamiento burlón y frío... parece un poco... frío, ¿no?"
"Señor, esa arrogancia no le sienta bien a tu pequeña figura. Es más bien contraproducente", dice Bell, haciéndole retroceder diplomáticamente.
Después de que Slog abandona la sala de audiencias, Tanya se estira en su opulenta silla.
"¿Estaba provocando? ¿Viajaba desde tan lejos por algo que podría haber dicho por escrito?"
"Tal vez... Slog parece saber que estamos escondiendo a Lortel".
"No hay manera de que le entreguemos a Lortel. Slog lo habría adivinado, así que ¿por qué hacer el viaje?"
"¿Solo para comprobarlo, quizás?"
Bell ofrece su opinión mientras discutimos, como siempre, de pie detrás de Tanya con las manos juntas y una postura digna.
"Teniendo en cuenta el temperamento de la señorita Lortel, es poco probable que se mantuviera oculta durante la visita de Slog Keldrucks. Se enfrentaría a él directamente, negociaría o lo engañaría".
De hecho, es propio de Lortel ocuparse personalmente de estos asuntos en lugar de enviar a un representante.
"Pero, como ella permaneció invisible hasta el final... Slog debió sentirse seguro."
—¿Que Lortel no es capaz de manejar sus asuntos con normalidad? —sugiero.
—Sí. De lo contrario, ¿por qué vendría aquí un comerciante tan ocupado?
El razonamiento de Bell es sólido. Mediante tortura o persuasión, Slog había obtenido información de Lienne. Sin embargo, los detalles obtenidos no habrían sido suficientes para actuar con certeza.
Quedan algunas preguntas pendientes: ¿Qué tan efectiva fue la maldición? ¿Hasta qué punto se prolongó y durante cuánto tiempo quedó incapacitado el receptor?
Probablemente Slog quería verlo por sí mismo, para estar seguro antes de actuar.
Siendo alguien que sólo puede relajarse cuando está en movimiento, era seguro que se había convencido de la terrible situación de Lor'tel después de ver cómo nos encargamos de ocultar su presencia hasta el final.
"Si regresa a Olddeck, definitivamente comenzará a hacer movimientos..."
—Es probable, hermano. Desde el punto de vista de Slog... es como si el último elemento de incertidumbre hubiera desaparecido.
"En este momento, yo tampoco puedo quedarme de brazos cruzados. Lo que más me preocupa es la secretaria Riena en Olddeck".
El hecho de que el ayudante más cercano de Lor'tel se hubiera sincerado no era un asunto trivial.
Ella era una confidente leal que apoyó a Lor'tel incluso en situaciones extremas cuando fue traicionado por el gremio comercial.
Es probable que los medios que llevaron a Riena a hablar no sean comunes.
"Supongo que es necesario visitar Olddeck una vez más".
"No eres alguien que se lastima fácilmente, pero aún así, cuídate, hermano".
—Bueno, no me voy ahora mismo... Hay varias cosas que preparar.
Después de reflexionar un momento con la barbilla apoyada en mi mano, hablé con Tanya.
"¿Cuánto tiempo tardaría en llegar una carta a la capital Carpea si se enviara ahora?"
*Después de llegar a una conclusión aproximada, regresé a mi habitación.
Sin tener idea de los planes de Slog, fue un desafío diseñar una estrategia concreta.
Sin embargo, queriendo estar preparado, recogí varios materiales de ingeniería mágica del almacenamiento.
Fue durante ese momento, mientras usaba herramientas de ingeniería mágica en mi habitación personal, que sentí una presencia extraña desde el armario en la esquina.
"..."
Los extraños hábitos de Tanya nunca parecieron cambiar.
De hecho, últimamente ha estado haciendo cosas como esconderse dentro de cajas del ático, cubrirse con cortinas de repuesto dentro de la bodega... sus escapadas se han vuelto cada vez más extrañas, considerando que un armario es relativamente sencillo en comparación.
Pero a estas alturas, pensar que esto es dócil ya podría ser cruzar el límite... De todos modos, es un alivio poder encontrarla fácilmente.
Suspiré y abrí la puerta del armario.
"¿Qué es tan urgente que has huido hasta aquí…?"
Cuando estaba a punto de hablar, me di cuenta de que la persona dentro del armario no era Tanya, sino otra persona.
- Sibilancia... suspiro...
Dormido y respirando profundamente, Lor'tel yacía sosteniendo un cuaderno fuertemente contra su pecho.
Ciertamente, al haberse vuelto más delgado en estatura, ahora encajaba fácilmente en un armario así.
Yo sabía muy bien cómo él correría por la finca jugando al escondite con Lucy.
Para Lucy quien lo entretenía, parecía problemático, pero como no había nadie mejor que ella para monitorear el progreso de la magia de la maldición, confié y se lo dejé a ella.
Por supuesto, cuidar de un niño tan enérgico no fue fácil. Al no tener magia para competir con Lor'tel, que era mandona todos los días, ¿Lucy finalmente se dio por vencida en la búsqueda de él?
Era fácil imaginar a Lucy, agotada de correr por los pasillos de la mansión, finalmente desplomándose. Qué trabajadora eres... Lucy...
Entonces mi mirada se posó en el gran cuaderno que sostenía Lor'tel.
Lor'tel utilizó ese cuaderno para fines laborales antes de perder la memoria.
Naturalmente, es un trabajo que implica tomar muchas notas. Aunque la mayor parte de su agenda podría gestionarla a través de sus secretarias, ¿podría haber otras cosas que necesitara anotar personalmente?
Debe estar al tanto de muchos asuntos secretos dentro de la corporación, por lo que tendría sentido que tuviera sus notas personales.
Pensándolo bien, Lor'tel, maldito, siempre tenía el cuaderno consigo.
Parecía un tesoro preciado ya que lo escondía de los demás y siempre leía su contenido solo en un rincón.
Aunque le resultaba incómodo leer las letras, aún difíciles, y su velocidad de lectura era lenta, su mirada permanecía fija en el cuaderno, como si estuviera decidido a interpretarlo todo eventualmente.
Podría haber tomado el cuaderno a la fuerza para examinar su contenido, pero fue como arrancarle la inocencia a un niño, así que lo dejé así por ahora.
Sin embargo, al no saber qué había escrito dentro... no pude esperar más.
Podría haber pistas importantes dentro, así que quizá debería revisarlo mientras Lor'tel dormía...