C224 - Cáliz envenenado (5)
La noche del festival continuó sin cesar.
Con la llegada de la noche, se encendieron fuegos artificiales aquí y allá por toda la academia, y una fogata ardió en lo alto de la plaza de estudiantes.
El salón principal de fiestas del pabellón Ophelis fue el escenario de las presentaciones de talentosas bandas, con estudiantes abarrotados, participando en animadas conversaciones mientras disfrutaban de los bocadillos preparados diligentemente por las mucamas.
Incluso los profesores paseaban por los puestos del festival, mezclándose con los estudiantes o disfrutando de una comida con los ayudantes de laboratorio.
Los miembros de la sede de la academia, ocupados en la gestión del festival, se turnaban para recorrer los lugares de interés, y entre ellos, los románticos, estimulados por el ambiente ferviente, trataban de dar frutos de amor.
Así, la noche en la isla de Aken se pintó con el calor de la fiesta.
- ¡Swish, swish!
- Golpe.
Ayla, que había estado yendo y viniendo de la biblioteca durante días, estudiando registros sobre Sylvain, finalmente cerró su libro.
Como casi ningún estudiante se aventuraba a entrar en la biblioteca durante el período del festival, ella esencialmente había monopolizado la sala de lectura.
Pasándose los dedos por su cabello castaño oscuro, se reclinó en su silla de lectura y suspiró profundamente.
Ni siquiera podía responder adecuadamente a Tailor, que la visitaba cada vez con cara de preocupación. La culpa la invadía, pero tenía asuntos más urgentes entre manos.
Después de estar enterrada en la lúgubre sala de lectura durante días, únicamente revisando registros, su mente amenazaba con volverse borrosa.
Sin embargo, la mayoría de los registros sobre Sylvain no revelaron nada nuevo. La información accesible en un rincón de la biblioteca estudiantil en la isla Aken era insuficiente para analizar las intenciones ocultas de Sylvain o sus comportamientos peculiares.
Los registros que Sylvain dejó eran fragmentarios y muchos se transmitieron de forma oral.
Si bien fue autora de varios libros, la mayoría fueron considerados tesoros nacionales, se guardaron en la biblioteca real o se perdieron.
El acceso de un estudiante común a los pasos de Sylvain era similar a lanzar un puño al aire.
Lo que Ayla necesitaba era un manuscrito escrito por la propia Sylvain.
O registros dejados por alguien que conoció personalmente a Sylvain.
El tesoro 'La carta sellada del sabio' dejado en el Salón Trix de la Academia Sylvain,
El 'Diario de investigación de Star Lore' de Sylvain permanece en la biblioteca real.
Una 'Consideración del Poder Estelar y el Flujo Mágico' conservada en los archivos centrales de la capital imperial,
Y una 'Introducción a la tradición estelar' que el gran mago Grokt dejó inconclusa hasta su muerte,
Junto con innumerables notas encontradas en el laboratorio de investigación de Sylvain.
Ella sintió que podría obtener una gran cantidad de información si tuviera acceso a ella... pero todos eran legados preciosos inaccesibles para los estudiantes comunes.
Al final, la información a la que Ayla pudo acceder fue la que se había revelado públicamente.
Los registros se basan en sus declaraciones y publicaciones oficiales de investigación.
Si hubiera habido alguna peculiaridad o rareza en ellos, los historiadores las habrían detectado mucho antes de que Ayla comenzara su búsqueda.
—Es difícil... —murmuró Ayla, escaneando rápidamente uno de los documentos apilados.
Éste fue el contenido de su discurso ante una multitud reunida en el palacio imperial cuando se decidió su exilio a la isla de Aken.
- 'Damas y caballeros, soy un fatalista increíblemente extremo. He vivido creyendo que es un deber humano acatar el destino y encontrar la felicidad en él.'
Una muchacha exiliada en un rincón tranquilo del suroeste del imperio, dejando todo lo que había acumulado.
Sin embargo, en ese discurso no había rastro de pesimismo, decepción o desesperación.
- 'Sin embargo, si llega un momento en que debo resistir el cruel destino de este mundo... si debo luchar de cualquier manera posible contra un desastre inminente... entonces, puedo abandonar todos los pensamientos.'
- Voy a la isla Aken, pero no considero que este exilio sea un mero trampolín para luchar contra el destino que me ha tocado. Puede que tú también sientas, en algún momento de tu vida, que un destino cruel te está aplastando. Puede que sientas que el mundo te está domando o que la vida te está haciendo tropezar a tus pies. ¡Pero no te desanimes demasiado!
- Yo, Sylvain, lucharé contra ese destino.
La población nacional de la capital imperial sintió como si el gran sabio que dejó estas significativas palabras y partió hacia la Isla Aken fuera como un general que partía hacia el campo de batalla.
Con ese registro, Ayla frunció el ceño por un momento. Para ese momento, Sylvain ya se había convertido en el mayor maestro de la magia de la tradición estelar del mundo.
Ayla respiró profundamente y volvió su atención a los registros de investigación públicos de Sylvain.
Había estado investigando durante mucho tiempo para resistir el futuro que había visto a través de su magia de conocimiento estelar.
- 'El paso del tiempo es variable. Al torcer el flujo del poder mágico, podría ser posible resistirse a un futuro prometido. Sin embargo, no es fácil establecer las leyes de un dominio que no se puede observar con los ojos. Sobre todo, no existe la posibilidad de realizar un experimento verificable.'
- Pero una cosa es segura: la magia de la tradición estelar tiene el poder de torcer y doblar los principios del mundo. Por supuesto, no es fácil. Para desviarse del curso predestinado del destino, uno necesita crear "variables".
- 'Traer una variable que no esté subordinada a este mundo, torciendo y doblando a la fuerza las leyes y el flujo predeterminado del futuro. Para volver a unir el futuro desconectado y renovar a la fuerza un tiempo que ya no continuará... Hacer esto... es realmente necesario.'
- 'Un profeta que conoce el camino que debe tomar el mundo y puede torcer por la fuerza la dirección en la que fluye el tiempo.'
- 'Alguien de otro mundo.'
*La nobleza insaciable. Y la hija vendida a tal persona como concubina.
A estas alturas, es una historia que no sólo es clásica, sino que ha dado un giro completo y se siente fresca.
Para Bell Mia, ni siquiera es una historia lejana; su propio pasado no está muy alejado de estos clásicos.
Mi hija estaba en buena forma, después de haberle dado un golpe al hijo de un noble, una historia que, en realidad, se convirtió en la de haber sido engañada como baratija por un noble prominente en un abrir y cerrar de ojos.
Y lo que es más importante, el matrimonio Palelover no tenía una comprensión adecuada de la cultura de la nobleza, ya que habían vivido aislados en un rancho en el pueblo de Toren.
—Bueno, como hijo típico de un duque, esto debería ser algo que puedas manejar cómodamente, ¿no? ¿No es así, Ed padre?
Las palabras de Lortel eran falsas.
Por muy influyente que sea el joven noble, las relaciones con las mujeres deben manejarse con cuidado. Dada su influencia en las estructuras de poder, incluso tener una o dos amantes implica tomar varias precauciones para evitar que se las descubra.
Hablar de un noble rodeado de un número de dos dígitos de mujeres y disfrutando de un “harén” era algo que difícilmente se vería si viajáramos cientos de años atrás.
En resumen, la absurda historia de Lortel fue simplemente una bola curva diseñada para desconcertar a los despistados Palelovers.
"Estás bromeando."
¡Y por supuesto, Ed Rosetailor no estaba dispuesto a estar de acuerdo...!
Cuando Ed empujó con firmeza la cabeza de Lortel, ella se rió "¡Ajá!" y sostuvo su taza con fuerza para evitar que se derramara.
“No te hagas una idea equivocada, pero no me involucro en acciones tan grandiosas”.
La propia Lortel, por supuesto, no creía que una broma tan absurda fuera tomada en serio.
Sin embargo, fue suficiente para dejar una clara impresión en el matrimonio Palelover de la "distancia del estatus social".
Aunque Lortel Keheln sigue siendo una plebeya, llegó al poder basándose únicamente en sus propias habilidades.
A diferencia de los simples rancheros que pastorean ovejas y alimentan ganado en zonas rurales, su posición era completamente diferente, enfatizando esto mientras que al mismo tiempo imprimía a la pareja Palelover la distante figura de Ed Rosetail.
Para el hijo de un duque, atraer a algunas mujeres y vivir con ellas no es un problema en absoluto. El estilo de vida y la forma de pensar de la gente común son completamente diferentes a los de un noble.
Al comprender plenamente este hecho, la pareja Palelover sintió nuevamente las disparidades en su estatus.
“¿Eso, eso es... cierto...?”
“No leas demasiado sobre lo que dice Lortel”.
“Pero… si no tenéis ninguna relación especial, ¿estáis… viviendo juntos así…?”
Ante esa pregunta, incluso Ed Rosetailor se quedó sin palabras.
Porque... ¡es un hecho...!
¡A los humanos, cuando les impacta la realidad, les resulta difícil contrarrestarla...!
Yenika Palelover, que se ha instalado justo al lado, Lortel Keheln, que ha construido una villa con el pretexto de una casa de huéspedes pero casi siempre está presente, y Lucy Merrill, que intenta acurrucarse entre las mantas de Ed a la menor oportunidad... aparentemente, todos ellos no comparten nada más allá de una relación amistosa.
Objetivamente, ¿no es él simplemente un sinvergüenza que está jugando con sus afectos, caminando por la cuerda floja entre los corazones de las tres mujeres?
Por supuesto, Ed tenía sus propias defensas preparadas.
Yenika fue quien dijo que era difícil quedarse en Dex Hall y pidió ir a la cabaña, Lortel compró unilateralmente el terreno para construir su villa y Lucy invadió la propiedad sin permiso.
Ed Rosetailor estaba... tratando de sobrevivir pacíficamente en su cabaña en el campamento. Ya sean relaciones, carreras futuras o lo que le espera, nada importa si no puede superar la situación actual y librarse de la amenaza de muerte.
Después de obtener el diploma de Sylvain, escapando del peligro que amenaza al mundo, no solo quiere "sobrevivir", sino "vivir" la vida.
Desde el momento en que se encontró encarnado en este cuerpo, ese objetivo inquebrantable fue todo por lo que luchó, caminando recto sin desviarse, moviéndose constantemente hacia esa meta distante.
Pero ¿serían realmente válidas tales excusas?
“¡Qué demonios... cuántos corazones pretendes romper...!”
Seila pronunció esto espontáneamente, tapándose inmediatamente la boca.
Fue realmente un comentario grosero de hacer en presencia de la persona en cuestión. Sin embargo, no pudo evitar soltarlo sin pensar debido al comportamiento de Ed, sinónimo de enemigo de una mujer.
—¡Ah, agh...! ¡Lo siento mucho! ¡Ed, joven amo!
—¡Seila! ¡Hay que pensar antes de hablar!
—¡Ah, es cierto! ¡Lo siento! ¡Cariño! Es que... ¡estaba tan nerviosa...!
"Me disculpo con ella por el comportamiento irrespetuoso, Ed".
¡Joven Maestro! ¡Y yo... entiendo la vida de un hombre!
De repente Orte comenzó a afirmar su filosofía con una expresión solemne.
"Como un lobo solitario que vaga por las llanuras y se establece en un lugar que le gusta, así es la vida. Tal vez las muchas moradas por las que hemos pasado sean experiencias que se convierten en nuestra propia sangre y carne..."
—Cariño, ¿de qué diablos estás hablando? ¡Este no es el tipo de tema que se debe discutir delante de tu esposa!
—Oh, umm... eso... tienes razón... pero, Seila, eres la única para mí, querida... ¡Oh, no me malinterpretes! Solo quiero decir que entiendo la vida que lleva el joven maestro Ed, ¡eso es todo!
"Pero... no es otra persona la que está involucrada, ¡es nuestra hija Yenika! ¡Nuestra preciosa hija que no nos haría daño a los ojos ni aunque estuviera en ellos!"
"Eso... ciertamente... es así..."
La pareja, presa del pánico e incapaz de llegar a un consenso, parecía incapaz de organizar sus pensamientos.
Ed también se quedó sin palabras, no sabía qué decir.
En cuanto al tema de esta conmoción, Yenika Palelover, de alguna manera estaba sentada en un rincón del campamento con Merilda a su lado.
Con el rostro rojo como una remolacha, hundió la cabeza en las rodillas, lamentándose con Merilda que estaba leyendo un libro.
—Merilda, si me avergüenzo de mis padres... ¿eso me convierte en una mala hija?
[ Entiendo. ]
Yenika Palelover ya estaba noqueada por la situación.
Quien finalmente resolvió la situación fue Bel Maya.
Ed Rosetailer ha vivido muchas aventuras desde que fue desterrado y actualmente lleva una vida salvaje.
Y aunque había estado involucrado con mucha gente durante todo el proceso, no fue con las oscuras intenciones que la pareja había imaginado.
Gracias a la voz tranquila y serena de Bel, la pareja Palelover pronto recuperó la compostura.
Calmar a la gente agitada y organizar las situaciones con orden es el punto fuerte de Bel Maya. Incluso Bel había estado un poco nerviosa hasta ahora, pero una vez que recuperó la compostura, las cosas avanzaron con eficiencia.
"Así que no tienes por qué preocuparte demasiado. Vuelve a la habitación de los visitantes y termina tu día. Yo me encargaré de la situación aquí".
"Está bien... Señorita sirvienta. Estábamos demasiado nerviosos. También le pedimos disculpas al joven amo Ed".
"No te preocupes demasiado por eso. La situación era comprensiblemente confusa".
Ed se mantuvo cortés con la pareja Palelover hasta el final.
A primera vista, no parecía un libertino que jugaba descuidadamente con los sentimientos de las mujeres.
En esencia, Yenika Palelover no parecía ser la amante de un noble enamorado de las mujeres, sino que más bien parecía estar librando una batalla en la caótica línea del frente del amor en solitario.
Comprender esa verdad trajo lágrimas a los ojos de la pareja.
'Yenika... ¡¿qué clase de batalla has estado librando...?! ¡Manteniéndolo en secreto incluso desde casa y librando una batalla solitaria en esta tierra lejana contra personas como el director interino de ElteCommerce o incluso magos legendarios...!'
Seila sintió el peso de esa soledad innumerables veces.
Y entonces, como padres, sintieron que no podían quedarse de brazos cruzados.
'¡La gente de la aldea de Toren no puede quedarse de brazos cruzados! ¡En especial por Yenika, que ha estado luchando esta batalla solitaria en una tierra lejana, tengo que dar un paso adelante!'
'Cuando volvamos a la aldea, preparemos un plan especial. Los demás aldeanos no dejarán a Yenika sufriendo sola en la lejana Akensum. ¡Reunámonos en el salón y pensemos en cómo ayudarla!'
No sabían que esto era como una sentencia de muerte para Yenika. Amaban demasiado a su hija.
-Asustado-
Una firme resolución brilló en los ojos de la pareja Palelover mientras miraban a Lortel.
Por el bien de Yenika Palelover, quien era adorada por la gente de la aldea Toren, los aldeanos podrían incluso decidir cortar el comercio con ElteCommerce.
El orgullo de la aldea de Toren, la luz de la aldea de Toren, el sueño de la aldea de Toren. Esa era Yenika Palelover.
'Mmm...'
Lortel inclinó la cabeza al ver la expresión determinada de la pareja. Había considerado demostrar la diferencia de estatus entre ellos, pero en cambio, Orte y Seila parecían albergar una especie de hostilidad hacia Lortel en sus ojos.
«Tal vez necesite abordar esto de manera diferente».
Conocer directamente a los padres de Yenika Palelover fue una ocasión única.
De una forma u otra, necesitaba manipular la situación para su beneficio.
Lortel sonrió y habló con la pareja.
"Es tarde en la noche, así que llamaré un carruaje para ti. Hay una gran distancia hasta las habitaciones de los visitantes. Toma el carruaje de ElteCommerce desde la entrada del bosque".
"No, gracias."
Orte y Seila rechazaron firmemente la oferta de Lortel.
"¡Caminaremos! ¡Ese es nuestro camino!"
Después de su enfática declaración, se dirigieron hacia Yenika, quien estaba desconectada y en su propio mundo.
Orte se arrodilló para recibir la mirada de Yenika y le susurró a su encantadora hija.
—Yenika, ahora entendemos la situación. Has pasado por una dura batalla.
'Ah, papá...'
'Entendemos perfectamente lo que sientes. Más que nada, ese astuto señor mercader es definitivamente demasiado para nosotros. Pero... ¡si los aldeanos se unen, es una historia diferente...!'
—¡No, no! ¡Por favor, te lo ruego, no se lo digas a los aldeanos!
'Tu buen corazón no quiere molestar a los aldeanos, lo sé... ¡Yenika...! ¡Pero entiende nuestro dolor al ver...! ¡Todo lo que queremos es que seas feliz...!'
'¡No es que tenga buenas intenciones...! ¡Simplemente no quiero compartirlo, por favor, solo confíen en mis palabras!'
'Llorando... Cariño... Nuestra hija, ha crecido tan... bien educada...'
-Yo también tengo ganas de llorar, cariño...
Yenika sintió que la ira y la frustración brotaban dentro de ella.
"Señor Lortel, no tenemos educación y no tenemos nada, no pertenecemos a esta alta sociedad. Por lo tanto, procederemos a nuestro modo".
Con una mirada aparentemente resuelta, Orte se dirigió directamente a Lortel.
"Es posible que en el futuro no podamos encontrarnos con usted con una cara tan sonriente. Nuestra hija es muy valiosa para nosotros".
Un tono decidido. Puños apretados. Mirada penetrante.
Con una pasión masculina ardiendo como llamas, Orte le declaró audazmente a Lortel.
"No importa qué trucos sucios hagas, ¡nunca nos doblegaremos!"
Lortel miró a Orte y sonrió sutilmente.
"Tal vez... ¿esa chica Lortel no es tan mala como pensábamos...?"
"Exactamente, querida. Puede que hayamos sido demasiado prejuiciosos solo porque ella es comerciante. No todos los comerciantes son codiciosos o solo piensan en el dinero, ¿verdad?"
"Una vez que hablamos, sus pensamientos eran mucho más profundos. Estaba pensando profundamente en las ventajas geográficas de Toren Village o en los planes para mejorar la estructura de productos ganaderos en el futuro. También conocía a fondo las tendencias en la región Fulan, reconociendo verdaderamente a los socios comerciales no solo como trabajadores o proveedores de bienes, sino como compañeros en el mismo camino comercial... ¡Jajajajaja!"
A la mañana siguiente, mientras comían en el comedor de estudiantes con Yenika, el matrimonio Palelover habló en voz alta.
"...Mamá, papá? ¿Qué pasó?"
"¿Qué? Nada especial. Por la mañana, el secretario jefe de la empresa comercial visitó nuestras instalaciones y nos trajo algunos regalos".
"Y nos mostraron las distintas instalaciones de la isla Akensum, nos llevaron a recorrer los edificios de la compañía comercial, creo...?"
"En efecto. Pensábamos que ElteCommerce era un grupo de avaros, pero sorprendentemente se toman muy en serio su coexistencia con la academia. ¡También hacen muchas obras de caridad!"
"El personal nos trató con tanto respeto que fue casi vergonzoso".
La risa robusta de Orte se hizo más fuerte mientras continuaba sorbiendo su sabrosa sopa.
"Y comprenden perfectamente lo arduo, impredecible y, sin embargo, romántico que es el trabajo en el rancho. ¡Ah, verdaderamente digno de alguien que ascendió a director de actuación a esa edad, sus experiencias son diferentes!"
"También prometieron mantener el acuerdo comercial con Toren Village, e incluso dijeron que expandirían el comercio siempre que mantuviéramos la calidad, ¿verdad?!"
"Sí, cuando volvamos al pueblo, todos deberían estar felices. ¡Huhuhuhu! ¡Es como si estuviera flotando en una nube con tan buenas noticias...!"
"Mamá... Papá... Estás totalmente encantado con Lortel, ¿no?"
"¿Lortel? ¡Soy el señor Lortel! ¿Te das cuenta de cuánto oro vierte ElteCommerce en la aldea Toren anualmente?"
“¡Estoy ansioso por volver y trabajar en los planes de expansión del rancho...! ¡Quién diría que tendría tantas ganas de trabajar...!”
Lo que Yenika Palelover había pasado por alto era que Lortel tiene un don para hechizar a la gente.
Por mucho que uno afile sus dientes en la hostilidad o fortalezca las defensas de su corazón, unas cuantas palabras suaves de Lortel, sumadas a su talento para el espectáculo, pueden derribar esas barreras.
Tal es el nivel de la elocuencia de un comerciante de primera clase.
Yenika se sintió mareada al imaginar a Lortel sentada junto a la fogata, dejando suavemente su taza con una sonrisa.
*"Oh querido."*
Era Lortel sentada junto a la fogata, dejando su taza con una sonrisa.
Ganarse el corazón de una pareja de rancheros le llevó solo medio día. Si una amenaza no funciona, entonces hay que hacer algo para convencerlos: es así de simple.
Ganarse el corazón de la gente no se limita a una sola dirección. Lortel comprendió muy bien ese hecho.
Al encontrarse repentinamente libre de asuntos de la empresa, pensó que hoy podría disfrutar del festival con Ed.
Lortel expresó sorpresa.
Aquellos que ella pensó que nunca aparecerían en el Bosque del Norte... aparecieron en el campamento de Ed con soldados, irrumpiendo entre la maleza.
"...¿Por qué estás aquí?"
"Esa es mi frase. Nunca esperé encontrarte aquí".
Ed Rosetailer había ido a revisar las redes de pesca junto al río.
En su ausencia, había aparecido en su animado campamento un personaje totalmente fuera de lugar.
La Primera Princesa del Imperio Cloel.
Era Sella Ah Einir Cloel.