Capítulo 2
A través de las ranuras para los ojos del casco de cuero, parecía como si un punto negro volara hacia él.
Encrid levantó el escudo fijado a su antebrazo izquierdo.
Ruido sordo.
Sintió un gran peso.
Intentó desviarlo mientras golpeaba, pero sólo lo logró a medias, quedando su antebrazo rígido.
Encrid bajó su espada hacia el casco de quien le había arrojado la lanza.
Golpe fuerte.
La hoja cayó sobre el hombro de quien instintivamente inclinó el cuello.
Se escuchó un fuerte sonido de golpe en la escápula, y su agarre hormigueó.
"Ugh, te mataré."
El enemigo murmuró, luego agarró el asta de la lanza y la blandió.
Era una habilidad bien entrenada.
Sin pensarlo dos veces, Encrid pateó el estómago del enemigo con la planta del pie.
"Puaj."
El enemigo alcanzado perdió el equilibrio y cayó.
Combate cuerpo a cuerpo, era una batalla cercana al combate cuerpo a cuerpo.
Cuando la vanguardia de ambos bandos se enredó y se mezcló, amigos y enemigos inevitablemente quedaron entrelazados.
Por lo tanto, caerse significaba una muerte inminente.
Apartando la vista del enemigo caído, Encrid agarró con fuerza el mango del escudo y buscó un aliado.
Perder la cabeza y arrasar significaba la muerte. En una pelea, fingir ser un berserker no te convertía en uno, te convertía en un cadáver.
La razón por la que sobrevivió durante muchos años con poco talento.
Encrid conocía sus límites.
'No destaques'
Bloqueó con su escudo una espada que volaba desde algún lugar.
La hoja golpeó el borde del escudo, abollando el borde de hierro.
El escudo de madera empapado en aceite se deformó.
En el mejor de los casos, sería inútil después de unos cuantos usos más.
'Ataque breve y sencillo.'
Después de bloquear, Encrid apretó el agarre en su espada y la golpeó.
Ruido sordo.
Pronto, un fuerte impacto golpeó su mano.
Un desafortunado enemigo recibió un golpe en la cabeza y rodó hacia un lado.
La lanza de un aliado se hundió en el pecho del enemigo caído con un ruido sordo.
El grueso gambesón, confeccionado con capas de algodón y lino, no resistió el impacto de la lanza y fue perforado.
El enemigo alcanzado luchó desesperadamente por sobrevivir.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
El soldado aliado repitió el mismo movimiento sin pausa.
Ya sea bloqueado o no, él empujó con fuerza la punta de lanza mientras mantenía la distancia.
Aplastar.
Finalmente, la punta de la lanza atravesó la armadura y se alojó en el torso del desafortunado enemigo.
"Guh."
El enemigo tosió sangre y, temblando, agarró el asta de la lanza que le había atravesado el vientre.
—¡Mierda, suéltalo! Te dije que lo soltaras, cabrón.
El enemigo se aferró al asta de la lanza hasta el final, y el soldado aliado abandonó su arma y recogió la lanza del enemigo.
Al ver esto, Encrid dio un paso atrás y tragó saliva.
"Ju, ju, ju."
Tomó en cuenta su posición, las posiciones de sus aliados y las posiciones de los enemigos y las trazó en su mente.
"Si me destaco, muero."
Si intentaba atravesar las líneas enemigas con sus habilidades, se convertiría en fertilizante esparcido por todo el campo de batalla.
Al igual que el enemigo que murió hace un momento con un agujero varias veces más grande que su ombligo.
Aquel había corrido al frente lleno de entusiasmo, pero sus habilidades eran mediocres.
Es posible que se haya vuelto demasiado confiado después de atrapar a algunos enemigos menos afortunados y menos hábiles que él en el campo de batalla.
O tal vez simplemente tuvo mala suerte.
Después de todo, había caído ante la espada de Encrid, que ni siquiera estaba apuntada.
No había llovido durante días, dejando el suelo duro y como una piedra.
Había salpicaduras de sangre, pero eso no cambiaba la sequedad. No había llovido lo suficiente.
Sintió que le ardía la garganta y el olor de la sangre subía desde lo más profundo de ella.
Tragando saliva con sequedad, Encrid buscó a los miembros de su escuadrón.
Por supuesto, no podía verlos.
En lugar de eso, oyó un grito.
“¡Urraaaah!”
Alguien gritó.
A dos pasos de distancia, vio a uno de los miembros de su pelotón empuñando una lanza.
'¿Qué estás haciendo?'
El empujón fue bueno, pero el soldado tropezó y tropezó con su propio pie izquierdo con el derecho, cayendo.
Con un ruido sordo, dejó caer su arma.
'¿Estás rezando para que te maten?'
El soldado caído levantó la cabeza, como si estuviera rezando mientras estaba acostado.
Encrid cortó sus pensamientos y se movió.
Avanzó alzando el escudo y conteniendo la respiración, tensando los músculos.
Golpe sordo.
Una espada enemiga golpeó su escudo. El fuerte impacto se extendió por todo su brazo y su cuerpo.
Apenas logró bloquear la espada cuando el escudo de madera empapado en aceite se partió.
Encrid arrojó el escudo roto hacia adelante y, usando toda su fuerza, blandió su espada ferozmente de un lado a otro.
Una vez de derecha a izquierda, luego otra vez de izquierda a derecha.
¡Zas! ¡Zas!
¡Sonido metálico!
Mientras se movía de izquierda a derecha, su arma chocó con la del enemigo.
Saltaron chispas cuando las espadas chocaron, y vio cómo el arma del enemigo se le escapaba de las manos.
Este era su objetivo.
Encrid confiaba más en su fuerza que en su torpe habilidad con la espada.
Había entrenado más que la mayoría de los mercenarios de élite.
Fue su fuerza la que creó esta oportunidad, pero no se precipitó. Así como siempre hay oportunidades en una crisis, siempre hay peligro en una oportunidad.
“¡Waaaah!”
El enemigo, habiendo perdido su arma, vaciló y luego se abalanzó sobre él con los brazos en alto.
Parecía creer que era un oso.
Encrid fingió empujar su espada, luego la dejó caer al suelo y dobló su cuerpo, atrapando al enemigo que cargaba y arrojándolo sobre su espalda.
El peso de la armadura, el casco, varios equipos y el cuerpo del hombre adulto presionaban su espalda.
Era pesado.
Mientras cargaba al enemigo sobre su espalda, su cintura y sus muslos gritaban en protesta.
Ignorando el dolor, Encrid enderezó la espalda y se puso de pie.
"¡Puaj!"
El cuerpo del enemigo se volteó hacia atrás.
No necesitaba mirar atrás al enemigo caído.
Su posición era sólo un paso dentro de la línea que habían formado sus aliados.
En esta zona normalmente se encontraría con tres tipos de enemigos.
Uno, los desafortunados empujaron al frente.
Dos, los tontos, llenos de exceso de confianza después de varios días de batalla.
Tres, los auténticos que lideraron la pelea porque confiaron en sus habilidades.
El enemigo que acababa de derrotar era del primer tipo.
Al precipitarse imprudentemente, cayó entre los enemigos, como un hombre muerto.
Encrid recogió su espada del suelo.
Vio al soldado aliado que había tropezado con sus propios pies levantarse lentamente.
Se dio cuenta de que el casco del soldado estaba dividido por la mitad y que le manaba sangre de la cabeza.
"¡Qué mala suerte tan increíble tiene este tipo!"
Había salvado la vida de este soldado momentos antes.
Era realmente un tipo afortunado en muchos sentidos, y también era alguien a quien Encrid conocía.
—Bell, ¿perdiste la cabeza porque te partieron la cabeza? —preguntó Encrid.
El soldado con el casco medio partido, Bell, se secó la sangre que le corría por los ojos y respondió.
“Mierda, maldita sea, apenas sobreviví”.
“Si apenas sobreviviste, cúbreme las espaldas”.
En medio de un campo de batalla, es difícil para un solo soldado predecir el curso de la batalla. El papel principal de un líder de escuadrón y un decurión suele ser transmitir órdenes, no dirigir la estrategia.
Pero Encrid leyó la marea.
Para ser precisos, lo sintió.
"Esto no tiene buena pinta."
Durante incontables años, había vivido con la sangre y las espadas del campo de batalla.
Aquellos días no le dieron talento para el manejo de la espada, pero sí le enseñaron a sentir el flujo de la batalla.
Para ser honesto, fue puro instinto.
Pero ese instinto lo había salvado muchas veces.
«Esto parece un desastre».
—Muy bien, hagámoslo —respondió Bell, limpiándose la sangre de la cabeza. Recuperó su arma y avanzó con pasos mesurados.
Sosteniendo su lanza, Bell dio dos pasos mientras escaneaba los alrededores.
Ruido sordo.
Un destello voló por el aire y le atravesó la cabeza.
Atravesó el casco parcialmente partido.
Una flecha se alojó en su cabeza y el impacto provocó que uno de sus globos oculares saliera y golpeara la armadura de cuero de Encrid.
-Ah.
Bell murió sin emitir ni siquiera un breve gemido, con la boca abierta.
Encrid volvió la mirada.
Más allá del cielo, concretamente en el vacío, en un espacio indeterminado.
Vio un destello de luz y un punto.
En el momento en que lo vio, supo que se dirigía hacia su cabeza.
Encrid cerró los ojos.
¿Cuántas personas conservan la calma ante la muerte?
Encrid no fue una excepción.
Cuando cerró los ojos, los recuerdos de su vida pasada afloraron, como el proverbial destello ante sus ojos.
El tiempo pareció ralentizarse.
El ruido del campo de batalla se desvaneció, e incluso su respiración pareció ralentizarse.
¡Golpe, golpe!
Pronto esa sensación se desvaneció. El proverbial destello desapareció y el ruido del campo de batalla regresó. Encrid sintió que respiraba con normalidad nuevamente.
—¿Me estás agradeciendo por matarte con una oración? —Era uno de sus subordinados, de su decurión.
Lo había empujado a un lado y la flecha se había alojado en el suelo.
—Rem —lo llamó Encrid por su nombre.
—Un maldito tirador o un hijo de puta emplumado ha venido a esta batalla, así que cuidado con las flechas —advirtió Encrid.
—¿Crees que no tendría cuidado? —replicó Rem.
—Espera mientras me encargo de ello —respondió Encrid. Este tipo era realmente audaz.
Encrid asintió con la cabeza y pensó: "Bueno, no es como si estuviera renunciando a mi vida, ¿verdad? Hoy me salté el entrenamiento y me tomé una siesta".
—¿Eso es entrometerse? —preguntó Rem.
—En caso de que alguien quiera morir, me sentiría incómodo —respondió Encrid.
“Maldita sea, ¿quién quiere morir?” Comerse una puñalada no es lo mismo que intentar suicidarse.
“Es solo un dicho que dice que, aunque normalmente peleas bien, cierras los ojos en los momentos críticos”.
“¿Cierras los ojos porque quieres?”
Parece que repitió algo similar antes.
Rem tenía un hacha en la mano derecha y una lanza rota en la izquierda. Era hábil con armas como espadas, hachas y mazas, y usaba todo lo que tenía a mano.
Se rascó la cabeza con el pulgar, mientras sostenía el hacha en la mano derecha. No parecía nada refrescante.
Porque se rascaba el casco.
“Maldita sea, este casco huele mal”.
—Estoy de acuerdo con eso —respondió Encrid.
“Si sientes que estás a punto de morir, concéntrate aún más”, dijo Rem.
Era un dicho común. Encrid lo conocía bien. Entendía el significado de esas palabras.
Rem lo decía a menudo.
En el momento de la muerte inminente, ese destello de luz, enfoca a las personas al nivel de un ser sobrenatural. Instó a aplicar eso al combate.
Maldita sea, ¿era eso siquiera posible?
Ese era su talento.
Abrir los ojos en el momento que separa la vida de la muerte, para enfrentar al oponente y hacer lo que había que hacer.
“El enfoque es una tontería”, dijo Encrid.
“Bueno, sería bueno aprender de morir cientos de veces, pero solo tienes una vida. Nos vemos de nuevo”.
Rem se rió entre dientes y saltó de nuevo al campo de batalla.
Es un buen luchador.
Encrid volvió a centrarse en la batalla.
Luchó hombro a hombro con un compañero soldado y repitió lo mismo.
Encrid sacó su espada.
Si tienes suerte, tendrás suerte.
O nada de eso.
Golpear.
Sería simplemente un golpe a nivel de puñalada con solo la punta de la espada.
La punta de la espada que no atravesó la armadura del oponente empujó al oponente como un arma contundente.
"Umm."
El tipo que fue golpeado gimió y dio un paso atrás, y el martillo de guerra de un compañero soldado que pasaba por allí lo golpeó en la cabeza.
Estallido.
Borró sus pensamientos.
Se siente como si tus nervios ardieran solo al bloquear, evitar y blandir una espada, lanza o garrote que vuela frente a ti.
Estaba nervioso porque no tenía escudo, así que recogió un hacha que cayó al suelo y la usó como sustituto de escudo.
Continuó bloqueando, golpeando y apuñalando a sus compañeros soldados a su alrededor. Cuando tenía la oportunidad, hacía gala de su mediocre habilidad con la espada.
Con el pie izquierdo hacia adelante, movió su peso y no soltó la fuerza del brazo recto.
Puñalada.
Con músculos moderadamente tensos y concentrados, y un sentido para aprovechar las oportunidades, el éxito parecía plausible.
¡Ping, ting, ding, ding!
El ataque de Encrid sólo tuvo éxito parcialmente.
'Tch'
Apuntó al hueco entre el casco y la coraza, pero el oponente se movió, evitándolo por poco.
Aunque dejó un corte profundo en el cuello del oponente, no fue inmediatamente fatal.
Los ojos del hombre sangrante se fijaron en Encrid.
Estaban llenos de rabia venenosa. El hombre apretó los dientes en silencio.
'Peligro.'
La intuición del campo de batalla habló.
Cuando Encrid dio un paso atrás, un soldado aliado llenó el hueco.
En silencio, el hombre movió su cuerpo y golpeó la mandíbula del enemigo con su puño cerrado alrededor de un cuchillo.
Crujido.
Se escuchó el sonido de huesos rompiéndose.
“¡Argh!”
Cuando el soldado con la mandíbula rota cayó, el enemigo sacó una daga y cortó la garganta del aliado.
El proceso de apuñalar y retirarse fue perfecto, casi como una escena preestablecida en una obra de teatro.
La sangre brotó cuando el enemigo atravesó la armadura del soldado.
Empujó al soldado caído, todavía inmóvil.
Ahi.
Momento crítico.
El límite entre la vida y la muerte.
Fuera de la radiante lámpara se proyectaban innumerables escenas, como imágenes de la vida de Encrid.
Como un sueño soñado anoche.
Al final de su vida, en ese momento fugaz, la espada del enemigo atravesó la garganta de Encrid.
Fue el mismo ataque que había ejecutado momentos antes.
Una estocada perfecta. Al menos, eso le pareció a Encrid.
Un dolor abrasador lo envolvió desde la garganta hasta todo el cuerpo.
Encrid enfrentó el momento de la vida o la muerte, y entendió lo que Rem quería decir con esa concentración.
Pero ya era demasiado tarde.
“¿Era esto algo que solo podía aprender muriendo?”
Encrid maldijo por dentro, cerrando los ojos.
No, su mente se movía sola.
Deseo, anhelo, añoranza.
'Quería manejar bien la espada.'
"Quería ser caballero."
"Quería convertirme en un héroe."
Al final, Encrid, que no pudo convertirse en ninguna de esas cosas, se encontró estableciéndose en un pueblo decente, ganándose la vida decentemente y construyendo una casa.
Pero no lo hizo. No podía.
La pasión ardiente en su corazón no lo permitió.
Incluso en sus últimos momentos, desperdició el dinero ganado con el derramamiento de sangre en cosas como escuelas de formación.
"Podría haberlo hecho mejor."
Ojalá hubiera habido más tiempo.
En la época en que otros sobresalían, jugando en lo que llamaban la época de los prodigios o de los genios, él pensó que podía batear más.
Al final del viaje apareció el rostro del artesano que había salvado con sus propias fuerzas por primera y última vez.
“El talismán se moverá según los deseos del caballero”.
El talismán fue un regalo del jefe de la aldea de tala y quema.
La anciana a la que le faltaban algunos dientes frontales y que emitía un sonido ventoso.
El arrepentimiento y el anhelo se mezclaron, llenando su pecho con emociones que nunca antes había sentido.
Arrepentirse.
'¿Las cosas habrían cambiado si hubiera blandido la espada unas cuantas veces más?'
En su cuerpo estaban grabadas las dos letras «muerte». Más allá de sus ojos, vio un río negro.
Y Encrid se arrepintió de haberse echado una siesta en lugar de empuñar una espada esa tarde.
Si hubiera hecho un poco más entonces, tal vez no habría sabido si el último empujón había tenido éxito.
Un marinero sin rostro estaba sentado en un barco sobre el río negro.
El marinero preguntó.
¿De verdad lo crees?
¿Mmm?
"Eres gracioso."
¿Eh?
"Entonces hagámoslo."
Dijo el marinero sin rostro. El sonido de su voz no se oía en ninguna parte. La zona alrededor de su boca estaba tan oscura como si hubiera llevado una máscara negra, y estaba simplemente oscura.
Encrid no pudo decir una palabra.
Perdió el conocimiento tal y como estaba.
Y desperté de nuevo.
sonido metálico, sonido metálico, sonido metálico
El sonido de un mortero golpeando con un mortero.
Más precisamente, es el sonido que se produce al golpear una olla con un cucharón.
Un sonido familiar que despertó la mañana.
“….”
Sin decir palabra mira a tu lado.
“¿Soñaste con algo estúpido?”
A su lado, Rem, despertándose de una cama improvisada, murmuró mientras deslizaba su pie dentro de sus botas.
"Oh, un bicho."
Un bicho en su bota.
Encrid parpadeó.
Era demasiado real para llamarlo un sueño; los recuerdos pasaban por su mente.
"Uf."
Después de espantar el insecto, Rem escupió y lo aplastó con su pie.
Restos de líquido de insectos y saliva mezclados en el suelo.
