Episodio 801
"Nos vamos pronto. Prepárate."
Yamamoto Kenji asintió obedientemente ante la orden repentina.
"Comprendido."
Para alguien que había estado insultando a los coreanos cuando se despertó, su actitud fue sorprendentemente respetuosa.
Si Heo Jun hubiera presenciado este notable cambio, podría haber escrito la primera línea del Dongui Bogam así:
-Una paliza es la mejor medicina.
Las heridas físicas se pueden curar con pociones, pero una mentalidad podrida necesita un buen puñetazo.
Yamamoto Kenji se levantó rápidamente de la cama y se puso de pie como un aprendiz.
"Listo."
"¿Ya?"
"Sí, señor."
"¿Planeas pelear con ese atuendo?"
"¿Eh?"
Yagamoto Kenji parpadeó. A juzgar por su expresión inocente, era evidente que no entendía la situación.
O quizás no había escuchado bien.
Así que, amablemente me repetí.
"¿Estás planeando pelear con tu bata de paciente?"
"......"
Un breve silencio.
Finalmente, Yamamoto Kenji se dio cuenta de lo que quería decir con "irse" y preguntó con voz temblorosa.
"¿Nos dirigimos al campo de batalla?"
"¿A dónde más creías que íbamos?"
"Bueno, todavía soy paciente, así que pensé que me enviarían de regreso a la unidad principal..."
"¿Enviado de vuelta?"
"Sí, señor."
"Hmm. Cierto. Aún eres un paciente, ¿eh?"
Maldita sea, me olvidé de algo importante.
Murmuré para mí mismo y pateé la puerta firmemente cerrada.
"Hola. ¿Hay alguien ahí?"
Tan pronto como hablé, un curandero del equipo médico vino corriendo.
"Sí, señor."
"¿Ya partió el vehículo de transporte de la unidad principal?"
"No, todavía está en modo de espera."
"Bien. Contacta al líder del equipo y dile que se lleve un cuerpo más. Yo me encargaré de la limpieza, así que ellos solo tienen que recogerlo".
"Transmitiré el mensaje."
"Espera un minuto."
Yamamoto Kenji, que había estado escuchando nuestra conversación, preguntó con una mirada preocupada.
"¿Un cuerpo más? ¿Limpieza? ¿A qué te refieres?"
"No es nada. No te preocupes."
"Parece algo muy importante. Oye, tú. Deja el teléfono. ¿A quién vas a contactar?"
El curandero respondió sin rodeos.
"Me estoy comunicando con el líder del equipo Jones según las órdenes del jefe".
"¿Quién es el líder del equipo Jones?"
"Él se encarga de manipular los cuerpos. Transporta a los fallecidos de regreso a la unidad principal".
"...I"
Yamamoto Kenji miró de un lado a otro entre mí y el sanador antes de hablar con una expresión determinada.
"Lucharé con todas mis fuerzas por el honor de un samurái".
"¿Qué honor? Leí en Internet que tu apodo es 'El Viento Cobarde'".
"Deja de decir tonterías y prepara tu equipo".
"Sí, señor. Pero, eh..."
"¿Qué es?"
"Todavía no me siento bien. ¿Podrías enviarme a la retaguardia, por favor?"
Incluso en esta situación, está pensando en huir. Este tipo realmente necesita una buena paliza.
Suspiré profundamente y lo vi ponerse de pie tambaleándose.
Quería darle una paliza, pero saber que incluso un pedazo de basura como él era necesario me hacía sentir asco.
"Ey."
"S-Sí, señor?"
-Tranquila, no te voy a pegar. Sólo necesito confirmar algo.
Continué con voz tranquila y firme.
"Eso que dijiste en ese entonces, ¿estás seguro?"
Antes de que Yagamoto Kenji pudiera siquiera abrir la boca, las palabras que había escuchado incontables veces resonaron en mis oídos una vez más.
"Rub' al Khali. Ven a buscarme a la tierra donde duerme la joya negra antes de que sea demasiado tarde".
La larga túnica del Profeta parecía casi a su alcance.
El desierto árabe, que cubre la mayor parte de Oriente Medio, se extiende desde Yemen hasta Omán, a través del Golfo Pérsico, hasta Jordania e Irak.
Un área de más de 2,3 millones de kilómetros cuadrados.
Teniendo en cuenta que la superficie oficial de Corea del Sur presentada a la ONU es de poco más de 200.000 kilómetros cuadrados, es una cantidad de tierra increíble.
"No es de extrañar que el tiempo de búsqueda estimado fuera tan largo".
Pero no había otra manera.
Incluso los dispositivos más avanzados no podían funcionar correctamente ante la creciente distribución y densidad del maná. Para cubrir esta zona, necesitábamos 100.000 cazadores que recorrieran la tierra a pie.
Un hecho confuso pero afortunado fue que el Profeta, que había estado escondido en algún lugar de este vasto desierto, había señalado él mismo un lugar específico.
El desierto de Rub al Khali.
Si el desierto árabe abarca toda la región desértica del Medio Oriente, entonces el Rub' al Khali, ubicado en el sur de la Península Arábiga, es un enorme desierto en su núcleo.
Es el segundo desierto más grande del mundo después del desierto del Sahara en África, pero no fue difícil deducir el área específica de las palabras del Profeta.
Al menos no para el líder del equipo Choi.
"El Barrio Vacío."
"¿Qué es eso?"
"Rub' al Khali significa 'cuarto vacío' en árabe. Es una tierra donde nadie puede vivir, un lugar de sol abrasador y arena. Por eso tiene un nombre tan desolador".
"Entonces la joya negra debe ser..."
"Hay un yacimiento petrolífero. En su día fue el más grande del mundo... Según las palabras del Profeta, parece ser el lugar más probable".
Lo difícil fue la búsqueda, no el viaje. Una vez que tuvimos un destino, nuestro avance fue increíblemente rápido.
Los mil cazadores seleccionados para esta misión estaban entre la élite enviada al Medio Oriente, y cruzamos el desierto árabe para llegar al Rub' al Khali en el menor tiempo posible.
Y comprendimos rápidamente por qué los antiguos habitantes del Medio Oriente habían llamado a este lugar el "Cuarto Vacío".
Una extensión interminable de desierto y naturaleza salvaje, como un océano sin fin.
Allí dentro se encontraban dispersos pequeños pueblos, como arrecifes en el mar.
El lugar, lleno de diversas máquinas y complejos industriales abandonados, estaba tan desolado que era difícil creer que alguna vez albergó el yacimiento petrolífero más grande del mundo.
Incluso el Rey Esqueleto parpadeó confundido.
"¿Qué demonios? ¿De verdad es este un lugar donde viven humanos? ¿No es una Puerta?"
No es de extrañar que el líder del equipo Choi haya comenzado su declaración con "en el pasado".
Este lugar ya había sido abandonado dos veces.
En la antigüedad, los indígenas lo llamaban "Rub' al Khali". Y en la época del cataclismo, también lo llamaron así.
Y siempre hay una razón por la cual un lugar queda abandonado.
"Fantástico, ¿no?"
Habría preferido que esas palabras vinieran de Magic Johnson, pero desafortunadamente, la voz pertenecía al Rey Esqueleto, y sentí lo mismo.
Quizás todos lo hicimos.
'La concentración de maná... es demasiado densa.'
El aire había empezado a sentirse pesado, y no era sólo por la luz del sol que caía sobre nosotros.
Ruido sordo.
Los motores se apagaron de repente. Cuando los vehículos que transportaban a nuestra fuerza de mil hombres se detuvieron, Magic Johnson murmuró en voz baja.
"Esta empezando."
Por supuesto, no se trataba de un simple mal funcionamiento.
Habiendo experimentado una situación similar antes, el rostro de Yagamoto Kenji ya se había puesto pálido.
"Él está aquí. Él está aquí. Él está aquí..."
El Rey Esqueleto, que había estado observando en silencio al hombre que murmuraba, se volvió hacia mí y preguntó.
"¿Puedo matar a este humano?"
"No, desafortunadamente no puedes."
"¿Por qué? Lo trajimos para que use su cuerpo de todos modos. Tal vez sea mejor convertirlo en un no-muerto en lugar de seguir viendo esto".
"Oh."
Quizás este tipo sea un genio.
Casi asentí ante su sugerencia sorprendentemente lógica, pero logré contenerme y en su lugar le di una fuerte patada a Yagamoto Kenji antes de salir del vehículo.
"No hay forma de que ya esté aquí."
Todavía teníamos que recorrer una distancia considerable para llegar al yacimiento petrolífero mencionado por el Profeta, y aparte de la mayor concentración de maná, no sentí nada inusual.
Esto fue solo una señal.
Una señal inquietante pero cierta de que había algo que aún no habíamos encontrado en este vasto desierto.
Pronto, el informe del oficial de medición, que verificaba la distribución de maná a intervalos regulares, convirtió mi sospecha en certeza.
"La medición es imposible. Nuestros equipos no pueden determinar los valores exactos".
Incluso con las preciosas Piedras Mágicas de grado A incrustadas en los dispositivos de medición, era imposible.
Me lamí los labios secos y murmuré.
"Entonces, no estaba diciendo tonterías cuando nos dijo que fuéramos a buscarlo".
El líder del equipo, Choi, se acercó en silencio y habló.
"¿Deberíamos retirar las tropas y solicitar apoyo adicional?"
Fue una sugerencia cautelosa, típica del líder del equipo Choi, pero negué con la cabeza sin dudarlo.
"No. Seguiremos adelante."
"No sabemos qué tipo de trampa nos podría estar acechando."
—Por supuesto, es una posibilidad muy fuerte. El Profeta, ese bastardo, no es un enemigo común.
"Entonces por qué..."
"Aunque haya una trampa, tenemos que atravesarla. No tenemos tiempo. Y..."
Bajé la voz y continué.
"Si el objetivo del Profeta es atraernos, entonces definitivamente no deberíamos solicitar apoyo adicional".
Las habilidades del Profeta y el alcance de su poder siguen siendo desconocidos.
Pero en esta situación, si llamáramos a un Cazador de Clase S, que es un activo clave, las fuerzas restantes estarían en peligro.
En este desierto, el Profeta es como un Papa que lidera a innumerables fanáticos.
«Si reforzamos nuestras tropas y dejamos nuestra base sin vigilancia, podríamos estar en serios problemas».
Por supuesto, eso no significa que planee luchar imprudentemente.
La razón por la que traje una fuerza de mil hombres en lugar de moverme solo como lo haría habitualmente es precisamente por esto.
No importa lo fuerte que sea, no soy invencible y un enemigo desconocido siempre es peligroso.
En ese sentido, las fuerzas que tenemos ahora no son ni escasas ni excesivas.
Además de mí, tenemos aliados formidables como Magic Johnson y el Rey Esqueleto.
Aunque Yagamoto Kenji es un cobarde, con él y el líder del equipo Choi, estaba seguro de que podríamos superar cualquier situación.
«Si reforzamos nuestras tropas ahora, el Profeta podría escapar.»
Al frente, estamos nosotros.
En la retaguardia, Chuck Hagel, Pai Chen y varios otros cazadores de clase S, incluido el Príncipe Félix, mantienen un fuerte cerco.
Si añadimos o restamos incluso un poco a este equilibrio, la balanza del poder se inclinará y nuestra oportunidad de derrotar al Profeta se desvanecerá.
"Ninguna bestia ataca a un oponente que parece más fuerte que ella. Y un zorro astuto como el Profeta sería aún más cauteloso. ¿Verdad, Jin?"
"Sí, eso es correcto."
Asintiendo ante las palabras de Magic Johnson, miré el espejismo que se alzaba en la distancia y hablé en voz baja.
"Aun así, es un alivio. Parece que ese astuto zorro no ha huido asustado".
"¡¿Qué...?!"
La cara de Magic Johnson se congeló por un momento.
Al darse cuenta del significado de mis palabras, rápidamente se tragó el resto de su frase y gritó con inmenso maná.
"¡Prepárense para la batalla!"
Sí.
Ya vienen.
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