C37, 38, 39
< Capítulo 37: El Nido del Dragón Guardián (2) >
"Eh…!"
Tan pronto como Theo abrió la puerta de hierro y entró, no pudo evitar exclamar de asombro.
Una caverna enorme con capacidad suficiente para albergar a cientos de personas.
Montañas de oro y tesoros apilados en lo alto.
Estantes que se elevan aún más a lo largo de las paredes.
La luz dorada que había visto asomándose por la rendija de la puerta era toda un reflejo de esos tesoros.
Pero-
Lo que realmente asombró a Theo fue el 'dragón' que dormía en el centro de la caverna.
Su piel dura y marrón, parece raíces retorcidas de árboles.
Sus escamas de color azul oscuro brillaban tan hermosamente como si albergaran las profundidades del océano.
Un cuerpo que se extiende por decenas de metros.
Y alas lo suficientemente grandes como para envolver su enorme estructura.
Era una antigua especie de dragón, que se creía extinta desde hacía mucho tiempo y que ahora sólo aparece en escrituras antiguas.
Pero lo más impactante fue que el antiguo dragón estaba respirando.
'¡Esto no era solo la guarida de una cría! Era el nido real de un dragón antiguo.'
El nido de un antiguo dragón, del que se dice que vale lo suficiente para sustentar generaciones enteras con solo descubrirlo.
Y a juzgar por su inmenso tamaño y el aura que exudaba, este dragón era sin duda del rango de 'Rey Dragón'.
En el momento en que los ojos de Theo se abrieron ante la inesperada verdad...
¡Destello!
El dragón, que creía dormido, abrió los ojos.
En sus pupilas doradas, como gemas, se veía el reflejo sorprendido de Theo.
「Ha pasado un tiempo desde que un <Elegido> vino a este lugar.」
Theo, conmocionado por la voz que resonó en su mente, recuperó lentamente la compostura y abrió la boca.
"Eres…!"
「Mi nombre es Lodbrok.」
El antiguo dragón, habiendo revelado su nombre, comenzó a elevarse lentamente.
Retumbar…!
El simple movimiento provocó que la caverna temblara violentamente, desprendiendo polvo y rocas que cayeron en cascada desde el techo.
「Soy a quien Ragnar llamas el <Dragón Guardián>, el amo de estas Montañas de Invierno.」
“…!”
Theo estaba más sorprendido por la identidad de Lodbrok que por su inmensa estatura.
El Dragón Guardián.
Un ser con el que el fundador de Ragnar, 'Sigurd', había firmado un contrato antes de establecer la Casa en el Norte.
Y… también su amante.
Según la leyenda, el segundo jefe de la familia era un "medio dragón", nacido entre Sigurd y Lodbrok.
Esta fue la razón por la que Ragnar afirmó que “sangre de dragón” fluía por sus venas.
“Saludo al antepasado…”
Theo se arrodilló apresuradamente sobre una rodilla, con la intención de ofrecer un saludo formal.
「¿Hmm? ¿Ancestro?」
La reacción de Lodbrok, sin embargo, fue de absoluta confusión.
Así pues, el que ahora estaba desconcertado era Theo.
—Eso es porque, como el Dragón Guardián, eras la consorte de nuestro antepasado y la madre del segundo jefe de la casa, 'Fridleif', ¿no es así?
「¿Quién? ¿Yo? ¿La madre de ese sinvergüenza?」
Lodbrok inclinó la cabeza hacia un lado.
「¡Jajajaja! Ya veo. Así que así fue como resultó. Ese sinvergüenza debe haber estado jugando una mala pasada.」
De repente, Lodbrok estalló en una carcajada fuerte y cordial.
La caverna resonó atronadoramente con su risa.
Sin embargo, Theo no pudo reírse.
No fue sólo el tono negativo de Lodbrok hacia Fridleif, el segundo jefe de la familia.
También tenía la sensación de que todo lo que había creído hasta entonces estaba siendo puesto en tela de juicio.
「Hijo de Sigurd, ¿podrías decirme qué tipo de leyendas sobre mí se transmiten en el mundo exterior?」
Después de un breve momento de contemplación, Theo abrió la boca con cuidado.
Y luego-
¡Burla!
Después de escuchar la historia completa, Lodbrok se burló.
「Como pensé. Ese sinvergüenza solo estaba conspirando para reclamar legitimidad para sí mismo.」
Theo se sintió un tanto perdido en cuanto a cómo debía responder a un comentario tan despectivo sobre su antepasado.
「Déjame decirte una cosa. Es cierto que nací con rasgos físicos de mujer, pero nunca me definí por un género específico. Las cargas que llevaba eran demasiado grandes como para preocuparme por esas cosas.」
Lodbrok levantó la cabeza en alto.
Su apariencia estaba llena de abrumadora dignidad.
「Es cierto que Sigurd y yo nos llamábamos el uno al otro "socios", pero era un mero término de respeto, similar a socios o contratistas con alma unida. No hubo el más mínimo intercambio de tales emociones entre nosotros.」
Parecía haber un toque de nostalgia en su voz, como si recordara el pasado, pero también un rastro de nostalgia.
"Y."
Los ojos de Lodbrok se curvaron ligeramente, formando un arco agudo.
「Para empezar, yo soy un dragón y él era humano. Nuestras especies son diferentes, e incluso nuestros estándares de atracción difieren. ¿Cómo podría ser posible el apareamiento?」
Theo asintió con una sonrisa amarga.
Era cierto, después de todo.
Así como un humano no sería capaz de discernir la belleza o la fealdad de Lodbrok, la apariencia de los humanos debe ser indistinguible entre sí a sus ojos.
「Sin embargo, el hijo tonto de Sigurd siempre buscó usarme para su propio beneficio. Esa es una de las razones por las que me cansé y finalmente dejé a tu familia Ragnar.」
Theo se rascó la mejilla torpemente.
“Entonces, la afirmación de que nuestro linaje lleva la sangre de dragones no era más que propaganda”.
「No, no exactamente. Compartí la 'sangre de dragón' con Sigurd a través de nuestro contrato.」
"Ah."
「Sigurd, que era muy diferente a cualquier otro ser humano, se sometió a varias mejoras después de eso. El físico único que posees hoy, Ragnar, probablemente sea el resultado de una mutación que se manifestó a partir de esos cambios.」
Theo asintió, comprendiendo finalmente la secuencia de acontecimientos.
Ahora podía entender por qué la propaganda de Fridleif había sido tan efectiva.
「Bueno entonces, con las ligeras presentaciones fuera del camino, ahora cumpliré con el deber del Dragón Guardián hacia el Elegido.」
El elegido.
Theo se dio cuenta de que el término se refería a alguien que había sido "elegido" por las reliquias de los Dragones Antiguos.
「A partir de este momento, yo, Lodbrok, de acuerdo con el pacto primordial, le concederé al Elegido la oportunidad de hacer tres preguntas.」
Ante esto, Theo se puso alerta.
—¿Quieres decir que responderás cualquier cosa que te pregunte?
「¿Es esa tu primera pregunta?」
“…No, por favor espere un momento.”
Al hablar de apareamiento con tanta naturalidad, junto con todo lo demás, Theo comenzó a pensar que Lodbrok podría tener una personalidad juguetona, a pesar de su apariencia majestuosa.
"Concéntrate. Esta es una oportunidad única en la vida".
Dadas las circunstancias, estaba claro que Lodbrok conocía muchos secretos sobre los acontecimientos en los que Theo estaba involucrado actualmente.
Por lo tanto, necesitaba organizar sus preguntas cuidadosamente para extraer la mayor cantidad de información valiosa posible.
Después de ordenar rápidamente sus pensamientos, Theo habló lentamente.
-Entonces haré mi primera pregunta.
"Hablar."
“¿Por qué estás aquí?”
Según los registros familiares, Lodbrok había fallecido después de Sigurd, desconsolada por su muerte, y había regresado a la naturaleza.
Sin embargo, allí estaba ella, anidando en un lugar tan remoto, lejos de los ojos del mundo.
Eso significaba que debía haber una razón por la que había estado escondida durante los últimos mil años, manteniendo su existencia en secreto para el mundo.
「¿Estás haciendo una pregunta fundamental para descubrir la mayor cantidad posible de información oculta? Buena pregunta.」
Lodbrok sonrió levemente antes de continuar.
Sin embargo-
Su expresión pronto se volvió solemne.
「Por el <Soberano Sin Nombre>.」
“¿El Soberano Sin Nombre…?”
Theo sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
Aunque era un nombre que nunca había oído antes, le provocó un escalofrío inexplicable.
「Un 'monstruo' que existe más allá del Mar Demoniaco, en el mismo borde del mundo, e incluso más allá de eso. Durante los últimos mil años, he permanecido aquí con el deber de proteger al mundo de él. Las Montañas de Invierno son simplemente una base avanzada para ese propósito.」
Las emociones que irradiaban Lodbrok eran solo dos:
Furia.
Y… miedo.
"¿Existe realmente alguien a quien incluso el Dragón Guardián le tema? Este dragón era el Rey Dragón hace mil años, y sin embargo..."
Theo no podía comprenderlo.
¿Quién en el mundo era este <Soberano sin nombre>?
¿Podría ser algún tipo de Rey Demonio del Reino Demonio del que solo había oído hablar en las historias, o tal vez incluso una de las <Estrellas> caídas?
Sin embargo, Theo tuvo que hacer un esfuerzo para tragarse las preguntas que le apretaban la garganta.
Si preguntara más ahora no podría preguntar nada más.
Entonces, reprimiendo su curiosidad, pasó a la siguiente pregunta.
“…Haré mi segunda pregunta. ¿Qué son exactamente las reliquias de los Dragones Antiguos?”
「El Dragón Primordial, Fafnir, dividió su alma en 31 pedazos para protegerlos a ustedes, los humanos, del <Soberano Sin Nombre>.」
“…!”
Allí estaba de nuevo.
La mención de esta misteriosa entidad, el <Soberano sin nombre>.
「Actualmente tienes tres de ellos. Pronto tendrás cuatro.」
Los ojos de Theo se abrieron en estado de shock.
—¿Tres? ¿Tengo tres? ¿No dos?
Theo tocó instintivamente las dos reliquias que tenía: la espada de Drake y la Espada Blanca Lunar.
Entonces, ya había otra reliquia que había adquirido sin saberlo.
"...Soy yo."
Rápidamente llegó a una conclusión.
El poder de retroceder el tiempo.
El absurdo fenómeno que le había permitido invertir el curso de una década de tiempo.
Si ese no fuera el poder de una reliquia del Dragón Antiguo, ¿qué más podría ser?
Aún así, todavía quedaban preguntas.
'Cada una de las reliquias de los Dragones Antiguos tenía una especie de dragón que la custodiaba. Pero cuando experimenté mi "regreso", ¿no había tal guardián?'
「Ahora es el momento de tu última pregunta.」
“¿Por qué yo?”
「Tu pregunta es demasiado amplia. Limita la respuesta.」
“¿Por qué fui ‘elegido’?”
「Ah, entonces eso es lo que buscabas. Me preguntaba cuándo llegarías a eso.」
Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Lodbrok.
「En realidad, esa es una pregunta que debería hacerte. ¿Por qué hablas como si fueras el "único" que fue "especialmente" elegido?」
“¿Qué quieres decir con eso…?”
「El Pacto Primordial no fue creado para mostrar favoritismo hacia nadie. Esas son mis respuestas a tus tres preguntas.」
Los labios de Lodbrok estaban fuertemente cerrados.
Por la expresión de Lodbrok estaba claro que no respondería más preguntas, sin importar lo que preguntara.
Golpe, golpe, golpe...
Mientras tanto, el corazón de Theo latía con fuerza en su pecho.
«No soy el único elegido por las reliquias».
De hecho, fue una conclusión completamente natural cuando lo pensó.
Ed, Kirsion y el Dragón Negro, todos ellos sabían sobre las reliquias y estaban tratando activamente de reunirlas.
Entonces, no sería extraño que uno de ellos ya hubiera estado usando una reliquia.
'¿Podrían ellos también estar recibiendo mensajes como yo, o incluso haber experimentado una regresión como yo?'
El pensamiento cruzó por la mente de Theo, pero rápidamente negó con la cabeza.
'No, cada reliquia tiene una habilidad diferente. La de Drake es la mazmorra y la de Griffin es la Espada Blanca Lunar. Mi regresión debe ser la habilidad única de la reliquia que poseo.'
Pero esto también era sólo una especulación, por lo que no podía estar seguro de nada.
—Entonces, ¿qué sucederá si se reúnen las 31 reliquias? ¿Resucitará el Dragón Antiguo?
Si es así, ¿por qué se puso en marcha un sistema así?
"¿Es para matar al <Soberano Sin Nombre>? ¿Para criar a alguien lo suficientemente poderoso como para hacerlo?"
Las preguntas sólo llevaron a más preguntas.
「Pareces estar sumido en tus pensamientos.」
"Eso es cierto."
「Ésta también es una de las cargas que debes soportar. Demasiada información solo puede restringir las futuras decisiones de un Elegido.」
Lodbrok parecía desconfiar de algo.
Entonces Theo se abstuvo de hacer más preguntas.
Aunque aún persistían dudas sobre el Soberano Sin Nombre y los múltiples Elegidos, estaba contento con lo que había aprendido.
Al menos ahora, tenía una comprensión más clara de qué eran las reliquias de los Dragones Antiguos y por qué estaba atrapado en todo esto.
"Si sigo recolectando reliquias, eventualmente descubriré más. Incluso si me siento en el trono, al final descubriré la verdad".
「Aun así, me gusta este Elegido. Pareces muy claro en cómo manejas las cosas. Los que te precedieron se habrían puesto furiosos, quejándose de que esto sonaba como una especie de acertijo.」
Theo asintió.
De hecho, si este fuera cualquiera de los Ragnar que conocía, sin importar cuán poderoso fuera el Dragón Guardián, habrían causado estragos si algo no les sentaba bien.
「Ahora, con todas las misiones completadas, es hora de recibir tu recompensa.」
Lodbrok extendió sus alas mientras declaraba esto.
[¡Felicitaciones! Has completado con éxito la misión tutorial n.° 15.]
[Evaluación: A+]
[Te has ganado la oportunidad de adquirir una 'Reliquia del Dragón Antiguo' como recompensa.]
「Como puedes ver, este nido está lleno de tesoros que he reunido de todo el mundo a lo largo de mi vida. Te concederé uno de ellos. ¿Qué es lo que deseas?」
(E/n: ¡eligela!)
Theo apretó el puño con fuerza.
Una recompensa.
No importaba cuántas veces escuchaba esa palabra, nunca dejaba de hacer que sus oídos se aguzaran.
Y si esa recompensa era un tesoro otorgado personalmente por el Dragón Guardián de su familia, ¿qué tan valioso podría ser?
「¿Joyas? Con solo vender una de ellas podrías comprar fácilmente una metrópolis entera. ¿Un tomo mágico? Te otorgaría un poder increíble. ¿Qué tal un elixir? Podría elevarte a un nivel completamente nuevo. También tengo técnicas secretas que te pondrán en la cima de todo.」
Theo miró las montañas de oro y tesoros esparcidos alrededor de Lodbrok, así como los imponentes estantes que llegaban hasta el techo.
「¿Y qué tal un arma? Tu clan Ragnar se enorgullece de demostrar su valía a través de la espada, así que nada podría ser más apropiado que esto.」
Joyas, tomos mágicos, elixires, técnicas secretas, armas…
Aquí se encontraba todo tesoro que una vez sacudió al mundo.
「Sea lo que sea, solo di la palabra. Te lo daré.」
La actitud de Lodbrok sugería que podía conceder cualquier cosa, sin importar lo que Theo pidiera.
Fue una tentación que parecía una oferta del diablo.
'Entonces, así es como Nieve Negra pudo elegir a Amon aquí.'
Tal vez el rumor de que esto era simplemente una 'guarida de cría' había sido una campaña de desinformación deliberada por parte de Nieve Negra.
Una estratagema para ocultar la existencia del Dragón Guardián y reclamar las recompensas para sí mismos.
«Entonces, ¿qué debería elegir?»
Theo consideró elegir a Amon él mismo, pero rápidamente negó con la cabeza.
La verdad era que no sabía mucho sobre Amón.
¿Qué pasaría si resultara ser algo perjudicial para su crecimiento?
Eso sería un desastre.
Sin embargo, había muchos otros tesoros aquí que podrían ayudar significativamente a su desarrollo inmediato.
Eso era lo que necesitaba y centrarse en encontrar.
「Sí, es comprensible que tengas dudas. Entonces siéntete libre de explorar el nido tanto como quieras hasta que tomes una decisión. Llámame cuando estés lista.」
Lodbrok le ofreció tiempo para deliberar, pero...
Theo no podía permitirse el lujo de perder ese tiempo.
La Ceremonia de Florecimiento se estaba llevando a cabo en ese mismo momento.
Si permanecía alejado por mucho tiempo, los examinadores podrían empezar a sospechar.
«Entonces, ¿qué debería elegir…?»
En ese momento, a Theo se le ocurrió de repente una idea.
Lodbrok había dicho que este lugar contenía todos los tesoros del mundo.
Y ella había prometido concederle todo lo que deseara.
En ese caso—
'¿Qué pasa si pido algo más allá de lo común?'
Después de deliberar, Theo levantó la cabeza y miró a Lodbrok a los ojos.
「¿Ah, sí? ¿Ya has tomado tu decisión?」
Sus ojos dorados brillaron con curiosidad.
“¿Puedo realmente conseguir todo lo que deseo?”
「Por supuesto. Cada palabra que pronuncia un dragón está sujeta a la magia de las palabras. No podemos mentir. Puede que no pueda concederte algo que no exista en este nido, pero si está aquí, todo es tuyo.」
“En ese caso, sólo hay una cosa que quiero”.
「Muy bien. ¿Qué pasa?」
Mirándola directamente a los ojos dorados, Theo habló claramente.
“Quiero Lodbrok.”
「…¿Hmm?」
Por un momento, Lodbrok parpadeó, pensando que había escuchado mal.
Pero Theo, inexpresivo, repitió tranquilamente su petición.
“Quiero el tesoro llamado Lodbrok”.
「…!」
Los ojos de Lodbrok se abrieron en estado de shock.
(E/n: :DD No esperaba que realmente lo hiciera)
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< Capítulo 38: El Nido del Dragón Guardián (3) >
「…Nunca había oído hablar de una propuesta como esta antes. ¿Es esta una nueva tendencia en el mundo humano?」
¡Qué divertido! Jajaja.
La risa ligera de Lodbrok resonó como una melodía.
「Parece que mi encanto, tanto en el pasado como en el presente, trasciende las especies. Ser tan popular es una carga bastante pesada…」
Lodbrok se rió entre dientes, tratando de quitarle importancia a las palabras de Theo como una broma.
Sin embargo, Theo levantó las comisuras de los labios y negó con la cabeza.
“No existe tal tendencia y no es ninguna broma”.
La risa de Lodbrok se detuvo abruptamente.
Su mirada, ahora aguda, se fijó en Theo.
¡Escalofríos!
Por un momento, Theo sintió un escalofrío recorrer su columna.
"Un dragón es un dragón después de todo. El miedo del dragón es abrumador".
Intentó liberar un poco de Lesser Drake Fear para resistir de alguna manera la intensa presión, pero no fue nada fácil.
Si era imposible, entonces era simplemente imposible.
Los dragones dominaban instintivamente a todos los seres inferiores.
¡Ku-ku-ku…!
Aún así, Theo persistió.
Si su voluntad se quebrara aquí, nunca conseguiría lo que vino a buscar.
¡Goteo!
Un sudor frío le corrió por la mejilla y cayó al suelo.
「¿Realmente me deseas?」
"Sí."
「¿Estás planeando tomar todos los tesoros aquí, junto con mi conocimiento, solo por un pequeño juego de palabras?」
Theo se limitó a sonreír y no ofreció ninguna respuesta.
En este momento, lo mejor era dejar que ella tomara la decisión "por sí sola".
"No."
Lodbrok, después de mirar fijamente a Theo durante un largo momento, negó con la cabeza.
—¿No? ¿Pero no dijiste que podía tomar lo que quisiera de los tesoros de este nido?
「Pero yo no soy parte de ese trato.」
“¿Qué más podría ser un 'Dragón Guardián de Ragnar', sino un tesoro?”
「Soy un dragón. Soy el guardián de este lugar y el centinela que protege las Montañas de Invierno. ¡No soy un simple… tesoro!」
—Nunca diste de antemano una definición específica de lo que se considera un tesoro, ¿verdad?
「…!」
Por un momento, Lodbrok se quedó sin palabras.
“Entonces, creo que depende de quien recibe la recompensa determinar si algo es un tesoro o no”.
"…"
—Dame a Lodbrok. Lo prometiste bajo juramento.
¡Gr ...
Los ojos de Lodbrok se entrecerraron, ahora llenos de frustración.
La mirada que había estado llena de calidez hacia Theo momentos antes se había transformado en molestia.
"Parece que está realmente enojada."
Theo tragó saliva con sequedad.
Teniendo en cuenta que Lodbrok, el antiguo dragón, era conocido por su inmenso orgullo, no fue una sorpresa que las palabras de Theo debieran haber sido un insulto para ella.
Había oído que algunos dragones antiguos consideraban que los humanos no eran más que simples insectos.
No sería sorprendente que ella le arrojara llamas en cualquier momento.
«Aun así, esta apuesta es absolutamente necesaria».
Pero Theo no intentó retractarse de sus palabras.
En realidad, él era muy consciente de que su argumento era absurdo.
Sin embargo, para un ser como un antiguo dragón atado por un juramento sagrado, probablemente era una situación problemática.
Aun así, Theo siguió adelante sin dudarlo.
"Si presiono esto, podría lograr algo aún mayor".
Theo no era tan ingenuo como para creer que realmente podía tomar a Lodbrok como su “recompensa”.
No había manera de que ella abandonara voluntariamente su nido.
Estaba obligada por su deber de proteger las Montañas de Invierno del Mar Demoníaco. ¿Cómo podría ofrecerse a sí misma como recompensa?
Incluso dejando eso de lado, no había ninguna posibilidad de que se sometiera a Theo, un descendiente de su antiguo camarada.
Para un dragón antiguo, un acontecimiento así sería un duro golpe para su orgullo.
Por lo tanto, Lodbrok inevitablemente propondría algún tipo de acuerdo.
Probablemente sugeriría reemplazarse con algo de valor equivalente.
"No tengo tiempo para examinar todos los tesoros que hay aquí. La mejor jugada es que Lodbrok me traiga ella misma el objeto más valioso".
Theo se mordió con fuerza la punta de la lengua.
Necesitaba sacudirse el mareo que nublaba su mente.
Y luego…
¡Fuuu, fuuu, fuuu!
Como si todo fuera una mentira, la presencia opresiva del dragón disminuyó de repente.
「…Ya veo. Entonces, ¿así es como lo haces?」
Lodbrok soltó una risa hueca.
"Ella vio mis intenciones."
Theo no dijo nada, solo bajó la cabeza ligeramente en silencio.
Pero mientras lo hacía, mantuvo su mirada firmemente fija en ella, instándola silenciosamente a una respuesta.
"Muy bien."
—Sí. Mucho... espera, ¿qué?
Por un momento, Theo pensó que había escuchado mal y rápidamente levantó la cabeza.
Y allí lo vio.
Los ojos de Lodbrok, ahora llenos de travesuras juguetonas.
'De ninguna manera…?'
「¿Por qué estás tan sorprendido? No puedo romper una promesa sellada con un juramento, así que honraré el acuerdo.」
Los ojos de Lodbrok se entrecerraron aún más en una sonrisa maliciosa.
「Mi nuevo compañero.」
“…!”
¡Zas!
En ese momento, una violenta ráfaga de viento comenzó a girar alrededor de la enorme figura de Lodbrok.
El viento era tan intenso que Theo apenas podía mantener los ojos abiertos.
Mientras se obligaba a mirar hacia arriba, un estallido de luz cegadora llenó la cueva, como si estuviera a punto de desbordarse.
¡Destello!
Pronto, en el lugar donde había estado el antiguo dragón, apareció una mujer.
Su cabello corto, de color azul oscuro, estaba cortado justo por encima de sus hombros, más corto que el de Theo.
Sus ojos, una mezcla de agudeza y picardía juguetona, brillaban como oro fundido.
Era alta, de unos 1,75 centímetros, y alrededor de su cuello llevaba un chal de seda vibrante y colorido, que le confería una elegancia exótica.
Theo, al verla, no pudo evitar estremecerse de sorpresa.
Nunca había imaginado que Lodbrok pudiera polimorfarse en forma humana.
Pero lo que más le sorprendió fue lo que vio debajo del cuello.
—¡Hu-hu! Pareces estar hipnotizado por mi forma humana, pero ni lo sueñes. He vivido más de dos mil años y, para mí, no eres más que un bebé recién nacido.
Las burlas de Lodbrok apenas llegaron a los oídos de Theo.
“…Dragón Guardián, tu pecho…”
—¿Oh, esto?
Lodbrok levantó ligeramente su chal con indiferencia.
Debajo, había un enorme agujero en el lado izquierdo de su pecho, lo suficientemente grande como para que cupiera una cabeza humana.
Así es.
Ella no tenía corazón.
“Esta es una vieja herida. Por ella, cada día muero un poco más”.
Por un momento, el cuerpo de Theo se puso rígido.
"Te refieres a…?"
“¿Por qué estás tan sorprendido? ¿Es porque dije que me estoy muriendo?”
Jajaja.
Lodbrok rió levemente.
—Es cierto. Perdí mi Corazón de Dragón, el órgano que contiene el núcleo de la magia de un dragón, hace unos cincuenta años. Desde entonces, he perdido la mayoría de mis poderes y mi magia.
“…!”
“Apenas me mantengo firme ahora, sostenido por la magia que queda dentro de mi cuerpo”.
Lodbrok tocó suavemente con las yemas de los dedos la cavidad vacía de su pecho.
“Pronto volveré a abrazar la naturaleza. ¿En dos años? ¿Tal vez en tres? Al igual que mis parientes que abandonaron este mundo hace mucho tiempo, yo también me iré”.
“…”
“Por eso te pregunté varias veces si no reconsiderarías la recompensa”.
Theo apretó los labios con fuerza.
“Aun sabiendo todo esto, ¿aún deseas tomarme como recompensa?”
Lodbrok estaba sonriendo.
Podía sentir que su sonrisa era su propia forma de amabilidad, su manera de ofrecerle una salida.
Pero.
Por alguna razón, Theo no podía apartar la mirada de la leve amargura en sus ojos.
Era la misma expresión que había visto durante los últimos momentos de su vida anterior.
Bajo una lluvia de flechas que caía como una cascada, él había mirado con esos mismos ojos.
Desesperación.
Fracaso.
Melancolía.
Pena.
“…¿Cómo se llegó a esta situación?”, preguntó finalmente Theo.
“¿Hmm? ¿No has usado ya tus tres preguntas?”
“…”
—Ya veo. Tu expresión es tan seria que ni siquiera puedo hacer una broma. Qué último elegido tan rígido para ser un dragón guardián, ¿no crees? No es nada divertido.
Lodbrok se quejó antes de lanzar un comentario casualmente.
“Fue Kyle.”
Pero esa palabra golpeó a Theo como un martillazo en la nuca.
Probablemente sea tu abuelo o tu bisabuelo, ¿no? ¿Estoy en lo cierto?
“…Él es mi padre.”
“¿Qué? ¡Ja! ¿Un humano de más de 70 años que todavía tiene hijos? Recuerdo que dijo que quería tener tantos hijos como fuera posible para revivir la familia. ¡Tsk! Hombres, lo juro, mientras logren cruzar el umbral, seguirán haciéndolo…”
Theo no escuchó el resto del discurso de Lodbrok.
Lo único que podía oír era un zumbido sordo en sus oídos.
'¿Padre hizo algo así?'
¿Por qué?
¿Por qué le haría algo así al Dragón Guardián de la familia?
El Kyle Ragnar que Theo conocía era un hombre lleno de inmenso orgullo por la Casa de Ragnar.
Fue alguien que luchó incansablemente por la posición más alta y tuvo muchos descendientes, llevando a la familia a la apogeo.
Aunque este proceso había causado conflictos y divisiones dentro de la familia, él no les prestó atención.
La mirada de Kyle siempre estaba fija en los lugares más altos, sin dejarle tiempo para preocuparse por lo que ocurría abajo.
Si Kyle hubiera conocido al Dragón Guardián, sin duda habría intentado asegurarla como un activo poderoso para la familia.
Entonces ¿por qué dañaría al Dragón Guardián?
¿Qué razón podría haber?
“¿Mi padre también fue un elegido?”
“¿Ese tonto? Absolutamente no.”
¿Un tonto?
¿Qué significa eso?
—Estás preguntando si tu padre me hizo daño para monopolizar la reliquia, ¿no?
"Sí."
—Te equivocas. Tu padre no pudo haber sido elegido para la reliquia en primer lugar. No tenía el talento necesario.
Talento.
Esa palabra golpeó los oídos de Theo como una púa afilada.
No tenía sentido
Su padre, ¿sin talento?
“Y, sin embargo, a pesar de carecer de todo eso, rompió todas las barreras y destrozó todas las cadenas para convertirse en el jefe de la familia, uno de los pocos con un impulso tan excepcional. El bastardo que me hizo esto... bueno, sus habilidades y determinación son ciertamente dignas de respeto”.
“…”
—Entonces, como humano, deberías estar orgulloso de tu padre. Él es... sí, un humano en cuerpo, pero no del todo humano. Y, sin embargo, es el más parecido a un humano de todos, un ser monstruoso que mira hacia el reino de los dioses.
Un cuerpo no apto para ser elegido por la reliquia.
Falta de talento.
Y aún así, se convirtió en el cabeza de la familia.
Un hombre que derrotó al Dragón Guardián y ahora incluso mira hacia el reino de los dioses.
Un monstruo que lleva una máscara humana.
"Mi padre me dijo una vez que derrotó a mi abuelo, el anterior jefe de la familia, y tomó su lugar. ¿Podría estar relacionado con eso?"
En ese momento, Theo sintió de repente una sensación abrumadora de lo colosal que realmente era su padre.
—Te lo preguntaré de nuevo. Incluso sabiendo todo esto, ¿aún tienes la intención de llevarme contigo?
Lodbrok interrumpió los pensamientos de Theo.
Ella bajó el chal, cubriéndose el pecho izquierdo, y miró fijamente a Theo.
Theo tragó saliva con fuerza al encontrarse con su mirada.
Un ser al que sólo le quedan unos pocos años de vida.
Como máximo, tenía dos o tres años. Incluso si él la aceptara, ¿cuánta ayuda podría ofrecerle realmente?
No, también existía la posibilidad de que Kyle la descubriera, poniendo en peligro la vida de Theo.
El Kyle que Theo conocía nunca dejaría con vida a ninguna amenaza potencial.
La pregunta de Lodbrok abarcaba todo esto.
¿Podría Theo soportar las consecuencias de llevársela?
Eso era lo que ella realmente le estaba pidiendo: instarlo a olvidar una idea tan tonta, elegir un tesoro adecuado y partir.
“Si quieres, incluso puedo recomendarte un tesoro que te resultaría muy útil en este momento”.
Ella lo había dicho, dando la respuesta que Theo había esperado originalmente.
No podía confundirlo con nada más que su último gesto de bondad.
Muchos pensamientos pasaron por la mente de Theo.
"I-"
Justo cuando estaba a punto de tomar su decisión final y hablar,
¡Auge!
De repente, un violento temblor sacudió la cueva como si hubiera sido golpeada por un poderoso impacto.
Retumbar…!
Tanto Theo como Lodbrok instintivamente dirigieron sus miradas hacia la entrada.
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< Capítulo 39: El Nido del Dragón Guardián (4) >
¡Auge!
Una vez más, la cueva tembló violentamente.
La puerta de hierro permaneció intacta.
"No es la entrada. Está afuera".
Theo miró hacia el techo.
'¡Algo está pasando en el acantilado!'
Estaba claro que alguien había chocado con algo.
Había comprobado varias veces que nadie le perseguía.
'¿O será que me persiguieron cuando desaparecí?'
Eso parecía posible.
Después de todo, había tomado el primer lugar durante la Ceremonia del Primer Florecimiento.
Naturalmente, habría muchos grupos como el de Haid que lo atacarían.
"He estado ausente demasiado tiempo."
Era hora de regresar.
“Parece que algo está sucediendo afuera, ¿verdad? ¿Es la Ceremonia de Florecimiento?”
“Sí, eso es correcto.”
“¡Qué espectáculo más inútil! Obligar a los niños a caer en una trampa mortal… Bueno, gracias a eso, he podido disfrutar de un espectáculo entretenido todos los años”.
Rodbrok sonrió y lo presionó nuevamente para obtener una respuesta.
“Entonces, ¿cuál es tu conclusión?”
—Mi respuesta sigue siendo la misma: Rodbrok, te elijo como recompensa.
¡Ruido sordo!
Los movimientos de Rodbrok se detuvieron.
Su rostro se puso rígido.
[Has seleccionado 'Rodbrok, el dragón guardián de Ragnar' como recompensa.]
[Se ha creado 'Título: Compañero del Dragón Guardián'.]
[Se ha creado 'Título: Descendiente del Fundador'.]
[Has establecido una conexión espiritual con Rodbrok. Ahora puedes leer parcialmente los pensamientos superficiales de Rodbrok.]
Los mensajes aparecieron uno tras otro.
Esto significaba que ya no había vuelta atrás.
“…¿En qué diablos estás pensando? No eres tonto, ¿verdad? ¡Incluso después de haberte dado una oportunidad así!”
El rostro de Rodbrok se contrajo por la tensión.
“¿O es que me tienes lástima? ¡Qué tontería! ¿Cómo puede un elegido, que tiene el deber de detener al Soberano Sin Nombre, tomar una decisión tan emotiva…?”
¿No encontraremos una manera?
"¿Qué?"
Rodbrok se estremeció, sin darse cuenta de lo sorprendido que estaba por la tranquila respuesta de Theo.
“Encontraré algo para reemplazar tu corazón destrozado de alguna manera”.
“¿Con qué medios?”
"Dijiste que las reliquias del Dragón Antiguo son fragmentos de su alma, ¿correcto? Ya que ambos son dragones, tal vez la respuesta se encuentre en ellos".
“…!”
“Aunque no sea así, mientras buscamos las reliquias, podríamos encontrarnos con tesoros o <Misterios>. Entre ellos, podría haber un reemplazo, o tal vez un método cercano a él”.
¿Lástima?
¿Compasión?
Quizás esas palabras eran ciertas.
Porque en los ojos de Rodbrok, Theo vio un reflejo de su antiguo yo.
Sin embargo, eso no significa que su elección fuera tomada de manera imprudente o impulsiva.
"Si puedo unir fuerzas con Rodbrok, estableceré una posición mucho más allá de la comparación con los otros sucesores".
Con solo convertirse en el “compañero” del Dragón Guardián, que ayudó a Sigurd a restaurar a Ragnar, Theo obtendría una legitimidad incomparable que nadie podría desafiar.
Además, todos los tesoros dentro del nido de Rodbrok sin duda resultarán invaluables para ayudarlo a crecer en el futuro.
“¡Hasta el final…!”
Rodbrok parecía estar a punto de decir algo pero luego dejó escapar un profundo suspiro.
Cuando volvió a levantar la vista, su expresión era una mezcla de emociones complejas.
“…Me recuerdas a Sigurd por alguna razón.”
Rodbrok volvió a abrir la boca.
—Está bien. Hablas con tanta seguridad; confiaré en ti esta vez. Es divertido que esté recibiendo ayuda del hijo de quien me lastimó tanto, pero ya que me estás ofreciendo un salvavidas, eres lo suficientemente digno para ser mi compañero. Sin embargo, hay una condición.
Theo asintió.
"No puedo abandonar este nido en mi estado actual. Si lo hago, perderé mi poder mágico y moriré en menos de tres meses".
Rodbrok levantó la mano con una sonrisa amarga.
Una sección de la biblioteca se sacudió levemente y un libro grueso voló hacia sus manos.
—Entonces, hasta que encuentres la 'solución', entraré en hibernación aquí. Llévate esto contigo.
"¿Qué es?"
“Este es el grimorio conocido como <Amon>”.
“…!”
Theo recibió el libro con ojos temblorosos.
Nunca había esperado encontrarse con Amon de esta manera.
—Parece que lo reconoces, ¿no? Es la única copia original del mundo.
“…Simplemente me sorprende porque se le conoce como un grimorio que lleva el nombre de un demonio”.
“¿Un demonio? Ah, así es como lo conocéis los humanos”.
Rodbrok meneó la cabeza mientras continuaba.
“Bueno, al final, Amon cayó en la locura y perdió su identidad en un ataque de ira, así que supongo que no es extraño que se llame así ahora... Pero originalmente, Amon no era algo tan inferior”.
Theo pasó los dedos sobre la superficie del grimorio.
Tenía una textura delicada y suave que era agradable al tacto.
Para un libro que llevaba el nombre de un demonio, tenía un aura inesperadamente sagrada.
“Amón significa originalmente ‘ser oculto’ y simboliza todas las cosas invisibles a la vista. Otro nombre para Amón, ‘Om (oṃ),’ se dice que es el sonido primordial que resonó al principio de los tiempos, una vibración sagrada que abarca todas las frecuencias del universo. Se dice que simplemente cantarlo puede purificar el alma.”
Los ojos de Theo se abrieron.
Según la explicación de Rodbrok, parecía más apropiado llamarlo «sagrada escritura» o «texto sagrado» en lugar de libro mágico.
“Aprende esto por ahora. Si lo haces, este lugar despertará”.
Rodbrok le dio un ligero golpecito en la frente con el dedo índice.
Los ojos de Theo se abrieron aún más.
No había forma de que pudiera malinterpretar el significado de esas palabras.
– La Puerta de la Mente se abriría.
El cerebro humano es el lugar donde reside el alma.
Para este lugar “despertar” significó no sólo un aumento del pensamiento y del juicio sino también establecer una conexión con la energía de la naturaleza que fluye entre el cielo y la tierra.
En otras palabras, significaba alcanzar el crecimiento espiritual.
Gracias a esto se podría lograr un avance significativo.
El ascenso de rango.
Para un artista marcial que seguía el camino de la espada, esta era una oportunidad de obtener una fortuna extraordinaria que cualquiera codiciaría.
'¡Es exactamente por eso que Black Snow eligió esto! Este aumento de rango habría empoderado enormemente al sucesor al que sirvieron'.
“Amon es el 'sonido del alma' y la 'vibración de la verdad'. Expande la resonancia espiritual, permitiéndote percibir la esencia de las cosas y escuchar las voces de los pensamientos ocultos en ellas. Una vez que alcances cierto nivel, podrás escuchar mi voz también”.
…¿El sonido del alma? ¿La vibración de la verdad?
¿Qué es la resonancia espiritual y cuál es la esencia de las cosas?
Eran todos conceptos difíciles, pero había una cosa que Theo podía entender.
– Incluso después de dejar este lugar, podría comunicarse con Rodbrok.
Y eso significaba una cosa.
“Entonces, finalmente podré tomar prestada tu fuerza en serio”.
Tomar prestada la fuerza de Rodbrok significaba recibir los mismos beneficios que había obtenido el antepasado Sigurd.
En otras palabras, ¡significaba convertirse en un "verdadero" Señor Dragón!
¡Golpe, golpe, golpe!
Desde la antigüedad, convertirse en el Señor Dragón era una posición codiciada por cada espadachín de Ragnar después del antepasado fundador, Sigurd.
El corazón de Theo se aceleró como si el camino hacia esa meta se hubiera abierto justo frente a él.
“¿Ya me estás llamando por mi nombre? Qué compañero más insolente.”
“Pensé que, como tu compañero, era aceptable llamarte por tu nombre. Pero si te molesta, volveré a llamarte 'Dragón Guardián'”.
—Basta. Sólo con oírlo ya me pican los brazos.
Rodbrok hizo un gesto con la mano con desdén.
“Tienes razón. Una vez que puedas comunicarte conmigo correctamente, comenzarás a recibir los mismos beneficios que tu antepasado. El “Factor del Dragón” latente en tu sangre se despertará”.
El poder del antepasado.
Theo apretó el puño con fuerza.
“Por supuesto, para que eso suceda, primero debe venir mi recuperación. Recuerde, como mencioné, el tiempo que me queda no es más que dos o tres años en el mejor de los casos”.
“No te preocupes. Me aseguraré de que suceda dentro de ese tiempo”.
“Espero que tus habilidades sean tan buenas como tus atrevidas palabras”.
[Has recibido la recompensa adicional: 'Libro mágico – Amon'.]
[Consulte las instrucciones dentro del libro para obtener detalles de uso].
[Has adquirido una enorme cantidad de experiencia.]
[Tu nivel ha aumentado.]
Rodbrok aplaudió ruidosamente.
¡Aplaudir!
“Con esto, declaro que el Pacto Primordial ha llegado a su fin. Espero trabajar con usted a partir de ahora”.
La expresión solemne en el rostro de Rodbrok se suavizó hasta convertirse en una leve sonrisa.
“Mi nuevo compañero, después de mil años”.
Su voz estaba llena de travesuras juguetonas.
Y luego-
¡Destello!
Theo se sintió envuelto en luz, como si lo estuvieran atrayendo hacia un nuevo espacio. Sintió como si la estructura misma del mundo se retorciera a su alrededor y, de repente, fue lanzado a otra área.
Antes de que su visión fuera completamente superada por la luz circundante, lo último que Theo vio fue la figura de Rodbrok volviendo a su forma original, preparándose para volver a la hibernación.
Justo antes de que sus párpados se cerraran por completo, tuvo la sensación de que sus dos pupilas doradas miraban hacia algún lugar lejano.
Un lugar que parecía un pasado distante.
* * *
¡¡¡Zuuu ...
El lugar donde Theo reapareció fue el acantilado sobre el nido del Dragón Guardián, el lugar exacto donde se había enfrentado al grupo de Haid.
Todo parecía un sueño.
Conocer al Dragón Guardián, convertirse en su compañero, obtener a Amon… todo parecía distante, como si todo hubiera sucedido en un sueño.
Pero el libro mágico en su mano derecha era un recordatorio tangible de que todo lo que había experimentado era real.
"Tengo que poner las cosas en su sitio. Revivir a Rodbrok no va a ser una tarea sencilla. Hay un sinfín de cosas a las que tengo que prestar atención".
Una cosa en particular requería la máxima precaución: encontrar un sustituto para el Corazón de Dragón.
Dado que Kyle había tomado el Corazón de Dragón de Rodbrok, si alguien descubría que Theo estaba tratando de revivirla, las consecuencias seguramente no serían agradables.
¡Golpe!
Theo se dio una ligera palmada en las mejillas para reenfocar su mente.
'Debería empezar por encontrar la zona segura más cercana.'
La prueba para la segunda Ceremonia de Florecimiento consistía en acumular puntos cazando monstruos durante el transcurso de quince días. Pero…
En realidad, aquí también había una segunda prueba oculta.
Para completarlo, fue necesario reunir tantos tipos diferentes de tótems como fuera posible.
'Por ahora… ¿está al suroeste?'
Mientras Theo seguía los agudos sentidos que le otorgaba el Corazón del Dragón, observó los alrededores. A pesar de que la tormenta de nieve cubría la mitad del suelo, aún podía distinguir manchas de sangre y rastros de batalla esparcidos por el campo nevado.
Los restos de las ondas de choque que había percibido desde el nido de Rodbrok eran inconfundibles.
Theo se agachó y tocó la tierra manchada de sangre con su dedo índice.
'La batalla terminó hace apenas diez minutos. El número de participantes... ¿nueve? No, unas diez personas. Había tres grupos distintos. Los números eran cinco, cuatro y uno.'
Utilizando la experiencia de su vida pasada, Theo dedujo rápidamente la situación que se había desarrollado aquí.
Dos grupos de fuerza aproximadamente igual se habían enfrentado, y en medio de la pelea, un tercer individuo solitario quedó atrapado en el caos.
El problema era que esta única persona poseía suficiente habilidad para rivalizar con ambos grupos.
Como resultado, la confrontación se había intensificado significativamente.
Ese individuo solitario, incapaz de superar la desventaja numérica, sufrió heridas graves y trató de huir.
"El lugar al que huyó esa persona debe ser donde se encuentra el tótem. Los dos grupos restantes los persiguen".
En el momento en que Theo comprendió la situación, actuó rápidamente.
Si hubieran aparecido en ese lugar exacto, estaba claro que lo tenían como objetivo.
Eso significaba que era el momento perfecto para atacar mientras estaban distraídos por el caos.
Además,
Si la intuición de Theo era correcta, la persona perseguida era alguien a quien conocía bien, otro participante en el juicio.
* * *
“¡Suspiro, suspiro, suspiro…!”
En una cueva medio oculta por la ventisca (imposible de encontrar a menos que conocieras el terreno exacto), Ray Ragnar se apoyó contra la pared, presionando una mano sobre la herida de su costado izquierdo.
La sangre brotaba de la herida.
"¡Huuuup!"
¡Silencio!
Su mano se puso pálida y la herida se congeló rápidamente, deteniendo el sangrado.
La verdadera técnica del blanco hielo.
Era una de las habilidades que Ray había aprendido de su maestro para curar el daño causado por el Pulso de Nueve Sílabas.
"Uf…!"
Sólo entonces Ray pudo recuperar el aliento.
Estaba completamente agotada por las incansables batallas y persecuciones.
Si no hubiera explorado esta cueva con el tótem de antemano, habría tenido que permanecer alerta ante los monstruos atraídos por el olor de su sangre. La situación habría sido mucho peor.
“¿Cómo… ese niño… logró… superar… todo esto… hasta ahora?”
En este punto, Ray no pudo evitar sentirse sorprendido por Theo.
Ella misma estaba completamente agotada por haber luchado contra nueve oponentes.
Entonces, ¿cómo había logrado Theo, quien probablemente había sido el objetivo desde el momento en que comenzó la segunda Ceremonia de Florecimiento, manejar todo esto?
“Es mejor que no haya nada malo…”
Ray cerró los ojos lentamente.
La mayor pregunta entre los participantes en el actual juicio fue: “¿A dónde diablos desapareció Theo?”
Ray también estaba preocupado por él, razón por la cual se había mudado por separado.
Y en medio de todo eso, se topó con dos facciones.
Un grupo de la Reunión de los Dragones Ocultos.
Los otros, espadachines en formación del Palacio de la Flor del Ciruelo.
Era obvio por qué los Dragones Ocultos perseguían a Theo.
Debió haber sido por órdenes de Axion.
Sin embargo, lo que Ray no podía entender era por qué los espadachines en entrenamiento del Palacio de la Flor del Ciruelo mostraban intenciones asesinas hacia Theo.
Ya era ampliamente conocido en Winterer que la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo quería tomar a Theo como discípulo.
Debido a esto, Ray se había enfrentado a ambas facciones, intentando separarlas de Theo.
Todas sus heridas eran consecuencia de ese encuentro.
"Tengo que encontrarlo antes que ellos."
Aunque sólo fuera para saldar la deuda de su infancia que aún no había saldado.
Sólo un poco más de descanso y luego se movería nuevamente.
Ray estaba pensando en esto, a punto de cerrar los ojos, cuando...
¡Silencio!
De repente, Ray agarró la espada que ella había dejado en el suelo y la blandió con fiereza.
¡Grieta! ¡Grieta! ¡Grieta!
En un instante, todo el interior de la cueva quedó cubierto de hielo.
