C34, 35, 36
< Capítulo 34: La Ceremonia del Florecimiento (4) >
Cría.
Era un término que normalmente se refería a las crías de dragones recién nacidas, pero en algún momento pasó a designar a las crías de especies de dragones superiores.
El “Nido de la Cría” que Nieve Negra había descubierto era exactamente el lugar donde había habitado dicha cría.
Sin embargo, el hecho de que se le llamara “cría” no significaba que la cría fuera débil.
Un dragón sigue siendo un dragón, incluso cuando es niño.
Además, era descendiente de una especie de dragón superior, conocido por su extraordinaria inteligencia y habilidades mágicas.
Su fuerza estaba mucho más allá del alcance de un humano común.
Especialmente cuando consideramos las tendencias de las especies superiores de dragones a cuidar ferozmente a sus crías.
Cazar una cría equivalía a enfrentarse a una “prole” entera de especies superiores de dragones.
No sólo era difícil encontrar uno en primer lugar, sino que incluso si lo encontraban, las posibilidades de supervivencia eran escasas.
Además, si se trataba de un Ragnar, una familia que se rumoreaba que llevaba la sangre de dragones...
No tendrían más remedio que venerar a semejante cría, lo que los haría aún más cautelosos.
'Pero curiosamente no había ningún individuo adulto en ese nido de crías.'
Cuando Nieve Negra descubrió el nido por primera vez, estaba en alerta máxima, pensando que podría haber entrado por error en un dominio desconocido.
Sin embargo, después de una búsqueda exhaustiva, no encontró otros individuos aparte de la cría.
A partir de ese momento, Nieve Negra comenzó a volverse codiciosa.
– A los dragones les encantan los tesoros.
La antigua leyenda también se cumplió en este caso.
En lo profundo del nido se almacenaban una cantidad considerable de tesoros de oro y plata.
También había varios registros históricos que se creían perdidos hacía mucho tiempo.
'Entre ellos, Nieve Negra puso su mira en un tesoro en particular.'
– El Grimorio de Amón.
No estaba claro por qué se había almacenado allí un libro asociado con demonios, enemigos de las especies de dragones.
Pero eso solo fue suficiente para poner los ojos de Nieve Negra patas arriba con codicia.
Especialmente porque Amón era conocido como el “Rey de los Dioses Antiguos”, un ser de gran renombre.
Si existiera un grimorio con el nombre de tal ser, Nieve Negra juzgó que podría mejorar enormemente el poder de Ragnar.
Entonces Ragnar mató inmediatamente a la cría y recuperó el grimorio.
Sin embargo, lo que pasó después, ni siquiera Theo lo supo.
Lo único que se sabía era que había caído en manos de cierto heredero, pero nunca había sido revelado al mundo exterior.
En el mejor de los casos, solo hubo especulaciones de que alguien que había colaborado con Black Snow lo había obtenido.
'¿Pero qué pasaría si ese grimorio no fuera un libro cualquiera, sino una antigua reliquia de dragón, con la cría actuando como su guardián...?'
Cuando Theo discutió esto con Kirsion, se hizo evidente que Nieve Negra también estaba claramente consciente de la existencia de la reliquia.
Ya deben tener bastantes reliquias.
La recuperación del grimorio debe haber sido parte de ese proceso.
"No se trata solo de Nieve Negra. Axion, Dragón Volador... Sin duda, todos ellos también están reuniendo reliquias".
Entonces, Theo decidió recuperar el grimorio antes de que se dieran cuenta de su existencia y tomó medidas.
Al igual que la Espada Blanca de Luna, esta reliquia sin duda se convertiría en una gran fuente de poder para él también.
«El problema es cómo llegar allí…»
Theo entrecerró los ojos.
La luz azul visible entre los escarpados acantilados estaba demasiado lejos, lo que hacía peligroso descender sin cuidado.
Además, la ventisca azotaba con gran violencia.
La visibilidad era pobre y parecía difícil mantener el equilibrio.
"Necesito encontrar otra manera."
Theo recordó cómo Nieve Negra había descendido aquí en su vida anterior y se llevó la mano a la espalda.
Hacia el Zweihander, que seguía traqueteando, reaccionando a la luz azul.
“Pero antes de eso, debería ocuparme de las moscas primero”.
Murmuró en voz baja mientras giraba la cabeza.
¡Bush, bla, bla!
Sólo se podía oír el sonido del viento aullando ferozmente a través del campo de nieve blanca, sin que se viera nada.
Sin embargo, los sentidos aumentados de Theo, agudizados por el Corazón del Dragón, le dijeron la verdad.
Tres.
La cantidad de personas que lo habían estado observando desde hacía un tiempo.
¡Paaaaat!
Theo giró su cuerpo bruscamente y sacó el Zweihander.
A medida que el poder mágico fluía naturalmente hacia la espada, su Corazón de Dragón y su dantian comenzaron a calentarse.
– ¡Resonancia mágica!
Y luego, un destello vertiginoso.
Garra de dragón
¡Chuaaaak!
¡Que se joda!
El destello atravesó el suelo, destrozando instantáneamente una roca distante.
El calor por fricción derritió el suelo nevado en un instante, e incluso la ventisca se vio perturbada, provocando que el flujo de aire temblara.
Entre los fragmentos dispersos de la roca destrozada, tres espadachines aterrizaron muy separados, cada uno en un lugar diferente.
“¿Q-Qué clase de poder es este…?”
“¡Qué demonios! ¡Hace tres días no estaba ni cerca de este nivel!”
“Creo que nuestros cálculos estaban un poco errados”.
Sus rostros se llenaron de asombro al ver a Theo, que se había vuelto mucho más fuerte que durante la primera Ceremonia de Florecimiento.
Sin embargo, Theo se dio cuenta de que la emoción grabada en sus rostros no era “miedo”, sino “emoción competitiva”.
No, para ser más precisos, se trataba más bien de “diversión”.
La mirada de un cazador que se ha topado con una presa que es divertido perseguir.
—Haid, Khao, Lune. ¿Qué están haciendo aquí?
Theo examinó rápidamente sus rostros, entrecerrando los ojos.
—¡Vaya! ¿Qué es esto? ¡Oye! ¡Kao, Lune! Nuestro gran alumno destacado incluso recuerda los nombres de personas insignificantes como nosotros. ¿Cómo debemos manejar un honor tan abrumador?
Haid, el líder del grupo, estalló en una fuerte carcajada.
Los otros dos lo siguieron, riéndose junto con él.
Cuanto más se reían, más se hundían los ojos de Theo.
Haid y su pandilla.
Eran personas que Theo nunca podría olvidar.
'Los tres delincuentes de la montaña Buk.'
Uno de los mayores problemas con la búsqueda de la ley del más fuerte por parte de Ragnar fue que creó demasiados sinvergüenzas.
Y esos tres fueron excelentes ejemplos.
Aunque atacaban a civiles, si alguien era etiquetado como “enemigo”, no dudaban en saquearlo y quemarlo.
La masacre que llevaron a cabo en el pueblo de la montaña Buk fue tan horrorosa que incluso dentro de Ragnar, la opinión pública se había vuelto contra ellos.
"El balance oficial de muertos fue de 761 y más de 220 desaparecidos. Un pueblo entero de montaña fue arrasado. Hubo muchas protestas después".
Theo había manejado personalmente las consecuencias, por lo que sabía mejor que nadie lo trágico que había sido.
Entre los talentos de su edad, estos tres eran los peores infractores. Theo había pensado que, si alguna vez se le presentaba la oportunidad, se ocuparía de ellos con antelación.
¿Y ahora lo estaban rastreando…?
Algo olía mal.
"¿Esto es obra de Axion?"
“¿Eh? ¿Por qué mencionar el nombre de ese tipo aquí?”
Haid inclinó la cabeza confundido y de repente dejó escapar una risa leve.
—Oh, ¿crees que nos envió Axion? Hombre, ten algo de orgullo. ¿Por qué aceptaríamos órdenes de alguien de nuestra misma clase? Es bastante molesto ver a esos idiotas de la Reunión de los Dragones Ocultos caminando por ahí con el pecho inflado.
Theo pensó en Axion, quien lo había estado observando durante todo el viaje hacia la cordillera invernal.
Había sospechado que Axion podría intentar hacer algo durante esta Ceremonia de Florecimiento.
¿Pero Axion no estuvo involucrado?
“¿Y entonces quién?”
"Es alguien muy por encima de tu nivel, un simple bastardo como ni siquiera podrías imaginar".
En ese momento, los ojos de Theo se oscurecieron.
“El líder del Consejo de Ancianos”.
"…¿Qué?"
Haid se estremeció de sorpresa.
“Entonces, tengo razón.”
“¿Q-qué demonios? ¿Cómo hiciste…?”
“Sólo estaba adivinando, pero lo revelaste”.
"¡Bastardo!"
La cara de Haid se sonrojó al darse cuenta de que había sido superado por un bastardo al que siempre había menospreciado.
“El líder del Consejo de Ancianos ha recibido muchas quejas sobre mí. Como supremacista de sangre pura, debe haberle molestado que alguien de baja cuna como yo ocupara el primer puesto”.
Supremacistas de sangre pura.
Eran los fanáticos que creían que sólo aquellos con linajes verdaderos y legítimos eran dignos de llevar el nombre de Ragnar.
La facción centrada en Wolfgang, el líder del Consejo de Ancianos, había sido durante mucho tiempo un parásito que devoraba a Ragnar.
En su vida anterior, Theo finalmente no había podido superar ese obstáculo.
Y ahora…
Parecía que las cosas no eran diferentes en esta vida.
“El hecho de que el examinador no nos haya seguido hasta aquí… parece que alguien entre ellos también está en complicidad contigo”.
—¡Ja! ¿Te fijaste en eso? Eres más listo de lo que pensaba. Sí, cabrón, tienes agallas.
—Ya ni siquiera intentas ocultarlo, ¿verdad?
“¿Para qué molestarse? Vas a morir de todos modos, así que ¿qué más da?”
Aunque Haid hablaba con naturalidad, sabía que como Theo había descubierto a su patrocinador, no tenían más opción que matarlo allí si querían sobrevivir.
"Después de la masacre en la montaña Buk, los liberaron sin castigo. Detrás de eso estaban las órdenes de Wolfgang. Parece que desde entonces han estado relacionados".
Los Tres Delincuentes de la Montaña Buk eran solo uno de los perros de caza del Consejo de Ancianos.
¿Cuántos más como ellos había por ahí?
Esto era algo que Theo necesitaba considerar seriamente.
"Si voy a recolectar reliquias, terminaré enfrentándome con Black Snow en el futuro... Soaring Dragon, Black Snow y ahora también con los supremacistas de sangre pura. Hay mucho que vigilar".
Por supuesto, no tenía intención de detenerse.
Si quería apoderarse del trono de Ragnar, tarde o temprano tendría que escalar esas montañas.
“Es repugnante pensar que la sangre de un humilde bastardo mancharía la nieve pura de la Cordillera de Invierno”.
Anillo—
Haid sacó lentamente su espada.
"Pero una vez que te arrojemos por ese acantilado, quedarás enterrado en la nieve antes de que nadie se dé cuenta".
Khao y Lune comenzaron a moverse lentamente, posicionándose en los puntos ciegos de Theo.
—Vamos, cabrón. Si hubieras sabido cuál era tu lugar y te hubieras quedado callado, podrías haber vivido un poco más. Pero no, tenías que actuar como si fueras un tipo arrogante. ¡Jeje!
—Realmente hiciste un gran espectáculo, ¿no? Tuviste suerte y te convertiste en el mejor estudiante, luego te pavoneaste como si fueras algo, aprendiendo esgrima con la mismísima Lady Plum Blossom. Qué broma.
—Oye, no seamos demasiado duros. Antes de morir, nos va a dar algo bonito, después de todo.
La mirada codiciosa de Haid estaba fija en el Zweihander en la mano de Theo.
Era la preciada espada del Escudo Tao Tie.
El rumor de que Majang Kirsion había fabricado personalmente la gran espada para Theo ya se había extendido por Winterer.
Khao y Lune también estaban salivando ante la idea, lamiéndose los labios con sus lenguas rojas.
"Sí, tienes razón. Así que no hagamos que esto sea demasiado doloroso y matémoslo rápidamente".
—Vamos, ¿es esa una manera de demostrar gratitud? Deberíamos dejarle vivir al menos un minuto más por cortesía.
—¡Uhuhuh! Pervertido, estás pensando en torturarlo otra vez, ¿no?
“¡Ah, me has pillado! Jejeje.”
Ya estaban riendo y charlando entre ellos, como si la vida de Theo estuviera segura en sus manos.
Eso significaba que ya habían hecho ese tipo de cosas más de una vez antes.
Y todavía eran unos niños de quince años.
"Tenía razón. Son personas que nunca debieron haber quedado con vida".
No tenía sentido seguir escuchándolos.
Theo sacó lentamente el Zweihander de su espalda.
—
[La espada de Drake]
– Tipo: Zweihander, componente reliquia
– Poder de ataque: 30~50 – 80~115
– Requisitos: Fuerza 90, Agilidad 30
– Efectos:
– Una posibilidad de aplicar daño crítico al golpear.
– Reduce la defensa del objetivo en 30 al impactar.
– Aumenta la probabilidad de empeoramiento de las heridas en un 50 %
– Indestructible
—
La gran espada, forjada con las garras y los colmillos de un dragón menor, combinada con adamant y otros materiales de alta calidad, estuvo a la altura de su descripción.
No solo aumentaba ocasionalmente el poder destructivo, sino que también podía anular la defensa de cualquier enemigo con el que chocara.
Era el arma perfecta para el combate uno contra uno.
Sin embargo, lo que realmente llamó la atención de Theo fue otro efecto.
– Aumenta la posibilidad de empeoramiento de las heridas.
Lo que hacía que cazar dragones menores fuera tan difícil no era sólo su fuerza bruta, sino también las toxinas mortales que cubrían sus garras y dientes.
Incluso el más leve rasguño causado por esas toxinas causaría la pudrición de la piel: un veneno biológico.
Esta misma propiedad había sido incrustada en el Zweihander.
—No estoy completamente seguro de lo que he creado aquí, pero una cosa es segura —dijo Kirsion mientras le entregaba la espada y fumaba su pipa.
"Le he dado algo ridículo a un niño que apenas puede caminar correctamente".
A los ojos de Kirsion, Theo todavía era un novato, por lo que su comentario era natural.
Incluso para ella misma, esta espada parecía peligrosa.
“Oye, ¿puedes siquiera sostener esa cosa correctamente?”
Los ojos de Haid, llenos de codicia, miraron a Theo burlonamente.
Al ver la esbelta figura de Theo empuñando un enorme Zweihander, le dieron ganas de reír.
“Es pesado, claro. Pero…”
[Fuerza: 101]
“…no es tan pesado como para que no pueda con todos ustedes.”
Grieta-
El cuerpo de Theo comenzó a cambiar poco a poco.
En los últimos tres días, alcanzó el nivel 17 y puso todas sus estadísticas adicionales en [Fuerza].
[El coeficiente de fuerza ha superado los 100.]
[Se ha desbloqueado una función oculta. A partir de ahora, tu fuerza estará imbuida de una fuerza sobrehumana.]
—
[Fuerza sobrehumana]
– Tipo: Habilidad especial
– Efecto: aumenta el poder destructivo de las armas utilizadas y aumenta el poder de ataque en un 5% durante 5 segundos al golpear a un enemigo.
—
Por un breve momento, Theo sintió que la Espada del Dragón se volvía más liviana en sus manos.
Tal como se esperaba, alcanzar los tres dígitos en Fuerza había desencadenado un cambio significativo.
Y entonces, un aura feroz comenzó a surgir de él.
¡Fuuuuuuu!
[Habilidad: Miedo del Dragón Menor] comenzó a apoderarse del campo de batalla.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Su corazón empezó a latir violentamente, los temblores eran lo suficientemente fuertes para que Haid y su pandilla los sintieran a través del suelo.
“¿Qué diablos está pasando de repente…?”
Haid, sintiendo que algo iba realmente mal, palideció ligeramente.
"Demasiado tarde."
Theo no tenía intención de darles tiempo para pensar más.
En un instante, se disparó hacia adelante, su cuerpo moviéndose a una velocidad cegadora.
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< Capítulo 35: La Ceremonia del Florecimiento (5) >
Theo fue el primero en blandir su gran espada directamente hacia Haid, que estaba parado frente a él.
¡Sonido metálico!
Un tremendo impacto recorrió la hoja.
Los ojos de Haid se abrieron en estado de shock.
“¡Urgh…!”
Un gemido escapó de sus labios fuertemente apretados antes de que pudiera detenerlo.
Sintió como si su brazo fuera a arrancarse.
'¡Cómo es tan rápido...! ¡Y con tanta fuerza...! ¡Maldita sea! ¡Esto no se suponía que pasara!'
Haid maldijo en voz baja al recordar las palabras del jefe del consejo de ancianos, quien le había asegurado que Theo no era nada de qué preocuparse.
'¡Maldito viejo tonto!'
Pero la batalla ya había comenzado.
Aunque se había dado cuenta de que Theo no era un oponente tan fácil como había anticipado, no había forma de que pudiera perder contra un bastardo de baja categoría.
Intentó desesperadamente empujar a Theo hacia atrás.
¡Moler!
Sin embargo, Theo no se movió ni un centímetro.
De hecho, Haid estaba siendo superado en términos de fuerza.
La espada de Drake se acercaba cada vez más.
A este ritmo, parecía que Theo destrozaría la espada de Haid y aplastaría su cráneo.
Además…
¡Zumbido, zumbido!
El aura que rodeaba a Theo era terriblemente feroz.
Tan sólo mirarlo a los ojos hizo que a Haid se le estremeciera la columna y se le erizara la piel.
Ojos fríos.
Una intensa intención de matar.
Una fuerza abrumadora.
Haid recordó una ocasión en la que visitó la Caballería del Dragón Blindado Blanco con su padre.
Los wyverns que había visto en aquel entonces emitían la misma vibración: fría, feroz y brutal.
El tipo de presencia que sólo un depredador en lo más alto de la cadena alimentaria podría exudar.
'¿Y eso lo dice un bastardo como él?'
El rostro de Haid se retorció de furia.
“¡Basta de tonterías!”
Sacando todo el poder mágico que pudo reunir, Haid empujó a Theo.
En ese momento, Khao y Lune atacaron desde ambos lados.
“¡Maldita sanguijuela!”
"¡Morir!"
En lugar de atacar imprudentemente a Haid nuevamente, Theo pisoteó el suelo con fuerza, estabilizando su equilibrio con compostura.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Incluso ahora, su corazón latía violentamente.
Sus sentidos agudizados por la adrenalina que corría por sus venas, captaron los movimientos de los dos atacantes.
Theo giró su cuerpo bruscamente hacia un lado.
¡Zas!
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
La espada de Drake trazó un largo arco, desviando sin esfuerzo ambos ataques en un solo movimiento.
“¡Urgh…!”
“Este bastardo… ¿Lo único que hace es levantar pesas como un buey…?”
Sorprendidos por la fuerza inesperada, Khao y Lune tropezaron hacia atrás, tambaleándose por el impacto.
Y.
Ese mismo momento fue la oportunidad que Theo había estado esperando.
Con la ilusión de que la espada de Drake está envuelta en un halo de luz...
¡Destello!
De arriba a abajo, en un ángulo diagonal, la Garra del Dragón cortó hacia abajo.
El objetivo era Lune, que aún no había recuperado el equilibrio.
“…!”
En ese momento, el rostro de Lune se puso pálido.
Levantó su espada reflexivamente en señal de desesperación, pero...
¡Sonido metálico!
La espada de Drake, potenciada por la Garra de Dragón, cortó sin esfuerzo su espada por la mitad y se hundió profundamente en el cuello de Lune.
¡Barra oblicua!
Desde su cuello izquierdo hasta su cintura derecha, una línea carmesí se abrió y la sangre brotó en el aire como una fuente.
– Herida agravada.
El daño que había sufrido Lune parecía mucho más grave de lo que parecía. Incluso a simple vista, su herida se estaba extendiendo y pudriendo a un ritmo alarmante.
"¡Gorgoteo!"
Lune cayó hacia atrás, escupiendo sangre espumosa.
—¡Luuuuuuuuuu! ¡Bastardo!
"¡Idiota! ¡No te metas en esto!"
Khao gritó de rabia y se abalanzó sobre Theo. Haid, con el rostro pálido de miedo, intentó detenerlo, pero Khao, con los ojos inyectados en sangre por la furia, no lo escuchó.
Golpe…golpe…
En ese momento, los latidos del corazón de Theo se hicieron más lentos.
La tensión que lo mantenía alerta se alivió, otorgándole la claridad para evaluar rápidamente la situación a su alrededor.
Dando un paso atrás, Theo blandió la espada de Drake hacia arriba esta vez, desde abajo.
¡Sonido metálico!
La espada de Khao, apuntando al punto ciego de Theo, fue desviada hacia el aire.
“¿Crees que caeré dos veces en el mismo truco?”
Sin embargo, Khao ya se había dado cuenta del alcance de la fuerza de Theo y no tenía intención de enfrentarse a él directamente.
Desvió el ataque de Theo hacia un lado, girando su espada en un movimiento extraño, similar al de una serpiente.
Una esgrima extraña e impredecible.
“¡Muere ya!”
Khao estaba convencido de que esta vez podría derrotar a Theo.
Por lo general, el manejo de la espada con un zweihander dependía en gran medida de la fuerza bruta y el peso, apuntando a un golpe único y decisivo.
En otras palabras, si el ataque fallaba, dejaba enormes aberturas.
Por otro lado, la esgrima de Khao, Jester's Play, era conocida por sus movimientos impredecibles y en constante cambio.
Incluso entre las técnicas de Ragnar, era una de las más singulares.
No había forma de que alguien como Theo, que había comenzado a manejar una espada hacía sólo seis meses, pudiera leer los movimientos de Khao.
'Los ataques de este bastardo durante la Ceremonia de Florecimiento fueron solo de fuerza bruta. ¡Debe haber confiado solo en la fuerza para intentar compensar la brecha entre él y los otros candidatos...! ¡Ja! ¿Crees que todo saldrá como quieres?'
Khao había calculado su estrategia, creyendo que tenía a Theo acorralado.
Pero entonces...
¡Destello!
Contrariamente a las expectativas de Khao, la espada de Drake no se clavó en el suelo, sino que se dobló en un ángulo extraño y se dirigió hacia el costado de Khao.
¡Zas!
El golpe fue tan feroz que el aire mismo pareció partirse con un sonido amenazante.
Era un ángulo que desafiaba toda lógica. Movimientos que parecían ignorar las leyes mismas de la inercia.
'¿Él... lo obligó a doblarse con pura fuerza?'
Khao finalmente se dio cuenta de cómo Theo había realizado tal movimiento y rápidamente sacó su espada hacia afuera.
¡Sonido metálico!
Su espada se sacudió tan violentamente que parecía que se iba a romper. Khao apretó los dientes ante el dolor insoportable que sentía en la muñeca y apenas logró recuperar el equilibrio.
'Maldita sea... ¡Necesito encontrar otra abertura...!'
Justo cuando los ojos de Khao se fijaron en la postura de Theo, tratando de leer su próximo movimiento, sus pupilas se dilataron en shock.
¡Zuf! ¡Zuf! ¡Zuf!
La espada de Drake trazaba docenas de arcos en el aire, lanzándose hacia Khao a una velocidad increíble.
Una espada tan grande, una Zweihander, no debería poder moverse tan rápido. La velocidad de esos cortes era inimaginable.
Khao no tuvo más remedio que sacar a relucir sus mejores técnicas para contrarrestar el ataque.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
La obra del bufón – La burla del bufón.
Sus espadas chocaron en rápida sucesión.
Una espada ancha normal contra el inmenso tamaño y peso del Zweihander.
Si ambas espadas golpeaban a la misma velocidad, no había duda: la espada más pequeña y liviana estaría en grave desventaja.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
La cabeza de Khao palpitaba como si lo estuvieran golpeando con un martillo una y otra vez. La fuerza de cada impacto lo sacudía hasta los huesos.
No podía comprenderlo. ¿Cómo podía Theo mover una espada tan grande a esa velocidad?
¿Cómo fue posible?
'¿Está logrando esta velocidad simplemente con fuerza bruta…?'
Sólo entonces Khao comprendió hasta qué punto la fuerza de Theo superaba sus expectativas.
Una fuerza inhumana.
Una fuerza que desafiaba la lógica.
Era la única manera de describirlo.
Khao siempre había creído que él y los demás, bendecidos con los cuerpos de Ragnar, poseían una fuerza incomparable. Pero ahora, parecía claro que estaban en un nivel completamente diferente al de Theo.
Es más, la velocidad de la espada de Theo solo aumentaba a medida que avanzaba la pelea.
¡Destello! ¡Destello!
Era como si un rayo atravesara el cielo.
Frente a ese poder, Khao se sintió completamente insignificante.
Como una muñeca de papel sacudida por una tormenta.
'¿Ha descubierto cómo desatar continuamente la Garra del Dragón...?'
Entonces, con su comprensión final, un rayo de luz atravesó el ojo derecho de Khao.
Me dolió.
Se quemó.
Esos fueron los últimos pensamientos de Khao en este mundo.
¡Smash!
La espada de Drake aplastó la cabeza de Khao como si fuera una sandía.
La sangre y la materia cerebral se derramaron, manchando la nieve que una vez fue blanca e inmaculada.
¡Zas! ¡Zas!
Rodeado por el vapor creciente de la intensa fricción causada por la espada de Drake, Theo se giró hacia el último oponente restante: Haid.
El rostro de Haid se endureció, congelado por el miedo.
A diferencia de Theo, cuya expresión permaneció fría y serena.
“¿Sabes cuál fue tu error?”
“…”
“No trajiste a un examinador contigo”.
La comisura de la boca de Theo se curvó en una sonrisa burlona.
“Deberías haber considerado la posibilidad de que pudieras morir”.
“…!”
Haid apretó los dientes.
'¿Cómo es posible que un bastardo que era lisiado fuera tan indiferente a matar?'
Las personas que Haid había visto antes generalmente reaccionaron negativamente a su “primer asesinato”.
Gracias a eso, él y su grupo habían podido dar caza a esos “humildes”, incluso más fuertes que él, una y otra vez.
Pero Theo no era así.
Estaba demasiado tranquilo.
Como si esto fuera completamente normal.
Como si fuera igual que ellos.
'¿Podría ser que este no sea su primer asesinato?'
Esa idea cruzó por su mente. De lo contrario, nada de esto tendría sentido.
“… ¿Cuándo te enseñó a usar la espada la Señora del Palacio de los Ciruelos en Flor? O, más precisamente, ¿cuándo empezaste a relacionarte con ella?”
Haid ya había notado que la esgrima que Theo mostraba combinaba la técnica de la Garra del Dragón, que fue nombrada personalmente por el jefe de su familia, con elementos del estilo de la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo.
"Parece que está malinterpretando algo."
Theo dejó escapar una pequeña risa burlona.
* * *
Durante los últimos tres días, Theo había deconstruido y vuelto a ensamblar las técnicas de Full Blooming Plum Blossom, la esgrima transmitida por la Maestra del Palacio de Plum Blossom, en un esfuerzo por dominarla.
El conocimiento fundamental y la comprensión de las diez técnicas de espada secreta que había aprendido de Evelyn fueron invaluables.
Gracias a eso—
Había comenzado a comprender los elementos centrales de Full Blooming Plum Blossom.
Velocidad y arcos.
El secreto residía en los golpes rápidos y el uso de arcos circulares.
"No se trata solo de blandir la espada en línea recta con rapidez. Si puedo incorporar curvas y arcos a mis golpes, la técnica puede ofrecer infinitas variaciones y aplicaciones".
– Como dibujar innumerables flores de ciruelo floreciendo en el aire vacío.
Por supuesto, no fue posible internalizar completamente estos conocimientos en sólo tres días.
Además, Theo no quería descartar el filo de la Garra del Dragón.
Por eso se centró en incorporar los arcos en Dragon's Claw, practicando incansablemente.
Finalmente, en esta batalla, había logrado perfeccionar la técnica hasta cierto punto.
Ahora podía ejecutar Garra de Dragón consecutivamente, hasta tres veces.
– Los Tres Colmillos del Dragón.
Así llamó Theo a la técnica.
Si pudiera ejecutarlo cuatro veces, lo llamaría Cuatro Colmillos. Si pudiera hacerlo cinco veces, lo llamaría Cinco Colmillos.
"Todavía estoy lejos de dibujar 120 arcos y círculos como en Full Blooming Plum Blossom", pensó.
Pero cuando ese día llegara, ya no habría necesidad de llamarlo “colmillo”.
– El ataque del dragón.
Quizás así lo llamaría entonces.
“… ¡Cierto! No hay forma de que un bastardo lisiado que solo ha estado empuñando una espada durante medio año pueda vencernos de esta manera. ¡Dime la verdad! ¿Cuándo comenzaste realmente a aprender de la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo? ¿Tu reunión con ella antes de la Ceremonia de Florecimiento fue solo una actuación?
Las especulaciones de Haid ahora estaban creciendo fuera de control.
Sus ojos brillaban con locura.
—Sí, ahora lo veo. ¡Debes haber estado fingiendo ser un lisiado mientras entrenabas en secreto como un arma forjada por la Señora de Plum Blossom y el capitán de la Caballería del Dragón Acorazado Blanco, para apuntar al Consejo de Ancianos! Sí, eso es. ¡Nada más tiene sentido!
¿Hasta dónde podrían llegar sus teorías conspirativas?
A estas alturas, Theo casi tenía curiosidad por saber más.
“¡Escoria inmunda…! Los llamados representantes de Ragnar, dándole a un ser de baja cuna una fuerza absurda como esta.”
¡Moler!
Haid apretó los dientes con tanta fuerza que parecía que se iban a romper.
“El tullido del Palacio de las Rosas. Eres un verdadero tullido, ¿no? Ni siquiera te das cuenta de que te han criado como perro de caza. ¡Pero te viene perfecto, dado tu humilde origen!”
Theo simplemente miró a Haid en silencio.
Los labios de Haid se curvaron en una sonrisa.
“¿He dado en el blanco? ¡Entonces…!”
“¿Ya terminó tu discurso?”
"¿Qué?"
De repente, el rostro de Haid se distorsionó en confusión.
-Entonces es hora de que mueras.
“…!”
Haid intentó cortar con su espada a Theo.
'¡Se ha ido!'
Theo había desaparecido sin dejar rastro.
La nieve arremolinada nubló la visión de Haid.
¿A dónde fue?
'…¡Abajo!'
Presa del pánico, Haid bajó rápidamente la mirada.
Pero a diferencia de lo que él pensaba, Theo no había desaparecido. No estaba lejos.
Theo se había movido tan rápido que los ojos de Haid no podían seguirlo, incapaces de registrar su movimiento.
Al darse cuenta de que incluso esa velocidad imposible era puramente el resultado de la fuerza, cuando Theo se lanzó desde el suelo, la columna de Haid volvió a hormiguear.
Miedo.
Por primera vez, la abrumadora emoción del terror, esa que uno sólo siente cuando se enfrenta a algo incomprensible, se apoderó de la mente de Haid.
En ese momento, la espada de Drake trazó un arco de luz brillante.
Los Tres Colmillos del Dragón – Ruptura.
¡Swish, swish, swish!
En un instante, el dragón golpeó tres veces con sus garras.
El primer colmillo destrozó la espada de Haid.
El segundo colmillo le cortó en diagonal la parte inferior del cuerpo.
El tercer colmillo se elevó hacia arriba, separando su cabeza de su cuello.
Rebanada-
¡Ruido sordo!
La cabeza de Haid voló por el aire.
Simultáneamente, lo que quedaba de la parte superior e inferior de su cuerpo fue destruido, dispersándose en todas direcciones como si hubiera ocurrido una explosión.
Fue una visión horrible, como si hubiera detonado una bomba.
Ruptura.
No podría haber habido una palabra más adecuada para lo que acababa de ocurrir.
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< Capítulo 36: El Nido del Dragón Guardián (1) >
Theo decidió arrojar todos los cuerpos por el acantilado para borrar cualquier rastro.
Pero entonces...
¡Golpe!
"…¿Qué es eso?"
Justo cuando estaba a punto de lanzar el último cuerpo de Haid, este quedó atrapado en algo en el aire.
Al principio pensó que podría ser un árbol o una roca que sobresalía del acantilado.
"No lo parece."
Theo entrecerró los ojos.
En medio del aire vacío, donde no debería haber nada, el cadáver había chocado contra algo invisible, dejando tras de sí una mancha de sangre roja.
La forma se parecía a un bloque cuadrado.
Fue justo en ese momento.
¡Timbre!
[Ha llegado una misión.]
—
[Misión tutorial n.° 15]
Encuentra la escalera invisible y explora la cueva que brilla con luz azul.
– Dificultad: A
– Recompensa: Reliquia del Dragón Antiguo
– En caso de fallo: ■■
—
Theo apretó el puño con fuerza.
Se había estado preguntando cómo podría descender por el acantilado y parecía que ésta era la respuesta.
"Pero teniendo en cuenta que está clasificado como de dificultad A, no será fácil".
Había fuertes corrientes de aire ascendentes y una ventisca arremolinándose alrededor.
Incluso si encontraba el dispositivo, quedaba la pregunta de cómo lo recorrería.
Un solo paso en falso podría hacer que cayera directamente al acantilado.
'Aun así, encontrar un camino o no encontrarlo hace una gran diferencia.'
Decidido a examinar el área alrededor de la mancha de sangre con más cuidado, Theo dirigió su poder mágico hacia sus ojos.
Golpear…!
Golpear…!
Mientras su corazón latía fuerte y se producía la resonancia entre su núcleo y su magia...
¡Zas!
“…!”
Theo se estremeció sin darse cuenta.
Cosas que habían sido invisibles ahora empezaban a aparecer, una por una, en su campo de visión.
Un mundo visto sólo en tonos de blanco y negro.
A lo largo del estrecho cañón, unos escalones transparentes con forma de bloque descendían en espiral.
'¡Esencia espiritual…!'
Theo se dio cuenta instintivamente de por qué su visión había cambiado de repente.
Fue debido a la habilidad especial [Inspiración] que había obtenido cuando su coeficiente mágico superó los 200, lo que había mencionado un "cambio en las habilidades corporales".
Al principio no entendió lo que significaba.
Pero ahora, parecía indicar el desarrollo de sus sentidos físicos.
—
[Esencia espiritual]
– Tipo: Habilidad especial
– Efecto: Cambios en las habilidades corporales. La tasa de recuperación mágica aumenta en 1,5 por segundo.
—
Con la Esencia Espiritual en sus ojos, ahora podía ver cosas que antes habían sido invisibles.
En ese caso—
¿Y qué pasa con otras zonas? ¿Como las piernas?
Theo rápidamente dirigió su poder mágico hacia sus plantas.
Entonces, Theo sintió como si su cuerpo se hubiera vuelto tan ligero como una pluma.
¡Silbido!
Aprovechando el impulso, se impulsó ligeramente del suelo.
El resultado fue sorprendente.
Había conseguido saltar mucho más lejos de lo que había previsto.
Sentía como si tuviera pequeñas alas unidas a ambos pies.
"Esto no me pasaba cuando subía las laderas de la montaña antes".
Cuando había usado la técnica del aleteo de la alondra antes, no había sentido ese tipo de ligereza. Se preguntó por qué de repente era diferente ahora.
Pero entonces, Theo se dio cuenta de la diferencia crucial: no había activado la resonancia mágica en ese entonces.
"Cuando solo usaba el poder mágico del Aura Hall, lo único que ganaba era velocidad. Pero ahora, con el Aura Heart añadido, la Esencia Espiritual se ha activado. ¿Podría ser esto también un efecto de resonancia mágica?"
No sabía la razón exacta.
Pero pensó que si podía aprovechar bien esa diferencia, podría convertirse en un arma poderosa en el futuro.
¡Fuuu!
Theo giró su cuerpo ligeramente en el aire.
Su objetivo era aterrizar en la escalera transparente que había establecido como destino.
¡Ruido sordo!
El aterrizaje fue mucho más suave que antes.
La menor tensión en su cuerpo seguramente también sería útil en la batalla.
'Ahora, me dirigiré directamente al nido de las crías.'
Los ojos de Theo brillaron.
Era hora de explorar la guarida de la cría.
En ese momento—
¡Aleteo!
De repente, una alondra negra que pasaba por allí voló hacia el cielo.
* * *
Mientras tanto…
“Actualmente, en primer lugar se encuentra Axion Ragnar. Ha reunido un total de 41 campanas demoníacas y lidera un grupo de 21 personas. El siguiente en rango es Ray Ragnar…”
Cada vez que se entregaba el informe provisional sobre la segunda Ceremonia de Florecimiento, las expresiones de los Nueve Dragones cambiaban sutilmente.
Fue porque no habían mencionado a la persona que estaban esperando.
“¿Qué pasa con Theo Ragnar? ¿Cuál es su estatus?”
Ante la pregunta de Julius, el periodista buscó apresuradamente entre sus notas.
“Theo Ragnar… no ha recogido campanas demoníacas hasta ahora. No tiene compañeros. Suponemos que se esconde en un refugio cercano o está al acecho”.
"Ocultación…?"
Julio frunció el ceño.
El Theo que él conocía siempre se enfrentaba a las cosas desde el principio. No era del tipo que se esconde en algún lugar esperando el momento adecuado.
En ese momento, la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo habló.
“Usted mencionó antes que era solo una suposición. ¿Eso significa que nadie lo ha confirmado?”
“S-Sí… en este momento… todavía estamos evaluando la situación…”
Primero Julio, y ahora el Señor del Palacio de Flor del Ciruelo.
El periodista, que ahora enfrentaba varias investigaciones consecutivas, no pudo evitar sudar nerviosamente mientras revisaba sus documentos durante un buen rato.
—Ya basta, los dos. ¿Qué podría saber este hombre? Después de todo, solo es el mensajero. Eso será suficiente, ya pueden irse.
El reportero, aliviado por ser rescatado de la creciente tensión, hizo una profunda reverencia ante Wolfgang, el jefe del Consejo de Ancianos, y abandonó rápidamente la habitación.
“El hecho de que alguien haya destacado en la primera etapa no significa que vaya a hacer lo mismo en la segunda. ¿Quién sabe? Quizá esté demasiado nervioso como para mantener la calma durante la prueba real y simplemente se esté escondiendo”.
Aunque las palabras de Wolfgang parecían defender a Theo, su tono estaba teñido de una inconfundible burla.
Julius y el Señor del Palacio de los Ciruelos en Flor miraron a Wolfgang en silencio, pero a él no le importó. Estaba de muy buen humor y tenía una sonrisa de suficiencia estampada en el rostro.
"Parece que esos nubarrones hicieron un trabajo mucho mejor de lo que esperaba. ¡Jajaja!"
En su mente aparecieron los rostros del grupo de Haid, a quien había dado la orden de localizar y eliminar a Theo.
「…¿Podría ser que usted estuviera involucrado en esto, Jefe del Consejo de Ancianos?」
De repente, la voz de Ed resonó en los oídos de Wolfgang a través de una transmisión de voz.
「¡Vaya! Olvidé avisarte. Pero como puedes ver, todo salió bastante bien, así que no hay necesidad de agradecer. Estamos del mismo lado, ¿no?」
Wolfgang asumió que, a estas alturas, el grupo de Haid ya había asesinado a Theo, se había deshecho del cuerpo y había borrado toda evidencia arrojándolo por un acantilado.
No importaba cuán talentoso fuera Theo en comparación con otros de su edad, sería difícil para él tener una oportunidad contra aquellos que habían sido entrenados como asesinos desde la infancia.
Sintió que algo se levantaba, una presión que había estado pesando en su pecho durante los últimos días.
"Ese pobre hombre se atrevió a pensar que podía estar por encima de los herederos legítimos, y mira lo que consiguió. Los demás deberían aprender de esto. Deberían saber bien a quién pertenece Ragnar".
¿Lo sabían Julio y el Señor del Palacio de Flor del Ciruelo?
¿Se dieron cuenta de que el orden en Ragnar, que habían estado tratando de perturbar, finalmente había sido restaurado a su estado legítimo?
"Los Nueve Dragones carecen de sentido común, es realmente ridículo. Por eso una familia siempre necesita un anciano".
Si no fuera por Ed, que al menos poseía sentido común, la situación habría sido mucho más complicada. Ed también guardaba rencor hacia Theo por haber tomado el Palacio Camellia, por lo que probablemente estaba satisfecho con el resultado de las cosas.
Todo se desarrollaba según el "orden natural".
Esto era lo que Wolfgang realmente creía.
Por eso no se dio cuenta.
No vio el ligero giro en la mirada de Ed cuando lo miró.
'¡Maldita sea...! ¡Ese viejo loco está haciendo semejante cosa sin mi permiso!'
Ed también había planeado matar a Theo en las Montañas de Invierno.
De hecho, había un problema más urgente que Ed tenía que resolver primero.
'¡Debo detener esto!'
Ed envió rápidamente una transmisión de voz a sus subordinados que esperaban afuera.
「¡Date prisa y transmite el mensaje a Axion! ¡Antes de que los perros del Consejo de Ancianos encuentren al Tullido del Palacio de la Rosa, haz lo que sea necesario para salvarlo! No podemos permitirnos que la pista de la reliquia quede enterrada de esta manera. ¡Date prisa!」
La reliquia del Dragón Antiguo, que nunca había podido localizar incluso después de llegar al Palacio Rosa, Theo sin duda la tenía.
Eso significaba que asegurar la custodia de Theo ahora era esencial.
¡Shhh, shhh!
En respuesta a las órdenes de Ed, los agentes de la Oficina de Seguridad comenzaron a moverse rápidamente, movilizando a los supervisores de pruebas conectados a ellos.
Ed, furioso, apretó el puño tembloroso. Este «rescate de Theo» no programado lo estaba poniendo de los nervios.
* * *
「Parece bastante claro que tanto el Jefe del Consejo de Ancianos como el Director de la Oficina de Seguridad están conspirando algo.」
Julius, percibiendo la sutil tensión entre Wolfgang y Ed, frunció los labios pensativamente.
La Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo asintió débilmente.
"Seguro que intentarán manipular la segunda Ceremonia de Florecimiento para su beneficio. Deberíamos actuar primero. Le pasaré el mensaje a nuestra gente".
「¡Suspiro! Esperaba no entrometerme en la prueba... pero por ahora, lo dejo en tus manos.」
Julius dejó escapar un ligero suspiro, aunque no pudo evitar lanzar una mirada aguda a la Señora del Palacio de Flor del Ciruelo.
「Sin embargo, no voy a dejar pasar por alto que te reuniste con Lord Theo a mis espaldas. Resolveremos ese asunto más tarde.」
Estaba claro que no le gustaba que la Dama hubiera conocido a Theo a pesar de que Julius había apostado por el joven y le había advertido explícitamente que no lo hiciera.
「¿No es el corazón de Theo lo más importante en este asunto?」
Por supuesto, el Señor del Palacio de la Flor del Ciruelo permaneció imperturbable y descartó fácilmente el comentario.
De hecho, incluso sonrió con una confianza relajada.
Ella creía firmemente que Theo eventualmente vendría a ella.
Julius rió secamente y meneó la cabeza con resignación.
"Si esto continúa así, la dificultad de reclutar a Theo sólo se hará más difícil, no más fácil".
Al mirar atrás, Julius se arrepintió de no haber presionado más cuando Theo inicialmente rechazó su oferta. Tal vez debería haber seguido presionando.
Julius suspiró suavemente ante el inquietante pensamiento.
Pero luego volvió a levantar la cabeza.
Ya sea que lograra reclutar a Theo en la Caballería del Dragón Blindado Blanco o no, garantizar su seguridad tenía que ser lo primero.
Y así empezó...
Las intrigas entre los cuatro dragones, con la Ceremonia de Florecimiento y las Montañas de Invierno como telón de fondo, con Theo en el centro.
No, cuatro no.
¡Crujido!
Pero cinco dragones.
* * *
Cuando Theo llegó a la guarida de las crías después de pasar por las escaleras transparentes, experimentó tres sentimientos distintos.
Hacía frío.
Estaba oscuro.
Y-
'Me siento mareado.'
– No quiero morir…
–Quiero vivir…
– No quiero estar aquí…
– Los vivos…
– Los odio…
– Sal de aquí…
¡Guau! ¡Guau!
Los inquietantes lamentos resonaron por toda la cueva como una melodía inquietante.
Incluso el sentido de la visión de Theo estaba distorsionado, lo que le dificultaba evaluar adecuadamente su entorno.
"No me dijeron que aquí habría criaturas espectrales. No será fácil".
Espectros, banshees, fantasmas, espectros, ectoplasma...
Los monstruos clasificados como seres espectrales, aquellos sin formas sólidas, eran notoriamente difíciles de tratar.
Eran inmunes a los ataques físicos y a menudo empleaban la dominación mental o maldiciones en sus ataques.
Esta vez no fue la excepción.
Theo se encontró atrapado en una prisión ilusoria creada por estos seres espectrales.
Era una maldición que desencadenaba los traumas enterrados profundamente en los recuerdos, produciendo alucinaciones e ilusiones auditivas.
¿Y si él cayó en la trampa?
Podría quedar atrapado aquí por la eternidad, condenado a convertirse en una de las criaturas espectrales.
Afortunadamente, Theo tenía una fortaleza mental increíblemente fuerte, como lo demostró su capacidad para resistir los intentos de control mental de la Espada Blanca de Luna.
Naturalmente, podía soportar la prisión ilusoria hasta cierto punto.
El verdadero desafío, sin embargo, vino después.
Ese desafío era...
Alteración sensorial.
Los humanos percibimos el mundo a través de nuestros sentidos.
Pero cuando esos sentidos se vieron perturbados, se volvió casi imposible analizar con precisión la propia situación.
Explora la cueva.
Esa era la misión escrita en la búsqueda.
Parecía probable que se refiriera a superar ese mismo desafío.
'Las misiones siempre están interconectadas. Debe haber una respuesta aquí. ¿Cómo logró Black Snow pasar por este lugar en mi vida anterior?'
Theo no creía que pasar por ese lugar fuera imposible.
Las misiones siempre proporcionaban misiones que se podían lograr de alguna manera.
Cerró los ojos lentamente.
Luego, extendiendo cuidadosamente su mano para palpar la pared, avanzó con cautela.
Sintiendo su camino…
'Cuando la Esencia Espiritual llegó a mis ojos, pude ver el lado oculto de las cosas. ¿Qué pasaría si extendiera esa Esencia Espiritual a otros sentidos, como mis oídos o mis manos...?'
Los humanos tenemos cinco sentidos en total.
Vista, tacto, oído, olfato y gusto.
Theo hizo circular lentamente su poder mágico, permitiendo que la Esencia Espiritual se extendiera por todo su cuerpo.
Pronto, los cambios comenzaron a manifestarse dentro de sus sentidos.
Primero, la sensibilidad en las yemas de sus dedos se agudizó.
Ahora podía sentir la forma, la textura, la longitud y la dureza de la pared, e incluso percibir la estructura del pasaje que había más allá de ella.
Luego se le abrió la audición.
Podía distinguir entre los susurros espectrales y el viento que soplaba a través de los pasajes de la cueva.
Luego, su sentido del olfato se agudizó.
A través del olor que transportaba el viento, percibió la humedad, las curvas y los contornos de la cueva, uno tras otro.
Y finalmente, sus sentidos restantes, la vista y el gusto, también se abrieron, poniendo los cinco sentidos en armonía.
Incluso con los ojos cerrados, todo el diseño de la cueva quedó vívidamente grabado en su mente.
Tan claro.
'Esto es…!'
Fue una sensación completamente nueva para Theo, una que nunca había experimentado antes.
La armonía de los cinco sentidos.
—
[Has despertado la sinestesia.]
[Has dominado el uso de los cinco sentidos. A partir de ahora, podrás sentir la inspiración.]
[El camino comienza a revelarse.]
—
En ese momento, Theo sintió como si hubiera entrado en un mundo nuevo.
Fue como si un velo espeso que cubría sus ojos y oídos se hubiera levantado, permitiéndole vislumbrar el mundo “verdadero” que había más allá.
Siguiendo ese mundo verdadero, Theo siguió adelante.
Los fantasmas que lo habían estado persiguiendo se desvanecieron gradualmente en la nada.
En cambio, quedó una larga luz azul brillante que lo guiaba como un faro.
Y cuando finalmente llegó al final de esa luz...
Ruido sordo…!
Ante él apareció una enorme puerta de hierro, de más de diez metros de altura.
'Esto es todo.'
Theo tragó saliva con sequedad mientras miraba la puerta de hierro, idéntica a la que había visto en su vida anterior.
Y luego-
¡Crujir!
Reuniendo todas sus fuerzas, empujó la puerta para abrirla.
Cuando la puerta se abrió de par en par, unos rayos de luz entraron por el hueco y golpearon los ojos de Theo.
