C40, 41, 42
< Capítulo 40: El Nido del Dragón Guardián (5) >
Mientras las partículas de hielo revoloteaban a su alrededor, Ray se puso de pie, agarrando su espada con fuerza como si estuviera lista para entrar en acción en cualquier momento.
Pronto, alguien emergió, cortando el hielo que se arremolinaba en la entrada.
En ese momento.
"Tú…?"
Los ojos de Ray se abrieron con sorpresa cuando vio a alguien que no esperaba en absoluto.
¡Ah!
Con un pequeño gemido, sus pasos vacilaron.
Ruido sordo-
Pronto ella se desplomó de lado.
* * *
“…Parece completamente agotada.”
Theo chasqueó la lengua ligeramente mientras miraba a Ray, que estaba acurrucado contra su pecho, respirando con dificultad.
Él la atrapó rápidamente cuando estaba a punto de desplomarse.
¡Suspiro…! ¡Suspiro…!
A primera vista, la condición de Ray no parecía buena.
Su rostro estaba pálido por toda la sangre que había perdido, y sus heridas habían sido congeladas para detener el sangrado, pero corría el riesgo de provocar necrosis.
'Y además, la han envenenado.'
Poco a poco fueron apareciendo manchas rojas en su piel pálida.
Síntomas de veneno demoníaco: precisamente aquello con lo que hay que tener más cuidado cuando se trata de monstruos.
Parecía que uno de los hombres contra los que Ray había estado peleando había cubierto su espada con veneno demoníaco de antemano.
Algo había parecido extraño antes.
No importaba cuántos, casi diez de ellos la habían atacado, no había forma de que Ray hubiera sido derrotado por simples aprendices de caballero.
"Afortunadamente, el veneno no parece demasiado potente, pero dejarla así durante demasiado tiempo sería peligroso. ¿Cómo puedo desintoxicarla?"
Theo quería ayudar a Ray.
No sabía por qué ella había luchado contra casi diez oponentes.
Pero había una cosa de la que estaba seguro.
Aunque Ray era difícil de leer y carecía de habilidades sociales, no era una mala persona.
Sus heridas fueron, sin duda, el resultado de intentar defenderse de quienes lo atacaban.
En ese caso, Theo tenía una deuda con ella.
Sin embargo, había un problema: Theo recordó que el método para desintoxicar el veneno siempre requería ciertas hierbas.
Pero en las montañas invernales cubiertas de nieve, encontrar esos ingredientes sería casi imposible.
Eso significaba que tendría que encontrar otra manera…
– Amón expande la resonancia espiritual para despertar la esencia de las cosas.
En ese momento, Theo recordó de repente algo que Lodbrok había mencionado casualmente.
El libro mágico, Amón.
¿Podría esto ofrecer una solución?
Theo abrió su inventario y recuperó el libro mágico.
Giro-
Las páginas y la cubierta se pasaron rápidamente.
“El sonido es invisible, pero resuena en todo el mundo, centrándose en el hablante. Coloca al lanzador en el corazón del reino mágico…”
Los ojos de Theo también se movieron rápidamente.
Al imbuir su vista de esencia espiritual, pudo leer y comprender el texto rápidamente.
Los libros mágicos eran a menudo dispositivos mágicos en sí mismos, una especie de aparato mágico activo.
Naturalmente, asumió que Amon sería igual.
Zumbido-
A medida que las páginas pasaban, tal como esperaba, Amon gradualmente fue envuelto en un suave resplandor.
El contenido de Amón podría resumirse simplemente:
– El alma de una persona lleva una determinada frecuencia.
– Amon se refiere a esta frecuencia como la “voz” del alma.
– Esta voz despierta la esencia, o el Nyeom, que yace latente dentro de los objetos.
– Una vez despertado, el objeto se sintoniza con el alma, convirtiéndose en una extensión del lanzador.
– Esta conexión entre el alma y el objeto se llama Telequinesis.
¡Timbre!
[Has comprendido parcialmente los principios mágicos registrados en el Libro de Magia – Amon, y se ha creado una nueva habilidad.]
[Debido al rango insuficiente, la habilidad se manifiesta en un grado inferior.]
—
+ Sincronización de crías
· Grado: C
· Maestría: 1%
· Efecto: Permite al usuario manipular objetos libremente con fuerza telequinética y leer los pensamientos persistentes de los objetos.
—
'Telequinesia…!'
Por curiosidad, Theo extendió su mano hacia la espada de Ray, que yacía desordenadamente en el suelo.
¡Vuuuum! ¡Vuuuum!
La espada tembló levemente antes de elevarse gradualmente en el aire, flotando suavemente.
En ese instante, Theo sintió una extraña conexión, como si su conciencia ahora estuviera vinculada a la espada de Ray.
Era como si estuvieran unidos por un hilo invisible.
A través de ese hilo, fragmentos de los pensamientos persistentes de la espada comenzaron a fluir hacia él.
* * *
La Reunión de los Dragones Ocultos, Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo… ¿Por qué la gente del Palacio de la Flor del Ciruelo conspiraría con la Reunión de los Dragones Ocultos para atacar a Theo?
Los pensamientos persistentes reflejaban la razón detrás de las heridas de Ray.
Vestidos de negro, cinco participantes de la Reunión de los Dragones Ocultos habían estado conversando con otros cuatro, vestidos de rojo.
Una insignia de flor de ciruelo, que simbolizaba su lealtad a la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo, era visible en sus pechos.
Hablaban con expresiones serias y cualquiera podía darse cuenta de que estaban tramando algo.
Fue entonces cuando apareció Ray.
Ella había sentido que algo no iba bien.
* * *
– Maldita sea, ¿por qué la Espada de Blancanieves está aquí de repente?
– Te dije que tuvieras cuidado con tus palabras…
– No tenemos otra opción. Tenemos que atacar ahora. La señora no debe enterarse de esto.
– Perfecto. Podemos deshacernos de la Espada de Blancanieves junto con Flash Tiger y nuestro equipo dominará las pruebas.
Los candidatos de la Reunión de los Dragones Ocultos y el Palacio de la Flor del Ciruelo intercambiaron miradas cautelosas antes de correr repentinamente hacia Ray.
Gracias a la excepcional habilidad de Ray, pudo herir gravemente a más de la mitad de los nueve atacantes.
Sin embargo, el problema surgió cuando uno de los miembros de la Reunión de los Dragones Ocultos la envenenó con el veneno demoníaco que había sido untado en una espada, cambiando inmediatamente el rumbo de la batalla.
Fue un error que no nació de la falta de habilidad, sino de la inexperiencia en el combate real.
Al final, Ray reconoció su error e intentó huir.
“¡Persíganla! ¡Atrápenla!”
Aunque lo persiguieron de cerca, no eran lo suficientemente hábiles para capturar a Ray.
Ray huyó a una cueva, un lugar que había descubierto accidentalmente durante el inicio de la Ceremonia de Florecimiento.
Estaba bien escondido de las miradas ajenas y lo había marcado como un buen lugar para descansar.
“Entonces esto es lo que pasó.”
Después de leer todos los pensamientos de Ray, Theo frunció el ceño.
Parecía que se estaba orquestando una conspiración a gran escala en esta segunda ronda de la Ceremonia de Florecimiento para capturarlo.
'No hay forma de que la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo haya ordenado a sus candidatos que me hagan daño... Debe ser que están actuando en contra de las órdenes, tratando de derribarme.'
Después de todo, desde su perspectiva, que la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo mostrara tanto afecto hacia Theo, cuando nunca antes había aceptado a un discípulo, debe haber sido insoportable.
Debió parecer como si un extraño llegara y desplazara a los que ya estaban establecidos.
Pero aún así, pensar que conspirarían con el enemigo y actuarían a sus espaldas...
¿Estaban seguros de que podrían afrontar las consecuencias cuando se enteraron?
'Se sabe que la Señora del Palacio de Flor del Ciruelo se preocupa profundamente por su gente, pero dudo que sea alguien indeciso.'
Tal vez creyeron que podían silenciarlo por completo, como lo hicieron una vez Haid y su grupo.
De todos modos.
Pronto seguirían el rastro de Ray hasta las cercanías de esta cueva.
¿Qué se debe hacer con ellos?
Mientras Theo reflexionaba por un momento...
Hwaaa—
'¿Qué es esto?'
En ese momento, los pensamientos en la mente de Ray continuaron fluyendo rápidamente, como una serie de fotografías en movimiento.
Más precisamente, la escena retrocedió hasta un tiempo anterior.
Dentro de la cueva.
Con la entrada completamente bloqueada, el joven Ray se entrenaba, iluminado únicamente por el tenue resplandor de unas piedras luminosas.
Ella blandió su espada una y otra vez.
Hasta que se le formaron ampollas en las manos y le sangraron los pies.
El entrenamiento parecía interminable.
Las variadas formas de espada que Ray practicaba llamaron la atención de Theo.
Era la técnica de la Espada Blanca de Hielo.
La esgrima que le enseñó su maestro, conocido por su asociación con el Dragón de Hielo.
Era un arte secreto notable, que permitió a la joven Ray superar su constitución maldita, el Pulso de Nueve Sílabas.
El joven Ray no solo practicó la Espada Blanca de Hielo una vez.
Dos veces, tres veces, cuatro veces… Cientos de veces, más de cien días, doscientos días… Un año, dos años…
Durante todo su entrenamiento aislado, blandió su espada continuamente.
Y la espada siempre estuvo a su lado, pase lo que pase.
Ya sea que nevara o lloviera.
Incluso cuando estaba agotada y quería rendirse, cuando se sentía sola o cuando sufría el tormento del Pulso de las Nueve Sílabas. Siempre.
Ray no solo estaba entrenando con la Espada Blanca de Hielo.
También practicó diligentemente otras artes marciales que utilizaban energía fría: palma blanca como el hielo, pasos blancos como el hielo, puño blanco como el hielo, lanza blanca como el hielo y más. Incluso entrenó meticulosamente las técnicas de respiración, que formaban la base de todas estas artes.
Gracias a esto, Theo inesperadamente se encontró presenciando todas las técnicas de Ray, conocidas colectivamente como las Artes Marciales de Color Blanco Hielo.
Observar el entrenamiento de otra persona era un pecado grave, lo suficientemente severo como para que una pelea de espadas pudiera estallar en cualquier momento.
Pero Theo estaba tan cautivado por la belleza de las artes marciales de color blanco hielo que no podía ordenar sus pensamientos.
Sintió como si fuegos artificiales explotaran en su mente.
"Esto se siente completamente diferente de la plena floración del ciruelo de la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo".
Mientras que Full Blooming Plum Blossom ostentaba hermosas y elegantes curvas, Ice-White Martial Arts irradiaba un aura fría y mortal de profundo dolor.
Eran polos opuestos.
Estaba lleno de la voluntad de aquellos que habían sobrevivido a entornos difíciles.
Gracias a esto, Theo se encontró adentrándose una vez más en un nuevo reino de la esgrima.
Sintió una imperiosa necesidad de salir corriendo y blandir su espada.
Luego, mientras los pensamientos avanzaban rápidamente otra vez, apareció un Ray mucho más joven.
La joven Ray, frustrada por su hogar, había intentado huir.
Pero pronto se arrepintió.
La tormenta de nieve fue tan fuerte que ella se perdió.
'¿Por qué esto me parece tan familiar?'
Theo frunció el ceño inconscientemente.
Sintió como si hubiera visto algo similar a esta escena antes.
En ese momento apareció un niño.
Envuelto en una bufanda gruesa, guantes, un gorro y un abrigo, el niño parecía un muñeco de nieve.
Sin embargo, su rostro, visible por encima de la bufanda, era tan bonito como el de una niña.
-Ah.
Theo reconoció la cara.
- ¿No tienes frío? ¿Quieres ponerte esto?
El niño se aflojó la bufanda y se la ofreció a la niña que temblaba.
– Si te pones ropa tan ligera, te vas a resfriar. Y será muy malo. Así que volvamos a casa, ¿vale?
La mirada de la niña se detuvo en el niño durante un largo tiempo.
Y con eso, todos los pensamientos dejaron de repetirse.
“……”
Se sintió como si en ese momento hubiera vislumbrado una vida entera.
"Así que Ray era ese niño en aquel entonces."
Era un recuerdo que Theo había olvidado hacía mucho tiempo.
Lo que había sido un simple acto de bondad para él pareció haber significado mucho más para Ray.
Gracias a esto, Theo ahora entendió por qué Ray había permanecido cerca de él durante tanto tiempo.
Ella había estado tratando de devolver el favor desde entonces.
Incluso la reciente pelea con la Reunión de los Dragones Ocultos y los candidatos del Palacio de la Flor del Ciruelo fue por esa misma razón.
—En ese caso, es como si yo fuera el que recibió ayuda —murmuró Theo suavemente mientras miraba su palma.
¿Habría alguna manera de utilizar lo que acababa de aprender para ayudar a Ray?
Para Theo, esta habilidad era indudablemente poderosa.
No sabía que leer los pensamientos significaba también poder leer los recuerdos impresos en los objetos.
Si esta habilidad continuaba funcionando, ¿no podría activarla en las armas de los maestros espadachines y aprender sus técnicas?
Si fuera así, podría dominar innumerables artes de espada secretas.
Pero si lo miramos desde otro punto de vista, también significaba que podía identificar rápidamente sus debilidades.
¡Hwaaak!
Theo concentró su esencia espiritual en su sala de Aura, agudizando sus pensamientos rápidamente.
Pasó mucho tiempo reflexionando.
Tratando de descubrir la falla en las Artes Marciales de Color Blanco Hielo.
¡Deseo, deseo, deseo…!
Su cerebro se calentó tanto que se preguntó si podría arder a ese ritmo.
Entonces, algo pasó por su mente, rápido como un rayo.
Fue una revelación.
Sin dudarlo, Theo colocó su mano sobre el hombro de Ray, vertiendo poder mágico en ella.
Tenía que actuar rápido antes de que esta revelación se escapara.
Verdad y falsedad.
Los defectos y fortalezas de las Artes Marciales de Color Blanco Hielo se alternaban ante él.
Los defectos crecieron como una bola de nieve, mientras que las fortalezas se desmantelaron y se apilaron ordenadamente en un rincón de su mente.
Los ojos de Theo brillaron con un brillo intenso mientras miraba a Ray.
* * *
"¿Dónde estoy?"
Ray abrió los ojos, sorprendida por la ligereza de su cuerpo.
Recordaba claramente que su cuerpo estaba insoportablemente pesado antes de desmayarse.
Desconcertada, examinó la herida en su costado.
'La herida...ha desaparecido.'
La herida había sido curada perfectamente.
Las otras heridas, también.
Todos se habían cerrado como si hubieran pasado varios meses desde que los había recibido.
¿Qué diablos había pasado?
Justo cuando Ray se preguntó esto y levantó la cabeza...
¡Deseo, deseo!
El sonido de una espada cortando el aire provenía del exterior de la cueva.
¿Quién pudo haber llegado aquí?
Con la tensión creciendo, Ray agarró su espada del suelo y caminó lentamente hacia el sonido.
Allí lo vio.
Theo, empapado en sudor, entrenando en el manejo de la espada.
«Lo que vi antes de desmayarme no fue un sueño».
Pero el camino de la espada que trazó le parecía extrañamente familiar.
Era la Espada Blanca de Hielo.
Sin embargo, los movimientos de Theo eran diferentes, aunque se parecían a la Espada Blanca de Hielo.
Su espada era más rápida, más deslumbrante, más afilada.
Parecía como si un dragón se estuviera enroscando en una gran exhibición.
Pero a los ojos de Ray...
Era como si el lindo niño que una vez parecía un muñeco de nieve hubiera crecido alto y fuerte, desprendiéndose de todos los prejuicios y malentendidos que lo rodeaban.
Se veía tan magnífico que...
Ray no pudo hacer nada más que quedarse allí aturdido, observando a Theo durante un largo rato.
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< Capítulo 41: El secreto del tótem (1) >
'La base de las artes marciales de Ice-White reside en su frialdad y agudeza. Gracias a eso, pude mejorar el filo de los Tres Colmillos del Dragón.'
El viento cortante del pleno invierno soplaba con fuerza.
En un abrir y cerrar de ojos, le cegó la visión y lo enterró en una tormenta de nieve.
Si uno no tenía cuidado, podría sufrir congelación fácilmente.
Theo pensó que las Artes Marciales Blancas como el Hielo se parecían a un viento de pleno invierno.
Un viento feroz que podría llevar a un enemigo a la muerte en un instante.
Se había esforzado por encarnar ese principio en los Tres Colmillos del Dragón.
Y hasta cierto punto, había logrado refinar su camino con la espada.
Crujido-
Incluso quedó escarcha donde pasó su espada.
'Con esto, también podría fortalecer el Golpe Destellante.'
Theo sonrió levemente.
Mientras trataba a Ray, adquirió una comprensión más profunda de las Artes Marciales Blancas como el Hielo y quiso organizarlas de esta manera.
Como era de esperar, después de organizarlo, el camino de su espada parecía mucho más nítido y limpio que antes.
La capacidad de mejorar y fortalecer continuamente su propia esgrima.
Theo lamentó haber perdido algo tan agradable durante todo este tiempo.
Justo en ese momento...
“……?”
De repente, Theo sintió que una mirada se fijaba en él desde algún lugar y giró la cabeza.
Ray lo estaba mirando.
'Oh, no.'
¿Cuándo se había despertado? Él había estado demasiado absorto en su entrenamiento como para darse cuenta.
¿Cuánto había visto ella de su entrenamiento?
Ella no habría pasado por alto los rastros de las Artes Marciales Blancas como el Hielo, y cuando estaba a punto de ofrecer una excusa...
“Así no es como se hace.”
“……?”
De repente, Ray se levantó, agarró su espada y la agitó unas cuantas veces en el aire.
¡Swish, swish!
Sus movimientos eran mucho más concisos y rápidos que los de Theo.
Sin embargo, eran tan afiladas que incluso el simple viento de su espada dejaba marcas en el suelo de la cueva.
“Balancearla como si estuvieras lanzando la espada está bien, pero el movimiento de tirar no es natural. La Espada Blanca Hielo no solo se trata de filo. Mira las huellas que dejó en el suelo”.
¿Estaba explicando los secretos de la esgrima a alguien que había robado y aprendido su estilo?
Theo no podía entender las intenciones de Ray, pero hizo lo que ella le dijo y examinó las marcas que su espada había dejado.
Estaban inmaculados.
Como si hubiera sido cuidadosamente tallado.
“Ahora mira las marcas que dejaste”.
Por el contrario, las marcas de Theo eran irregulares y ásperas de alguna manera.
“¡Ah……!”
“¿Ves la diferencia?”
Cuando Theo asintió, Ray sonrió levemente.
En ese momento, Theo quedó bastante sorprendido.
Tanto en su vida pasada como en su presente, era la primera vez que la veía expresar sus emociones de esa manera.
“Recuperar la espada es tan importante como blandirla. Blandela como si la estuvieras lanzando y luego retírala como si la estuvieras recuperando. Asegúrate de que estos movimientos fluyan suavemente, sin interrupciones bruscas”.
Theo reflexionó sobre sus palabras por un breve momento, como si hubiera encontrado una pista de algo.
Ray continuó observándolo, todavía sonriendo levemente.
Ella creía que él lo entendería.
'Si puedo ayudarlo de alguna manera, incluso de esta manera.'
Por primera vez, Ray se sintió alentado por el hecho de poder ayudar a Theo.
Después de un rato, Theo terminó su breve contemplación y una vez más agarró la espada de Drake en su mano.
"¿Te importaría mirarme una vez más? Sé que es una molestia".
Ray negó con la cabeza, asegurándole que no era molesto en absoluto.
¡Swish, swish!
Theo comenzó a blandir su espada nuevamente.
* * *
¿Estás seguro de que está por aquí?
“¡Te lo digo! Le dejé una herida de cuchillo en el costado, así que definitivamente no pudo haber ido muy lejos”.
Orien se acarició la barbilla y sonrió fríamente.
Había recibido la noticia de la lesión de Ray mientras cazaba monstruos diligentemente junto a Axion.
Orien creyó que esta era la oportunidad perfecta para que Axion consolidara su posición como principal contendiente.
"Si nos aseguramos de que esté completamente incapacitada aquí, nadie volverá a desafiar a Axion".
Actualmente, Axion ha acumulado 431 puntos.
Teniendo en cuenta que la puntuación media de los demás candidatos no llegaba ni a los 100 puntos, la diferencia era abrumadora.
Esto fue en gran parte gracias a Orien y al resto de la Reunión de los Dragones Ocultos que habían canalizado la mayoría de sus puntos hacia Axion.
El problema fue que el contendiente por el segundo lugar, Ray, rápidamente cerró la brecha con una puntuación de 300.
A pesar de trabajar sola, sin equipo, avanzaba a un ritmo rápido.
Pero ahora, tenían una oportunidad inesperada de obligar a Ray a abandonar la competencia.
'Además, el lugar donde dicen que la vieron es donde se encontraron rastros del grupo de Haid... Eso significa que Theo probablemente también esté cerca.'
No hace mucho tiempo, Ed había transmitido discretamente un mensaje a través de uno de los examinadores:
– Asegúrate de que Theo Ragnar no caiga en las garras del Anciano.
Orien no podía entender muy bien por qué de repente les decían que ayudaran a ese tipo.
Debido a esto, Orien se había separado de Axion y actualmente estaba en camino a encontrar a Theo.
Y ahora, sus caminos se habían alineado casualmente.
Si pudiera eliminar al grupo de Haid y obligar a Ray a retirarse de la competencia, no podría haber un escenario más perfecto.
—No, si lo pienso bien, es más como matar tres pájaros de un tiro. Solo tengo que romperle los brazos y las piernas a ese cabrón de Theo.
Orien todavía no había olvidado aquel momento en el que Theo les había cortado el brazo derecho a sus amigos y había destrozado el salón de banquetes, ni cómo Theo se había atrevido a mirarlo directamente a los ojos, sin darse cuenta de su propio lugar.
La humillación que había sufrido en aquel entonces, estaba decidido a vengarla de alguna manera.
Aunque Ed le había ordenado que salvara a Theo, no había dicho nada sobre mantenerlo ileso, ¿verdad?
Todo lo que tenía que hacer era mantenerlo respirando.
Sólo respirando.
"Parece que los hombres de la Señora del Palacio de los Ciruelos en Flor también te persiguen... ¡Je! No hay forma de que salgas de este examen de una pieza, idiota lisiado".
Orien se sintió complacido al imaginar a Theo de rodillas, rogando desesperadamente por su vida, agarrándose los tobillos.
“¿Dónde está? Muéstrame el camino”.
* * *
¿Fue gracias a su conversación sobre la esgrima?
Theo y Ray se habían vuelto cercanos rápidamente, sin ninguna incomodidad entre ellos.
“Hay mucha gente que te tiene en la mira. Tienes que tener cuidado”, dijo Ray con expresión seria.
Como ya se habían enfrentado a la Reunión de los Dragones Ocultos, era solo cuestión de tiempo antes de que regresaran con más refuerzos. Eso era lo que pensaba Ray: prepararse para lo que estaba por venir.
“Por suerte, esta es una zona segura que aún no ha sido descubierta, por lo que podemos ganar algo de tiempo por el momento…”
Ray se quedó en silencio, inclinando la cabeza confundida.
Theo sonrió débilmente, casi crípticamente, y comenzó a caminar más profundamente dentro de la cueva.
Allí, debajo de un círculo mágico gigante, había un tótem con forma de caballo.
Un tótem destinado a bloquear el acercamiento de los monstruos.
A su alrededor se reunieron una gran cantidad de suministros, incluidos alimentos y armas.
“……?”
¿Estaba simplemente intentando agarrar algo para comer?
Ray inclinó la cabeza, sin estar segura de lo que estaba haciendo Theo.
Pero entonces...
¡Ruido sordo!
De repente, Theo arrancó el tótem del suelo y lo destrozó.
"Tú…!"
Ray no podía creer lo que estaba viendo. No podía comprender en absoluto las acciones de Theo.
El tótem creó una zona segura donde podían evitar a los monstruos y recibir suministros.
¡Al destruirlo, la magia quedaría anulada…!
En su situación actual, donde necesitaban aprovechar cada oportunidad, esto era una locura.
Pero Theo no le dio ninguna explicación inmediata a Ray.
Sus ojos estaban fijos en un orbe azul marino que quedó después de que el tótem fuera destruido.
"¿Qué es eso?"
"Es una herramienta mágica para invocar monstruos. ¿O tal vez debería llamarla una herramienta de guía? Lo que sea. El punto es que funciona de manera diferente cuando está incrustada en el tótem en comparación con cuando está afuera".
"…¿Qué?"
Los ojos de Ray se abrieron en estado de shock.
¿Había realmente tal dispositivo escondido dentro del tótem?
En ese momento—
Ruido, ruido—
El suelo empezó a temblar levemente.
Un escalofrío recorrió la espalda de Ray. Sus instintos, perfeccionados durante años de entrenamiento con la espada, le gritaban.
Un monstruo aterrador se acercaba a la zona.
¡Al menos 6to grado, con color azul marino o superior…!
¿Marina? ¿Podría ser?
Ray miró el orbe que Theo tenía en la mano. Era azul marino.
“Rojo, naranja, amarillo, verde, azul, azul marino, violeta. De los siete colores, cuanto más avanzas, más alto es el rango del monstruo, pero los puntos que obtienes también aumentan exponencialmente. Esto está pensado para eso. Para ganar puntos”.
“……!”
Ray finalmente se dio cuenta de lo que Theo pretendía.
Aunque no sabía qué había estado haciendo hasta ahora, Theo tenía cero puntos ya que no había cazado ni un solo monstruo.
¿Pero qué pasaría si pudiera cazar selectivamente sólo monstruos poderosos en el tiempo restante?
Sería posible un cambio rápido.
Y si tuviera un método para invocar monstruos cuando lo necesitara, sería aún más conveniente.
Sin embargo, había un problema.
"Pero…!"
"Te preguntas cómo nosotros dos, sin ninguna preparación, podríamos derrotar a un monstruo de nivel naval, ¿verdad?"
Ray asintió pesadamente ante la pregunta de Theo.
Como dijo, un monstruo de sexto grado era tan poderoso que incluso un grupo de espadachines experimentados no podría derribarlo fácilmente.
Sin embargo-
“¿Quién dijo que no estamos preparados?”
"¿Qué?"
“Una pieza oculta como esta significa que también hay una manera de superarla. La Ceremonia de Florecimiento está destinada a poner a prueba las habilidades de los candidatos, no a matarlos”.
Theo rebuscó entre los suministros amontonados y sacó algunos artículos.
"¿Ver?"
Ray dejó escapar una pequeña risa incrédula cuando vio los artículos.
Theo tenía razón.
¿Quién habría pensado que, además de lo esencial, este tipo de armas también estarían escondidas aquí?
“…Pero incluso con esto, ¿no será difícil todavía para nosotros dos?”
Ray todavía tenía muchas preocupaciones, pero Theo se limitó a sonreír tranquilamente.
“No te preocupes. No seremos los únicos que lucharemos contra el monstruo”.
“……?”
Ray inclinó la cabeza, incapaz de comprender el significado de las palabras de Theo.
Justo en ese momento...
“¡Aa ...
“¿Q-Qué es esto…?”
“¿Por qué de repente hay un monstruo de nivel naval aquí?”
“¡Basta! ¡Rápido!”
Se oyeron fuertes ruidos desde el exterior de la cueva.
Sonido metálico, sonido metálico...
Junto con el sonido de la campana que señala la llegada del monstruo.
Los ojos de Ray se abrieron una vez más.
—Voy a mirar. ¿Quieres venir conmigo? —preguntó Theo, levantándose con una sonrisa fría.
* * *
“¡Escudos! ¡Levanten sus escudos primero!”
“¡Dejé mi escudo en la zona segura porque era demasiado difícil llevarlo hasta aquí…!”
—¡¿De qué diablos estás hablando?! ¡¿Y entonces cómo se supone que vamos a detener esa cosa?! ¡Maldita sea!
El grupo de Orien, que había estado siguiendo el rastro de Ray, ahora estaba sumido en un completo caos.
Fue por culpa del gusano de arena que repentinamente estalló a través del suelo.
¡Un gusano de arena!
Nadie podía entender por qué un monstruo que vivía en el desierto aparecía en las frías montañas invernales.
Para empeorar las cosas, había aparecido justo debajo de ellos mientras pasaban por la zona.
Como resultado, tres de sus quince miembros fueron tragados por el estómago del Gusano de Arena, y otros siete cayeron por la pendiente con diversas heridas.
Casi dos tercios de su equipo habían quedado fuera de combate desde el principio.
Los cinco miembros restantes se apresuraron a formar una formación y trataron de resistir, pero la pura ferocidad y el terror del Gusano de Arena los hicieron dudar en actuar.
Un solo error en su defensa podría resultar en lesiones aún más graves.
El problema era que cuanto más dudaran, mayor sería el daño que sufrirían.
Rugido—
Afortunadamente para ellos, el gusano de arena no parecía interesado de inmediato en cazar a los cinco restantes. Rápidamente retiró su enorme cuerpo al agujero que había creado.
¡Trago!
Orien y los otros candidatos tragaron saliva nerviosamente, con la tensión grabada en sus rostros.
El temor de que el Gusano de Arena pudiera reaparecer en cualquier momento pesaba mucho sobre ellos, aumentando su sensación de pavor.
Esperaban que hubiera desaparecido para siempre, pero los ligeros temblores en el suelo insinuaban que la criatura acechaba debajo, esperando el momento perfecto para atacar, como un tiburón, listo para arrebatar su presa de debajo de la superficie.
“¡Maldita sea…! Vinimos aquí para atrapar a Ray, ¡y ahora pasa esto…!”
Las piernas de Orien temblaban incontrolablemente mientras luchaba por mantenerse de pie.
“¡Esto es un desastre…! ¡Los examinadores…! ¡Deberían venir y salvarnos al menos…!”
Gritó, esperando que los examinadores, que podrían estar cerca, lo oyeran e intervinieran, pero no hubo respuesta.
“¡Mierda…!”
A medida que su miedo aumentaba, los pantalones de Orien se humedecieron.
¡Auge!
De repente, el suelo frente a Orien explotó y el Gusano de Arena salió disparado.
Crujido, crujido, sus mandíbulas se movieron mientras trozos de carne de los dos candidatos que ya había devorado se derramaban.
Kaaah—
Luego, el gusano de arena se abalanzó sobre Orien, abriendo bien las mandíbulas, revelando capas de dientes afilados y amenazantes.
“¡A-Aaah!”
Orien, pálido de terror, cerró los ojos con fuerza, preparándose para el final.
¡Crack boom!
En ese instante, un rayo cayó del cielo, golpeando la cabeza del Gusano de Arena y rompiéndolo en pedazos de un solo golpe.
Ruido sordo…
El enorme cuerpo, ahora sin cabeza, cayó al suelo.
Un tenue vapor blanco se elevó desde los bordes oscuros y dentados de la cabeza cortada de la criatura.
Temblor…
Orien, todavía sentado en el suelo, miró en estado de shock al gusano de arena caído.
De pie sobre su cadáver, como un conquistador, había un rostro familiar.
Era Theo.
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< Capítulo 42: El secreto del tótem (2) >
El objeto que Theo encontró entre los suministros era un artefacto.
Un anillo grabado con un hechizo de un solo uso, pero su poder estaba garantizado.
– Llamada del Trueno.
Este hechizo invocó un rayo del cielo, que no solo proporcionaba un inmenso poder destructivo sino que también generaba una feroz onda de choque.
Incluso si algo pudiera resistirlo de alguna manera, aún sería suficiente para 'paralizar' un gusano de arena.
Sin embargo…
Theo tenía otra hipótesis.
– ¿Qué pasa si despierto la voluntad del artefacto usando [Sincronización de cría]?
La sincronización de crías despertó la esencia o “voluntad” de un objeto.
Así como había experimentado la esgrima blanca como el hielo a través de la espada de Ray, Theo pensó que podría leer la voluntad del artefacto y amplificar el poder del hechizo Llamado del Trueno incrustado en él.
Y el resultado fue…
"No esperaba que derribara al Gusano de Arena de un solo golpe".
El gusano de arena ni siquiera tuvo tiempo de resistirse. No solo su cabeza, sino también todo su cuerpo se había partido por la mitad.
Crujido, crujido…
El suelo estaba quemado y las chispas parpadeaban sin cesar antes de desvanecerse.
'Sincronización de crías... Esto será muy útil a partir de ahora'.
Si incluso un artefacto de un solo uso podía mostrar tanto poder, ¿qué pasaría si pudiera amplificar armas como las de Drake o la Espada Blanca Lunar?
Sólo imaginarlo le provocó un escalofrío en la columna vertebral.
Técnica de amplificación.
Realmente había recibido un favor absurdo del Dragón Guardián.
“¡Mmmm, imposible…!”
Orient seguía mirándolo fijamente, con voz temblorosa.
Pero Theo no le prestó atención, y en lugar de eso se dedicó a examinar los restos carbonizados del cuerpo del Gusano de Arena.
Thunder Calling no debería haber destruido eso.
Mientras se preocupaba por esto, finalmente encontró el objeto que estaba buscando.
“Aunque está un poco dañado, afortunadamente todavía debería poder utilizarse”.
Lo que Theo encontró fue una campana mágica.
Una campana mágica de color azul oscuro que colgaba del cuello del Gusano de Arena.
El Inquisidor había dicho que simplemente "recuperar" este objeto le haría ganar puntos, pero...
«Había una pieza oculta aquí, igual que con el tótem».
Tener un buen ojo para las piezas ocultas en diversos lugares también fue uno de los criterios de evaluación para la Ceremonia de Florecimiento.
Theo giró la campana.
En la superficie interior de la campana se grabaron puntos y líneas con un significado indescifrable.
A primera vista, parecían patrones ordinarios.
Pero para Theo, que había sido entrenado en el departamento de inteligencia, parecían completamente diferentes.
Era un código cifrado, un tipo de código creado mediante la descomposición de letras.
'Si combino estos puntos y líneas... se convierten en las runas que usaban los antiguos Dragonkin.'
Y cuando esas runas estaban dispuestas en línea, formaban una oración.
– El rayo, al ser la fuerza más rápida y destructiva entre el cielo y la tierra, si se maneja mal, podría dañar gravemente el cuerpo…
'Técnica de respiración del trueno. La encontré.'
Una comisura de la boca de Theo se curvó hacia arriba.
Como la Casa de Ragnar contaba con una tradición de más de mil años, poseía innumerables tipos de técnicas de respiración.
Sin embargo, entre ellos, las técnicas de respiración de mayor rango eran únicas en su clase.
– Técnica de respiración de afiliación elemental.
Comúnmente conocida como la Técnica de Respiración de Atributos.
Así como los antiguos Dragonkin tenían atributos únicos basados en sus diversos colores, las Técnicas de Respiración de Atributos otorgaban un atributo específico al poder mágico.
Trueno.
Helada.
Llama.
Agua.
Madera.
Veneno.
Había un total de seis atributos.
Sin embargo, debido a su importancia, las Técnicas de Respiración de Atributos solo se otorgaban a aquellos que tenían un alto rango en el linaje directo o aquellos que habían logrado hazañas notables.
Pero había una forma única de adquirir estas Técnicas de Respiración de Atributos.
Esto fue a través de la Segunda Ceremonia de Florecimiento.
'Las seis técnicas de respiración de atributos han sido fragmentadas y grabadas en varias campanas mágicas. Si puedo descifrarlas, puedo obtener las técnicas.'
Por supuesto, el proceso fue diseñado para no ser nada fácil.
'Cada técnica de respiración de atributo se divide en nueve segmentos. Eso por sí solo suma 54 fragmentos. Pero todos están dispersos en diferentes campanas y la cantidad de segmentos de cada uno varía, lo que hace que sea casi imposible combinarlos en uno solo.'
Incluso si alguien adquiriera un segmento, si la siguiente campana contuviera segmentos de diferentes Técnicas de Respiración de Atributos o duplicados, todo sería inútil.
'Además, las campanas mágicas que contienen piezas ocultas sólo aparecen en criaturas invocadas a través de tótems.'
Era una pieza oculta dentro de una pieza oculta.
"El que acabo de encontrar es el cuarto segmento, ¿no? Hay un total de nueve segmentos, así que todavía necesito encontrar ocho más".
Estaba claro que obtener una Técnica de Respiración de Atributos completa durante la Segunda Ceremonia de Florecimiento era casi imposible.
Pero casi era la palabra clave, porque no era del todo imposible.
De hecho, hubo individuos que lo lograron de vez en cuando.
'Los monstruos que se sabe que están más cerca de los verdaderos derechos de sucesión.'
Uno de los ejemplos más famosos fue Torkel Ragnar de la Caballería de Hierro Negro.
Afortunadamente, Theo, confiando en los recuerdos de su vida pasada, sabía exactamente cómo combinar el código.
Y ya había decidido qué atributo de la técnica de respiración quería adquirir.
Trueno.
La técnica de respiración del trueno.
Los rayos eran conocidos por su excepcional velocidad y potencia.
La técnica de respiración no podría haber sido más adecuada para Theo, que buscaba completar Los Tres Colmillos del Dragón.
Después de recitar los pasajes recurriendo a su esencia espiritual, Theo usó su poder mágico para borrar completamente las palabras y luego miró a Ray.
“…?”
Ray inclinó la cabeza confundida, preguntándose qué estaba pasando.
'Para Ray, que ya está practicando una técnica de espada con el atributo Blanco Hielo, esto solo sería un detrimento.'
Theo negó con la cabeza, indicando que no era nada, y lentamente se dirigió hacia Orien.
Paso, paso-
El niño continuó mirándolo con expresión aturdida.
“Oriente.”
“¡U-ugh…! ¡N-no te acerques a mí!”
Sólo quedaban ocho examinados que habían sobrevivido a la aparición del Gusano de Arena.
Sin embargo, todos estaban en un estado en el que volver a luchar sería casi imposible, por lo que era esencialmente como si se hubieran retirado de la competición.
Aún así, Theo no sentía el más mínimo sentimiento de culpa.
Después de todo, no sólo habían atacado a Ray, sino también a él.
'La reunión de los dragones ocultos... Aprovecharé esta oportunidad para eliminarlos por completo.'
Estaba decidido a desarraigarlos para que nunca más volvieran a proliferar salvajemente.
* * *
—Axión, ¿dónde estás?
Auge…!
La bestia gigante, un oso gigante, tenía un cuerpo enorme pero ahora yacía en el suelo, cubierto de sangre.
Los examinados, que estaban tensos y sin aliento, finalmente dejaron escapar un suspiro de alivio.
“¡Jaja! ¡Sí, es esto!”
“Por fin lo conseguimos.”
“Como se esperaba de Axion. Derribar algo de séptimo nivel de frente”.
—Por supuesto. Después de todo, la reputación del Leopardo Oscuro está bien ganada.
Mientras que los examinados de la Reunión de los Dragones Ocultos elogiaron a Axion al unísono, él permaneció inexpresivo mientras arrancaba la semilla mágica del cuello de la bestia.
Una semilla mágica verde.
Con esto ya debe haber acumulado una puntuación bastante decente.
«Hay otro patrón aquí… ¿qué podría ser?»
Axión notó un patrón grabado en el interior de la semilla mágica, pero después de un momento de curiosidad, lo descartó, pensando que no era nada importante.
No tenía tiempo para preocuparse por cosas triviales en este momento.
—¡Bastardos! ¿Cómo pueden siquiera llamarse humanos? ¿Acaso son humanos?
En ese momento, uno de los cautivos atado en la esquina gritó de rabia.
Había perdido a muchos compañeros y otros resultaron heridos después de ser emboscados por la Reunión de los Dragones Ocultos, que habían convocado a las bestias durante su descanso.
Y ahora, con Axion habiendo destruido su tótem, también habían perdido su base.
Naturalmente, estaba lleno de hostilidad, pero...
¡Golpe!
Axion pateó al hombre en el estómago.
"Puaj…!"
“La llamada Espada de Ragnar... ¿de dónde sacas la culpa a los demás solo porque fuiste demasiado débil para manejarla? La supervivencia del más apto, solo los más fuertes prevalecen. ¿No lo sabías?”
Axion presionó su pie sobre la parte posterior de la cabeza del hombre, que ya estaba hundida en el suelo.
“La gente como tú, que sólo sabe albergar odio, necesita ser eliminada por completo”.
Había un destello de locura en los ojos de Axión.
Parecía dispuesto a matar en cualquier momento.
En su mente, el hombre bajo su pie se estaba convirtiendo en otra persona.
El actor estadounidense Theo Ragnar se casó con el actor estadounidense Theo Ragnar.
El tonto que se atrevió a reclamar el primer lugar en la Ceremonia del Primer Florecimiento, sin saber su lugar.
Él era a quien Axion planeaba hacer inclinar la cabeza hasta el suelo justo así.
Después de un rato, Axión finalmente levantó el pie de la cabeza del hombre.
El hombre ya había perdido el conocimiento y apenas podía sobrevivir.
“Llévense a todos estos cabrones. Aliméntenlos si escuchan, y si no, sigan golpeándolos”.
“¿Quieres decir que seguiremos haciendo lo que hemos estado haciendo hasta ahora? Jeje, esa es nuestra especialidad”.
Sus subordinados rieron oscuramente mientras sacaban a los cautivos inconscientes y temblorosos.
Con esto, el número de prisioneros tomados por la Reunión de los Dragones Ocultos había llegado a alrededor de treinta.
Más de la mitad de los participantes en la Segunda Ceremonia de Florecimiento habían caído en manos de Axion.
– ¿Los únicos que siguen dando pelea son los hermanos Ranke, Wellington y Ray? Esto es demasiado fácil.
– Exactamente. Pronto los atraparán a todos. Está prácticamente garantizado que esta Segunda Ceremonia de Florecimiento será el escenario de nuestra Reunión de los Dragones Ocultos.
– Incluso los chicos del Plum Blossom Palace han aprendido a doblegarse ante nosotros. ¡Je!
– Entonces, ¿quién es el siguiente en la lista a vencer? ¡Me muero de aburrimiento porque nadie me desafía, jaja!
Después de que Axion descubrió que había artefactos mágicos ocultos en los tótems que podían invocar bestias, la Reunión de los Dragones Ocultos cambió su enfoque de cazar bestias a explorar zonas seguras.
En la mayoría de las zonas seguras los examinados descansaban y bajaban la guardia, lo que los hacía fáciles de emboscar.
Al romper los tótems, podían invocar bestias sin esfuerzo, lo que les permitía encargarse de la caza de bestias, la captura de prisioneros y el reabastecimiento de materiales, todo a la vez.
Era una forma eficaz de matar dos pájaros de un tiro, así que no había razón para dejarlo pasar.
Gracias a esta táctica, Axion había acumulado rápidamente puntos, superando los 500 y ahora apuntando a los 600.
“Ah, pensándolo bien, ya es hora de que se anuncien las clasificaciones, ¿verdad?”
Alguien lo mencionó casualmente y estallaron risas por todos lados.
“¿Realmente necesitas verlo para saberlo?”
“¿A quién le importa quién ocupa el primer puesto? Obviamente, ese será el jefe. Lo que importa es cómo estamos clasificados entre nosotros”.
—Sí, es cierto. Bien, entonces, ¿qué tal esto? El de menor rango tiene que tratar al de mayor rango como a un anciano. ¿Trato hecho?
—¡Trato hecho, bastardo!
“¡Jaja! Parece que voy a tener un hermanito feo”.
“Decir tonterías como siempre.”
Mientras los subordinados bromeaban sobre temas sin sentido, Axión permaneció en silencio, esperando que apareciera el examinador.
Había algo que también quería confirmar.
—Theo Ragnar, ¿dónde diablos estás?
¿No debería ya estar apareciendo?
Mientras estos pensamientos cruzaban su mente...
¡Ruido sordo!
El examinador descendió repentinamente hacia donde estaban reunidos Axion y la Reunión de los Dragones Ocultos.
Todas las tardes a las 6:00 p. m., durante la segunda ceremonia de floración, se anunciaba el resultado provisional. Esto se hacía para motivar a los examinados a esforzarse más.
Naturalmente, todos los examinados esperaban con impaciencia ese momento, preguntándose si su rango había subido o bajado. Si habían subido, ¿cuánto más alto tenían que subir para alcanzar el rango deseado?
Todas las miradas de la Reunión de los Dragones Ocultos se volvieron hacia el examinador.
“Ahora anunciaré la clasificación provisional. Presten atención”.
El examinador, inexpresivo, escudriñó el entorno destrozado antes de desplegar el pergamino en su mano.
Silbido-
Y luego-
“¿Q-qué es esto…?”
“¿Cómo pasó esto…?”
Los examinados de la Reunión de los Dragones Ocultos estaban todos conmocionados, con sus rostros llenos de confusión.
La expresión de Axion también se endureció.
Las clasificaciones provisionales no fueron nada parecidas a lo que esperaban.
<Clasificación provisional>
1º Ray Ragnar (572 puntos)
2º Axion Ragnar (561 puntos)
3º Wellington Narcio (479 puntos)
.
.
.
“……!”
“……!”
“¡Examinador, debe haber algún error en la clasificación!”
Axion había caído al segundo lugar, mientras que Ray había subido al primer lugar.
Además, Theo, que hasta ahora había estado en silencio, también había aparecido en el ranking.
36. Theo Ragnar (82 puntos)
En tan solo un día, Theo ya había ascendido a la mitad de la lista.
Algunos comenzaron a protestar por los resultados, pero...
“¿Estáis acusando a la administración principal de incompetencia, sólo porque sois caballeros en formación?”
La fría mirada del examinador los atravesó y sus hombros se encogieron instintivamente hacia atrás.
—¡No, eso no es lo que quise decir…!
“Los examinadores repartidos por las Montañas Invernales registran las puntuaciones con regularidad. Luego, la administración central las procesa y nos las envía. Si quieres presentarte a la prueba, demuestra tus habilidades”.
“……”
“……”
Todos los examinados guardaron silencio.
¿Qué diablos estaban haciendo Orien y su grupo?
Si hubieran ido tras Ray, ya debería haber habido alguna noticia al respecto, ¿no?
Incluso si hubieran fracasado, era difícil creer que alguien pudiera conseguir una puntuación tan alta en un solo día.
– ¿Qué pasa con esa puntuación?
– El aumento de puntuación para la Espada Blancanieves y el de ese tonto lisiado es casi el mismo.
– ¿Están trabajando juntos como un equipo?
– Pero, ¿qué clase de monstruos podrían haber matado para obtener un aumento tan grande en sus puntuaciones…?
Los examinados de la Reunión de los Dragones Ocultos susurraron entre ellos, mientras miraban nerviosamente a Axion.
Arena-
Axión apretó los dientes con tanta fuerza que su rostro se puso rojo y sus venas se hincharon por la frustración.
Sin embargo, el impacto que Axion y la Reunión de los Dragones Ocultos estaban a punto de recibir no terminó allí.
Unos momentos después, uno de los suyos, que no estaba presente en la reunión, llegó corriendo en pánico.
“¡Gran… gran problema! ¡Es un desastre! ¡Theo Ragnar y Ray Ragnar…!”
El que había sido destinado a proteger la zona segura que la Reunión de los Dragones Ocultos había asegurado.
“¡E-Están atacando nuestra base ahora mismo!”
“……!”
“……!”
“……!”
