C10, 11, 12
< Capítulo 10: El dragón dormido ahora se extiende (5) >
«El capitán tenía razón.»
Evelyn podía estar segura de esto mientras intercambiaba golpes con Theo.
«El talento que tiene este hombre no se limita sólo al manejo de la espada».
“Posee el encanto para convertir a los enemigos en aliados, el carisma para capturar sus corazones, la pasión que acelera el corazón, el deseo, la ambición… lo tiene todo”.
A una persona que posee todo eso se le suele llamar de una sola manera.
– Patriarca.
'Un vaso digno de un patriarca…'
Para alguien como ella, que no era más que un simple espadachín, pensar esas cosas podría ser visto como arrogante.
Pero Evelyn realmente lo creyó.
«Tal vez… él pueda cambiar esta familia que ha estado estancada y pudriéndose durante mil años.»
Algunos dicen que el poder que Ragnar tiene actualmente es el más fuerte de su historia.
De hecho, si Ragnar lo deseara, un nuevo imperio podría surgir en el Norte.
Con mil años de legitimidad acumulada,
La profunda confianza del pueblo del norte,
Habilidades de combate perfeccionadas a través de batallas con los monstruos del Mar Demoníaco y las últimas tácticas,
una destreza física tan sobresaliente que algunos la llaman “maldita”,
y…
el apoyo de las Seis Familias de Nieve detrás de ellos.
Con todo esto, Ragnar no sólo se había estancado, sino que había empezado a pudrirse.
No había un solo rincón que no apestara a ese hedor.
La propia Evelyn… fue una de las víctimas de ese hedor nauseabundo.
Por eso soltó las riendas que una vez amó tanto.
Por eso había guardado su espada, que valoraba más que su propia vida, en su estuche.
Pero ahora, Evelyn había sacado su espada una vez más y la sostenía en su mano.
Aunque ahora sólo le quedaba un brazo.
Y debido a eso, perdió el equilibrio y no pudo manejar su espada con la misma habilidad que antes.
Aún así, había algo en lo que ella quería creer.
Por supuesto, para lograrlo, sabía que tendría que esforzarse aún más.
¡Auge!
Retumbar-
“¡Jaja ...
“¡Suspiro… suspiro…!”
Theo y Wellington, empujados hacia atrás por el golpe de Evelyn, aparecieron a la vista.
Los dos estaban empapados en sudor, parecían como si fueran a derrumbarse en cualquier momento, pero sus ojos brillaban con más fuerza que nunca.
El deseo de ganar, la determinación de no perder, se evidenciaba en sus miradas.
Sí, eso es.
Si has tomado la espada, al menos deberías tener ese tipo de resolución, ¿verdad?
'Entonces, ¿debería presionarlos aún más?'
Una sonrisa se extendió por el rostro de Evelyn, dejando al descubierto sus colmillos.
“Intenta bloquear de nuevo correctamente. A este paso, no pasarás la prueba”.
Ella dijo palabras que ni siquiera quería decir.
¡Ruido sordo!
Evelyn pateó el suelo una vez más.
La sensación que no había sentido en cuatro años era estimulante.
* * *
Aunque era claramente mediodía, la luz del sol apenas llegaba a este lugar.
Un hombre de mediana edad ajustó las gafas que tenía en la punta de la nariz mientras revisaba los documentos que le entregó su asistente.
“¿Éste es el informe sobre 'ese mocoso'?”
“Sí, eso es correcto.”
“Bien. Ya puedes irte”.
Con un gesto casual de la mano, el hombre de mediana edad despidió al asistente y comenzó a examinar los documentos que sostenía.
Entre ellas había fotografías recientes de Theo, Julius y Evelyn, sentados juntos y conversando.
“El idiota lisiado del Palacio de las Rosas se reúne con el comandante de la Caballería del Dragón Acorazado Blanco… Ja, está ascendiendo en el mundo. Ascendiendo de verdad”.
Los ojos del hombre de mediana edad tenían una sola emoción mientras miraba a Theo.
Desprecio.
Era como si estuviera viendo una rata saliendo de las alcantarillas.
「No parece algo que puedas descartar tan fácilmente.」
En ese momento, una voz resonó desde arriba, provocando que la expresión del hombre se endureciera ligeramente.
Él miró hacia arriba.
De las sombras del techo, surgió de repente una cabeza de dragón, colgando hacia abajo.
—Te dije que no salieras sin mi permiso, Shaton.
El Dragón de las Sombras.
Una de las especies de dragones más singulares y distintivas del mundo.
Actualmente, quedan menos de 100 ejemplares, lo que ha llevado a su clasificación como especie en peligro de extinción. Shaton era el líder de estos dragones.
Pero esto era un hecho de alto secreto, que nadie de fuera sabía.
Por esta razón, Shaton siempre tuvo que vivir en las sombras, y su insatisfacción con eso era considerable.
「Hace mucho calor aquí. ¿Cuánto tiempo tendré que seguir escondido como una rata? ¡Quiero correr libremente!」
“Porque aún no es el momento adecuado.”
「Ese maldito 'tiempo', 'tiempo', 'tiempo'... Ese 'tiempo' se agotará a este ritmo, ¿no?」
—Deja de hablar sin sentido. Entonces, dijiste que este asunto no es algo que se pueda tomar a la ligera. ¿Qué quieres decir con eso?
「¿Qué crees que quiero decir? Exactamente lo que dije. ¿Ves a la otra persona en esa fotografía?」
El hombre frunció el ceño mientras miraba a Evelyn en la foto.
—¿Te refieres a esa mujer lisiada y manca?
「Sí, ella.」
"¿Quién es ella?"
「Su nombre es Evelyn Nerevil, y es la gerente del 4to Campo de Entrenamiento.」
—¿Y por qué necesitaría saber sobre una mujer así?
「Porque ella solía ser una espadachín de alto rango en la Caballería del Dragón Blindado Blanco.」
"Mmm…?"
「Había rumores de que, durante sus días activos, ella era la mano derecha del comandante de la Caballería del Dragón Blindado Blanco.」
Un débil recuerdo resurgió en la mente del hombre de mediana edad, algo que alguna vez había guardado como "insignificante".
Un día, Julio irrumpió en el Senado sin previo aviso, revolucionándolo y dejando a varios senadores en ruinas.
Julius, que habitualmente era extremadamente educado, había causado tal conmoción que las repercusiones fueron enormes.
Los ancianos que sufrieron lesiones, algunas de las cuales requirieron al menos 12 semanas de recuperación, se indignaron y exigieron medidas disciplinarias inmediatas contra Julius.
Sin embargo, el Senado finalmente decidió dejar el asunto sin resolver.
Esto se debió en gran medida a la confianza abrumadora que el Patriarca tenía en Julio, y revelar al público que un simple comandante había puesto el Senado patas arriba solo empañaría la autoridad del Senado.
'Si no recuerdo mal, ¿no se dijo que el comandante de la caballería se puso furioso en aquel entonces por culpa de una mujer…?'
「Parece que finalmente estás recordando.」
El hombre de mediana edad asintió.
—Un poquito. De todos modos, ¿qué pasa con esta mujer?
「Esa mujer ha estado prácticamente pegada al mocoso lisiado del Palacio Rosa estos días.」
"¿Qué?"
「Parece que se ha convertido en su profesora de esgrima o algo así.」
“…¿El antiguo perro leal de la Caballería del Dragón Blindado Blanco se convirtió en el mentor de ese tonto lisiado?”
「Bingo. Creo que ya han pasado unos tres meses.」
El rostro del hombre de mediana edad se oscureció con preocupación.
Si esto era cierto, no era algo que pudiera pasar por alto.
Si Theo realmente se hubiera aliado con la Caballería del Dragón Blindado Blanco, interrumpiría por completo sus planes de tomar el control del Palacio Rosa.
La Caballería del Dragón Blindado Blanco tenía un inmenso poder dentro de la familia, lo que la convertía en una fuerza de la que incluso el hombre de mediana edad tenía que tener cuidado.
'Rendon... Ese idiota ni siquiera pudo cumplir su misión como era debido y terminó muriendo, lo que arruinó todo. ¿Y ahora todo va a empeorar?'
Grifo.
Grifo.
El hombre golpeaba repetidamente el escritorio con el dedo, un hábito que surgía cuando estaba sumido en sus pensamientos.
「Oh, no estoy seguro de si esta noticia será útil, pero…」
"¿Qué otra cosa?"
「Conoces a Narcio, ¿verdad? Últimamente, también se ha vuelto bastante amigo del heredero de esa familia.」
La contemplación del hombre de mediana edad terminó allí.
“No me gusta que haya variables que se salgan de mis predicciones. Esto no funcionará. Tendré que confirmar las cosas por mí mismo”.
「Oh, ¿estás tramando algo otra vez? ¿Qué es? ¿Qué es? ¡Vamos, dímelo!」
Ignorando las payasadas de Shaton, el hombre sacó silenciosamente un trozo de papel y comenzó a anotar algo con una pluma fuente antes de doblarlo con cuidado y sellarlo en un sobre.
“Al estimado Señor del Palacio de la Rosa.”
Mientras sellaba el sobre, el hombre de mediana edad habló.
「¡Ahí vas de nuevo! ¡Vamos, no estaría mal que me lo dijeras…!」
"Shaton."
「¡Oh! ¿Por fin me lo vas a decir?」
“Estarás bajo arresto domiciliario durante el próximo mes”.
「¡¿Q-qué?! ¿¡Qué quieres decir…?!」
“Es evidente que has estado deambulando sin mi permiso, reuniendo todo tipo de información. Ahora tómate un tiempo para relajarte allí”.
「¡E-espere un minuto, maestro! ¿Maestro? ¡Escúcheme…! ¡Oye! ¡HOLAAAAA!」
El arrebato de Shaton continuó, pero el hombre de mediana edad lo ignoró.
Llevando la carta, salió silenciosamente de la habitación.
* * *
Durante los últimos tres meses, la agenda de Theo se había centrado enteramente en el entrenamiento.
Todos los días, sin falta, llegaba al 4º Campo de Entrenamiento exactamente a las 6 de la mañana para comenzar su rutina de carrera.
A partir de las 9 de la mañana, practicó esgrima básica con Evelyn, seguido de sesiones de sparring continuo a partir del mediodía.
Los que no pudieron entrenar con Theo el primer día regresaron al día siguiente, y los que perdieron su turno regresaron nuevamente el tercer día.
A medida que pasaban los días (cuatro, cinco, seis días), esta rutina de entrenamiento continuo se prolongó durante tres meses y se consolidó como una especie de tradición exclusiva del 4º Campo de Entrenamiento.
Los demás disfrutaron haciendo cosas junto con Theo.
Ya fuera entrenamiento físico, práctica de esgrima o combate, lo disfrutaban todo.
¿Y si no pudieran entrenar con Theo?
Se turnarían para entrenar entre ellos.
Para colmo, Evelyn les ofrecería consejos.
Con el tiempo, estos individuos, antes considerados “desertores”, lentamente comenzaron a mejorar sus habilidades.
Una vez finalizado el entrenamiento grupal y llegada la noche, comenzó la rutina personal de Theo.
A partir de las 6 de la tarde repasaba todo lo ocurrido durante el día.
Luego, a partir de las 9 p. m., se adentraría en el estudio de técnicas avanzadas de espada basadas en los conocimientos que había adquirido.
Casi no había tiempo para el descanso en esta rutina mecánica de entrenamiento incansable.
¿Quizás por eso?
Wellington, que inicialmente había mostrado gran interés en las actividades de Theo, pronto se sintió agotado y no logró sobrevivir ni un mes completo.
“¿No estás cansado?”
Hoy no fue diferente.
Después de terminar su entrenamiento, Wellington quedó tendido en el suelo del campo de entrenamiento, extendido en forma de estrella.
A pesar de pertenecer a la familia Narcio, famosa por su extenuante entrenamiento, estaba claramente agotado.
"Es manejable."
“¿A esto le llamas manejable…?”
“Sí, por eso estoy pensando en aumentar la intensidad a partir de mañana”.
"…¿Más?"
"Más."
“…Te juro que no hay nadie como tú en este mundo, Theo.”
Theo no pudo evitar reír mientras miraba a Wellington, que estaba medio aturdido.
Él entendió perfectamente por qué Wellington reaccionaba de esa manera.
Sin embargo…
"Cuando puedo sentir que me vuelvo más fuerte en tiempo real, ¿cómo podría ser agotador?"
—
+
Theo Ragnar (15 años, masculino)
– Nivel: 1
– Estadísticas (▼)
– Fuerza: 18
– Agilidad: 16
– Resistencia: 17
– Poder mágico: 195
– Inteligencia: 16
– Suerte: -35
– [Ilegible]
– [Ilegible]
+
—
Aparte de [Suerte], las otras cinco estadísticas ya habían aumentado en un total de unos 20 puntos.
Incluso [la suerte], que había ido disminuyendo constantemente, se había reducido significativamente con el tiempo.
"Mi [Poder Mágico] también ha aumentado aproximadamente en un año. Si asumo que 5 puntos equivalen aproximadamente al crecimiento de un año, eso debería ser correcto".
Theo entrecerró los ojos.
"El problema es que todo esto parece haber llegado a un punto muerto últimamente".
Éste era el problema que había estado preocupando a Theo recientemente.
Habían pasado aproximadamente dos semanas.
Fue entonces cuando el crecimiento de sus estadísticas se detuvo por completo.
Parecía que sus métodos de entrenamiento actuales ya no le ayudaban a progresar.
"Necesito algo más."
—
+
[Misión tutorial n.° 11]
Experimente el combate real.
– Dificultad: D
– Recompensa: Armadura de principiante
– Penalización por falla: ■■
+
—
'Entonces ahora, después de desbloquear el Salón del Aura y concentrarme en mi entrenamiento, ¿el siguiente paso es realmente participar en la batalla?'
Theo entrecerró los ojos otra vez, pensando profundamente.
Pero para hacer eso, necesitaría emprender una misión fuera de Winterer.
Por el momento, sin embargo, Theo tenía prohibido salir debido a la próxima Ceremonia de Florecimiento.
'A menos que…!'
La mente de Theo vagaba hacia la posibilidad de una situación similar a la que había sucedido con Rendon. Incluso si no se trataba de una misión oficial, aún podía surgir algo en lo que pudiera participar en combate.
Justo cuando estaba pensando esto, la voz de Wellington interrumpió sus pensamientos.
“…Entonces, quería invitarte a esta reunión. ¿Qué te parece?”
Theo volvió a prestar atención de golpe.
Disculpas, ¿podrías repetir eso?
“Parecías estar sumido en tus pensamientos.”
“Me distraje momentáneamente con algo que tengo que solucionar más tarde”.
—No hay problema. No era nada demasiado importante. La Ceremonia de Florecimiento se realizará dentro de dos meses, ¿no? Por eso, estaba pensando en organizar una reunión para personas de nuestra edad que participarán. Nos gustaría que asistieras y le agregaras algo de prestigio al evento.
—¿Una reunión social? Ah, está hablando de la Reunión de los Dragones Ocultos.
El término dragón oculto se refiere a un dragón que duerme en las profundidades de las aguas, y fue el apodo de un grupo que se formó por primera vez durante el año en que Theo participó en la Ceremonia de Florecimiento.
La generación de Theo, incluido Wellington, estuvo llena de prodigios.
En Ragnar, la generación de Theo a menudo era llamada la “generación bendecida”, mientras que las generaciones anteriores y posteriores eran llamadas las “generaciones malditas”.
De hecho, lo que comenzó como una simple reunión social, la Reunión de los Dragones Ocultos, eventualmente ganó suficiente influencia para controlar decisiones importantes dentro de Ragnar.
No era de extrañar que el Senado se mostrara receloso de ellos y tratara en vano de sembrar discordia entre el grupo.
Pero en su vida anterior, Theo ni siquiera había podido poner un pie en esa reunión.
La razón era sencilla: se consideraba que carecía de talento y de cualificaciones.
Sin embargo, en esta vida, ahora estaba siendo invitado a asistir.
¡Qué ironía!
"Es cierto que establecer vínculos con ellos sería útil de muchas maneras. También podría evaluar las habilidades de aquellos contra quienes competiré en la Ceremonia de Florecimiento".
Pero ¿podría realmente ser de algún beneficio?
Después de todo, era sólo una reunión llena de lobos, un lugar que sólo le daría dolores de cabeza.
Según recuerda Theo, en su vida pasada, incluso Wellington había tenido problemas y finalmente se había distanciado del grupo.
"Sí, me niego. Necesito concentrarme en organizar los conocimientos que obtuve hoy".
Justo cuando Theo estaba a punto de rechazarlo, Evelyn, que había estado escuchando tranquilamente su conversación, intervino de repente, apoyando la sugerencia de Wellington.
“Creo que sería bueno que te vayas. No es saludable centrarse solo en entrenar todo el tiempo. Necesitas tomarte un descanso de vez en cuando”.
Theo se frotó la sien con el dedo índice, claramente en conflicto.
'Qué es esto…?'
¡Fuuu!
La invitación que sostenía Wellington comenzó a brillar con una luz azul.
La misma luz que la ventana del mensaje.
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< Capítulo 11: La reunión de los dragones ocultos (1) >
—Oh, ¿así que finalmente vamos a conocer a esa misteriosa persona a la que Wellington tanto elogia?
“¿Persona misteriosa? ¿Por qué tienes que hacerlo sonar tan infantil? ¿Qué es esto, una novela de detectives?”
—Bueno, lo has estado ocultando con tanta fuerza todo este tiempo, a pesar de todos nuestros ruegos para descubrir quién es.
Wellington esbozó una sonrisa irónica en respuesta a los interminables comentarios de sus amigos.
En verdad, él comprendía por qué decían esas cosas.
Durante los últimos tres meses, en lugar de pasar tiempo con sus amigos, prácticamente había estado pegado al 4º Campo de Entrenamiento.
Incluso había rechazado numerosas reuniones de grupo y citas a ciegas, que normalmente disfrutaba tanto.
Por eso, sus amigos… los miembros de la 'Reunión de los Dragones Ocultos', lo habían convertido en su mayor tema de conversación: "¿Quién es el tipo que ha llamado la atención del heredero de la Casa Narcio?"
Pero durante todo esto, Wellington nunca había mencionado a Theo.
«Estos tipos todavía tienen fuertes prejuicios contra Lord Theo.»
Aunque se estaban extendiendo rumores de que Theo había comenzado a cambiar recientemente, esos rumores solo circulaban entre espadachines de menor rango.
Para aquellos como la Reunión de los Dragones Ocultos, que ya formaban parte de la clase dominante, esos chismes no tenían casi interés.
'Por eso, a través de este encuentro quiero que se libere de su vieja imagen'.
Wellington creía que Theo encajaría perfectamente en este grupo.
Después de todo, él no era alguien ante quien Wellington hubiera reconocido una derrota sin ningún motivo.
No, incluso si ese no fuera el caso…
Por lo que Wellington había observado hasta ahora, Theo era diferente al resto de personas.
Perserverancia.
Esfuerzo.
Deseo.
Talento.
Él lo tenía todo.
"Y además, tiene liderazgo. Su carácter es sólido. No es alguien que vaya a quedarse como un simple hijo ilegítimo para siempre".
De hecho, Wellington se acercó a Theo simplemente porque estaba "aburrido".
Pero ahora, había llegado a admirar completamente a Theo.
Sin embargo, había un problema.
'Todavía no estoy completamente seguro de si realmente somos... amigos.'
Theo mantuvo cierta distancia, no sólo de Wellington sino también de todos los demás.
Por eso Wellington quería invitar a Theo a la Reunión de los Dragones Ocultos aún más.
Pensó que si le mostraba a Theo su propia sinceridad, Theo podría abrir su corazón, aunque sea un poco.
«Esto no es ningún tipo de amor no correspondido, entonces ¿por qué actúo así?»
Esto sólo demostró lo cautivadora que realmente era Theo.
—Oye, deja de presionar tanto a Wellington. Ya lo conoceréis todos, así que ¿por qué tanta prisa?
En ese momento, el estado de ánimo cambió cuando un hombre, que había estado escuchando la conversación en silencio, habló desde un costado.
“¿C-cierto…?”
“Bueno, si es alguien a quien Wellington elogió, debe ser alguien que pueda encajar con nosotros”.
"Me pregunto de qué familia heredó la sangre. Sería bueno que fuera uno de nosotros".
—Si es de tu lado, la sangre probablemente sea un poco impura, ¿no crees?
—¡Cabrón! ¿Estás insultando a mi familia? Enfréntate a mí. Luchemos.
“¡Jajaja! Es broma, es broma”.
“¿Quién bromea sobre cosas así…?”
“En cualquier caso, ¡ya estoy emocionada por conocerlo! ¡Jaja!”
El hombre, aparentemente complacido con el cambio de humor, sonrió y le guiñó un ojo a Wellington.
Wellington respondió con una sonrisa incómoda.
Incluso estando sentado allí, exudando un aura que dominaba la atmósfera, se vislumbraba la naturaleza temible de Ragnar. Sin embargo, esa mirada que miraba a todos por encima del hombro, incluidos Wellington y los demás allí presentes, como si fuera natural que estuvieran por debajo de él, todavía lo irritaba.
Fue una mezcla de cariño como amigo e irritación como rival.
Axion Ragnar, apodado el "Tigre Oscuro".
Nacido de la tercera esposa, era el hijo legítimo, junto con Ray Ragnar, la "Espada de Nieve y Hielo", y una de las figuras más prometedoras que se destacan para la próxima Ceremonia de Florecimiento.
Aunque generalmente parecía juguetón y lleno de risas, su orgullo y arrogancia en sí mismo eran igualmente inmensos.
También fue el líder de facto de la Reunión de los Dragones Ocultos.
'La única preocupación es Axion, pero no hay ninguna conexión entre Lord Theo y Axion, así que... no debería haber ningún problema.'
Wellington bebió el whisky que tenía en la mano, poniendo fin a sus pensamientos.
Por eso no se dio cuenta.
No logró ver que Axión todavía lo miraba con esa sonrisa peculiar.
* * *
Por primera vez desde su regresión, Theo se encontró en una situación incómoda.
—¿Qué le parece este atuendo, joven maestro?
—No, hermana. Creo que una camisa con volantes le quedaría mejor.
“¿Y qué tal un frac?”
“Se ve bien, pero ¿no parecerá un poco exagerado?”
“Entonces vamos a usar este color para esta parte…”
“¿Qué pasa con este sombrero?”
“¡Dios mío, Dios mío! ¡Qué ajuste tan perfecto! Te da un aspecto muy distinguido”.
“¡Con tu complexión cualquier cosa te queda bien!”
Charla, charla.
La noticia del debut de Theo en la alta sociedad se había extendido rápidamente entre las sirvientas del Palacio Rosa.
– ¡El joven maestro hace su debut en la alta sociedad por primera vez!
– ¡Y es para una gran fiesta a la que lo invitó el propio Wellington Narcio!
– ¡Habrá todo tipo de invitados distinguidos presentes!
—¡Cómo pudimos dejar que el joven maestro anduviera por ahí luciendo tan desaliñado!
- ¡Asegurémonos de que destaque más en la reunión!
“- ¡Con un rostro tan atractivo y una figura tan esbelta, todo le quedará genial!”
Las criadas estaban tan absortas en encontrar el atuendo perfecto para Theo que habían abandonado sus otras tareas por completo.
Gracias a esto, Theo se había convertido en nada más que un muñeco para disfrazar, con el mundo girando a su alrededor.
'¿Dónde estoy… quién soy…?'
La ropa simplemente tenía que ser cómoda para poder moverse, ¿verdad?
Theo siempre había pensado así, pero no tuvo más remedio que admitirlo ante las criadas, que insistieron en que estaba completamente equivocado.
En verdad, como alguien que siempre había sido tratado como la oveja negra de su familia, solo había oído hablar de la alta sociedad y no sabía nada de sus complejidades.
Todo lo que sabía era que hombres y mujeres elegantemente vestidos se mezclaban mientras intercambiaban conversaciones secretas detrás de escena.
Con tan poco conocimiento de este mundo, Theo no tuvo más remedio que dejar su destino en manos de estas sirvientas, que eran veteranas en tales asuntos.
«Tal vez no debería haber aceptado asistir…»
Theo había aceptado la invitación principalmente para recopilar más información sobre la misteriosa luz azul.
Su instinto le dijo que estaba conectado con el mensaje de alguna manera.
'Aunque la luz desapareció tan pronto como recibí la invitación.'
Aún así, necesitaba descubrir el secreto del mensaje, pasara lo que pasara.
Así que, a pesar de las molestias, decidió asistir a la reunión. Fue en ese momento...
¡Estallido!
“¿Quién se atreve a vestir a mi hijo con prendas tan vulgares y descuidadas?”
La puerta se abrió de golpe con un sonido agudo y Cecilia irrumpió en la habitación.
Detrás de ella, una procesión de personas entró apresuradamente.
Sastres vestidos pulcramente, sirvientes con brazos cargados de diversas telas, barberos con tijeras en la mano y otros que llevaban herramientas de maquillaje, todos inundaron el lugar. Incluso había porteadores luchando por mover grandes espejos de cuerpo entero y sillas.
“¿Acaso consideras que esto es apropiado para mi hijo? ¡Estos trapos inútiles! ¿Cómo puedes afirmar que estás atendiendo a mi hijo con tan poco criterio? ¡Tsk!”
Cecilia chasqueó la lengua mientras inspeccionaba la ropa colgada en los percheros.
Las criadas inmediatamente bajaron la cabeza avergonzadas.
Theo se preguntó si debía intervenir, pero antes de que pudiera hacerlo, Cecilia se dio la vuelta con una sonrisa brillante como si nada hubiera pasado.
—He oído las noticias, querida. Recibiste una invitación de la Reunión de los Dragones Ocultos, ¿no?
“Sí, eso es correcto.”
—Entonces, ¿cómo no pudiste acudir directamente a tu madre para pedirle esto?
Cecilia respiró profundamente antes de continuar.
“La Reunión de los Dragones Ocultos está llena de prodigios como Willington y Axion, el hijo de ese astuto, Emil. Naturalmente, llaman mucho la atención. Incluso el Senado los tiene en la mira. Por eso, cada detalle, tu vestimenta, tus modales, tu etiqueta en la corte, será examinado minuciosamente”.
Theo sólo pudo asentir en silencio.
Él entendió las palabras no dichas que Cecilia había omitido.
Un hijo nacido de una concubina.
Eso solo fue suficiente para que muchos se burlaran y asumieran que no sabía nada sobre la etiqueta social apropiada.
Lo había experimentado innumerables veces en su vida anterior.
“Tú, mi querido hijo, siempre has tenido un carácter serio desde la infancia, por lo que no hay riesgo de que se critiquen tus modales. Sin embargo, tu apariencia y tu refinamiento son asuntos diferentes. Esas cosas dependen del ojo perspicaz de uno, que no es algo que se desarrolle de la noche a la mañana”.
Cecilia sonrió con confianza.
“Por suerte, tu madre es más que capaz de ayudarte en esas áreas. Ahora, ¿qué están haciendo todos ustedes? Apúrense y atiendan a mi hijo”.
¡Aplaudir!
Ante el ligero aplauso de Cecilia, cuatro sastres se acercaron a Theo con cintas métricas.
“Disculpe.”
A partir de ahí, todo ocurrió de forma rápida y coordinada.
Midieron su cuerpo meticulosamente, tomaron notas detalladas y le hicieron varias preguntas sobre sus preferencias.
Los barberos sentaron a Theo frente a un espejo de cuerpo entero y comenzaron a arreglarle el cabello en estilos adecuados, mientras los expertos en maquillaje discutían qué colores complementaban mejor su tono de piel.
Luego, todos se reunieron para intercambiar ideas, conversando en términos que eran en gran parte incomprensibles para Theo.
Lo sorprendente fue que Cecilia lideró todo el proceso.
Ella no se limitó a imponer sus propias ideas; comprendió las sugerencias de los profesionales y proporcionó retroalimentación detallada.
Su expresión era de total seriedad.
¿Cómo podría describirlo?
Ella parecía llena de vida.
'¿Tu madre siempre tuvo este lado?'
Para Theo, que sólo recordaba a su madre como una persona amargada, envidiosa y propensa a los arrebatos, fue una revelación impactante.
"Ahora que lo pienso, ella era una actriz famosa cuando llamó la atención del patriarca. ¿Aprendió todo esto en esa época?"
Las doncellas del Palacio Rosa también parecían sorprendidas, pues nunca habían visto ese lado de Cecilia antes.
¡Aplaudir!
“Entonces, comiencen a trabajar inmediatamente en base a lo que hemos discutido”.
Los barberos fueron los primeros en ponerse a trabajar, cortando el cabello largo y descuidado de Theo, que había quedado desatendido durante algún tiempo.
Los maquilladores siguieron su ejemplo y refinaron sus rasgos quemados por el sol, dándoles un aspecto más pulido.
Una vez vestido con un traje a medida e incluso equipado con zapatos, Theo se paró frente al espejo de cuerpo entero.
El reflejo que lo miraba le parecía increíblemente incómodo.
En contraste…
“¡Oh Dios mío, oh Dios mío, oh Dios mío…!”
“¿Es ese realmente el joven maestro…?”
Los aplausos estallaron desde todas las direcciones.
Algunas de las sirvientas se sonrojaron mientras miraban de reojo el perfil de Theo, echando miradas furtivas cada vez que podían.
Theo, ya conocido por tener uno de los rostros más hermosos de todo Ragnar, ahora lucía aún más refinado.
Su atuendo era igualmente impresionante.
El atuendo, diseñado para acentuar su físico delgado pero bien tonificado, le quedaba como alas, realzando su presencia sin esfuerzo.
“¿Cómo está? ¿Te gusta?”, preguntó Cecilia sonriendo con seguridad, claramente orgullosa de su obra.
“Uh… es realmente incómodo.”
“La comodidad y el estilo suelen ir en contra, querida. Pero tendrás que soportarlo. Después de todo, esto es parte de tu debut en la Ceremonia de la Floración”.
Cecilia estaba junto a Theo, inclinando la cabeza con ligera curiosidad.
“Por cierto, ¿has crecido últimamente? Tus hombros también parecen más anchos. Ya me has superado por completo”.
Theo, no queriendo ahondar en los extraños desarrollos provocados por el mensaje, dio una respuesta vaga.
"Eso parece."
“Definitivamente estás en tu fase de crecimiento. Tus rasgos se han agudizado bastante. Me recuerda mucho a los días de juventud del patriarca…”
Por un breve momento, Theo vislumbró una sonrisa amarga formándose en los labios de Cecilia.
Sin embargo, rápidamente volvió a su expresión segura y confiada, como si nada hubiera pasado.
“Recuerda esto. Eres hijo de Cecilia. Dondequiera que vayas, sé valiente y digno. Nunca te sientas pequeño. Si te mantienes erguido, el mundo no se atreverá a hacerte daño”.
No importaba si este estímulo provenía de su retorcido afecto y posesividad hacia su hijo.
“Aunque cometas algún error, no te preocupes. Yo siempre seré el paraguas que te proteja del daño”.
Theo sintió una extraña emoción brotando dentro de él, algo que no había experimentado antes en ella.
“……”
Por alguna razón, una leve sensación de cosquilleo se extendió desde justo debajo de su corazón.
* * *
“… ¿Es ese realmente el Señor Theo? Parece que eres una persona completamente diferente”.
—¿Me estás tomando el pelo, Wellington?
Theo suspiró mientras subía al carruaje que Wellington había enviado para recibirlo en el Palacio Rosa.
"Pero realmente me queda bien."
Wellington tenía una expresión algo incómoda ante el inesperado malentendido. La frase la ropa hace al hombre nunca había sido más cierta; Theo parecía tan diferente que, por un momento, fue difícil reconocerlo.
Quizás en esta reunión, Theo sería sin duda la figura más llamativa, masculina o femenina, en términos de apariencia.
Estrépito-
Las ruedas del carruaje comenzaron a rodar.
El lugar del banquete fue el Palacio de la Camelia, bastante alejado del Palacio de la Rosa.
Mientras observaba a Theo moviéndose torpemente en su ropa, claramente incómodo, Wellington habló.
“Escuché que esta es la primera vez que Lord Theo asiste a un banquete de este tipo”.
Theo asintió en silencio.
—Aun así, como señor, estoy seguro de que lo manejarás bien, aunque te resulte un poco extraño. Mis amigos también sienten mucha curiosidad por ti. No son malas personas, solo...
"¿Hay algo que te preocupa?"
—Bueno, es que Axion… puede ser un poco… no, en realidad, muy travieso. Pero no tiene malas intenciones…
Las palabras de Wellington se fueron apagando, pero Theo ya no escuchaba.
Axión.
Ese nombre permaneció en los oídos de Theo.
'Rendon abandonó el Palacio de la Rosa y se alió con Axión. ¿Fue realmente solo una coincidencia o...?'
A Theo de vez en cuando le entraban esos pensamientos.
– ¿Podría ser que las falsas acusaciones contra mi madre y mi muerte en la vida anterior fueran parte de una conspiración que se venía gestando desde hacía mucho tiempo?
– ¿Realmente Rendon no estaba involucrado?
Los pensamientos de Theo se fueron apagando a medida que se hacían más profundos.
“…El que insistió en invitar a Lord Theo a la reunión fue en realidad Axion. Así que espero que no pienses mal de él”.
En ese momento, los ojos de Theo brillaron.
'¿Es eso así?'
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< Capítulo 12: La reunión de los dragones ocultos (2) >
Axión Ragnar.
El segundo hijo de la tercera esposa, 'Emil', la señora del Palacio de las Camelias.
Emil era la hija del marqués Troyban, una prestigiosa familia del Este, conocida por su habilidad con la espada que rivalizaba incluso con la de la familia Ragnar.
Gracias al respaldo de una familia materna tan notable, Axion tuvo una sólida posición desde muy joven.
Y además de eso, poseía un talento excepcional.
Algunos elogiaron esto como la unión de las dos más grandes familias de esgrima del Norte y el Este, fruto de la alianza de Ragnar y Troyban.
Debido a esto, Axion se había convertido en uno de los contendientes más destacados entre los herederos de Ragnar cuando alcanzó la edad adulta.
'La influencia de su organización, la Reunión de los Dragones Ocultos, también fue considerable.'
Se notaba simplemente por el hecho de que el oportunista Rendon había recurrido a Axion tan pronto como escapó del Palacio Rosa.
Sin embargo-
'¿Axion se movió en el momento en que murió Rendon...? ¿Puede ser esto realmente una mera coincidencia?'
En verdad, Theo sólo había especulado sobre un posible vínculo entre Rendon y Axion, pero no lo había considerado plausible.
Después de todo, una familia como Troyban no tenía motivos para confiar en un estafador tan sospechoso como Rendon.
Incluso si así fuera, ¿Cecilia o Theo eran realmente lo suficientemente valiosos como para merecer su atención? No estaba tan seguro.
Pero ahora que las cosas habían resultado así, ya no era algo que pudiera descartar tan fácilmente.
"Me he mantenido alejado de la gente, sin saber quién podría estar moviendo los hilos de quién... ¿Y aquí es a dónde conduce todo esto?"
Habiendo ascendido una vez bastante alto dentro de una organización de inteligencia, Theo sabía que nada en este mundo era una coincidencia.
"Bueno, lo sabré con seguridad cuando lo compruebe yo mismo".
Quizás había alguna conexión con la luz azul que permanecía en la invitación.
Mientras estos pensamientos se arremolinaban en su mente...
¡Crujir!
El carruaje se detuvo.
“Parece que hemos llegado.”
Wellington abrió la puerta del carruaje y salió primero, seguido por Theo.
Se encontraron con la visión de un castillo que parecía tener al menos dos o tres veces el tamaño del Palacio Rosa.
En ese momento—
—¡Joven señor Theo!
Wellington, al ver algo, gritó alarmado.
Pero Theo ya había reaccionado primero.
Un saco pesado caía del cielo.
¡Fuuu!
Theo lo esquivó justo a tiempo cuando el saco explotó donde él estaba parado.
Una espesa nube de harina estalló y se extendió como niebla.
—¡Axión! ¿Qué crees que estás haciendo?
La mirada furiosa de Wellington se posó en el culpable.
¡Jajaja!
Axión se quedó allí, estallando en risas.
Mientras tanto, los demás compañeros reunidos en la entrada tenían expresiones incómodas mientras miraban de un lado a otro entre los dos.
“¿Qué clase de comportamiento es este, te preguntarás? Es un saludo de bienvenida para un nuevo amigo. Pero cuando vi quién era, ¡resultó ser Theo! Vaya, ha pasado un tiempo. ¡Qué bueno verte!”
Aunque había docenas de descendientes directos de la Casa de Ragnar, sólo unos tres o cuatro de ellos tenían la misma edad, quince años.
Aunque no interactuaban regularmente, al menos se conocían de vista.
Theo echó hacia atrás su cabello ligeramente alborotado mientras miraba a Axion.
Si no lo hubiera esquivado, la ropa que su madre había preparado con tanto esmero para él se habría arruinado.
El tipo era exactamente el mismo que en su vida anterior.
-Sinceramente, debería haber esperado esto de él.
[“Observando 'Axion Ragnar'”]
+
Axion Ragnar (15 años, masculino)
– Título: Leopardo Oscuro
– Talento: Locura. Psicópata.
– Estado: Emocionado por el descubrimiento de un nuevo juguete.
+
¿Un juguete? ¿Me ve como un juguete?
Como era de esperar, la ventana de información confirmó lo que Theo había predicho.
—No estás diciendo nada. ¿Estás enfadada? Anda, al menos acepta un saludo de tu hermano.
—No, no estoy enfadada, simplemente no esperaba un recibimiento tan intenso.
“Una bienvenida… ¿me estás agradeciendo?”
Los ojos de Axión se abrieron con sorpresa.
“¿No es mejor la atención que la indiferencia?”
La tranquila respuesta de Theo hizo reír a Axion.
"Tú."
La mirada de Axion se curvó mientras se concentraba en Theo.
"Te has vuelto bastante interesante desde la última vez que te vi".
* * *
El salón de baile, donde sonaba una música suave de fondo, estaba inusualmente silencioso.
Originalmente se suponía que iba a ser una reunión social animada, pero hoy resultó extrañamente apagada.
Wellington estaba furioso por el repentino arrebato de Axion, y todos los demás estaban ocupados leyendo su estado de ánimo.
“Una vez más, me disculpo en su nombre. No suele ser así... Creo que hoy se emocionó un poco”.
—En serio, está bien. Axion siempre ha sido juguetón, ¿no?
A pesar de las repetidas garantías de Theo, Wellington no pudo decidirse a separarse de su lado.
'A este ritmo… nunca podré volver a enfrentarme a Lord Theo.'
Wellington esperaba presentar a sus amigos cercanos a Theo y convertirse también en sus "verdaderos" amigos.
Pero ahora, tenía que preocuparse de si, en cambio, se distanciarían aún más.
La atmósfera era tan incómoda que ninguno de los otros invitados se atrevió a acercarse a Theo.
En muchos sentidos, fue frustrante.
'¿Por qué demonios Axion hizo algo tan absurdo…?'
Pero contrariamente a las preocupaciones de Wellington, Theo en realidad estaba disfrutando de ese banquete.
Como nadie interactuaba con él, Theo podía explorar tranquilamente el interior del Palacio de la Camelia.
Y luego-
Definitivamente debería haber algo aquí conectado con esa luz azul…
Tal vez pudiera ver la misma luz que había visto en la invitación también aquí. O tal vez surgiera un nuevo mensaje.
Su mirada se detuvo en el pasillo central que conducía a la escalera del segundo piso.
Al final de las escaleras.
A través de la estrecha rendija de una vieja puerta, que parecía conducir a un almacén, se filtraba una tenue luz azul.
Allí estaba.
Los ojos de Theo brillaron.
Justo cuando estaba considerando cómo acercarse al segundo piso de forma natural sin levantar ninguna sospecha, una voz interrumpió sus pensamientos.
“¿Por qué no estás disfrutando del banquete y te quedas aquí sentado sin hacer nada?”
Axión se acercó, haciendo girar un vaso de whisky en su mano.
El rostro de Wellington se endureció inmediatamente, pero Theo, sin inmutarse, preguntó casualmente: "Eso que tienes en la mano parece alcohol".
—Sí, tienes razón. ¿Cómo lo supiste?
“Se supone que está prohibido hasta la ceremonia de mayoría de edad”.
—Jeje. ¿Cuándo más podría tener la oportunidad de actuar como un adulto, si no ahora?
Theo soltó una pequeña risa.
En un lugar como la Casa de Ragnar, con sus estrictas reglas, Axion era probablemente el único que podía ser tan indiferente.
—Pero Theo, ¿por qué has cambiado tanto? Has crecido muchísimo y tu físico también parece sólido. Antes hablabas mucho más, ¿recuerdas?
“Simplemente pensé que intentaría ser diferente”.
“¿Eh? ¿Por qué de repente?”
"No quiero hacer un desastre durante la Ceremonia de Florecimiento. Sería vergonzoso".
“¡Ajá! Es cierto. Con tanta gente mirando, cometer errores sería humillante, totalmente humillante”.
Theo no podía entender lo que Axion realmente estaba pensando, a pesar de que estaba sonriendo ampliamente.
—De todos modos, lo de antes... lo siento. Wellington y el mayordomo me regañaron bastante. Así que me perdonarás, ¿no? ¿Sí? ¿Sí?
No parecía la actitud de alguien que se disculpaba sinceramente, pero...
“¿Realmente hay algo por lo que disculparse?”
"¿Eh?"
“Como dijiste, fue solo un saludo entre hermanos”.
“¿Verdad? Solo intercambiamos saludos”.
"Por supuesto."
“Jajajaja. ¿Ves? Nuestro Theo es muy generoso”.
¡Golpear!
¡Golpear!
Axion le dio una fuerte palmada en el hombro a Theo mientras se reía a carcajadas.
Para cualquiera que estuviera mirando, estaba claro que Axion estaba menospreciando a Theo.
Theo podía oír los murmullos de los espectadores que miraban en su dirección.
– Al menos todo salió bien sin mayores conflictos. Me preocupaba que Axion y Wellington se pelearan.
– ¿Verdad? Si esos dos empezaran a pelear, ¡uf!
– Pero, en serio, ¿no es algo que cualquiera podría afrontar? Creo que Wellington se lo tomó demasiado en serio.
-Exactamente, eso es lo que estoy diciendo.
– ¿No es gracioso? Si lo piensas, ¿por qué te enojas? ¿No es ridículo que un bastardo sin ningún prestigio intente siquiera discutir con alguien de la sangre noble de Troyban?
– Bueno, si somos sinceros, Wellington también…
– ¡Oye! ¡Cuidado con lo que dices!
– Ah, cierto. Ese es un tema prohibido, ¿no?
Creían que estaban teniendo una conversación tranquila entre ellos, pero como no eran precisamente tipos sutiles, todos los que estaban cerca podían escucharlos claramente.
La cara de Wellington se puso roja por la ira.
Por primera vez en su vida, se avergonzó de sus amigos.
Hasta ahora, siempre había pensado que eran comprensivos y de mente abierta, pero nunca imaginó que pudieran ser tan estrechos de miras.
Estaba a punto de levantarse y gritarles:
"Entonces."
"¿Eh?"
“¿Supongo que también puedo darles un ‘saludo’ a mis nuevos amigos?”
Ante el repentino comentario de Theo hacia Axion, la mirada de Wellington cambió.
¿Qué estaba planeando?
Justo cuando Axion estaba a punto de hacer una pregunta, Theo de repente arrojó el vaso que sostenía hacia el grupo de bocazas que habían estado riendo.
Ruido sordo-
¡Chocar!
El tipo que se estaba burlando de los linajes de los demás recibió un golpe directo en la cabeza, lo que provocó que esta volviera a girar violentamente.
“…!”
“…!”
“…!”
Nadie esperaba que algo así sucediera y sus ojos se abrieron en estado de shock.
—¡Cabrón! ¡Cómo te atreves!
El tipo cuya cabeza ahora sangraba profusamente cargó contra Theo.
Pero Theo permaneció completamente imperturbable y se puso de pie con calma.
“¿Bastardo? Estaba feliz de conocer a mis nuevos amigos y quería saludarlos como es debido”.
Mientras el puño del tipo volaba hacia la cara de Theo...
“Decir cosas tan duras hiere mis sentimientos, ¿sabes?”
Theo inclinó la cabeza hacia un lado con indiferencia y esquivó el golpe sin esfuerzo. En el mismo movimiento, cerró la distancia entre ellos y agarró el brazo del tipo.
Luego, con un movimiento rápido, lo volteó.
¡Auge!
“¡Argh! ¡Suéltame! ¡Suéltame! ¿No me escuchas?”
El tipo se agitó, intentando desesperadamente sacudirse a Theo, pero por alguna razón, no pudo dominar la fuerza que lo sujetaba.
—Ah, ¿es porque aún no nos hemos presentado como es debido? Hola, Axion.
"¿Sí?"
Axión, extrañamente divertido, se reía a pesar de que su amigo estaba siendo dominado.
“Somos amigos antes de ser hermanos, ¿verdad?”
“¿Y qué pasa con eso?”
—Entonces, si son tus amigos, eso los convierte en mis amigos también, ¿no? Supongo que entonces no importa.
Theo sonrió mientras giraba el brazo que sostenía.
¡Grieta!
“¡Aaaaargh!”
El sonido de un grito desgarrador llenó el salón de baile, reemplazando la música que había cesado hacía tiempo. Algunos espectadores giraron la cabeza, incapaces de soportar la visión del brazo doblado en un ángulo antinatural.
“Ya que te saludé tan cálidamente, supongo que debería despedirme también, ¿verdad?”
“¡E-espera…!”
¡Crujido!
El otro brazo también estaba torcido, tan violentamente que el hueso blanco del codo sobresalía entre los músculos desgarrados. La herida era tan grave que nunca más volvería a empuñar una espada.
Theo soltó al chico, que se había desmayado por el dolor y echaba espuma por la boca.
“…”
“…”
“…”
Todos estaban atónitos, sorprendidos de que Theo hubiera llegado tan lejos. Solo Axion, que observaba con gran interés, parecía divertido.
Theo se rió entre dientes.
'Todavía somos sólo un grupo de niños.'
Por más arrogantes y poderosos que se comportaran, todos eran menores de edad. Debió de ser una visión impactante para estas flores protegidas de invernadero, que nunca se habían aventurado más allá de la protección de sus familias, ser derrotadas tan fácilmente por Theo, a quien siempre habían tratado como un "lisiado".
Sólo Axión, con su naturaleza inherentemente cruel, parecía disfrutar de la situación.
Como era de esperar, un Ragnar seguía siendo un Ragnar.
¿Alguien más quiere intercambiar saludos?
Los ojos fríos, como de dragón, de Theo recorrieron la habitación.
Todos cerraron los labios y el silencio se hizo más profundo.
“…¿Te das cuenta de lo que has hecho?”
Uno de los chicos finalmente dio un paso adelante, mordiéndose el labio inferior. Era el amigo íntimo del tipo al que Theo acababa de derribar.
“¿Y si lo hago?”
—No. No lo sabes. ¡Ese tipo es…!
—El tercer hijo de la familia Hanabi, ¿verdad?
“¿Lo sabías y aún así hiciste esto?”
La familia Hanabi era una de las seis familias de la nieve que apoyaban a la familia Ragnar. Estaban al mismo nivel que la Casa de Narcio.
Justo en ese momento...
¡Destello!
Chillido-
De repente, cuatro espadachines descendieron del cielo como rayos de luz, apuntando sus espadas a la garganta de Theo.
“El delito de herir al joven amo”.
“Pagarás con tu vida.”
A pesar de las afiladas espadas que lo amenazaban, Theo ni siquiera pestañeó. En cambio, levantó una ceja y sonrió.
“¿Os atrevéis, simples lacayos de una humilde familia de caballeros, ni siquiera vasallos de Ragnar, a hablar de reclamar mi vida?”
En ese momento, los cuatro espadachines sintieron una presión invisible, sus hombros agobiados por un aura abrumadora que no podían comprender.
¿Podrás soportar las consecuencias de esas palabras?
Auge…!
El sonido del corazón de Theo latiendo parecía reverberar a través del Palacio Camellia.
Golpe, golpe, golpe, golpe—
El corazón del Dragón había comenzado a latir.
(E/n: ¿rey? ¿Qué haces aquí?)
