C106, 107, 108
< Capítulo 106: Un invierno frío (1) >
¡Ay!
Evelyn envolvió su brazo izquierdo con su mano derecha, agarrándolo con fuerza contra el resurgimiento del dolor fantasma que no había sentido en años.
Su brazo izquierdo palpitaba dolorosamente.
Después de colocar la prótesis metálica:
Evelyn ya no sufría el dolor fantasma.
Tampoco la atormentaban aquellas incesantes pesadillas.
– Eres tú, el niño que llevaba el nombre de Nerevil.
El nauseabundo hedor de Wolfgang ya no reaparecía en sus recuerdos.
– A pesar de tener una sangre tan humilde, sin duda te pareces a aquella niña de entonces; tu belleza es innegable. Muy bien. A partir de ahora, eres mi peón. Tal como lo fue tu madre, tú también vivirás para mí.
Pero ahora,
– Este es el camino por el cual puedes devolverme el favor a mí, a quien te permitió nacer en este mundo, dotado incluso con una pizca de sangre noble, un golpe de fortuna en sí mismo.
Aquella pesadilla había comenzado a manifestarse una vez más.
Hace más de veinte años—
La niña que había entrado en la Casa de Ragnar simplemente queriendo ver a su padre, se alejó con disgusto al descubrir su naturaleza miserable.
Luego tomó una espada, adoptando el apellido de su madre como propio.
Impulsada por el voto único de algún día vengar al hombre que la abandonó a ella y a su madre.
Pero incluso después de convertirse en miembro de la Caballería del Dragón Blindado Blanco, incluso después de convertirse en un espadachín avanzado, ese hombre permaneció muy fuera de su alcance.
El hecho era casi insoportable para Evelyn.
Incluso Julius, Theo, Cecilia e incluso Kirsion, todos ellos lucharon voluntariamente en su nombre.
Entonces, ella ya no podía permitirse permanecer reprimida de esa manera por más tiempo.
“Tengo que…”
¡Sonido metálico!
Su mano protésica de metal se cerró en un puño con renovada resolución.
“Tengo que superar esto, pase lo que pase”.
Con esa promesa, Evelyn levantó la cabeza.
—
[Observando a 'Theo Ragnar']
—
Theo Ragnar (15 años / Masculino)
– Nivel: 32
– Estadísticas (▼)
Fuerza: 119 Agilidad: 101
Resistencia: 45 Poder mágico: 243
Inteligencia: 75 Suerte: 27
– Habilidades (▼)
– Miedo de draco menor
– Sincronización de crías
– Domadora de wyverns
– Mejora de hadas
– Devorador de gusanos
– [Acceso denegado]
—
El nivel de Theo ya había superado los 30, y sus otras estadísticas subían constantemente, formando una curva de crecimiento pronunciada.
Entre estos, el progreso más notable fue en [Inteligencia].
Valor: 75.
Ahora estaba a punto de cumplir 100 años.
Cada punto de estadística adicional que había ganado hasta ahora lo había invertido en [Inteligencia].
La razón era sencilla.
Recientemente, mientras absorbía el orbe de la espada, Theo jugó con la ventana de estado y descubrió algunas características adicionales.
Una de esas características fue comprender cómo hacer uso práctico de cada estadística.
Así como [Fuerza] mejoró la potencia muscular y [Agilidad] mejoró el tiempo de respuesta del sistema nervioso,
[La inteligencia] era esencial para la activación de la habilidad, lo que la convertía en el objetivo perfecto para su enfoque.
Gracias a esto,
Theo logró otro aumento sustancial en el poder de combate en tan solo unos días.
[Activando 'Habilidad: Sincronización de crías' para mejorar la fuerza de voluntad latente dentro del orbe de la espada.]
En la visión de Theo, innumerables trayectorias de espadas se dibujaron ante él.
Silbido-
– Agarra la espada.
–Blande la espada.
- Espada.
- Espada.
– Dame la espada.
– Empúñame.
Innumerables voces sin filtrar clamaban desde todos lados, intensificando su dolor de cabeza, pero Theo se mantuvo firme, concentrándose en mantener la activación de la habilidad.
El orbe de espada que Kyle le había dado, aunque su propietario original seguía siendo desconocido, contenía una intensa obsesión y fervor por la espada.
Debido a esto, su profundidad de conocimiento en el manejo de la espada era considerable, lo que le permitió a Theo combinar gradualmente los diversos fragmentos de técnicas de espada que había absorbido hasta ahora.
Los trazos dibujados ante él sirvieron como prueba.
Simplemente seguir esas trayectorias le permitiría desatar la Garra del Dragón con un poder explosivo.
En este proceso, Theo adquirió innumerables fragmentos de conocimiento.
'Así que por eso Padre me dijo que usara este orbe como base.'
Se decía que Kyle otorgaba espadas adecuadas a los talentos sólo de aquellos candidatos que él reconocía.
Para Theo, que había aprendido esgrima con varias personas, este orbe estaba demostrando ser su maestro más excepcional hasta el momento.
"¿Quién podría ser el dueño original de esta espada? Incluso si solo he aprendido lo básico, técnicas como las Seis Artes del Dragón Demonio y la Espada de Flor de Ciruelo de 24 Estilos son demasiado distintas para fusionarlas fácilmente".
El hecho de que integrara la esgrima de los Nueve Dragones fue suficiente para insinuar el extraordinario nivel de habilidad de su maestro original.
Sin embargo, no me vino a la mente ninguna cifra específica.
Después de todo, Kyle había derrotado a una enorme cantidad de expertos en su ascenso al poder.
Dejando esos pensamientos de lado, Theo se concentró únicamente en la espada que tenía en sus manos.
Supongo que llegará el día en que lo descubra.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe…!
[Activar 'Habilidad: Mejora de hadas' para aplicar una poderosa bendición.]
[Los efectos ocultos de la habilidad se manifiestan debido a la 'Bendición Poderosa'.]
[Se concede vitalidad.]
[Se mejora la visión dinámica.]
[La velocidad de reacción aumenta.]
[Se aumenta la tasa de recuperación de resistencia y poder mágico].
Luego vinieron las habilidades adicionales.
[Se aplica 'Habilidad: Devorador de gusanos', que aumenta el poder de ataque en proporción inversa a la resistencia del oponente.]
[Se activa 'Habilidad: Miedo del draco menor' y el espíritu asesino de dragones aplasta la voluntad del oponente.]
[¡Con una inteligencia mejorada, la eficiencia de todas las habilidades aumenta!]
Con el Orbe de espada y las mejoras de habilidad ahora combinadas...
Y con el bendito físico del linaje Ragnar sumado a ello, Theo no pudo evitar mostrar una destreza que excedía por mucho su nivel actual.
Auge-
"¡Argh! ¡Te mataré!"
La cara de Beta se puso roja de rabia.
No solo estaba perdiendo habilidad ante un simple espadachín práctico, sino que también se había visto momentáneamente abrumado por el puro espíritu de Theo, una humillación que le dolía insoportablemente.
Regresar al Senado en semejante desgracia era impensable.
Desesperado por evitar ese desenlace, se abalanzó hacia delante, gritando con todas sus fuerzas.
¡Chocar!
Theo asestó un poderoso golpe diagonal que dispersó los truenos, no solo destrozando la espada de Beta sino desgarrando la parte superior de su cuerpo en un barrido brutal.
Después de que pasó la intensa tormenta de calor...
“Uf… uf…”
Beta se derrumbó, revelando una herida profunda como si la garra de un dragón lo hubiera atravesado.
¡Ruido sordo!
“…!”
“…!”
“…!”
Un soldado común había vencido a un espadachín del Senado.
La multitud, en silencio ante la impactante escena, se quedó boquiabierta.
Sólo Theo, bajando su espada con indiferencia, pronunció una sola palabra.
"Próximo."
Su arrogancia era innegable, y Wolfgang, junto con los ancianos, solo podían temblar de vergüenza mientras apretaban los puños.
Mientras tanto, la multitud estalló en aplausos estruendosos.
– ¿Viste eso?
– ¡En realidad ganó…!
– ¡Lo llaman demonio que invoca truenos! En todo caso, los rumores no son ciertos: ¡es un monstruo, un verdadero monstruo!
– ¡Demonio Flash!
– ¡Demonio Flash!
Niel, que había estado observando la situación, actuó como mediador y preguntó:
—¿Eso significa que también participarás en el segundo partido?
—Sí, ni siquiera estoy cansado —respondió Theo con naturalidad.
Ante sus palabras, Niel no pudo evitar reír.
Sonaba exactamente igual que Kyle en su juventud.
Wolfgang, por el contrario, estaba completamente exasperado.
'El estado de ánimo... todo está cambiando para ese mocoso.'
Después de todo, la Casa de Ragnar siempre ha venerado la fuerza.
Y acogieron con agrado el comportamiento audaz de los fuertes.
Theo encarnaba precisamente eso.
Arrogancia y confianza.
La línea entre ambos era muy fina.
Para la multitud, esto parecía confianza; para el Senado, esto parecía pura arrogancia.
¡Arena!
Quién sabe cuántas veces había apretado los dientes hoy. Sentía como si sus muelas fueran a romperse.
"Página."
“¿S-sí, señor?”
"Eres el siguiente."
“¿A-yo, señor?”
El anciano llamado Page pareció sorprendido y tartamudeó en respuesta.
“¿Hay alguien más aquí con el nombre Page?”
Con la mirada severa de Wolfgang y las miradas gélidas de los otros ancianos fijadas en él, Page tragó nerviosamente.
-¡Demonio del destello!
-¡Demonio del destello!
Incluso ahora, la multitud coreaba el nombre de Theo.
¿Qué pasaría si él diera un paso adelante como segundo duelista en una atmósfera como ésta?
El Senado podría proclamar su victoria, pero...
Su posición como anciano, ganada con tanto esfuerzo, desaparecería de forma irrecuperable.
Pero Wolfgang hizo un gesto con la barbilla, instándolo a avanzar, y los otros ancianos apartaron la mirada de la silenciosa súplica de ayuda de Page, no queriendo ocupar su lugar.
—Entendido. Iré a restaurar el honor del Senado, cueste lo que cueste.
Al final, Page sólo pudo levantarse con pasos pesados.
“Recuerden esto: derrótenlo rotundamente. No, acaben con él para siempre, para que nunca más levante la cabeza”.
La orden susurrada en su oído hizo que la espalda de Page se humedeciera de sudor.
Al principio sólo le habían ordenado que tomara el brazo derecho de Theo; ahora, le decían abiertamente que lo matara.
La diferencia entre ambos era enorme.
Este asunto podría incluso llamar la atención de Julio o del Señor del Palacio de la Flor del Ciruelo.
Pero tenía que seguir adelante.
Rechazar la orden de Wolfgang podría provocar que su familia sufra daños más adelante.
Resignado, Page tomó el terreno de duelo con fría determinación y colocó su mano sobre su espada.
-¡Buuu!
– ¿Un anciano que se enfrenta a un espadachín práctico? ¿En serio?
– ¿Ya no le queda orgullo al Senado?
Se escucharon abucheos por todos lados, pero Page los ignoró por completo, actuando como si no pudiera escuchar nada.
En todo caso, sólo fortaleció su determinación.
'En el momento en que comience el duelo, atacaré en un lapso de un segundo.'
Si se contuviera y le diera a Theo la oportunidad de defenderse, sus intenciones quedarían expuestas.
Eso provocaría no sólo una reprimenda hacia el Senado sino posiblemente también la intervención de Julio y del Señor del Palacio de Flor del Ciruelo.
"Soy el paje Grason del Senado. En mi mejor momento, una vez me llamaron 'La espada exquisita'. Como anciano de mi casa, aplastaré esa actitud arrogante tuya".
“Espero su orientación.”
– ¡¿Y te llamas a ti mismo un anciano de Ragnar?!
– ¡Deberías ir y esconderte en las habitaciones traseras!
Con un gesto indiferente, Theo chocó ligeramente sus espadas con las de Page, señalando el inicio del duelo.
En ese instante, Page rápidamente blandió su espada para golpear el cuello de Theo.
Justo cuando su espada, infundida con una feroz energía de espada, estaba a punto de destellar...
"Rendirse."
De repente, Theo dio un paso atrás con las manos en alto, como si hubiera previsto todo desde el principio.
El rostro de Page estaba lleno de confusión.
"…¿Qué?"
—Me rindo. Este segundo duelo es una derrota para nuestro bando. Después de todo, ¿cómo podría un joven e inexperto como yo atreverse a enfrentarse a un mayor en combate? Pero debes sentirte bastante satisfecho, habiendo conseguido al menos una victoria, ¿verdad?
Theo le lanzó una sonrisa burlona a Page, quien todavía lo miraba en estado de shock, luego se dio la vuelta y salió del campo de duelo.
– ¿Q-qué pasa?
La multitud comenzó a murmurar ante el repentino giro de los acontecimientos.
– ¿Se entregó de la nada?
– ¡Por la expresión de su rostro, él planeó esto desde el principio! ¡Jaja!
– ¡Ah…! Ya entiendo. Al final, el duelo final será entre el Dragón Demonio y el Dragón del Origen, ¿verdad?
– Como ya han conseguido una victoria, el segundo duelo realmente no les importa.
– ¡Jajaja! Entonces, ¿qué pasó aquí? ¿El Senado envió a un anciano solo para pelear con un espadachín novato y terminó siendo el hazmerreír?
– El Senado parece un perro que persigue a una gallina, ¡todo en vano! ¡Jaja!
"¡Maldita sea!"
El rostro de Page se sonrojó de rabia, su tez se tornó roja y azul cuando se dio cuenta de que Theo había jugado con él.
El Senado había perdido su honor en el primer duelo, y en el segundo no había ganado nada más que humillación.
Mientras tanto-
Parecía que Julio de la Caballería del Dragón Blindado Blanco se estaba preparando para ser el tercer duelista.
Presa del pánico, Page miró hacia el lado del Senado.
Wolfgang, temblando de rabia, se levantó de su asiento.
Una intensa intención de matar surgió de él.
“¡Esos pequeños bastardos…! Bien. Si así es como quieres jugar, entonces no tendré más opción que responder de la misma manera…!”
¡Golpe, golpe!
Wolfgang avanzó con pasos potentes.
* * *
Escena retrospectiva
-Haré el ridículo ante todo el Senado.
Recordando las palabras de Theo cuando insistió en asumir él mismo los dos primeros duelos, Julius sonrió.
Así que esto era lo que quería decir.
Todo el Senado había terminado humillado y burlado, atrapado en la palma de la mano de Theo.
Esta sería una historia de la que la gente hablaría durante mucho tiempo.
La reputación de Theo seguramente se elevaría.
La Caballería del Dragón con Armadura Blanca, que había sido oprimida silenciosamente por el Senado todo este tiempo, ahora sería vista como si estuviera por encima de ellos.
"Como era de esperar, es un tipo astuto".
Precisamente por eso Julio quería tanto a Theo.
“Entonces supongo que me encargaré del acabado final”.
Y si pudieran romper el último brazo del líder del Senado aquí, el Senado no tendría honor para revivir por algún tiempo.
En ese momento, Wolfgang, visiblemente furioso, entró en la arena.
Julius, riendo, estaba a punto de dar un paso adelante cuando...
—¿…Evelyn?
De repente, Evelyn extendió su prótesis de metal, bloqueando el camino de Julius.
Su mirada era intensa, llena de una firme resolución.
Con una mirada firme y sombría, Evelyn habló.
“Por favor, permíteme tomar el tercer duelo.”
“…!”
Los ojos de Julius se abrieron con sorpresa.
* * *
¿Cuando empezó?
Julio a menudo pensaba:
Evelyn era como un capullo.
Un ser que, una vez liberado, podría elevarse hermosamente hacia el cielo, pero que, aun así, era un capullo que aún no estaba listo para liberarse.
Ese niño,
La mariposa,
Ahora luchaba por salir de su capullo, preparándose para extender sus alas.
En ese momento, Julius se dio cuenta de algo...
Incluso sus propios sentimientos que se habían despertado al observarla durante tanto tiempo.
—Sí. ¡Siempre me ha conmovido ese lado de ella!
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< Capítulo 107: Un invierno frío (2) >
– Si pasara un solo momento sin romance, diría que le empezarían a crecer espinas en la boca.
Era algo que Julius solía decir constantemente en su juventud.
En verdad, durante su juventud, cuando era un hombre guapo, nunca dejó de disfrutar del romance.
Coqueteó con innumerables mujeres nobles y, a veces, disfrutaba en secreto viendo a las jovencitas pelearse por él.
¿Pero cuando empezó?
Julio empezó a sentir que todos estos romances no tenían sentido.
Aunque siempre había logrado encontrar tiempo para el romance, sin importar lo frenéticamente ocupado que estuviera.
De repente, nada de eso me parecía agradable nunca más.
Quemó todas las cartas de amor que había garabateado cada noche y cortó el contacto con las mujeres nobles que había estado reuniendo en secreto.
En ese momento, no entendía por qué se sentía así.
Pero ahora, al darse cuenta claramente de sus sentimientos, pensó que lo entendía.
– ¡Hola! Soy Evelyn Nerevil, la nueva recluta asignada a la Caballería del Dragón Acorazado Blanco.
Cuando vio a Evelyn por primera vez.
Había comenzado justo entonces.
* * *
"¡Tú!"
Wolfgang, que estaba esperando que apareciera Julius, frunció el ceño al ver al oponente final.
- ¿Qué está sucediendo?
– ¿No se supone que el Dragón Demonio vendría?
La multitud también empezó a murmurar.
Fue porque, en lugar del esperado Julius, Evelyn Nerevil, la causa de toda esta situación, fue la combatiente final.
"¿Capitán?"
Theo, en su camino de regreso, vio a Evelyn y quedó igualmente sorprendido.
“Lo hiciste bien. Y gracias. Pero este asunto originalmente era asunto mío, así que lo terminaré”.
Evelyn asintió con calma y le dio una palmadita a Theo en el hombro, luego pasó junto a él para pararse en la arena de combate.
Theo se giró rápidamente para observar su figura que se alejaba.
La forma en que se veía, como si hubiera decidido algo.
Era como mirar una espada bien afilada.
"¿Estás sugiriendo que juguemos?"
Sin inmutarse por la intensa aura asesina de Wolfgang, Evelyn sacó con calma una daga y rasgó el dobladillo de su elaborado vestido hacia arriba.
Revelando una pierna larga y bellamente esculpida.
Luego se ató el cabello hacia atrás con un trozo de tela del vestido.
“¡Ufff! Ahora me siento un poco más cómoda”.
Sus ojos brillaban con vida.
Y luego levantó lentamente su espada.
—Entonces, ¿realmente serás tú el oponente final?
—¿Por qué? ¿Padre, aquí parado tienes miedo?
Un único comentario hecho sin darle mucha importancia.
Pero el shock que siguió no fue nada casual.
– ¿Qué? ¿El líder del Consejo de Ancianos es su padre?
– ¿Qué carajo significa eso?
– Ahora que lo pienso, los dos… ¿se parecen un poco…?
– Pero espera, ¿qué edad tiene el Jefe del Consejo de Ancianos para tener una hija de su edad?
La cara de Wolfgang se sonrojó.
El pasado que nunca quiso revelar estaba a punto de quedar expuesto frente a todos.
—¡¿Qué tonterías estás diciendo?! ¿Cuándo tuve una hija como tú?
“¿Ya lo olvidaste? Obligaste a una bastarda a casarse solo porque era atractiva. Cuando me negué, perdí uno de mis brazos en el proceso. Parece que lo olvidaste. No debería haber sido tan fácil olvidarlo”.
“¡Cómo te atreves a decir mentiras en un lugar como este…!”
—Ah, y me dijiste que, como ya no tenía el «valor» que me quedaba como producto, no podía evitar que ahora me consideraran de baja categoría. Te pido disculpas, qué inapropiado que alguien de baja categoría como yo se presente ante alguien tan distinguido como tú.
“¡Miserable niña! ¡Cállate la boca!”
¡Chocar!
Incapaz de contenerse por más tiempo, Wolfgang pisoteó con fiereza.
Aunque Niel aún no había anunciado el inicio del partido.
En ese momento, lo único que Wolfgang podía pensar era en silenciar a Evelyn por cualquier medio necesario.
– ¿Un niño bastardo?
– El jefe del Consejo de Ancianos ya tiene casi cien años, así que… eso significa que debe haber tenido setenta años cuando…
– ¿Ha perdido la cabeza?
– Espera, ¿puede siquiera… todavía… funcionar correctamente?
Mientras tanto, la conmoción de la multitud crecía como una bola de nieve rodando cuesta abajo.
—Así que eso fue lo que pasó. ¡Por eso el brazo de Evelyn está...!
Theo, igualmente sorprendido por esta revelación, no pudo evitar admirar la compostura de Evelyn mientras dejaba atrás su pasado sin esfuerzo.
¡Sonido metálico!
Evelyn sacó su espada con calma, parando el feroz ataque de Wolfgang con precisión.
<Las seis artes del dragón demonio: Velo de cuchillas>
<Técnica de la espada voladora – Trueno celestial>
La fusión de la esgrima de Julius y los secretos del Señor del Viento crearon una nueva emoción para la multitud.
- Viento…?
– Esto no se parece en nada a las Seis Artes del Dragón Demonio. ¿Qué es?
– ¡Es el Señor del Viento! ¡Esa es la espada del Señor del Viento!
– ¿Qué? ¿Ella heredó el verdadero legado del Señor del Viento? ¿Esa persona?
El hecho de que apareciera el sucesor del maestro absoluto que una vez representó el mayor obstáculo para el ascenso de Kyle al poder sorprendió a muchos.
– Pero dejando eso de lado, ¡ella desvió el ataque del Dragón Originario! ¡Y ella es solo una espadachina avanzada!
– Claro, la Jefa del Consejo de Ancianos puede estar herida… pero eso significa que al menos está en el nivel de Espadachín de la Puerta del Dragón, ¿verdad?
– Pensé que había perdido sus habilidades después de perder un brazo.
– ¡Entonces el sucesor del Señor del Viento realmente es diferente!
Por otro lado, muchos quedaron asombrados por las habilidades de Evelyn, ahora mucho más allá de lo que había mostrado en el pasado.
– Ya nos sorprendió cuando Theo Ragnar y los gemelos Ranke se unieron como nuevos reclutas, pero ¿ahora su capitán es el sucesor del Señor del Viento? Esto ampliará aún más la brecha de poder entre las Cuatro Grandes Unidades.
Algunos envidiaban a la Caballería del Dragón Acorazado Blanco por atraer en masa a individuos tan talentosos.
"¡Ejem!"
Julius se aclaró la garganta reflexivamente y luego le envió un mensaje en voz baja a Theo.
「¿Sabías que Evelyn adquirió las técnicas secretas del Señor del Viento?」
「Sí, lo sabía.」
「Entonces ¿por qué no me enviaron un informe?」
"La capitana quería informarle personalmente. Dijo que quería ver la reacción de sorpresa del comandante".
「…….」
Julius se quedó momentáneamente sin palabras.
'¿Podría ser porque… he estado sacando a escondidas algunas botellas de vino de los dormitorios últimamente?'
Aun así, le resultaba molesto que Evelyn no hubiera informado de algo de esa magnitud a su superior.
…Bueno, era cierto que sólo había cogido los más caros.
Durante un largo momento, Julius no pudo apartar la mirada de Evelyn. Detrás de ella, creyó ver las alas de una mariposa revoloteando, lista para emprender el vuelo en un espectáculo deslumbrante.
Y luego-
'¿Podría ser?'
Al percibir algo inusual en la forma en que Julius observaba a Evelyn, Theo activó sutilmente su autoridad.
[Observando a 'Julius Ragnar.']
+
Julius Ragnar (41 años / Masculino)
· Título: Dragón Demonio
· Talentos: Liderazgo. Genio en el manejo de la espada. Pasión por adquirir talentos. Pura devoción en el amor.
· Estado actual: Recientemente se dio cuenta de sus sentimientos por 'Evelyn Nerevil' y está nervioso, sin saber qué hacer.
+
Theo tuvo que contener la risa que casi se le escapó involuntariamente.
'Entonces, ¿ese talento [Pure Devotion in Love] estaba dirigido a Evelyn? No es de extrañar que pareciera particularmente duro con ella.'
Lo que más le hizo gracia fue que esa parte estuviera resaltada en negrita.
Y la descripción del estado sólo añadió más humor.
¡Cha-ching!
Mientras tanto, el enfrentamiento entre Evelyn y Wolfgang continuaba sin cesar.
“¡Te mataré!”
Superado por la rabia, Wolfgang elevó su aura al máximo, sus ojos comenzaron a brillar con una intensidad enloquecida.
Fue el comienzo de la desviación del qi.
Al reconocer el cambio de Wolfgang, Evelyn reunió con calma su poder mágico en preparación para contraatacar.
¡Flash! ¡Crack!
Justo cuando la espada de Wolfgang estaba a punto de descender sobre el cuello de Evelyn,
「Ya es suficiente.」
De repente, algo cayó desde arriba entre Evelyn y Wolfgang.
¡Auge!
Retumbar-
Incapaces de soportar la energía contenida en su interior, Evelyn y Wolfgang se tambalearon hacia atrás.
Ellos levantaron la mirada bruscamente.
Una poderosa presencia espiritual giraba en un vórtice en el cielo.
Era el Maestro de las Seis Armonías.
Una habilidad suprema que permitía que la voz de uno hiciera eco en un área vasta.
—¡¿Qué estás haciendo, Patriarca?!
Wolfgang, reconociendo que el dueño de la voz era Kyle de Half-Sword Grave, rugió con furia.
La espada que había bloqueado su avance era la misma hoja incrustada en Half-Sword Grave.
Pero Kyle no le hizo caso y simplemente continuó con su mensaje en un tono tranquilo.
「Los Nueve Dragones se reunirán en la cabaña de la montaña.」
Con eso, su presencia desapareció mientras retiraba su intención espiritual.
"¡Patriarca!"
Wolfgang dejó escapar un grito de frustración.
Las órdenes del Patriarca tenían prioridad sobre todo lo demás.
Así que el duelo tenía que terminar aquí.
“¡Por tu culpa…! ¡Me has arruinado…!”
Pero Wolfgang no pudo detenerse allí.
Por culpa de Theo, Evelyn y Julius, su honor, su reputación, todo había quedado pisoteado.
Si las cosas terminaran así, incluso el Consejo de Ancianos quedaría derrotado por la Caballería del Dragón Blindado Blanco.
¿Qué vendría después de eso?
Nada.
Nada en absoluto.
Crepitar-
Los ojos de Wolfgang finalmente se llenaron de locura.
Una energía cruda y sedienta de sangre se filtró en el Palacio del Nenúfar.
—Qué feo, Jefe del Consejo de Ancianos.
Chasqueando la lengua, Niel sacó su espada con una mirada de desprecio.
Julius, el Señor del Palacio de la Flor del Ciruelo, y el Dragón Negro siguieron el mismo ejemplo, desenvainando sus espadas.
Si Wolfgang desafiaba las órdenes de Kyle y trataba de dañar a Evelyn, estaban preparados para ejecutarlo en el acto.
En ese momento—
¡Zumbido!
La media espada incrustada en el suelo emitió una resonancia feroz.
Las ondas resultantes se extendieron instantáneamente en círculos concéntricos, abarcando todo el salón de banquetes y el Palacio del Nenúfar.
“……!”
“……!”
“……!”
La ola neutralizó por la fuerza toda la magia y la intención asesina presentes.
No solo disipó el aura asesina de Niel, Julius, el Señor del Palacio de la Flor del Ciruelo y el Dragón Negro, sino incluso la locura que había consumido a Wolfgang.
Todos, incluida la multitud, volvieron la mirada hacia la media espada. Wolfgang, repentinamente alerta, la miró conmocionado.
「Reúnanse. No lo diré más.」
Una advertencia final y clara.
Apretando su labio inferior, Wolfgang lanzó una última mirada a Evelyn antes de desaparecer rápidamente en dirección a Half-Sword Grave.
El resto de los Nueve Dragones también desaparecieron con la misma rapidez.
El salón de banquetes, que hacía apenas unos momentos se había llenado de una sed de sangre opresiva, quedó en silencio, como si nada hubiera pasado.
"Ja…"
Sólo entonces Theo sintió que finalmente podía volver a respirar.
Y una vez más, se lo recordaron.
El nivel que Kyle había alcanzado era algo mucho más allá del de cualquier humano común.
* * *
Wolfgang se sintió como si fuera a perder la cabeza, agobiado por capas y capas de ira que se acumulaban dentro de él sin salida.
Sin embargo, no podía permitir que esto se notara.
Esta era la Tumba de Media Espada.
El santuario entre santuarios donde residió Kyle.
'Un día…!'
Mientras Wolfgang miraba fijamente los perfiles de Julius, el Dragón Negro y Niel...
¡Swish! ¡Swish! ¡Swish!
Ocho individuos ya se habían reunido en la Tumba de Media Espada.
Cada uno de ellos variaba en género, edad y el aura de dignidad que exudaban.
Todos los Nueve Dragones se habían reunido, excepto Ed Troyban.
Sin embargo, Kyle, que naturalmente debería haber estado allí, no estaba a la vista.
Sólo una amada espada suya permaneció incrustada en el suelo, vibrando suavemente.
¡Bzzzt, bzzzzzzzt!
«'Él' ha regresado.»
La presencia de Kyle no se podía sentir en ningún lugar de la Tumba de Media Espada.
Quiere decir que estaba ausente.
Sin embargo, independientemente de la distancia, su intención aún podía transmitirse dondequiera que fuera necesario llegar.
Un estado más allá de los límites del tiempo y el espacio.
Se encontraba en un lugar donde se decía que sólo pisaban dioses míticos de leyenda.
Y,
La única frase que pronunció conmovió a cada uno de los Nueve Dragones reunidos aquí.
En ese momento, incluso Wolfgang se olvidó de Evelyn.
“¿Qué significa esto, Maestro? ¿A quién te refieres con “él”?”
El Dragón Negro tomó la delantera, gritando.
Pero la resonancia de la espada no disminuyó.
「Como dije, 'Él' ha regresado. La energía celestial está cambiando. Por eso, yo también me estoy mudando urgentemente.」
“……!”
“……!”
“¡Esto no puede ser…!”
“¡En ese momento, ese hombre era…!”
Sin inmutarse por la conmoción entre los Nueve Dragones, la resonancia de la espada continuó.
「Prepárense. Esta guerra no terminará fácilmente.」
Los Nueve Dragones guardaron silencio.
Julius cerró los ojos con fuerza, mientras Niel chasqueaba la lengua.
El Señor del Palacio de la Flor del Ciruelo mordió con fuerza, y el Dragón Negro miró hacia el cielo, dejando salir su frustración acumulada.
Wolfgang apretó los puños con fuerza.
El Dragón Surgente y otros dos dejaron escapar suspiros o temblaron de miedo.
«El invierno del norte será terriblemente frío este año…»
En ese momento, la espada de Kyle plantada en la Tumba de Media Espada tembló delicadamente, como si sintiera el frío del viento invernal.
Wooong, wooong-
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< Capítulo 108: Invierno frío (3) >
Dagatdagatak-
Un carruaje solitario se dirigió hacia el desolado pueblo.
Las secuelas de una guerra parecían haber arrasado, dejando los cultivos arruinados y ningún edificio intacto.
¡Crujido!
El carruaje se detuvo en medio del pueblo y, lentamente, la puerta se abrió para revelar a Ed Troyban saliendo.
"Jaja..."
Mientras exhalaba suavemente, una voz lo llamó detrás de él.
“¿Qué se siente al respirar aire fresco después de tanto tiempo?”
Ed se giró en esa dirección, bajando la cabeza respetuosamente.
Se le acercó un hombre mayor, vestido con las túnicas de seda populares en Oriente y con su larga barba que le daba una apariencia de sabio, acompañado por dos robustos guardaespaldas.
"Padre."
“Tengo curiosidad por escuchar tu opinión.”
“Es un desastre… en todas partes.”
"¿Y?"
“Tengo la sensación de que algo grande está a punto de estallar. Es como un mundo completamente diferente”.
Ed recordó las aldeas que había visto mientras viajaba desde las tierras del norte hacia la región oriental.
Casi todos ellos guardaban cierto parecido con este pueblo fantasma.
Un mundo donde los cultivos habían sido destruidos y los refugiados demacrados vagaban sin rumbo.
“¿Fue tan malo?”
"Sí."
El anciano, Granada Troyban, asintió gravemente con las manos entrelazadas tras la espalda.
“En los últimos tiempos, desastres naturales repentinos han devastado todo el mundo. El nivel del mar ha aumentado, sumergiendo completamente las tierras bajas bajo el agua, y el derretimiento de los glaciares ha provocado deslizamientos de tierra que han enterrado regiones montañosas enteras. En las llanuras del sur, una ola de frío repentina ha golpeado con fuerza, mientras que en el este, enjambres de langostas han devastado todos los cultivos sembrados en primavera”.
Ed recordó el estado del imperio del que había oído hablar una vez a través de la agencia de inteligencia.
“Las corrientes oceánicas cambiaron repentinamente, alterando rutas comerciales que alguna vez fueron prósperas… incluso un brote de enfermedad devastó una ciudad de cientos de miles de habitantes. Y aun así, el Imperio…
El tono de Granada era tranquilo.
Sin embargo, Ed no pasó por alto la ira profunda que subyacía en todo esto.
“El llamado emperador pasa sus días rodeado de funcionarios corruptos y eunucos, lo que ha sumido en el caos a todo el sistema administrativo. Gracias a ello, los signos de rebelión están apareciendo por todas partes. Los ambiciosos están considerando descaradamente la independencia.”
“Es por eso que la influencia de la Iglesia del Sagrado Demonio se ha extendido rápidamente”.
“En tiempos de agitación, la religión es el único lugar donde la gente puede encontrar consuelo”.
Granada y Ed se habían aliado con la Iglesia del Sagrado Demonio por necesidad, aunque en el fondo ambos la despreciaban.
“Dentro de poco llegará la Gran Guerra”.
La gran guerra.
Sólo escuchar esas palabras presionó fuertemente el corazón de Ed.
“Y después de eso, una ola más grande e imparable se desplomará desde el norte”.
“……”
“Tenemos el deber de arreglarlo. Una responsabilidad. Por eso la Casa de Ragnar, obsoleta e irrelevante, debe desaparecer, y Troyban debe resurgir”.
Los ojos de Granada brillaron con una intensidad peligrosa.
—La clave está en la reliquia del Dragón Antiguo. Un antiguo misterio que esos estúpidos Ragnars no han logrado descifrar. ¿La trajiste?
"Aquí lo tienes."
A la señal de Ed, un subordinado que estaba esperando cerca rápidamente dejó un gran cofre en el suelo y abrió la tapa.
En el interior había una espada larga y ancha enrollada firmemente en cadenas.
Los ojos de Granada brillaron con interés.
“La espada maldita del espíritu del dragón”.
“Bueno, esto es todo.”
“He manipulado varias reliquias antes, pero te aseguro que ninguna se compara al valor de esta”.
—Pero también es cierto que has sido lo suficientemente tonto como para perder todas las reliquias que hemos reunido hasta ahora.
“……”
“Incluso nos perdimos la oportunidad de asegurar la reliquia del Palacio de la Rosa. Perder a Emil no hace que valga la pena el trato”.
“……No tengo excusa.”
Ed inclinó la cabeza profundamente.
—Basta. ¿De qué sirve insistir en el pasado? No cambiará nada.
Granada agitó la mano en el aire con desdén.
¡Tadadadang!
Las cadenas se rompieron de repente y la espada flotó libremente en el aire.
Al mismo tiempo, Granada metió la mano en la manga ancha de su túnica y sacó una llave azul.
Los ojos de Ed se iluminaron ante esa vista.
'Esa es la llave maestra que se dice que desbloquea el sello de la reliquia... ¡la que recibió de él!'
¡Golpe-golpe-golpe!
¿Podría finalmente vislumbrar los misterios de la reliquia que nunca había podido descifrar?
“La Espada Demoníaca Matadora de Dragones… realmente llegará a este lugar, ¿no es así?”
Ed asintió pesadamente.
“Puedo decirlo en mi nombre. Ese niño es en verdad el Elegido de esta era”.
“¿Es así? Le encantará saberlo”.
Por primera vez, una sonrisa de satisfacción se dibujó en las comisuras de la boca de Granada.
“Entonces, comencemos.”
Granada movió la llave azul hacia la espada.
* * *
Después de que Kyle invoca a los Nueve Dragones.
Julius parecía completamente exhausto.
La cantidad de trabajo que tenía que manejar era abrumadora.
Prepararse para la guerra con Troyban, redistribuir las fuerzas de la Caballería del Dragón Acorazado Blanco y manejar las consecuencias de las disputas con el Senado: estas tareas pesaban mucho sobre él.
La única noticia satisfactoria fue la declaración que emitió el Senado ayer:
– El Senado suspenderá todas sus funciones durante el próximo año, y todos los senadores abandonarán sus puestos, asumiendo sólo la posición de simples soldados, similares a los aprendices de espadachín, en apoyo de la guerra contra Troyban.
Fue prácticamente una declaración de rendición.
Si el Senado quería mantener algún respeto en el futuro, tenía que hacer algo drástico.
“…Y justo cuando pensé que finalmente tendría un descanso.”
Julius entrecerró la mirada mientras observaba el documento que tenía en la mano.
En la portada se leía:
– Plan de Operación en Solitario.
“Me has traído otro montón de trabajo, ¿no?”
Lanzó una mirada intencionada en una dirección determinada.
Theo permaneció allí en una postura de atenta preparación.
"Mis disculpas."
"¿De verdad lo sientes? Tienes una sonrisa burlona en la cara".
“Fue un error mío. Lo corregiré”.
“…No debería haberte puesto bajo el cuidado de Evelyn. Solías ser muy diligente, pero en tan solo unos meses has cambiado”.
Bajando el documento, Julius hizo una pregunta.
—No quiero leer ni una palabra más. Explícamelo de forma sencilla. ¿En qué consiste esa operación en solitario que propones?
“¿Conoces 'Venota'?”
“¿La alianza naviera en la región autónoma del Archipiélago Flotante del Noroeste?”
“Más precisamente, es una ciudad libre gobernada por las tres principales familias de comerciantes que lideran la alianza naviera: Spinola, Grimahl y Romellin”.
—Está bien, pero ¿por qué allí?
Los intereses de Julio estaban restringidos al Norte, donde operaba la Caballería del Dragón Acorazado Blanco.
Las demás regiones no se preocuparon por él.
Esto era típico de la mentalidad del Norte, que a menudo se consideraba una civilización o un reino independiente dentro del Imperio. La disposición única de los norteños los diferenciaba de la de otros ciudadanos imperiales.
“Según la información compartida por Black Snow, el flujo financiero hacia Black Skull se originó allí”.
"¿Qué?"
Sólo entonces reaccionó Julio.
Cráneo Negro: los terroristas responsables de la muerte de numerosos miembros de la Unidad 5.
“Por lo tanto, tengo la intención de investigar directamente”.
“…Las investigaciones caen estrictamente bajo el dominio de Nieve Negra”.
“Ya he recibido la aprobación del Director de Información”.
'Ese viejo realmente…'
Julio apretó los dientes.
Así que el Dragón Negro se había reunido en secreto con Theo nuevamente.
—Pero ¿no es esa toda la información que tenemos actualmente? Es demasiado peligrosa. Y aunque la necesitáramos, es difícil enviar apoyo a un lugar tan distante. Esperemos a que Black Snow reúna más información.
“El rol principal de la Unidad 5 de Caballería del Dragón Acorazado Blanco es, según tengo entendido, llevar a cabo misiones especiales. A partir del rango de Espadachín Práctico, también se permiten operaciones en solitario, ¿no es así?”
“Eso sólo cuando el comandante haya considerado que la operación es ejecutable y haya dado su aprobación”.
"Comandante."
—No, es demasiado peligroso. Vuelve.
Julius empujó los documentos hacia él.
“El archipiélago está fuera de nuestro alcance, para empezar. Es tan rico que se dice que atrae todas las monedas del mundo, pero también es una zona sin ley llena de esclavos fugitivos y exiliados. ¿No está lleno de locos lo suficientemente audaces como para desplegar abiertamente piratas como su supuesta armada?”
“……”
“Además, aún no conocemos la verdadera naturaleza de Cráneo Negro. Es probable que su fuerza sea mucho mayor que la que hemos detectado hasta ahora. ¿Qué crees que lograrás yendo allí solo?”
La mirada de Julius parecía lo suficientemente feroz como para estallar en llamas.
—Claro. Si eres tú, es posible que logres algo. Probablemente tengas algún plan del que no me hayas hablado. Pero lo peligroso es peligroso.
Theo pudo ver la genuina preocupación en el severo regaño de Julius.
Preocuparse.
Pensaba en él verdaderamente como un discípulo, como un familiar, como un subordinado.
Pero…
"Por eso tengo que hacer esto."
En el momento en que Theo se enteró de que la fuente de financiación de Black Skull estaba en Venota, los recuerdos de su vida pasada resurgieron, revelando la importancia de la Alianza Naviera.
– La fuente de financiación de la Iglesia del Sagrado Demonio.
– Centro de levantamientos y rebeliones en todas las regiones.
– El poder detrás de la Gran Guerra.
'¿Es realmente una coincidencia que el terrorista Cráneo Negro esté vinculado de alguna manera con Venota?'
Otro pensamiento lo asaltó.
– Si Cráneo Negro era de hecho una de las armas ocultas que guardaba Venota, entonces ¿por qué Troyban y Cráneo Negro terminaron colaborando en la Gran Guerra, a pesar de ser enemigos jurados desde la Batalla de la Fortaleza Blanky?
Seguramente había una conspiración que aún no entendía.
«Si descubro esto, podría conseguir una posición ventajosa».
Por eso Theo se quedó despierto noche tras noche preparando el plan de la operación en solitario.
'Podría incluso conducir a descubrir el secreto detrás de la Espada Cazadora de Dragones.'
Cráneo negro.
Era urgente localizarlos.
-Esto es necesario para mí, Comandante.
“……”
Al ver la mirada decidida de Theo, Julius guardó silencio.
"No puedo contarte todo, pero este asunto está indudablemente relacionado con Troyban. Por favor, permíteme hacer mi movimiento".
Julius mantuvo sus labios fuertemente apretados y sellados, todavía sin querer responder.
“Y esta misión es también el primer paso para establecer mi fundación”.
“…!”
Finalmente, la boca de Julius se abrió, dejando escapar un profundo suspiro.
“…Está bien. Si estás tan decidido, supongo que no tengo otra opción. Aprobaré esta operación. Sin embargo, la información sobre este asunto es extremadamente limitada, por lo que debes colaborar con Black Snow”.
“Sí, lo tendré en cuenta.”
¡Hacer clic!
Interiormente, Julius sintió como si él personalmente estuviera empujando a Theo hacia las fauces del Dragón Negro.
Pero ¿qué podía hacer? Cuando un discípulo le pedía sinceramente algo esencial para su crecimiento, tenía que permitírselo.
La convicción de que colocar a Theo como el próximo jefe de la Casa Ragnar serviría a la familia estaba firmemente arraigada en la mente de Julius.
Al final,
Julio estampó su sello de forma destacada en el documento.
¡Ruido sordo!
- Aprobado.
“Y te asignaré un guardia como apoyo”.
"Gracias."
“No puedo prescindir de muchos. Se acaba de emitir una orden de movilización total debido a esta operación”.
“Tu consideración por sí sola es suficiente. Entonces me iré”.
Theo recogió sus papeles, hizo una reverencia y salió de la oficina.
Crujir-
Julius giró su silla para mirar por la ventana.
Los copos de nieve caían suavemente del cielo.
“Cuando regrese, será año nuevo y tendrá dieciséis años”.
¿Cómo luciría Theo con un año más a sus espaldas?
El solo pensamiento hizo que Julius sonriera para sí mismo sin darse cuenta.
* * *
Los preparativos de Theo fueron rápidos.
'Si Venota realmente está detrás de Cráneo Negro, debe haber una conspiración sustancial para que Venota se alinee con Troyban.'
Sintió una sensación de urgencia.
"Dado que Troyban ha hecho su movimiento mucho antes que en la línea de tiempo original, hay una gran posibilidad de que la conspiración que involucra a Venota ya esté en marcha. La cortaré y, si es posible, traeré a Venota a mi lado".
La incertidumbre sobre hasta qué punto se había apoderado ya el efecto mariposa era preocupante, aunque Theo confiaba en que podría adaptarse y manejar la situación de alguna manera.
“¿Ya te vas, hijo mío? Es una pena, porque pronto abriremos la tienda y el Año Nuevo está a la vuelta de la esquina”.
Cecilia miró a Theo con ojos arrepentidos.
Theo sonrió con ironía.
Desde el reciente banquete en el Palacio del Nenúfar, los pedidos habían llovido para las túnicas ceremoniales que había usado en ese momento.
Lo mismo ocurrió con los vestidos que llevaban Cecilia y Evelyn.
Gracias a esto, Cecilia ahora se preparaba para abrir la tienda mucho antes de lo previsto inicialmente.
El problema era que la misión de Theo comenzaba incluso antes.
"Volveré pronto."
—Sí. Así como yo tengo mis responsabilidades, tú también las tienes, querida. Lamento si solo he añadido más cargas a tu vida mientras emprendes este viaje.
Cecilia acercó a Theo y sostuvo su cabeza contra su pecho.
“Pero recuerda siempre esto: tu hogar está aquí. Cuando tengas dificultades, no dudes en volver”.
“Sí, lo entiendo.”
Theo saboreó la sensación de la mano de Cecilia acariciando suavemente la parte posterior de su cabeza durante mucho tiempo.
Hacía calor.
