**Capítulo 243: Plaga (疫病, plaga)**
La palabra para una enfermedad epidémica generalizada que se propaga rápidamente con una alta tasa de mortalidad.
Y en la historia del continente, hubo incluso imperios que se derrumbaron debido a un solo tipo de plaga.
Por lo tanto, era inevitable que el Reino de McLaine se sumiera en el caos.
"¿Plaga? ¿Dónde?"
¿Qué es esta noticia repentina?
«Este tipo de cosas nunca me habían pasado en mi vida anterior».
Logan estaba lleno de desconcierto que abarcaba su vida pasada y presente mientras exclamaba.
"Territorio del sudeste de Rafthan. Hace cuatro días..."
"¡¿Por qué carajo?!"
Y que esto ocurra precisamente en este momento…
Mientras escuchaba el informe de Damian, Logan se mordió el labio con tanta fuerza que sangró.
Actualmente se estaba esforzando al máximo para fortalecer las defensas de la nación, y ahora, esta calamidad inesperada desde atrás tenía el potencial de derribar por completo todos sus planes.
¡Debemos actuar lo más rápidamente posible!
"Con solo el poder de la familia real, no es seguro que podamos detener su propagación. ¡También necesitamos la ayuda de los nobles!"
"¡Convoquen un gran consejo! ¡¡Ahora mismo!!"
Los confidentes que habían oído la noticia expresaron su preocupación por la gravedad de la situación, y el mando de Logan pronto fue enviado a los nobles.
Los nobles que vivían en las fincas de la capital se reunieron apresuradamente.
Como nobles, se sentían como si un fuego hubiera caído sobre sus pies, o más precisamente, como si un fuego hubiera comenzado a envolver sus hogares.
"Qué diablos está pasando de repente…"
"El fin de los días, verdaderamente."
"El viejo refrán dice: 'cuando a un rey le falta virtud, surgen calamidades'..."
"¡Oye! ¡No digas palabras tan siniestras!"
Los nobles reunidos en consejo susurraban ansiosamente entre ellos.
Luego, poco después.
- ¡Anunciando la llegada de Su Majestad el Rey!
Ante el grito de un caballero desde el exterior, los nobles de repente guardaron silencio y centraron su atención en las puertas principales de la sala del consejo.
¡Pum, pum!
Con pasos rápidos, Logan cruzó el centro del gran salón y se sentó en el trono, dejando escapar un breve suspiro antes de examinar sus alrededores.
"Gracias a todos por haber venido con tan poca antelación. Ha surgido una situación inesperada y se ha convocado una reunión urgente para solicitar su cooperación. Primer Ministro, informe de la situación".
"Sí, Su Majestad."
Roberts Floyd dio un paso adelante y comenzó a leer el largo documento que tenía en sus manos.
"En una semana, en una aldea del territorio de Rafthan, se descubrió un cadáver que sangraba por todos los orificios corporales. Y en sólo tres días, otras treinta personas fallecieron con síntomas idénticos. Además, otros cien residentes sufren síntomas preocupantes de fiebre alta y erupciones cutáneas".
"¿Sólo tres días?"
"Locura…!"
"¡¿Cómo puede estar pasando esto?!"
Incluso para una enfermedad contagiosa, fue increíble: de la infección a la muerte en sólo tres días.
Una vez más el concilio estaba lleno de incredulidad.
-¡Silencio, silencio! ¡Que termine de hablar!
Aunque los nobles estaban suficientemente horrorizados, el informe de Roberts Floyd aún no había concluido.
"El Templo sospecha que esta plaga es similar a la Lestabum que asoló quince territorios en el este del reino hace setenta años. Había algunas reservas sobre si era exactamente la misma..."
La otra parte de su discurso apenas llegó a oídos de los nobles, ya agitados.
Una epidemia que había asolado numerosos territorios en el pasado; el solo parecido con ella era suficiente para transmitir el peligro.
"¿Existe una cura? ¿Y los sacerdotes?"
"¡Debemos solicitar ayuda al Templo de inmediato!"
"¡Tenemos que poner en cuarentena el territorio de Rafthan!"
La sala del consejo empezó a volverse tan ruidosa como un mercado.
"¡¡Tranquilo!!"
Con un golpe de su apoyabrazos, Logan calmó rápidamente la atmósfera acalorada.
"Señor primer ministro, ¿cuál es el estado actual de la plaga?"
"Actualmente, el territorio de Rafthan ha puesto en cuarentena a la aldea y ha restringido todo acceso. Sin embargo, hace dos días, otra aldea informó de su primer caso con síntomas iniciales".
Logan cerró los ojos con fuerza a pesar de haber escuchado este informe antes.
"¿Síntomas específicos?"
"La fiebre alta va acompañada de un enrojecimiento intenso en todo el cuerpo y, al cabo de un día, las víctimas pierden el conocimiento. Tres días después, vomitan sangre por los ojos, la nariz, los oídos y la boca hasta que mueren".
Gemidos tristes comenzaron a extenderse por todo el salón del consejo.
"Como ya han oído, la situación es extremadamente grave. Tengo la intención de poner fin a esta crisis lo antes posible, con el apoyo conjunto de la familia real y de todos ustedes. Cualquier opinión al respecto debe ser expresada."
Logan habló de medidas de apoyo, sin embargo…
"Su Majestad. Ninguna plaga en la historia ha sido completamente vencida."
Fue Zache Juan el primero en expresar una opinión pesimista.
"Entiendo que se puede tratar con poder divino."
"Hay límites a lo que pueden hacer los sacerdotes. Si la plaga se propaga, nos quedaremos sin respuestas".
—Entonces, ¿qué propones que hagamos?
"...Debemos movilizar los recursos del país para poner en cuarentena el territorio de Rafthan y quemar todo lo que haya dentro de él."
"¡¿Qué dijiste?!"
Una propuesta aterradora para exterminar un territorio entero.
Sin embargo, muchos nobles estuvieron de acuerdo con esta tontería radical.
"¡Eso es correcto!"
"Si sacrificar un territorio salva el destino de la nación, ¡sería un trato rentable!"
"¡Estoy totalmente de acuerdo con esto!"
La sala del consejo rápidamente se sumió en el caos, con nobles gritando y venas estallando en sus cuellos, hasta que la imponente presencia de Logan, como Usuario de Aura, lo silenció en un instante.
"¿Estás diciendo que deberíamos aniquilar un territorio de más de treinta mil habitantes por culpa de una plaga? ¿Es esto lo que deberían estar discutiendo los nobles? ¿Has olvidado tu deber de sangre azul de proteger nuestra tierra?"
—Pero la peste es un desastre que puede hundir un país, Majestad. ¡Debéis acabar con ella con unos cuantos sacrificios antes de que se propague!
"¡Lo reprimiremos antes de que llegue a ese punto! No exterminaremos, sino salvaremos. ¡Propongamos medidas para ello!"
La fuerte voz de Logan volvió a traer silencio al salón.
Pero entonces una voz profunda, procedente de debajo del trono, rompió ese silencio escalofriante.
"Ordene a los señores cercanos al territorio de Rafthan que sellen las fronteras y prioricen el apoyo a las fuerzas militares faltantes".
La declaración del Sabio de la Espada causó revuelo en la sala.
Logan entrecerró las cejas y miró a su amo.
—Duque, ¿no me digas que también abogas por el exterminio?
"Por supuesto que no. Sólo estoy sugiriendo que eliminemos la posibilidad de contagio y comencemos las operaciones de rescate".
El Sabio de la Espada trazó una línea clara entre su consejo y las opiniones de los otros nobles.
Su postura hizo que muchos nobles fruncieran el ceño sutilmente, pero uno de ellos, Zach Juan, en cambio, permitió que una leve sonrisa se dibujara en su rostro. Sin embargo, un instante después, logró controlar bien su expresión, pero no antes de que su sonrisa ya hubiera captado la mirada perspicaz del Sabio de la Espada.
'Ese hombre...'
Justo cuando el ceño del Sabio de la Espada se frunció.
"Envía solicitudes de sacerdotes a los templos y asegura la cuarentena del territorio. ¡Transmite mi voluntad a los señores circundantes y ordena su apoyo en tropas, alimentos y artículos de primera necesidad! ¡Todo noble debe proporcionar suministros y fondos para la ayuda de emergencia! ¡Cualquier déficit será cubierto por la casa real!"
"¡¿Su Majestad?!"
Dwayne, que había estado escuchando en silencio desde un rincón, se sorprendió por la declaración, pero incluso eso no fue suficiente para calmar la ansiedad de los nobles que escuchaban.
"Si se extiende a otro territorio..."
"Nuestra tierra no está tan lejos..."
"¿Podría esto convertirse en un desastre mayor?"
Las preocupaciones susurradas entre los nobles no escaparon a los oídos de Logan.
Cada uno de ellos sólo consideraba su propia posición.
No era algo que el recién ungido rey Logan pudiera comprender completamente, pero al ver su comportamiento, no pudo evitar sentirse disgustado.
"¡Auge!"
"¡Ya he tomado una decisión! La familia real no escatimará esfuerzos para frenar la plaga y salvar a Rafthan. ¡Espero la cooperación voluntaria de todos ustedes, los más nobles de los nobles!"
Mientras Logan se levantaba para concluir la gran reunión del consejo.
"Su Majestad, lamento hablar fuera de lugar, pero si la plaga se propaga, será un desastre para nuestra nación. Entonces, tal vez nos arrepintamos de no haber reprendido a Rafthan antes, pero sería demasiado tarde".
Zach Juan, preocupado, expresó su opinión en un tono notablemente fuerte.
Y una sonrisa fría se formó en los labios de Logan, que miraba fijamente el rostro fastidioso de Zach.
"¿Estás diciendo que yo sería responsable si eso sucede?"
Los ojos del público se sintieron atraídos por este intercambio, y la mirada aguda de Zach Juan comenzó a vacilar.
"No, no me atrevería a..."
"Haz lo que quieras. Pero recuerda, cualquier noble o rey que abandone a su pueblo, sin importar la situación, no es digno. Si realmente eres un noble, no olvides tu deber y elige tus palabras con cuidado".
"...Lo tendré en cuenta."
Con la expresión de Zach Juan endureciéndose, la reunión del consejo llegó a su fin.
* * *
"Uh-huh, es desalentador, finalmente tener un respiro después de todo ese asunto con el Método de Cultivo de Maná y otros asuntos..."
—Entonces, ¿estás sugiriendo que no deberíamos ayudar al territorio afectado por una epidemia que lo ha dejado en ruinas?
"¿Quién, quién dice eso? Es que este maldito destino es tan asfixiante. ¿Por qué nada es tan sencillo?"
Dwayne se dio una palmada en el pecho con frustración y Logan, sintiendo que esa era una representación perfecta de su estado de ánimo actual, dejó escapar un largo suspiro de exasperación y se agarró la cabeza.
"Nunca ocurrió algo así en mi vida anterior. Maldita sea, ¿qué salió mal?"
Un escenario imprevisto pareció reavivar el dolor de cabeza que creía que había empezado a disminuir.
Las plagas siempre han sido llamadas calamidades porque se desconoce su origen.
Ahora, en lugar de buscar la causa, era correcto centrarse en encontrar la solución.
"En primer lugar, hay que organizar los suministros de socorro y los alimentos que se enviarán al territorio de Rafthan, centrándose en lo que los nobles se ven obligados a proporcionar. Si tienen una causa, tendrán que pagar algo".
"... Sí."
"Envíen sacerdotes y fuerzas militares para acompañarlos. ¿Hay algo más que podamos hacer?"
"También existe un gremio creado por los llamados curanderos. Para ser sinceros, no tienen la eficacia visible de los sacerdotes, pero la gente común y sin dinero suele recurrir a ellos en lugar de a los sacerdotes".
-¡Ah! Cierto, existen.
"¿Entonces también solicitaremos su apoyo?"
"Sí. ¡Pídeles que nos ayuden y hazles saber que los recompensaremos generosamente por su ayuda!"
"Sí, entendido."
Y así, mientras el palacio real estaba ocupado planeando acciones para aliviar la plaga, dentro de los Grandes Templos de Grandia, comenzaron a surgir opiniones peligrosas que causarían revuelo si se hicieran públicas.
"¿Quién se ofrecería voluntariamente a ir tan lejos como Rafthan para tratar una plaga cuyo fin no se vislumbra?"
El obispo Roop Teian del dios de los árboles y la vida, Agni, frunció el ceño al decir esto, lo que provocó que muchos otros obispos asintieran en señal de acuerdo.
"Si revisamos los registros relacionados con la plaga de Lestabum, hubo casos en los que incluso sacerdotes de rango intermedio de las órdenes perecieron. Eso implica que enviar sacerdotes de rango inferior podría ser peligroso..."
El comentario del obispo Praha sobre el dios de la tierra y de la muerte, Adga, sólo endureció las expresiones de los demás obispos.
Los sacerdotes de bajo rango podrían morir.
Esto significaba que sólo los sacerdotes de alto rango estarían a salvo, los cuales normalmente estaban justo debajo de los obispos en la jerarquía.
¿Enviar personal tan cualificado a lugares remotos por tiempo indefinido? Era absurdo.
"Sin embargo, si la plaga se extiende, el país se tambaleará. Como hijos de Dios, debemos cumplir con nuestro deber."
El obispo Ilia del dios de los mares y los cambios, Amonda, y la única obispo mujer del consejo, fue el primero en pronunciar palabras propias de un sacerdote, pero sólo sirvió para sumergir a los demás en una contemplación más profunda.
"Hmm. Primero, determinemos qué sacerdotes puede enviar cada orden. Después, se lo comunicaré al rey".
El Gran Arzobispo Pamien Gernheim, del dios del agua y la agricultura, Aiyon, terminó la reunión con esas palabras y...
Después de que Logan vio la lista de sacerdotes enviados proporcionada por los Templos, se agarró la cabeza con frustración.
"¿Dieciocho personas? ¿Y sólo un sacerdote mayor? ¡Esto es una locura...!"
La voz de Logan tembló con rabia contenida.
Con una ciudad de treinta mil habitantes plagada de enfermedades, enviar apenas dieciocho sacerdotes equivalía a arrojar una piedra a un río: un esfuerzo absolutamente inadecuado.
"Afortunadamente, el gremio de curanderos tiene más de 300 voluntarios..."
—¡Basta! ¡Preparad a los caballeros inmediatamente, nos vamos al Gran Templo ahora!
"¿Disculpe?"
Dejando atrás a un perplejo Dwayne, Logan partió directamente hacia el Gran Templo de Grandia.
* * * La parte norte de la Ciudad Exterior de Grandia.
Más allá de una calle particularmente lujosa que apenas encajaba con la Ciudad Exterior común donde vivían sus ciudadanos cotidianos, se encontraba 'Temple Street', donde se alzaban una serie de magníficos templos en fila.
Los nueve templos, hechos de mármol blanco puro, compartían un único recinto, y la gente de la Ciudad Exterior tendía a evitar la calle, rodeando en su lugar otros caminos.
Ésta era la ironía de los templos construidos para llevar a cabo la voluntad de los dioses entre la ciudadanía secular, algo que la gente común evitaba.
«Bueno, incluso en mi vida pasada, la gente sin dinero difícilmente podría imaginar recibir la curación de un sacerdote».
Habiendo recordado que esto no había cambiado desde su renacimiento, Logan galopó su caballo hacia el frente del templo, seguido por su contingente de caballeros.
"¿S-Su Majestad?"
La visita inesperada del rey, acompañado de caballeros, sin previo aviso.
Los rostros de los soldados que custodiaban el frente del templo se volvieron tan pálidos como las paredes exteriores del templo.
"Informe al Gran Arzobispo que he venido a visitarlo en persona".
-¡Sí, sí! ¡Por favor, espere un momento!
Los soldados en la entrada del templo entraron en pánico y se apresuraron a entrar, y en poco tiempo, Logan estaba frente al Gran Arzobispo.
"Ha pasado mucho tiempo, Gran Arzobispo."
"Ah, el honor de que Su Majestad nos visite personalmente después de tanto tiempo..."
"Aumentar el número de sacerdotes que se envían a Rafthan. Dieciocho es lamentablemente insuficiente".
Interrumpiendo los amables saludos del Gran Arzobispo Pamien, Logan fue inmediatamente al grano.
El Gran Arzobispo, con una sonrisa forzada y la mirada perdida, dudó en responder.
“También tenemos nuestras consideraciones a tener en cuenta… Ja, ja, ja.”
Al observar la insoportable ligereza con la que respondió el Gran Arzobispo, Logan frunció el ceño abiertamente.
«Como siempre, en el pasado y en el presente, lo que mueve a estos sacerdotes es sólo una cosa.»
Tragándose un suspiro, Logan decidió jugar su carta del triunfo.
"La familia real mostrará su máxima sinceridad".
"¿Sinceridad, dices…?"
"Cien millones de monedas de oro en donaciones. ¿Qué te parece?"
Fue una oferta que habría hecho que Dwayne se desmayara en el acto.
Cien millones de oro.
Una cantidad equivalente al presupuesto anual de la familia de un conde de nivel medio.
Atraídos por esta suma colosal, incluso los ojos del Gran Arzobispo vacilaron.
"Hmm, con tanta consideración por parte de Su Majestad... ya veremos. Permítame coordinar opiniones con los obispos nuevamente".
'¿Me estás tomando el pelo?'
Coordinar opiniones significaba que tendrían que empezar las discusiones de nuevo.
Logan no había ofrecido esta enorme cantidad de oro esperando una reacción tibia como esta.
Si la plaga se extendía, el reino podría caer. Si se erradicaba el territorio donde surgió la plaga, las consecuencias serían inmanejables.
Además, se encontraban en una situación en la que los recursos de la nación debían destinarse a prepararse para otra catástrofe que ocurriría unos años después.
Era vital suprimir la plaga lo antes posible.
Por lo tanto, Logan sugirió una medida increíblemente audaz que el Gran Arzobispo no podía descartar fácilmente.
"Yo mismo iré a Rafthan. ¡La familia real hará todos los esfuerzos posibles para ayudar! ¡También solicito la ayuda del Templo!"
Su declaración hizo que los ojos del Gran Arzobispo se abrieran y...
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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