Capítulo 242
"¡Su Majestad!"
"¡Maestro!"
Clayton, con una tez algo cansada, y Hammer, cuyas mejillas se habían vuelto demacradas, sus expresiones se endurecieron ligeramente al enfrentarse a Logan.
Al ver sus rostros, que mostraban claramente sus dificultades y la tensión que los embargaba, Logan sintió pena, pero pensó que era una situación inevitable y les dio una palmadita en el hombro con una sonrisa amarga.
"Lo habéis pasado mal, todos vosotros."
"¿Cómo podríamos eludir nuestros deberes hacia el país..."
"Si lo sabes, descansemos un poco..."
Mientras los dos líderes, que habían dado respuestas completamente diferentes, se miraban y reían torpemente, Logan examinó los alrededores.
"En efecto..."
Quizás debido a su experiencia en varios proyectos de construcción importantes juntos, la construcción parecía progresar sin problemas.
El proyecto de construcción que se había iniciado en el lugar más adecuado para el desarrollo de las zonas rurales occidentales de la ciudad capital.
La casi finalización de la compuerta de agua, e incluso la distancia hasta el río Tenon que se veía más allá del túnel bajo la cordillera, todo parecía perfecto.
Sin embargo, los mismos problemas que les preocupaban estaban empezando a surgir.
"¿Será suficiente esta escala para el embalse? Parece más pequeño que la presa McLaine, y no se ha olvidado de que la tierra cultivable que necesitamos desarrollar es el doble de grande, ¿no?"
"Con el caudal del río que seguirá llegando, los cálculos indican que este tamaño es el adecuado, Maestro. Tenemos cierta experiencia con esto..."
"No, excave más. Más del doble de la cantidad que pueda acomodarse".
El rostro de Hammer se distorsionó ante esa respuesta resuelta.
"Tenemos que terminar esto rápido, ¿no? ¡Pero eso alargará considerablemente el tiempo de finalización!"
—Su Majestad. Mis cálculos coinciden con los de Hammer: debería ser suficiente.
A pesar de la defensa de Clayton, Logan negó con la cabeza.
"Debe contener suficiente agua para empapar todo el páramo de una sola vez. Vamos a utilizar aquí un sistema de cultivo de agua mejorado con magia. Es mucho más rentable disolver cristales mágicos en agua estancada que en agua corriente".
Ante las palabras de Logan, los ojos de Hammer y Clayton se abrieron.
"Agua mejorada con magia... ¿no dijiste que era financieramente problemática, Maestro?"
"¿Estás seguro de que puedes lograrlo? ¿En serio?"
"Me encargaré de eso, así que procede como te dije".
"Ah..."
El shock fue momentáneo, pero cuando Hammer se dio cuenta de la enormidad de la tarea que enfrentaba, su expresión se volvió más retorcida.
"Uf, duplicar esto..."
Aunque Clayton también suspiró, Logan permaneció imperturbable.
"Es necesario. Hay que hacerlo si queremos ahorrar un poco de tiempo y presupuesto".
Sintió un ligero dolor de cabeza, quizás debido al cansancio acumulado, pero no había necesidad de mostrar debilidad allí.
"Hammer, con esos cambios, ¿cuándo podemos esperar que esté terminado?"
Jaja.
Hammer meneó la cabeza como si estuviera descontento, pero pronto dio una respuesta.
"Tomará unos dos meses más, Maestro."
"Intenta reducirlo a aproximadamente un mes".
—¡No, no puedes hablar en serio ahora...!
"Jajaja. Vamos a probarlo, Lord Hammer. Su Majestad, haré todo lo que pueda".
Ya fuera Hammer, que sólo pudo mirarlo con los ojos muy abiertos y con incredulidad, o Clayton, que sacudió la cabeza con una sonrisa incómoda, Logan se sintió mal por todos ellos.
Debe ser porque Clayton sabe que las finanzas ya están al límite.
—Muy bien, entonces le encargo que arregle las cosas, Lord Clayton.
"Déjemelo a mí, Majestad."
Tanto al dar como al recibir las órdenes, todos estaban exhaustos.
Pero los que conocían la terrible situación no tuvieron tiempo de albergar quejas.
"¡¿Cómo pudiste siquiera cortar un mes...?!"
"Señor Martillo. ¡Shhh!"
A excepción de un enano cuya carga de trabajo había aumentado considerablemente.
* * *
[Se ha completado la implementación del cultivo de agua mejorado con magia en el territorio de Esperanza.]
"Más rápido de lo esperado. Pensé que no terminaría hasta aproximadamente la fecha de finalización de la presa".
[El establecimiento preciso de la proporción de cristales mágicos jugó un papel importante. Enviaré un informe por separado sobre este asunto.]
"Bien. Bien hecho, Ria."
Ante el informe de Victoria, Logan dejó escapar una sonrisa sutil.
Si los planes habían salido mal, fue en la dirección correcta, provocando risas casi incontrolables.
"Vuelve a la capital por ahora. Una vez que la presa esté terminada, trae los cristales mágicos para instalarlos allí".
[Ya los he preparado.]
"...Excelente. Has trabajado duro."
El manejo más limpio de lo esperado de los asuntos por parte de Victoria le provocó una sonrisa a Logan después de mucho tiempo.
"Ahora que la misión es exitosa, debo darte una recompensa... Ria, ¿hay algo que desees?"
[No. Fue un gran logro que confiaran en mí como mago.]
No solo su manejo de las tareas fue impecable, sino que su respuesta fue entrañablemente perfecta, lo que hizo que Logan estuviera aún más ansioso por recompensarla.
"Aun así, hablen. Las recompensas y los castigos claros motivarán a los demás a ser diligentes en su trabajo".
[Si tú lo dices, eh... últimamente he oído rumores sobre las tropas mágicas. Me gustaría unirme a ellas también.]
"¿Qué?"
No había motivo para negarse.
El principio de Logan era desear que todos los magos del reino fueran parte de las tropas mágicas.
Además, ya sean ingenieros de combate o de apoyo, la eficacia demostrada por la escuela de golem ya se había convertido en un factor indispensable en la batalla de McLaine.
"¿Por qué? Tengo curiosidad por saber cuál es tu razón".
[Para ser honesto, investigar en la torre de magos no es mi estilo. Pensé que sería mejor estar en algún lugar donde se use magia y se entrene directamente.]
Buscando batalla.
Esta respuesta inesperada hizo que Logan dejara escapar un pequeño suspiro mientras miraba a Víctor parado detrás de Victoria a través del dispositivo de comunicación.
"Bueno, siempre y cuando tu hermano no tenga objeciones..."
[Está bien.]
"¿Mmm?"
Pensé que no te gustaría que tu hermana menor buscara abiertamente entrenamiento de combate.
Sin embargo, la expresión de Víctor, mientras miraba la espalda de Victoria, era simplemente tranquila.
La sensación de sobreprotección que tenía antes parecía mucho reducida.
"Una señal de que esos niños realmente están creciendo".
Al ver este cambio positivo, Logan expresó su satisfacción.
—Muy bien, entonces, avísale a Clayton en tu nombre y únete a las tropas cuando quieras.
[¡Gracias!]
"Víctor, tú también has trabajado duro, por eso he preparado algo especial para ti".
[... ¿Sí? Realmente no he hecho mucho...]
"A partir de hoy, únete al entrenamiento de los Caballeros Reales. Estarás exento de tus deberes de guardia por un tiempo. Después del entrenamiento regular, el Sabio de la Espada supervisará tu entrenamiento, así que aprende con diligencia".
[... ¿Sí?]
Víctor, momentáneamente aturdido, pronto mostró un rostro enrojecido, como si fuera extraño que no aplaudiera en ese momento.
El genio, que con tan solo veintiún años había alcanzado la cima de los caballeros de más alto rango, alcanzaría un crecimiento aún más rápido a partir de ese momento.
Así que ahora.
"El proyecto de la presa avanza sin problemas y el cultivo de agua mejorado con magia está casi terminado. Ahora, ¿es hora de verificar el entrenamiento de las tropas?"
La última de las tres grandes políticas que consumen dinero.
Los soldados, que habían comenzado el entrenamiento hace unos tres meses.
Era hora de comprobar otra base para el futuro del reino.
* * *
"¡Se ven los pies!"
¿De verdad te estás quedando atrás por tan poco?
"Os llamáis caballeros, pero vuestra fuerza física es tan lamentable. ¡Tened algo de vergüenza!"
En medio del campo de prácticas real, día tras día, se podían oír gritos de reproche.
Los caballeros con emblemas de llamas en sus armaduras persiguieron a aquellos que aún no tenían emblemas, acosándolos implacablemente.
Por supuesto, aquellos que estaban siendo acosados básicamente vivían una pesadilla.
Azul.
Los caballos de guerra, drogados hasta el sueño, estaban colocados sobre sus hombros.
"¿Cómo puede la gente llevar, rechinar, caballos y correr de esta manera?"
"Cr-, gente loca."
"¿Esto es entrenamiento o, vaya, abuso?"
Aunque podrían pensar que están susurrando reprimendas lo suficientemente bajo como para no ser escuchados, para aquellos con sentidos agudos, esas voces eran perfectamente audibles.
Con los ojos abiertos como platos, Logan observó a los caballeros en entrenamiento. Sword Sage, mientras se aclaraba la garganta como para disculparse, comenzó a explicar.
"Ejem. El entrenamiento que propuse no es así. Escuché que entrenan así en McLaine. Como dicen que es bueno para crear unidad con sus caballos, pensé que valía la pena intentarlo".
"…Los efectos serán seguros. Ya se ha demostrado en McLaine. Por supuesto, aquí es menos intenso porque es terreno llano, no montañas".
"Esa locura..."
"…?"
"... Lo que hicieron. Probablemente por eso los caballeros de McLaine son tan fuertes. Incluso he oído elogios sobre los subordinados de Esperanza, diciendo que su nivel no está lejos del nuestro".
Eso parece exagerado.
—Pero si me lo permites, ¿no ibas a dejar pasar la técnica de la Espada de Sangre de Hierro? ¿Por qué centrarte únicamente en el entrenamiento físico?
Ante la pregunta de Logan, la ceja del sabio de la espada se movió levemente.
Hablando en voz algo baja, respondió.
"Descubrí que entre ellos, algunos carecían de la condición física básica. Y, honestamente..."
Después de un momento de vacilación, el Sabio de la Espada suspiró y confió lo que tenía en mente.
"Hay una mezcla de seguidores de McLaine y aquellos que vinieron sólo por dinero. Seguir el estilo McLaine desde el principio sería..."
"¿No es esa la habilidad de un instructor?"
"…."
"Ah, lo siento. Si no se puede hacer, que así sea..."
Grieta.
"A partir de ahora los volveré a entrenar adecuadamente."
Cuando el rostro de Heinckel se volvió feroz y los gritos de los aprendices parecían llegar a sus oídos, Logan finalmente pudo abandonar el campo de entrenamiento con una sonrisa de satisfacción, sintiéndose contento.
"¡Preparad las lanzas!"
"¡Ja!"
Tras la orden de instrucción impartida por una soldado alta que actuaba como instructora en la primera fila, las lanzas todavía se blandían con cierta torpeza, pero la formación se mantuvo ordenada.
Sólo 3 meses de entrenamiento.
En una cultura que anteriormente se centraba en la agricultura, con mujeres que probablemente nunca habían hecho ejercicio en sus vidas, sus miradas eran ardientes.
Incluso comparado con los aprendices masculinos vistos en la mañana.
Eileen, cuyo rostro se había bronceado por el sol, estaba llena de orgullo mientras informaba de sus logros.
"De los 52.000 voluntarios finales, 13.420 eran mujeres. Como puede ver, casi ninguna ha abandonado el curso y están asimilando adecuadamente el entrenamiento. La tasa de abandono es incluso inferior a la de los soldados varones. Esto también se debe a los soldados de mayor antigüedad de McLaine, incluida Cassie, que está haciendo un excelente trabajo como instructora".
"También escuché que la primera mujer caballero del país está sentando un modelo ejemplar".
"Por supuesto que eso también es cierto."
La respuesta segura de Eileen hizo que Logan casi olvidara la preocupación que albergaba internamente: su rostro parecía tan brillante.
Habiendo confiado la formación de las mujeres a otra persona y sin visitarlas durante más de tres meses por estar "ocupadas"...
"Se ve bien."
"¡Por supuesto!"
"…¿Por supuesto?"
"Como alguien que recibió entrenamiento con espada del más grande héroe de la espada y es idolatrado por más de diez mil mujeres soldados, ¡me siento vivo todos los días con un sentido de propósito!"
"…Me alegro."
Definitivamente feliz, pero una sonrisa agridulce vino acompañada de una sensación ligeramente vacía.
Sin embargo...
"Bueno, excepto que no puedo verte todos los días".
El comentario casual de Eileen mientras observaba el campo de entrenamiento golpeó el corazón de Logan.
"Lo siento. No tengo excusa..."
Instintivamente a punto de disculparme.
"Está bien."
"¿Mmm?"
"Sé que debe ser así ahora mismo. Lo entiendo todo, así que concéntrate más en lo que debes hacer en el futuro".
"Eso es..."
—Es la única manera de que esos días que montamos a caballo juntos en el pueblo vuelvan más rápido, ¿no? ¿No es así?
Los firmes ojos azules miraron fijamente a Logan.
"Por supuesto. Absolutamente..."
Esa mirada firme le dio la fuerza que tanto necesitaba el pesado corazón de Logan.
"Así lo haré."
Sus manos firmemente entrelazadas.
Los amantes, reuniéndose después de tanto tiempo, compartieron su calidez por un momento, no con emoción, sino con una resolución compartida.
Un mes después.
[Una plaga ha comenzado a extenderse en la región sureste.]
Un escenario imprevisto y desastroso paralizó a Logan.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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