C73, 74, 75
Capítulo 73
La conquista de los comanches (7)
Octubre de 1835.
La mitad de la tribu comanche había partido hacia el norte, mientras que el resto se rindió al Imperio mexicano.
No había manera de impedir que la tribu comanche que no se había rendido cruzara hacia el norte.
'Aún así, quedan más de los que esperaba.'
Es codicioso esperar que una tribu nómada de naturaleza guerrera se someta después de una sola derrota.
Creen que hemos movilizado un ejército mucho más grande del que realmente movilizamos y que no tienen ninguna posibilidad de ganar debido a nuestras poderosas armas y tácticas para contrarrestarlos.
Fue por temor a enfrentarse a una situación similar si iban a Estados Unidos que la mitad de ellos se quedó.
Aunque recopilamos información a través de actividades comerciales, no podemos conocer las circunstancias detalladas de cada país, por lo que asumen que Estados Unidos, que parece tener un tamaño similar, tiene una fuerza similar.
“Construir un asentamiento en la frontera norte y trasladar el telégrafo al norte. Debemos impedir que los que se han ido regresen a saquear.”
“Sí, Su Alteza.”
Desde que desapareció la Comanchería, el territorio de los comanches, los equipos y líneas telegráficas tendidas para cubrir la zona se volvieron inútiles. Pero no podemos permitir que estos valiosos equipos se desperdicien.
"Debería reubicarlo y ampliarlo aún más para cubrir toda la frontera".
Los 2.000 kilómetros de líneas telegráficas actuales no son suficientes para cubrir toda la frontera. La frontera norte tiene una longitud de 3.900 kilómetros. Los 2.000 kilómetros se construyeron y se instalaron con fondos propios, y el resto se puede instalar con dinero del gobierno.
«También puede utilizarse eficazmente para operaciones de inteligencia».
A estas alturas, la operación de espionaje de la unidad de inteligencia militar contra Estados Unidos habría comenzado hace meses.
Mientras pensaba esto, en el tribunal de la ciudad de Chihuahua se dictó el veredicto a favor de los guerreros rendidos.
“Este tribunal ha analizado cuidadosamente los graves daños causados por el saqueo continuo de varias aldeas mexicanas por parte de los guerreros comanches durante décadas, su rechazo a la propuesta de rendición pacífica del Imperio mexicano y su respuesta violenta. Por lo tanto, se reconoce que los guerreros comanches cometieron rebelión y robo, y este tribunal considera necesario imponer un castigo apropiado por estos graves actos criminales.
“Con base en las leyes pertinentes y la justicia social, este tribunal emite su veredicto. Por lo tanto, los guerreros comanches son condenados a un total de 40 años de trabajos forzados por los delitos de rebelión y robo. Este veredicto reconoce la responsabilidad legal de la tribu comanche y tiene como objetivo lograr justicia para las víctimas”.
Estos crímenes merecen la pena de muerte, pero no hay necesidad de matar a quienes pueden ser utilizados como mano de obra. En cierto modo, este podría ser un castigo más severo que la muerte.
"Teniendo en cuenta a todo el pueblo mexicano que mataron, no hay por qué sentir simpatía".
No tengo intención de mostrar a los civiles comanches la misma consideración que a los chumashes o a otros pueblos indígenas. ¿Acaso no vivían de sus beneficios todos aquellos que no participaron directamente en el saqueo?
No podrán vivir con sus compañeros de tribu ni regresar a su tierra natal. Se les concederán beneficios para inmigrantes, pero serán separados por unidades familiares y enviados a vivir en asentamientos y ciudades de todo el país.
“Puhiwihwaksuu… ¿ese era su nombre?”
"Sí."
El hombre arrodillado frente a mí, atado y encadenado, fue en su día el jefe de guerra. Se le asignará una tarea especial, pero primero debo investigar.
“¿De dónde sacaste esta pistola francesa?”
“Se lo compré a un comerciante francés. Ellos…”
Estaba sudando profusamente, sin saber que se enfrentaría directamente al Príncipe Heredero. Respondió a mi pregunta con detalle, pero en resumen, fue esto:
'Los comerciantes franceses que habían comerciado con la tribu comanche desde antes de que Francia vendiera Luisiana comenzaron a venderles armas recientemente... La gente piensa igual.'
La relación entre nuestro Imperio mexicano y Francia es, por decirlo suavemente, fría. Francia había intervenido incluso en Nueva España durante el período colonial anterior a la independencia. Después de la guerra con España después de la independencia, las relaciones se deterioraron por completo.
Habíamos confiado en la línea británica para extorsionar una gran suma de dinero a España, que estaba bajo la influencia francesa, y para evitar la intervención francesa. No importaba que España hubiera atacado primero.
Francia estaba tratando de utilizar a la tribu comanche para dañar nuestro Imperio Mexicano.
"Bueno, estaba tratando de hacer algo similar a lo que hizo Estados Unidos, así que no diré que es mezquino, pero tendré que tomar represalias algún día".
El hecho de que la tribu comanche se haya ido a Kansas sería una gran molestia para Estados Unidos. Si bien no podemos ser tan descarados como Francia, si nuestro imperio mexicano comercia en secreto con ellos y fortalece su poder, sería aún más problemático.
“Tengo un mensaje para tus compañeros de tribu que se han ido a América, así que tendrás que actuar como mensajero”.
“…Sí, ¿qué les digo?”
“Adviértales enérgicamente que si cruzan nuevamente la frontera del Imperio Mexicano para saquear, las vidas de los miembros de la tribu comanche que permanecen en México estarán en peligro. Es mejor persuadirlos bien. Tu vida y la de tu familia dependen de ello”.
Mis palabras hicieron palidecer a Puhiwihwaksuu, que tembló y respondió:
“Yo, definitivamente les advertiré.”
No tengo intención de llevarlo a cabo, pero es una advertencia para evitar que regresen.
“Dígales que si no regresan a México y viven bien allí, tal vez podamos comerciar con ellos”.
“Sí, lo entiendo.”
Él respondió, haciendo una profunda reverencia.
Inmediatamente lo envié con unos cuantos guerreros.
También comenzó el reclutamiento de otros guerreros y miembros de la tribu comanche, pero se implementó una política de asimilación mucho más estricta en comparación con otras tribus.
Como la tribu era grande, si se les permitía vivir juntos, probablemente mantendrían su identidad y no se asimilarían al Imperio mexicano.
Los guerreros condenados a trabajos forzados fueron enviados a zonas industriales por todo el país, y los miembros de tribus civiles fueron dispersados por asentamientos y ciudades de todo el país.
"Debo hacer que no tengan ninguna posibilidad de resentirse con el Imperio mexicano. Les resultará difícil sobrevivir si no aprenden español lo antes posible".
También se inició el trabajo de subyugación de las tribus indígenas que aún permanecían en Nuevo México. La política fue la misma que en California y Texas.
“Esta vez no tengo que dejarte atrás”.
La cara de Diego se iluminó ante mis palabras.
“Sí, Su Alteza. Los funcionarios de inmigración han adquirido experiencia y han conocido las intenciones de Su Alteza, y yo tengo unas directrices detalladas que he redactado yo mismo, así que todo irá sobre ruedas”.
"Bien."
No será posible colonizar rápidamente el vasto territorio del norte, pero ahora no hay fuerzas que puedan infligir daños significativos a nuestro Imperio Mexicano.
Finalmente, todo el territorio del norte fue pacificado.
***
Durante los últimos meses de lucha contra la tribu comanche, la construcción del ferrocarril avanzó aún más, conectando California con el sur de Texas. Pudimos regresar rápidamente a Ciudad de México por vía férrea.
Habíamos avisado con antelación que regresaríamos con el ejército, pero nos esperaba un acontecimiento inesperado.
“¡Hurra!”
“¡Su Alteza el Príncipe Heredero!”
Como si supieran la fecha de llegada, los ciudadanos se reunieron en la Estación Ciudad de México.
“¡Esta vez ha pacificado completamente el vasto territorio del norte!”
“¡Hurra!”
«He ganado muchas batallas, pero ésta es la primera vez».
No sé de dónde se filtró la información, pero gracias a ella, tuve que montar a caballo y actuar como un majestuoso Príncipe Heredero en una procesión hacia palacio.
Aún así, no me disgustó ver a la gente aplaudiendo y arrojando pétalos de flores.
Siempre había una ceremonia de premios que iba de la mano con tales eventos.
Es bueno para promover logros, y cuando los oficiales de la facción Imperial del ejército central son promovidos, en última instancia fortalece el poder del Emperador, por lo que no había razón para perder esta oportunidad.
Todos los oficiales participantes recibieron medallas, y algunos individuos que habían hecho contribuciones significativas fueron promovidos a un rango más alto; individuos que yo había sugerido.
“Concedo la Medalla de Primera Clase y una recompensa al comandante de la fuerza expedicionaria, Agustín Jerónimo de Iturbide”.
También recibí una gran recompensa.
—Buen trabajo de nuevo, Jerónimo. Fue una táctica impresionante. Me alegro de haberte enviado a la academia militar.
Mi padre dijo eso mientras me colocaba la medalla.
“Gracias, Padre.”
Si bien utilicé conocimientos futuros, es cierto que lo que aprendí en la academia militar me fue útil.
Una vez finalizada la ceremonia de premiación, me dirigí al palacio.
Afortunadamente, Cecilia había dado a luz sin problemas mientras yo estaba en el campo de batalla.
Era un hijo. Se llamaba Carlos de Iturbide.
Era uno de los nombres comunes en la cultura española, usado por muchos monarcas, incluido el rey español, y era un nombre en el que mi padre había insistido antes del nacimiento.
Al regresar al palacio, abracé a Cecilia y le pregunté como de costumbre.
“¿Está durmiendo bien nuestro hijo?”
"Sí, querida."
Tener un hijo.
Lo había visto mucho justo después de regresar, pero aún así fue increíble verlo.
Simplemente lo observé en silencio, sin querer despertarlo de su sueño duramente ganado, pero estaba feliz.
***
Aproximadamente una semana después de que terminó la ceremonia de premiación, mi padre me llamó.
“¿Descansaste bien?”
“Sí, descansé bien.”
“Lamento interrumpir su descanso, pero Francia está actuando de manera irrazonable nuevamente”.
Se trata de la deuda.
Nuestro imperio mexicano está pagando constantemente los intereses y el capital de la deuda. La deuda restante es de 10 millones de pesos con Inglaterra, 10 millones de pesos con Francia y 4 millones de pesos con América, lo que suma un total de 24 millones de pesos.
En apenas 13 años desde la independencia, hemos pagado la friolera de 21 millones de pesos. De esa cantidad, 11,5 millones de pesos que se habían destinado a Inglaterra se transfirieron a España y 4 millones de pesos que se habían destinado a Estados Unidos se cancelaron mediante el acuerdo de migración indígena, pero incluso excluyendo esos montos, hemos estado pagando el capital de manera constante.
Es una hazaña asombrosa haber pagado tanta deuda a las grandes potencias de la época, que exigían intereses que harían quedar bien incluso a los usureros.
“… ¿Están jugando otra vez con las cuentas?”
Inglaterra y Estados Unidos son igualmente irracionales, pero Francia cruza cada vez más la línea desde la guerra con España.
“Sí. Nos quitaron el 20% de nuestras cuentas”.
Nuestras cuentas son exactas.
Nuestra moneda, el peso, es una moneda de plata con el mismo contenido que el dólar español y el dólar estadounidense.
Enviamos estas monedas de plata por barco en grandes cantidades para pagar nuestras deudas. Naturalmente, controlamos cuidadosamente la cantidad que enviamos, pero los franceses siguen afirmando que recibieron menos de lo que enviamos, lo cual es absurdo.
Inglaterra y Estados Unidos no nos hacen esas cosas tan sucias. Puede que se las hagan a otros países, pero a nosotros no.
“Es una extorsión descarada”.
—Sí. Por eso construimos el astillero a toda prisa, ¿no?
“Sí, esa fue la razón.”
La razón por la que Francia puede salirse con la suya con un comportamiento tan escandaloso es porque sabe que Inglaterra, que está en la misma posición que un acreedor, no intervendrá en este asunto.
Inglaterra conoce la situación pero no interviene.
“Comenzamos a construir buques de guerra inmediatamente después de que se terminó el astillero, utilizando el presupuesto naval, pero la cantidad que se gastará en el futuro no es ninguna broma”.
—Por supuesto. He oído que un acorazado cuesta unos 300.000 pesos. Y los buques de guerra a vapor costarán aún más.
Sólo construir tres acorazados costaría casi un millón de pesos.
El astillero de Veracruz cuenta con tres muelles grandes, cuatro muelles medianos y cinco muelles pequeños, por lo que sólo llenar este astillero requeriría una cantidad astronómica de dinero.
Es una suma que te hace darte cuenta de la grandeza del Imperio Británico, que cuenta con una enorme flota. Es una cantidad desalentadora, pero la construcción de la flota debe llevarse a cabo rápidamente.
Costará más de 20 millones de pesos pagar los 10 millones de pesos que le debemos a Francia.
No podemos entregar esa enorme cantidad de dinero a Francia.
“Padre, como mencioné antes, procederé con la creación del banco central y la emisión de bonos navales de inmediato”.
"Bien."
“En este punto no tengo más remedio que devolverlo”.
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**Capítulo 74
**El Banco Central y la Marina (1)**
Aproximadamente 18.000 miembros de la tribu comanche fueron reubicados en la ciudad de Hanos, en el norte de Chihuahua. Allí se decidió dónde se instalaría cada familia.
Los funcionarios de inmigración explicaron en detalle los beneficios de la inmigración pionera y la inmigración urbana a los miembros de la tribu comanche.
“Sin embargo, si eliges la inmigración urbana, es posible que te coloquen en una ciudad con familias que han sido condenadas a trabajos forzados. Incluso durante su condena a trabajos forzados, se les permite tiempo libre o salidas para que puedan reunirse con sus familias”.
Esta fue una orden emitida por el Príncipe Heredero para aliviar la grave escasez de mano de obra industrial en el Imperio Mexicano.
La tribu comanche, desde los niños mayores hasta los de mediana edad con buena salud, había sido condenada a trabajos forzados. Poder ser ubicados en la zona donde trabajaban sus padres e hijos fue una gran ventaja.
“Entonces iré a la ciudad.”
“Sí, por favor dime tu nombre.”
Así, aproximadamente 18.000 miembros de la tribu comanche se dispersaron por los sitios de construcción y diversos sitios industriales del Imperio Mexicano.
“Como les dije a los que fueron sentenciados a trabajos forzados, lo mejor para ustedes es que aprendan español lo más rápido posible. No sólo es importante para vivir en el Imperio Mexicano, sino que también su dominio del español será incluido en los criterios para seleccionar prisioneros modelo”.
El Príncipe Heredero incluyó explícitamente una reducción de la pena de trabajos forzados basada en el dominio del español para acelerar el proceso de asimilación, que se aplicó a todos los prisioneros condenados a trabajos forzados, no solo a la tribu comanche.
A medida que la parte norte del Imperio Mexicano se organizaba gradualmente, Puhiwi Kwassu y una docena de mensajeros se encontraron con sus compatriotas que habían cruzado la frontera norte.
—¡No! ¿Qué te trae por aquí? ¿Ya has decidido venir al norte?
Potzna Kwahifu, el jefe de la banda que había decidido partir hacia el norte, dio la bienvenida a Puhiwi Kwassu. Seguramente se habían ido pensando que era la última vez, pero ¿cómo podrían volver a encontrarse tan pronto?
“Desafortunadamente, ese no es el caso”.
—Bueno, ya me lo esperaba, ya que no había miembros de la tribu a tu alrededor. Entonces, ¿qué te trae por aquí?
Potzna Kwahifu preguntó con curiosidad.
“Vine por órdenes del Príncipe Heredero del Imperio Mexicano”.
“¿Órdenes del Príncipe Heredero del Imperio Mexicano? ¿Tiene algún mensaje para nosotros?”
Potzna Kwahifu preguntó con voz tranquila, como si su interés se hubiera desvanecido.
“Me pidió que te avisara. Me dijo que no volvieras a cruzar al Imperio Mexicano”.
“¡Ja! Es nuestra tierra, donde originalmente vivimos, así que depende de nosotros”.
En realidad tenía la intención de regresar si sus fuerzas se hacían más fuertes.
“Te amenazó con matar a los miembros de la tribu comanche que permanecen en México. Si vienes, podríamos salir lastimados”.
“···Ha.”
“En cambio, si no cruzas la frontera, el Imperio Mexicano te permitirá comerciar”.
“Comercio. ¿Están diciendo que nos venderán comida?”
—Sí. Dijeron que te venderían comida y también varias armas de hierro.
"···Así es."
Los que habían cruzado hacia el norte aún no habían recurrido al saqueo. Llevaban sólo una semana allí, explorando y reuniendo información. Su situación alimentaria no era buena.
Mientras Potzna Kwahifu reflexionaba por un momento, uno de los jefes que había estado escuchando la historia dio un paso adelante y dijo.
“¿De qué estás preocupado? ¿No viniste aquí porque pensabas que de todos modos no podrías derrotar al Imperio Mexicano? Es correcto jurar que no regresarás y resolverás el problema de la comida”.
Sonaba razonable, pero ¿no eran estas las personas que habían llegado al norte, arriesgando sus vidas debido a su fuerte resentimiento hacia el Imperio Mexicano?
¿Sería correcto ceder ante una sola palabra que prometiera un intercambio? Potzna Kwahifu, después de reflexionar un momento, tomó su decisión.
“Bueno, tenemos rehenes y casi no hay posibilidades de ganar, así que no tenemos otra opción. Está bien, juro que no cruzaremos la frontera del Imperio Mexicano. Pero me gustaría poder comerciar lo más rápido posible”.
Habían traído mucho botín y pieles de búfalo que habían recogido con el tiempo, aunque tenían poca comida.
“Gracias por decidirte. Voy a proponerle el asunto comercial al Imperio Mexicano”.
"Bueno."
Puhiwi Kwassu saludó a sus compañeros de tribu y partió hacia el Imperio Mexicano.
***
Octubre de 1835.
Robert, el líder de los imperialistas, presentó una propuesta controvertida.
De pie directamente en el podio del Parlamento, respiró profundamente y enfatizó la necesidad del proyecto de ley ordenado por el Príncipe Heredero.
“Honorables colegas parlamentarios, me encuentro hoy aquí para destacar la necesidad e importancia del Proyecto de Ley de Creación del Banco Central de México”.
La institución de un banco central ya había sido introducida en varios países en el siglo XVIII, pero todavía era una institución controvertida.
De hecho, Estados Unidos había pasado por altibajos, estableciendo y aboliendo el banco central dos veces.
Las expresiones del terrateniente y de los parlamentarios republicanos, que miraban a Robert con una mirada apagada, preguntándose qué estaba a punto de decir, se volvieron serias.
“Este proyecto de ley no se trata simplemente de crear una institución financiera. Es un paso histórico que fortalece las bases económicas de nuestro imperio y abre el camino a la prosperidad.
En primer lugar, la creación de un banco central es la forma más fiable de estabilizar el valor de la moneda de nuestro Imperio. El banco central tendrá el derecho exclusivo de emitir moneda y, a través de ello, podrá mantener el valor de la moneda a un nivel determinado. Al incluir características antifalsificación, podremos mostrar al mundo la fiabilidad de nuestra economía”.
El sistema monetario actual del Imperio Mexicano es caótico. El Peso, moneda de plata con el rostro de Agustín I, es la de mayor circulación, pero también circulan monedas coloniales y diversas monedas extranjeras de oro y plata.
Este sistema monetario caótico sólo aumenta la complejidad de las actividades administrativas y económicas, y también es vulnerable a los delitos de falsificación.
El discurso de Robert continuó y destacó las diversas funciones del banco central, entre ellas la promoción del crecimiento económico a través de la política monetaria, el control de la inflación, la supervisión y regulación de los bancos y la actuación como agente fiscal del gobierno.
Todo esto era necesario. El Imperio mexicano estaba experimentando un rápido crecimiento económico, como todos podían percibir, pero al mismo tiempo se estaba produciendo inflación a medida que se inyectaba dinero en el mercado. Había una clara necesidad de controlar esto.
También es necesaria la supervisión y regulación de los distintos bancos privados. Entre ellos, Alfonso Express, que es prácticamente un banco de ámbito nacional, están surgiendo muchos bancos, pero no hay una institución que los supervise, lo que genera efectos secundarios.
Como agente fiscal del gobierno, el banco central también desempeña funciones importantes, como la emisión de bonos y el suministro de liquidez.
“···Señores parlamentarios, la aprobación de esta ley no es sólo un cambio institucional, sino una inversión en el futuro de nuestro Imperio. La creación de un banco central conducirá al Imperio mexicano a un sistema económico más fuerte y estable.
Los insto a todos a permanecer unidos en este momento importante para el brillante futuro del Imperio Mexicano. Gracias”.
A pesar del apasionado discurso de Robert, los terratenientes y los parlamentarios republicanos permanecieron indiferentes.
Esto se debe a que la cuestión que se plantea en este proyecto de ley no se refiere a las distintas funciones del banco central. La creación de un banco central significa esencialmente centralización.
El creciente poder de la familia imperial, que se hacía cada vez más fuerte, estaba haciendo que incluso los parlamentarios terratenientes, que se habían opuesto al federalismo, sintieran una sensación de crisis.
Por supuesto, los republicanos no fueron la excepción. Muchos de ellos, que siempre habían sido partidarios del federalismo y la descentralización, se afianzaron aún más en esa tendencia.
Uno de los parlamentarios terratenientes hizo una pregunta.
“Robert, el banco central tiene muchas ventajas, pero también tiene efectos secundarios, y me pregunto si sabes que Estados Unidos decidió recientemente abolir el banco central. Incluso en nuestro imperio mexicano, donde el gobierno ya tiene demasiado poder económico, si se establece un banco central, existe el riesgo de una concentración excesiva del poder económico”.
Es cierto que el Imperio Mexicano posee una enorme cantidad de tierras agrícolas, algo sin precedentes en el mundo.
La superficie de las granjas confiscadas a los españoles representa el 20% de la tierra de México propiamente dicho, excluidos los territorios del norte, y Cuba tiene el 90% de sus granjas en propiedad del gobierno.
La selección de los jefes de los distintos ministerios del gobierno es una estructura donde el Primer Ministro y el Parlamento recomiendan al Emperador, pero si al Emperador no le gusta, puede rechazarlo, por lo que es mejor elegir a alguien que sea políticamente neutral.
El Emperador incluso tiene el derecho constitucional de despedir a todos los funcionarios públicos, por lo que el poder ejecutivo opera esencialmente según la voluntad del Emperador.
Por lo tanto, el Emperador en esencia ejerce el enorme poder económico que tiene el gobierno y, en esta situación, los parlamentarios no verían con buenos ojos la creación de una institución con un poder económico aún mayor.
Robert intentó persuadirlos, pero fue un esfuerzo inútil, ya que sus posiciones eran claramente diferentes desde el principio.
Rafael, el Presidente, fingió escuchar por un rato y luego llamó a votación.
“Ahora votaremos sobre la ‘Ley de Creación del Banco Central’”.
El resultado, por supuesto, fue un rechazo.
***
«Esta ley no se legislará de una sola vez, ¿verdad?»
Se lo había encomendado a Robert, pero no tenía expectativas. Era solo una de las tareas para generar legitimidad.
En la actualidad, los bancos centrales son algo que existe de forma natural, pero no en la actualidad. Las potencias europeas, como Gran Bretaña, habían introducido bancos centrales, pero no se consideraba que fueran esenciales.
En este momento, uno de los mayores problemas políticos en Estados Unidos es la "Guerra Bancaria" que comenzó cuando el presidente Andrew Jackson se negó a renovar los estatutos del "Segundo Banco de los Estados Unidos", que había servido como banco central del país.
Se trata de un tema delicado que seguramente provocará conflictos, por lo que no tenemos otra opción que utilizar otros métodos para resolverlo.
“¿Quieres decir que quieres que publique artículos sobre el banco central y los bonos?”
Niceto de Zamacois respondió después de escuchar mi explicación.
“Así es. Hay que destacar los beneficios de los bonos”.
'La Espada de D. Simplicio', un importante periódico conservador en México, era propiedad de la familia imperialista, y Zamacois, el editor en jefe, también era una figura imperialista.
“Tasa de interés del 4% con un valor nominal de 100 pesos. ¿Le parece bien esta condición?”
En los tiempos modernos, los bonos gubernamentales, que se consideran activos seguros, también tienen que competir con otros productos de inversión, por lo que las tasas de interés a menudo aumentan, pero en esta era, no existen tales productos en competencia.
De hecho, el tipo de interés de los bonos británicos, que había aumentado debido a la guerra, fue disminuyendo gradualmente del 3% al 2,75%, 2,5% y 2%.
Las finanzas de nuestro gobierno se consideran bastante sólidas, de modo que podemos recaudar algunos fondos a una tasa de interés similar a la de Gran Bretaña, pero necesitamos una cantidad mayor ahora.
"El valor nominal es de sólo 100 pesos, por lo que incluso los agricultores autónomos y los trabajadores urbanos pueden permitírselo. Será una herramienta de inversión bastante lucrativa para ellos".
“Es asequible, así que no hay que preocuparse. Sólo hay que asegurarse de que la mayor cantidad posible de personas conozcan estos bonos que se emitirán cuando se establezca el banco central”.
—Sí, lo entiendo. Déjemelo a mí, Alteza.
Es normal que un gobierno estable consiga fondos a una tasa de interés tan baja, pero el ejército independentista mexicano durante el movimiento independentista hizo una promesa insoportable a un objetivo insoportable.
Si eso fuera todo, hubiera sido suficiente para pagarlo de alguna manera, pero si intentaron extorsionarnos más que esa malvada promesa, tenemos que demostrarles que no somos unos tontos.
Se trata de bonos a gran escala destinados a tal fin.
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**Capítulo 75**
**El Banco Central y la Marina (2)**
Noviembre de 1835, Kansas, Estados Unidos.
“¿Está bien vendernos armas de hierro como estas?”
“¿Por qué? ¿Vas a volver a luchar contra nuestro imperio mexicano?”
El comerciante del Imperio Mexicano dijo con actitud relajada.
“No es eso, pero… *ejem*, fue un buen trato”.
"Entonces nos vemos la próxima vez".
Aunque no firmaron ningún contrato y sólo acordaron no cruzar la frontera, el Imperio Mexicano cumplió su promesa.
La tribu comanche, que había resuelto su urgente problema alimentario, se adaptó rápidamente al entorno de Kansas, que era similar a su tierra natal.
Kansas tenía vastas llanuras con casi ninguna colina baja, hermosos paisajes naturales y un cielo alto.
Tuvieron que competir con otras tribus indígenas y con los estadounidenses, pero también había enormes manadas de búfalos.
Eso no fue todo.
“Parece que hicimos bien en venir al norte”.
—Sí. Estos tipos son muy negligentes a la hora de defenderse de los ataques.
“*Jejeje*, bien por nosotros. Ojalá hubiéramos venido todos”.
Había varias tribus en los Estados Unidos, como la tribu Arapaho, que eran nómadas como los comanches, pero su tamaño y capacidades no eran comparables con los comanches.
“También estamos aumentando nuestro tamaño”.
“Tenemos que hacerlo. Los estadounidenses pronto se darán cuenta de nuestra presencia y, en algún momento, tendremos que luchar”.
Su derrota a manos del Imperio mexicano los había conmocionado enormemente. Continuaron cazando búfalos y haciendo incursiones como antes, pero también comenzaron a conquistar y absorber a otras tribus indígenas, lo que pronto se convirtió en una pesadilla para los estadounidenses en Kansas.
Estados Unidos, que seguía de cerca los movimientos de los indígenas, se dio cuenta rápidamente de ello.
“…17.000 indígenas nómadas? ¿De qué parte del mundo vinieron?”
“Parece que vinieron de México”.
“¿México? No hace mucho que firmamos un acuerdo sobre la migración de los pueblos indígenas. ¿Cómo pudo pasar esto?”
No tardó mucho en llegar esta información, descubierta por las autoridades locales, al gobierno central de Estados Unidos.
“Los asentamientos de Kansas están siendo devastados. ¿No deberíamos protestar en México?”
“No es que México controle a los indígenas. ¿Sería de alguna utilidad protestar?”
El presidente Jackson dijo eso en respuesta a la sugerencia del asistente de protestar.
“Aun así, ¿no sería bueno obtener alguna información sobre cómo sucedió?”
—Bueno, es cierto. Entonces protestemos en México.
"Sí."
La protesta estadounidense pronto llegó al Imperio mexicano, pero la respuesta de éste fue que no podía evitarlo.
“No podemos dejar que los indios que atacan constantemente nuestro imperio mexicano queden impunes, ¿no? Enviamos tropas para atacarlos una vez y estaban tan asustados que cruzaron hacia el norte”.
“¿No pudiste evitar que vinieran?”
“¿Cómo se puede impedir que todo el mundo huya a caballo en una llanura?”
"…Entiendo."
Como dijo el diplomático del Imperio Mexicano, era inevitable.
“No son formidables, así que creo que se puede simplemente movilizar al ejército estadounidense para eliminarlos y enviarlos de regreso a nuestro Imperio Mexicano de acuerdo con el 'Acuerdo de Migración Indígena'”.
El diplomático del Imperio Mexicano lo dijo con indiferencia, pero para Anthony Butler no era una tontería. La tribu comanche, bárbara, se estaba apoderando de todo Kansas. Pero no podía decir nada débil.
—Lo entiendo. Entonces.
Anthony Butler no tuvo más remedio que informar al gobierno de Estados Unidos de ello con tono moderado.
***
Después de solicitar a varios periódicos pro-emperador que publicaran artículos sobre el Banco Central y los bonos de la Marina, visitó el astillero de Veracruz, que se decía estaba terminado.
—Erixen, te ves bien.
John Erixen, un ingeniero sueco, se había establecido en el Imperio Mexicano con su familia hace unos meses después de establecer sus bienes en Inglaterra.
Él respondió en un español un poco incómodo.
“Es gracias a la preocupación de Su Majestad”.
—¡Oh, has aprendido mucho español en tan solo unos meses! ¡Bien hecho! ¿Cómo va el astillero?
Los muelles, que estaban vacíos cuando se los mostré a Erixen antes, ahora estaban llenos de todo tipo de equipo que había preparado.
*Pshhh-*
Varios equipos que utilizaban energía a vapor estaban en funcionamiento, emitiendo vapor, y cientos de trabajadores, incluidos técnicos de construcción naval traídos desde España, estaban ocupados construyendo buques de guerra.
“Es el primer barco del astillero, por lo que estamos pasando por un proceso de prueba y error, pero el entorno preparado es tan bueno que está progresando más rápido de lo esperado. Sin embargo, hay un problema”.
“¿Problema? ¿Estás hablando de eso?”
Lo que señalé fue el muelle pequeño y mediano. Estaba lleno de diversos equipos como el muelle grande, pero no se estaba realizando ningún trabajo.
“Sí, Su Majestad nos ordenó comenzar las obras invirtiendo el presupuesto naval restante, pero ni siquiera eso es suficiente, por lo que solo estamos trabajando en el muelle grande. Este es el que lleva más tiempo”.
“Bueno, parece que el problema financiero es serio”.
“Sí, Su Majestad.”
“Lo resolveré pronto, así que concéntrate en el buque de guerra que estás construyendo ahora”.
“Sí, Su Majestad. Los técnicos de construcción naval españoles son increíblemente hábiles y entusiastas. Incluso participaron directamente en la construcción del astillero y esperaron a que se terminara. En particular, el navío de línea que se está construyendo en el dique de madera se está construyendo a un ritmo increíblemente rápido”.
“Oh, ¿es así?”
Es posible. ¿No se quedaron allí sentados cuatro años después de haberlos traído de España? Incluso me pidieron directamente que empezara a trabajar rápidamente.
"Como era de esperar, incorporar a quienes tienen habilidades es el camino más rápido".
La tecnología de construcción naval del Imperio Mexicano, que no tenía base y habría requerido décadas de prueba y error, alcanzó instantáneamente los niveles españoles.
De los tres muelles grandes, uno es para barcos de madera y dos para barcos de vapor. Erixen había expresado su preocupación por la construcción de dos buques de guerra a vapor como proyecto inicial, sugiriendo que sería mejor construir dos barcos de línea, pero seguí adelante con mi idea.
Fue porque me gustó el diseño que me mostró y que, según me dijo, llevaba mucho tiempo preparando. Se trataba de una versión revisada y mejorada tras consultarlo con técnicos de la construcción naval española.
Mi idea inicial para un buque de guerra propulsado por vapor era simplemente conectar la energía a vapor a un barco de madera ya existente. Pero la opinión de Erixen era diferente.
Hace unos meses, Erixen vino a verme en la Ciudad de México, donde me estaba preparando para conquistar a los comanches, y me dijo:
“Su Majestad, no se puede decir que un barco de madera esté equipado únicamente con energía de vapor. Si se trata de un barco de vapor, es necesario incorporar un diseño que pueda utilizarlo”.
El diseño que sacó a relucir mientras decía eso era el de un 'acorazado', un barco de madera con una armadura de hierro añadida.
“Costará mucho, pero la defensa será increíble”.
“Sí, he oído que las grandes ferreterías que tenéis son muy rentables”.
—Locke debe haberte lo dicho.
“Sí, Su Majestad.”
“Hmm, la idea de añadir una armadura de hierro es buena. Tampoco parece imposible de lograr tecnológicamente. Pero si vamos a construir un acorazado como este, ¿no sería bueno hacer los cañones más grandes? En cambio, podemos reducir la cantidad de cañones”.
No sé mucho sobre buques de guerra, pero sé que los barcos de línea, que eran los buques de guerra principales, tenían docenas o incluso más de 100 cañones, y evolucionaron hasta el punto en que solo tenían uno o dos cañones de gran calibre.
Supongo que es porque a medida que llegó la era de los acorazados, la defensa de los buques de guerra aumentó, haciendo que los cañones de pequeño calibre perdieran sentido.
—Eso es totalmente cierto. El riesgo de dañar el barco de madera es la razón por la que no podemos montar cañones de gran calibre, pero si añadimos una armadura de hierro, podemos soportar el peso y el retroceso de los cañones de gran calibre. …Es increíble, Su Majestad.
Se convenció a sí mismo con su propia lógica y me elogió por ser increíble.
«Bueno, siempre y cuando vayamos en la dirección correcta, eso es todo lo que importa.»
Unas semanas después, el diseño revisado que trajo fue perfecto para mí: un acorazado con una torreta giratoria.
“Pensé en aplicar la idea que mencionaste, Su Majestad, y pensé que no había otra manera que ésta. Puede parecer un poco complicado si lo miras bien…”
Erixen estaba ansioso por traer un diseño de buque de guerra completamente nuevo y trató de explicármelo en detalle, pero lo interrumpí.
'Como era de esperar, las invenciones en su mayoría tienen una necesidad en cuanto a su dirección de desarrollo.'
“No, sigamos con esto. Me gusta mucho”.
Dije eso y partí a conquistar a los comanches. Y ahora, una vez terminado el astillero, se estaba construyendo el barco que diseñé en aquel entonces.
“¿La construcción del 'Monitor' va bien según el diseño?”
“Sí, estamos teniendo problemas para hacer la torreta giratoria, pero parece posible”.
Los elementos clave de este buque de guerra, explicó, eran la torreta giratoria, el motor de vapor de alto rendimiento y el blindaje de hierro.
Cada uno es un desafío tecnológico difícil, pero no imposible.
Erixen consultó con Joseph Locke de Locke Precision Machinery y James Neilson de Estrada Steel, y concluyeron que era posible, aunque habría que hacer algunos ensayos y errores.
Fue un resultado que fue posible gracias a la inversión constante en ferreterías, maquinaria de precisión y máquinas de vapor durante los últimos años.
Yo también pensé inicialmente que construir un nuevo tipo de buque de guerra era una elección arriesgada, pero los que se quedan atrás deben tomar riesgos si no quieren quedarse atrás para siempre.
Creo que será posible con el conocimiento de los técnicos de construcción naval de primera clase traídos de España, el entusiasmo y las habilidades de John Erixen y los campos tecnológicos en los que se ha invertido constantemente.
"Aunque fracase, no sería un gran problema. Adquiriremos conocimientos técnicos durante su construcción y se completará un buque de línea".
Pensando en eso, le respondí a Erixen.
“No te preocupes por su practicidad. Puedo decir con seguridad que será bueno”.
Animé a Erixen y a los trabajadores del astillero y regresé a la Ciudad de México.
***
Unos días después, aparecieron artículos sobre el Banco Central y los bonos de la Marina.
La mayoría de los ciudadanos no estaban muy interesados en las funciones del Banco Central, como emitir y administrar moneda, implementar la política monetaria, actuar como agente fiscal del gobierno y responder a las crisis financieras.
Estaban más interesados en los bonos que el Banco Central había anunciado que emitiría una vez creado, porque el periódico explicaba detalladamente cómo recibirían intereses si compraban esos bonos.
“El gobierno no nos va a engañar, ¿no? Eres un idiota si no compras esto. ¿Dónde hay alguien que no tenga 100 pesos hoy en día?”
En los últimos tiempos, el salario diario de los obreros de la construcción y de los trabajadores urbanos ha sido de 1,2 a 1,3 pesos. La mayor parte se destina a gastos de manutención, pero los que ahorran un poco tienen alrededor de 100 pesos.
Lo mismo puede decirse de los agricultores autosuficientes de los asentamientos fronterizos. El ferrocarril y los servicios de Ríos Express les permitieron vender productos agrícolas a precios razonables.
“Exactamente. Si lo depositas en un banco, te cobrarán una tarifa de almacenamiento en lugar de intereses”.
“¿Pero aquí dice que el proyecto de ley para la creación del Banco Central fue rechazado? Entonces no tiene sentido”.
“…¿Verdad? Bueno, bueno.”
Gracias a la activa inversión de la Corona, los periódicos pro-Emperador comenzaron a avanzar más allá de las ciudades centrales del Altiplano mexicano, incluida la Ciudad de México, y a lo largo de la vía férrea hacia nuevas áreas.
Recientemente, el ferrocarril se ha extendido a California, Texas, la Península de Yucatán y América Central, y los residentes de las ciudades y asentamientos de estas zonas han podido recibir periódicos.
El hecho de que los artículos sobre el Banco Central y los bonos estuvieran recibiendo una gran respuesta por parte de los ciudadanos se transmitió pronto a los terratenientes y a los parlamentarios republicanos.
“Lo de usar periódicos debe ser un plan del Príncipe Heredero.”
El tema lo sacó a colación el presidente Rafael, que había pasado del Partido Republicano al Partido de los Terratenientes, pero su posición como presidente del Parlamento era sólida incluso dentro del Partido de los Terratenientes.
“Yo también lo creo. Está pensando en aprovechar las elecciones del año que viene”.
Un miembro del Partido de los Terratenientes respondió.
Faltaban sólo tres meses para las elecciones de febrero de 1836.
“Tenemos que reaccionar rápidamente. Publicaremos artículos en contra de este tema. Informaremos a la gente sobre los diversos inconvenientes del Banco Central y sobre el hecho de que recientemente se ha abolido en Estados Unidos”.
En el Imperio mexicano, el derecho al voto se otorgaba únicamente a los hombres que poseían propiedades. Esto se decidió cuando se redactó la constitución y se aprobaron leyes detalladas después de la independencia.
Incluso los republicanos eran negativos respecto del sufragio universal, y los conservadores de la época eran negativos respecto de las elecciones en sí, pero si tuvieran que celebrarlas, argumentaban que sólo los terratenientes varones deberían tener derecho a voto.
Este era un método utilizado en Inglaterra en esa época, donde solo a los hombres que poseían tierras en propiedad absoluta por un valor de al menos 40 chelines al año se les otorgaba el derecho a votar en las elecciones del condado.
Agustín I, siguiendo el consejo del Príncipe Heredero, presionó para que los derechos de voto se basaran en la propiedad en lugar de en la tierra, pero el problema es que el estándar de propiedad no es alto.
“Es una buena idea. No podemos ignorar las opiniones de los trabajadores en estos días”.
Al comienzo de la independencia, había agricultores arrendatarios, no terratenientes ni iglesias, y los agricultores arrendatarios hacían todo lo posible para llegar a fin de mes y evitar deudas.
Aparte de esas dos clases, sólo unos pocos habían acumulado dinero mediante el comercio. Pero el liderazgo del Príncipe Heredero en la industrialización y el desarrollo del norte ha creado trabajadores urbanos y agricultores autosuficientes, algunos de los cuales han podido adquirir derechos de voto ahorrando dinero diligentemente. El panorama político ha cambiado por completo.
El Partido de los Terratenientes vio esta situación negativamente, mientras que el Partido Republicano la vio positivamente, pero ambos coincidieron en este tema.
“Necesitamos de alguna manera cambiar la opinión pública antes de las elecciones”.
De lo contrario, pagaremos el precio en las elecciones.
El Partido de los Terratenientes y el Partido Republicano comenzaron los preparativos para difundir contraartículos en todo el país.
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