C76, 77, 78
Capítulo 76
Banco Central y Marina (3)
“Me convertiré en la persona que más ha viajado en el mundo, Su Alteza”.
“Jaja, ¿no es bueno dejar tu nombre en la historia?”
“No hubiera sido tan bueno si hubiera tenido que montar a caballo como antes. Mi respeto por el ferrocarril crece con cada viaje”.
Diego dijo bromeando.
"Es comprensible."
Diego me ha acompañado en mis largos viajes. Fuimos a California a ser pioneros juntos, regresamos juntos, fuimos a Inglaterra juntos y luego hicimos varios viajes, incluido el segundo viaje a California, Texas y Nuevo México.
Pocas personas en esta época habrían viajado distancias tan largas con tanta frecuencia.
Después de visitar el puerto de Veracruz terminado, crucé el Imperio Mexicano en tren.
This place is ‘Puerto Pacífico’.
Es la ciudad portuaria que en mi vida anterior se llamaba 'Lázaro Cárdenas'. En este mundo, el puerto está en construcción, por lo que debería decir que será una ciudad portuaria.
“Solo han pasado seis meses desde que comenzó la construcción, ¿no? Es mucho más rápido que antes”.
Le pregunté a Alberto, el arquitecto jefe, que vino a saludarme, mientras observaba el puerto en construcción.
“Tienes razón, Su Alteza. Parece que es más rápido porque es similar al que construimos en Veracruz justo antes de esto. También es una gran ayuda que fuera un pequeño pueblo de pescadores, a diferencia del puerto de Veracruz, por lo que casi no hay obstáculos en el camino”.
"Ya veo. Echemos un vistazo".
El puerto más grande del lado Pacífico de México en esta época era Acapulco. Acapulco fue una importante ruta comercial marítima entre México y Filipinas durante el período colonial.
Acapulco era el lugar al que llegaban cada año los barcos procedentes de Manila, en Filipinas, y también era un importante centro de comercio internacional donde se intercambiaban mercancías de Europa, Asia y las Américas.
Hay varias razones por las que elegí este lugar, al que llamé ‘Puerto Pacífico’ en este mundo, en lugar de ‘Lázaro Cárdenas’ en mi vida anterior, sobre ese puerto.
La razón principal es que está justo debajo de la costa de 'Las Truchas', la zona minera de hierro más grande de México y la ciudad industrial donde Estrada Steel y Locke Precision Machinery tienen su sede y sus fábricas.
Podríamos conectar el ferrocarril con Acapulco y comerciar, pero no hay razón para soportar esa distancia, ya que la infraestructura existente no es tan buena según mis estándares.
“Si todo esto se logra en seis meses, ¿tardará unos dos años?”
Le pregunté a Alberto mientras miraba alrededor del lugar.
“Sí, tal como usted ordenó, una parte del puerto estará lista para su uso dentro de seis meses”.
"Veo."
Miré alrededor del sitio, pero no pude encontrar nada que señalar o mejorar.
“No hay nada que decir. Estás haciendo un gran trabajo. Sigue así”.
“Gracias, Su Alteza.”
Alberto, que me había estado guiando por el lugar, pareció relajarse un poco ante mis palabras.
No es una distancia larga, pero el ferrocarril entre Las Truchas y Puerto Pacífico también está en construcción, así que tuve que montar a caballo para llegar.
Mientras íbamos yendo lentamente, no una gran distancia, Diego dijo.
“Su Alteza, es bueno que esté invirtiendo en el puerto y el astillero, pero ¿será capaz de llenarlo todo?”
“Depende de cuántos bonos de la Marina se vendan, pero si no se venden, los compraré todos. Mi rendimiento de la inversión será bajo, pero…”
El presupuesto del gobierno es ajustado debido a varios proyectos y deudas. No puedo obligar al gobierno a gastar según mi plan.
El método que elegí para asegurar el presupuesto para construir el puerto y el astillero del Pacífico fue emitir bonos corporativos para los astilleros estatales mexicanos y comprarlos todos yo mismo.
No es una gran cantidad, pero también recibiré intereses, y cuando tenga ganancias más adelante, recibiré dividendos o reinvertiré según mi parte, así que es una buena opción.
Es una empresa estatal, pero es una empresa que genera ganancias, por lo que es posible. El puerto puede cobrar tasas y nosotros también podemos obtener ganancias de los inmuebles.
El astillero también puede construir barcos para la venta privada en los diques pequeños y medianos, pero el problema es el dique grande. Este dique está prácticamente construido para buques de guerra, por lo que el gobierno necesita encargarlos.
“Vas a utilizar oro.”
"Si llega el momento, tendremos que hacerlo".
“No lo creo. El banco central acabará por crearse y los bonos se venderán bien. Voy a comprar todos los que pueda”.
“Jajaja, te lo agradezco.”
Si realmente quisiera, podría pagar el dinero necesario para la construcción naval.
No tengo mucho efectivo porque todas las ganancias que generan mis empresas se reinvierten sin dividendos, pero tengo una enorme fuente de ingresos, la mina de oro.
La mina de oro está gestionada por una de mis empresas, 'Mora Mines', pero la mina en sí es mi propiedad personal.
La fiebre del oro en California ya terminó por completo, y el oro de las principales minas que había conseguido al principio se ha convertido en lingotes de oro y se ha almacenado en la bóveda del palacio.
'Dicen que la cantidad de oro extraída durante la fiebre del oro de California en la historia original fue de unos 340.000 kilogramos.'
En mi vida anterior investigué en detalle la fiebre del oro de California, por lo que debe ser más o menos correcta. La fiebre del oro en la historia original fue un evento apasionante que duró solo siete años, de 1848 a 1855. En este mundo, duró diez años porque monopolicé las principales vetas rentables y no fue tan intenso como en los Estados Unidos.
En los primeros días de la fiebre del oro, la rentabilidad era tan baja que tenían que pagar la mitad del oro que extraían como salario, pero la rentabilidad aumentó gradualmente a medida que introdujeron varias máquinas, y me dijeron que llegaron a pagar el 30%, incluidas comisiones y salarios.
'Hay 143.000 kilogramos de oro almacenados en la bóveda del palacio ahora, así que si lo calculamos a la inversa, he monopolizado el 60% de la Fiebre del Oro.'
El 40% restante habría ido a parar a las decenas de miles de personas que llegaron a California en busca de oro.
Podrías pensar que es un poco menos de lo que esperarías, considerando que monopolicé las principales áreas de extracción de oro, pero aun así es una enorme cantidad de oro para que la posea un individuo.
Fue el resultado de las semillas que planté cuando llegué por primera vez a este mundo, algo en lo que había estado pensando desde mi vida anterior.
“Es una pena invertir el oro en bonos de la marina. El rendimiento del 4% es ridículamente bajo en comparación con los negocios que se llevan a cabo”.
Así es, Diego.
Es cierto que tengo dinero, y como príncipe heredero no es que me importe gastarlo en el país, pero ese dinero debe utilizarse para la industrialización y el desarrollo territorial.
Necesitamos seguir invirtiendo en diversas industrias y proyectos de desarrollo de tierras, generando ganancias y reinvirtiendo. Este ciclo continuará por siempre. La industrialización y el desarrollo de tierras que estoy liderando terminarán eventualmente, pero no ahora.
Si no hay otra opción, utilizaré oro, pero hay gente que comprará bonos además de mí. No hay razón para gastar mi capital inicial en eso, ¿no?
“Yo también tengo que comprar. Así la gente confiará y los comprará, ¿no?”
"Veo."
Regresé a la Ciudad de México, hablando así con Diego.
Había una cara familiar esperándome en la Ciudad de México.
Se trataba de Hernando Mora, de 'Minas Mora'.
—Hernando, no esperaba verte aquí. Ha pasado mucho tiempo. Tu tez se ha oscurecido.
Le había asignado la tarea de manejar la importación y exportación de recursos de Sudamérica. Su rostro estaba bronceado porque estaba en un barco.
“Jaja, el sol es muy fuerte en Sudamérica, pero definitivamente he cumplido con las tareas que me asignaste”.
“¿Todo? Pensé que algunos de ellos podrían no funcionar”.
—Oiga, alteza. He firmado acuerdos para la explotación de carbón en Colombia, guano en Perú y minas de salitre en Chile. El volumen de producción era ridículamente pequeño para que lo compráramos todo. Al principio, se mostraron reacios a desarrollar recursos en conjunto, pero todos aceptaron cuando les ofrecimos una generosa cantidad de pesos y armas viejas.
Vender armas a los regímenes de países sudamericanos políticamente inestables habría sido una oferta bastante atractiva.
“Como era de esperar. Has trabajado duro. ¿Cómo va la inmigración?”
También le di una tarea más cuando lo envié a Sudamérica: le pedí que buscara a alguien en Sudamérica que pudiera hacerse cargo de la empresa de inmigración, como Reginald en Europa.
La población de los países sudamericanos en este momento no tiene comparación con la de Europa, pero hablan español o portugués, que es muy parecido al español. Y ya son personas que han decidido emigrar, a diferencia de los estadounidenses. Es difícil la primera vez, pero la segunda es más fácil, por eso esperaba que hubiera inmigración sudamericana.
—Sí, Su Alteza. Ya me he ocupado de eso también. No he conocido a ese Reginald de Europa, pero la persona que encontré parece ser tan buena como él en cuanto a conexiones y carisma.
Hernando Mora empezó a hablar de las cosas que había vivido viajando por distintos países sudamericanos, y me sentí cómodo, como si me hubiera encontrado con un viejo amigo y hubiera hablado con él.
***
Cuando la noticia de la creación del banco central y de los bonos de la marina se difundió por todo el país, los periódicos, bajo la influencia de los terratenientes y de los republicanos, también contraatacaron.
Publicaron artículos oponiéndose a la creación del banco central.
Resumiendo el contenido fue el siguiente:
——
1. La creación de un banco central fortalecerá el poder del gobierno, debilitando la autonomía y la autoridad local.
2. Si el banco central controla el sistema financiero del país, la independencia de los bancos e instituciones financieras individuales disminuirá.
3. La capacidad del banco central para aumentar la oferta monetaria provocará inflación.
4. El banco central puede tener sesgo político.
5. Debido a estos efectos secundarios, el presidente Andrew Jackson en los Estados Unidos se ha negado a renovar el estatuto del "Segundo Banco de los Estados Unidos".
——
A excepción del punto 5, todo esto no eran más que especulaciones, pero fue suficiente para agitar a la población local y a los federalistas que apoyaban la autonomía local. Sin embargo, no tuvo mucho efecto en la mayoría de los ciudadanos, porque la mayoría de ellos prestaban atención al hecho de que el banco central emitiría bonos de la marina si se establecía, en lugar de a las funciones del banco central.
Los medios de comunicación realistas, como si hubieran estado esperando esto, publicaron contraartículos, diciendo que las afirmaciones de quienes se oponían a la creación del banco central eran meras suposiciones, y que la abolición del banco central por parte de Estados Unidos era simplemente un reflejo de la preferencia personal del presidente Andrew Jackson de apoyar la autonomía local.
“¿No es esto sólo una lucha política?”
“Estaba un poco preocupado porque escuché que lo estaban aboliendo en Estados Unidos, pero después de leer el contraartículo, dice que Inglaterra también tiene un banco central establecido por la familia real”.
En realidad, el Banco de Inglaterra era más bien una sociedad anónima dirigida por capital privado, pero es cierto que fue creado por el rey Guillermo III.
La opinión pública opuesta fue reprimida instantáneamente, y la opinión pública siguió estando abrumadoramente a favor de establecer un banco central.
Las elecciones se celebrarán dentro de dos meses y los terratenientes y los republicanos, derrotados en la batalla de la opinión pública, se encuentran en una situación en la que no pueden hacer nada.
No se trata de un banco central con acciones privadas como en Inglaterra, sino de una especie de agencia gubernamental, por lo que tiene que estar controlada por el Ministerio de Finanzas. Si es así, es como darle a la familia real otra arma.
Los terratenientes y los republicanos tienen que detenerlo de alguna manera, pero si continúan oponiéndose a la creación del banco central, serán derrotados en las elecciones por la opinión pública de los ciudadanos que apoyan los bonos de la marina.
Mientras Robert, un miembro de la legislatura, pensaba en eso, alguien entró.
“Señor, el presidente Rafael Manhino está aquí”.
“¿Hmm? Los terratenientes son rápidos. Eso es inesperado. Dile que entre”.
Roberto, el jefe de los realistas, se preparó para enfrentar a su rival político con expresión relajada.
----------------------------------------------------------
**Capítulo 77**
**Banco Central y Marina (4)**
Roberto, miembro del Congreso, sabía lo que traería a colación Rafael, el presidente, que había llegado sin previo aviso. Era porque las cosas iban avanzando como había dicho Su Alteza el Príncipe Heredero.
-Roberto, si no encuentran otra forma de desviar la atención de los ciudadanos de los bonos, la guerra de opinión pública acabará siendo nuestra victoria. Entonces, sólo les quedará una opción. No podrán cambiar la opinión pública que quiere un banco central, en concreto bonos navales, por lo que intentarán ajustar las condiciones a cambio de aceptar su creación.
-Sí, es probable. Pero no podrán hacer nada si no lo aceptamos.
-Pero acepta el trato.
Roberto no entendió inmediatamente las instrucciones de su amo de aceptar el trato.
-Si hacemos las elecciones como están, el Partido Imperial podría ganar más de la mitad de los escaños, Alteza. Ellos nunca aceptarán ese riesgo, por lo que esta ley tiene que aprobarse antes de las elecciones, ¿no es así?
-Piensen a largo plazo. Si lo llevamos adelante de esa manera, este incidente hará que el Partido de los Propietarios de Tierras y los Republicanos se unan para oponerse a nosotros. Entonces, se extinguirá el conflicto entre la Iglesia y los Republicanos que hemos trabajado tanto para crear.
Roberto finalmente comprendió. El conflicto entre la Iglesia y los republicanos en torno a la creación de una universidad laica era tan intenso que estaba al borde de un conflicto armado.
Al final, la familia imperial medió y ambos llegaron a un acuerdo, pero como resultado, el poder de la iglesia en el Congreso aumentó.
Sintieron una sensación de crisis.
De alguna manera, miembros del Congreso, tanto del Partido Imperial como de los Republicanos, aquellos que tenían una fe fuerte o eran de familias estrechamente vinculadas a la iglesia, comenzaron a cambiar de bando hacia el Partido de los Terratenientes.
El número de miembros era reducido, pero el impacto fue significativo: era una señal de que la Iglesia católica, que tenía una influencia inmensa pero estaba dividida en varias facciones políticas, se había alineado abiertamente con el Partido de los Terratenientes.
El conflicto entre los republicanos y la Iglesia Católica acabó acelerando el movimiento político de la Iglesia Católica y se convirtió en un conflicto entre los republicanos y el Partido de los Terratenientes.
-Entonces, usted está diciendo que si queremos aprobar la ley, sólo necesitamos a uno del Partido de los Terratenientes o de los Republicanos, y si elegimos a uno y aprobamos la ley unilateralmente, el otro lado no podrá confiar en el lado que los traicionó primero.
-Así es. Ahora no se llevan bien, pero para mantener esa estructura en el futuro, no podemos seguir aliándonos con un bando. Si lo hacemos, el bando ignorado tiene más probabilidades de radicalizarse. La última vez nos pusimos del lado de los republicanos, así que es mejor llegar a un acuerdo con el Partido de los Terratenientes esta vez. Pero si no piden un acuerdo, no hay necesidad de ir a buscarlos primero. Hagan un trato con quien se les presente primero.
-Sí, lo entiendo, Alteza.
Pensé que llegarían aproximadamente un mes antes de las elecciones, pero llegaron mucho antes de lo esperado.
“Así que todavía tienen sus instintos políticos”.
Roberto dio la bienvenida a Rafael, el presidente.
“Es un honor que haya venido hasta mi casa, presidente”.
Sorprendido por la inesperada hospitalidad, Rafael sonrió levemente y respondió.
“Jaja, como era de esperarse de la famosa mansión Mendoza, es muy impresionante”.
En esta mansión vivieron juntos el general Fernando Mendoza, mano derecha del Emperador, y Roberto Mendoza, miembro del Congreso.
Cuando los sirvientes comenzaron a traer té y bocadillos, Roberto preguntó.
—Has venido a hablar de la ley sobre la creación de un banco central, ¿no?
Lo dijo como si lo hubiera esperado y Rafael respondió rápidamente.
“Sí, así es. Nuestro Partido de los Terratenientes quiere apoyar esa ley”.
“Habrá condiciones, ¿no?”
“Sí. En primer lugar, nos gustaría que esa institución, el banco central, fuera un organismo independiente, no dependiente del poder ejecutivo. El director también debería ser designado no por el poder ejecutivo, sino por el Primer Ministro y el Congreso, como los ministros, y luego sometido a Su Majestad el Emperador. …Sería bueno que pudiera asegurarse de que nuestro Partido de los Terratenientes pueda comprar suficientes bonos navales”.
Las condiciones del acuerdo eran exactamente las que Su Alteza el Príncipe Heredero había previsto. Querían asegurarse de poder nominar a la mayor cantidad de candidatos neutrales posible, ya que se iba a establecer de todos modos.
Abiertamente, los gobernadores y jueces de la Corte Suprema designados por el Emperador son clasificados como miembros completamente del Partido Imperial, pero los ministros de cada rama del poder ejecutivo, aunque no pueden rechazar las órdenes del Emperador, son considerados relativamente neutrales en términos de sus personalidades.
Dado que se va a establecer de todos modos, es una ventaja asegurar los bonos navales, que podrían ser una fuente lucrativa de ingresos para los terratenientes.
"Está bien."
“¿Qué? ¿Puedes decidir eso rápidamente?”
Rafael se sorprendió cuando Roberto aceptó de inmediato.
“Sí, podemos aceptar esas condiciones”.
“Hmm… Está bien. Gracias por el buen trato”.
“Gracias a ti también.”
Rafael había logrado fácilmente su objetivo, pero salió de la mansión con una sensación persistente.
Al día siguiente, Roberto, miembro del Congreso, volvió a presentar el proyecto de ley sobre la creación de un banco central.
Los miembros republicanos del Congreso, como antes, se opusieron, pero no pudieron evitar sentir algo extraño.
“¿Por qué esos del Partido de los Terratenientes no se oponen?”
“Y eso no es todo, ¿no deberían haber hecho ya una votación y haberlo terminado?”
Algo había cambiado. Pedro González, miembro del Congreso, que lo percibía, tuvo una idea.
“Hicieron un trato con el Partido Imperial”.
Él lo sabe por experiencia. ¿No llegaron a un acuerdo con el príncipe heredero sobre la implementación del sistema métrico decimal y la creación de una universidad laica?
Al oír eso, sus compañeros del Congreso se pusieron furiosos.
“Sabíamos que no eran confiables, pero…”
“Maldita sea. ¿No se dan cuenta de que aprobar este proyecto de ley mediante un acuerdo acabará por ahogarlos?”
El Partido de los Terratenientes pensaba lo mismo de los republicanos, pero la gente es hipócrita por naturaleza.
Los miembros republicanos del Congreso miraban al Partido de los Terratenientes con mayor hostilidad, no al Partido Imperial, que había propuesto el proyecto de ley, sino al Partido de los Terratenientes, que de repente había cambiado su posición sobre una cuestión contra la cual deberían haberse unido para oponerse.
Mientras tanto, Pedro, el líder, organizaba sus pensamientos.
“Si el Partido Imperial y el Partido de los Terratenientes llegan a un acuerdo, esta ley se aprobará. Si continuamos oponiéndonos, nos perjudicará en las elecciones”.
Pedro tenía algunas expectativas para las elecciones. Es cierto que el príncipe heredero ha ganado el apoyo del público acumulando logros, pero el número de inmigrantes ha aumentado rápidamente en los últimos tiempos y los agricultores autónomos y los trabajadores urbanos, que no forman parte de la nobleza terrateniente, se han dividido entre el Partido Imperial y los republicanos.
No es que los republicanos hayan hecho nada grandioso, pero su resentimiento hacia la nobleza terrateniente los ha llevado a apoyar al otro bando, y los republicanos están más cerca del bando opuesto, el Partido de los Terratenientes, que del Partido Imperial.
En otras palabras, el Partido Imperial probablemente ganará más escaños del Partido de los Terratenientes en esta elección, pero los republicanos esperan no sólo mantener sus escaños sino también aumentarlos ligeramente.
“Si los miembros del Partido de los Terratenientes tienen algo de sentido común, habrán aceptado hacer que el banco central sea independiente del poder ejecutivo como condición del acuerdo”.
“No tenemos más remedio que llegar a un acuerdo”.
"Es por las elecciones."
“Sí, si de todos modos se aprueba, no hay necesidad de hacer algo que pueda suponer una debilidad en la elección”.
Los compañeros de Pedro entendieron sus palabras.
De esta forma se aprobó la ley sobre la creación de un banco central.
***
Según lo acordado, nominaron a alguien del Congreso para ser gobernador del banco central y se eligió a un experto relativamente neutral.
La plantilla del banco central estaba formada por exploradores que habían estudiado finanzas en Europa, empleados de bancos comerciales y empleados del Departamento del Tesoro.
El personal se trasladó al edificio del banco central que se había preparado en la Ciudad de México y su primera tarea fue emitir bonos navales.
“Vaya, ¿preparaste esto de antemano?”
El gobernador del banco central preguntó con admiración cuando le mostré lo que había preparado.
No soy un experto en finanzas, pero sé qué son los bonos y cómo funcionan. En aquella época, los bonos se emitían como documentos físicos, como certificados de acciones, y yo había preparado el diseño de antemano.
“¿Qué te parece? ¿No te dan ganas de comprarlo?”
“Iba a comprarlo de todos modos, pero ahora quiero comprarlo aún más”.
Al fin y al cabo, se trata de un bono naval emitido por el estado. La gente querrá comprarlo en función de la tasa de interés, pero como es el primer bono de nuestro Imperio, presté atención al diseño.
En el frente, coloqué el patrón único del Imperio Mexicano alrededor del borde y escribí información variada con una fuente prolija. En el reverso, dibujé la imagen de un navío de línea, que la gente de esa época asociaba con los “buques de guerra”, de una manera hermosa.
Esto será valioso como objeto de colección en el futuro.
“He completado la información detallada y el diseño del bono, así que por favor haga el resto del trabajo lo más rápido posible”.
“Sí, lo entiendo.”
***
Enero de 1836.
El frío del invierno cubrió el mundo, pero la mayor parte de México no era tan frío.
Los ciudadanos se dirigieron a las líneas del Ríos Express, que ya eran parte natural de la mayoría de los pueblos.
“¿Es hoy? Vinimos ayer y no conseguimos nada”.
—Te lo dije, ayer me equivoqué de fecha. ¿No ves a toda la gente reunida aquí?
Hoy es el día en que se venderán los bonos navales, que se han anunciado sin descanso en varios periódicos. “La Espada de Simplecio”, en particular, publicó el diseño del bono y utilizó una estrategia para apelar al patriotismo, diciendo que el bono era para financiar el entrenamiento de la marina.
La sucursal de Ríos Express, donde llegaron dos amigos, ya tenía mucha gente haciendo fila.
“¡Dicen que Su Alteza el Príncipe Heredero compró bonos por valor de un millón de pesos!”
“¡Vaya, un millón de pesos! Pero lo venden hoy, ¿cómo lo sabes?”
“Está escrito en el periódico de hoy”.
“Ah, ya veo. Ya tomó una decisión de compra”.
Al escuchar lo que decían los demás, se convencieron aún más de comprar bonos. Esperaron durante horas y finalmente pagaron 200 pesos y compraron dos bonos, que eran exactamente iguales a los que habían visto en el periódico.
“Entonces, si tienes esto, obtendrás 4 pesos de interés durante 10 años, un total de 40 pesos, ¿verdad? ¿Y recuperarás tu capital al vencimiento?”
“Sí. Es un bono de 100 pesos con vencimiento a 10 años y una tasa de interés del 4% anual”.
Su amigo, que había adquirido algunos conocimientos de algún lado, respondió usando términos aparentemente sofisticados, pero su amigo no estaba escuchando, ya admiraba la imagen en el reverso del bono.
"Vaya, ¿lo están construyendo con el dinero que pagamos? Es bastante satisfactorio".
“···Es impresionante.”
La gente compraba bonos para recibir intereses, pero cuando veían la imagen del navío de guerra dibujado en el bono, sentían una sensación de satisfacción por haber ayudado al país.
***
Apenas dos semanas después de la emisión de los bonos, se recaudaron 5 millones de pesos, resultado de que no sólo los ciudadanos comunes, sino también los terratenientes compraron bonos con su dinero sobrante.
Alcanzarán su meta final de 10 millones de pesos dentro de dos meses, en esta época.
Una enorme cantidad de pesos estaba llegando a través de los ferrocarriles que se extendían por la meseta mexicana, California, Texas, la península de Yucatán y América Central.
“Es realmente asombroso.”
La visión de la bodega del tren repleta de relucientes pesos era un espectáculo incluso para Agustín I, el Emperador.
Los trabajadores contratados por el Banco Central llevaban sacos llenos de pesos y gruñían mientras los trasladaban a carros.
Dada la cantidad, el banco central había preparado apresuradamente almacenes que se estaban llenando, con el ejército desplegado para custodiarlos estrictamente.
“¡Recaudar 10 millones de pesos! Con esa cantidad podremos destinar un presupuesto suficiente para construir buques de guerra e incluso construir un tercer puerto y astillero”.
Agustín I le dijo al Príncipe Heredero.
—Padre, todavía no. Tengo un plan para multiplicar este dinero.
“¿Tienes otro plan?”
Agustín preguntó con una expresión ligeramente sorprendida pero expectante.
“Sí, hemos creado un banco central, por lo que debemos utilizarlo”.
Si simplemente íbamos a emitir bonos, no habría necesidad de crear un banco central.
Mientras el Emperador se maravillaba ante la montaña de monedas de plata, el Príncipe Heredero pensó una vez más en la ineficiencia de la moneda de metal.
-------------------------------------------------------
**Capítulo 78**
**Banco Central y Marina (5)**
Febrero de 1836.
Se celebraron las cuartas elecciones generales oficiales del Imperio Mexicano.
Participó más gente que antes, pero aun así fue una elección en la que la mayoría de la población no pudo participar.
Los congresistas, cuyos mandatos estaban limitados a un total de 12 años según la Constitución, dimitieron y nuevas caras llenaron el parlamento.
—Estás en tu tercer mandato, ¿no?
“Sí, Su Alteza.”
El congresista Robert respondió.
“Limité los mandatos a tres para evitar que los congresistas se quedaran demasiado tiempo, pero, después de todo, es demasiado corto”.
Voy a mantener el límite de mandato, pero creo que necesito cambiar un poco las condiciones.
“Pido disculpas porque los resultados son peores que el número de escaños que mencioné antes, Su Alteza”.
“Obtuviste 77 escaños, ¿no? Has creado una brecha importante con el partido de los terratenientes y los republicanos, así que creo que esto es un éxito”.
El número de asientos que me dijo que podía conseguir era 80 de un total de 201.
“Teniendo en cuenta lo que Su Alteza ha logrado, me avergüenzo realmente de no haber podido obtener mejores resultados que estos”.
Si me dice esto, significa que estaba muy seguro de conseguir unos 80 escaños. Probablemente esperaba más, así que no es descabellado que esté decepcionado.
“No se apresuren. Es mejor ir despacio. Piensen en la agitación política extrema que hubo en México justo después de la independencia. Es mejor cambiar las cosas lentamente, como lo han hecho ustedes durante los últimos 14 años. Tiene muchas ventajas”.
No prefiero las reformas radicales. Los métodos radicales siempre tienen efectos secundarios.
“Eso es algo que haces cuando no hay otra opción”.
Si no hubiera llegado a un acuerdo con ellos hasta el final de este asunto del banco central, podría haberlos obligado a aceptar mi propuesta original sin ningún cambio, o si no hubieran cedido, se habrían enfrentado a resultados más extremos en las elecciones.
“Puede parecer una ganancia a corto plazo, pero es una gran pérdida a largo plazo”.
El partido de los terratenientes y los republicanos se habrían descontento y endurecido, y se habrían unido para oponerse a la familia real. Se habrían dedicado a pelearse en lugar de fortalecer el país.
El congresista Robert no es alguien que no sepa esto.
—Sí, Su Alteza tiene razón. Adoptaré una perspectiva más a largo plazo. Gracias, Su Alteza.
"Está bien."
Le di una palmadita en el hombro al congresista Robert.
“Pero el equilibrio está empezando a romperse poco a poco”.
El partido de los terratenientes tiene 61 escaños y los republicanos 63, por lo que el control del parlamento, que en la legislatura anterior estaba dividido en tercios, ha pasado al partido del Emperador.
***
De todas mis empresas, la que mayor pretensión de tamaño tiene es Ríos Express, desde su fundación hasta ahora.
Por otro lado, la empresa más pequeña es “Solis”, dirigida por Isidro Solis. Jugó el papel de gallina de los huevos de oro durante la fiebre del oro en California, operando restaurantes y alojamientos en varias ciudades, pero, según los informes, su rentabilidad está en declive.
“El negocio de la restauración va bien, pero el del alojamiento está en rápido declive porque la mayoría de los mineros han recibido tierras en la zona de California y se han establecido allí”.
—Sí, Su Alteza. No es una pérdida porque tiene buenas ubicaciones, pero las perspectivas de futuro no son buenas.
Diego me respondió.
“Bueno, era un negocio que buscaba el auge de la fiebre del oro, pero es una pena dejarlo como está”.
Tengo una idea de negocio que se me ocurrió recientemente.
“Debería confiarle a Solís el negocio de las conservas”.
“Ah, el ejército también tendrá demanda de alimentos enlatados, así que no tenemos que preocuparnos por la rentabilidad”.
Los restaurantes y las empresas alimentarias son industrias diferentes, pero no están completamente desconectadas y es algo que debe hacerse de todos modos.
“Sí, y tengo una bebida en mente, pero tendré que investigar un poco para encontrar la receta exacta”.
La bebida que tengo en mente es cola. Sé que las primeras colas usaban agua carbonatada, azúcar, hojas de coca y nueces de cola, pero no se conocen las proporciones exactas, por lo que habrá que hacerla mediante experimentación.
Diego escribió lo que le expliqué en una carta y dijo.
“Su Alteza, ¿deberíamos simplemente escribir que deben mantener el status quo en el negocio del alojamiento?”
—No, es una vergüenza utilizar esa tierra de esa manera. Espere un momento.
Las empresas de alojamiento que posee Solis están todas en el corazón de la ciudad. Y no son solo una o dos, sino que las tienen en la mayoría de los asentamientos que se beneficiaron de la fiebre del oro de California, incluidos Sacramento, San Francisco, Los Ángeles y más.
“Las capacidades de Ortega Construcción han mejorado mucho, por lo que podemos iniciar el negocio hotelero”.
“¿El negocio hotelero?”
Los hoteles modernos, que ofrecen servicios sofisticados y diversas comodidades, aparecieron en Inglaterra a finales del siglo XVIII.
En 1829, “Tremont House”, que introdujo muchas “primicias” en la industria hotelera, como plomería interior, inodoros y baños interiores, logró un gran éxito en Boston, EE. UU.
“También podemos hacer uno, pero en California, ¿sabes?”
Es cierto que California ha crecido increíblemente rápido debido a la fiebre del oro y la inmigración, pero me pregunto si está lista para el negocio hotelero. Por supuesto que lo haremos en algún momento. No podemos dejar esa buena tierra inactiva, construyendo solo moteles como ahora.
“Deberíamos abrir la primera sucursal en Ciudad de México. Ganaremos experiencia operando de manera estable aquí y luego regresaremos a California”.
—Sí, probablemente no haya muchos huéspedes en hoteles de California. Lo anotaré, Alteza.
Mientras revisaba los informes de los gerentes y les daba consejos comerciales, como de costumbre, el invitado que había invitado llegó a mi oficina.
“Su Alteza, el señor Alfonso Ríos está aquí.”
“Dile que entre.”
"Sí."
Alfonso entró.
“Su Alteza, ¿me ha llamado?”
Fue un saludo tranquilo, típico de Alfonso.
“Tengo algo que hablar contigo.”
Se trata de Ríos Express.
Entre mis empresas hay varias que son increíblemente grandes, entre ellas Ortega Construcción, la Compañía Imperial de Ferrocarriles de México y Estrada Steel, pero la más grande de todas es Ríos Express.
Incluso ahora que existe el ferrocarril, se transportan una cantidad increíble de cartas y paquetes por todo el país, y la demanda de servicios de transporte de pasajeros mediante diligencias sigue existiendo.
La gente se ha acostumbrado tanto a utilizar los servicios de Ríos Express que incluso cuando ganan dinero, no se molestan en comprar caballos o carruajes.
Las sucursales de Ríos Express en todo el país han comenzado a brindar servicios financieros y se han convertido en la compañía líder de financiamiento al consumo en el Imperio Mexicano, de manera similar a cómo Wells Fargo se convirtió en la compañía líder de financiamiento al consumo en el Oeste americano en la historia original.
“Quiero que se divida la parte financiera de Ríos Express. Es bueno que tanto la logística como las finanzas hayan crecido, pero no son áreas relacionadas. Hay ineficiencias cuando una empresa hace dos negocios que no están relacionados”.
Alfonso, que no es una persona a la que le guste la charla intrascendente, fue directo al grano.
“¿Es por experiencia y enfoque?”
“Así es. De hecho, Ríos Express está centrando actualmente sus esfuerzos en las finanzas”.
“Sí, el retorno de la inversión es mayor en finanzas, por eso nos centramos en las finanzas”.
Wells Fargo y American Express también siguieron un camino similar en su historia original. Las dos empresas, que en un principio comenzaron como empresas de servicios de logística y transporte, con el tiempo trasladaron su negocio principal a los servicios financieros. En el proceso, las divisiones de servicios de logística y transporte se vendieron o se redujeron gradualmente hasta desaparecer.
No es comparable con la rentabilidad de la industria financiera, pero es una pena pensar que tanto la logística como el transporte son industrias que seguirán creciendo hasta el día de hoy.
Es un poco diferente, pero es un buen negocio entrar en el comercio minorista, como los supermercados, a medida que la economía se vuelve más sofisticada.
“Aún hay mucho margen de crecimiento en logística y transporte, pero hay limitaciones de tiempo. Hay empleados en la empresa que son responsables de logística y transporte, pero creo que sabes cuán grande es la diferencia entre un gerente que se preocupa personalmente y uno que no lo hace”.
Alfonso asintió levemente.
“Sí, estoy de acuerdo. No había pensado en dividirlo, pero me vendría bien para centrarme más en las finanzas”.
“Bien, entonces recomiende a una persona adecuada para que se haga cargo de la parte logística y del transporte. Él dirigirá Ríos Express. La parte financiera, que se escinde, se convertirá en una empresa diferente llamada “Rios Bank”.
“Sí, encontraré una persona adecuada lo antes posible”.
Alfonso respondió y hizo algunas preguntas.
“¿El Banco Ríos escindido no podrá utilizar la infraestructura existente?”
“Por ahora, déjenlos compartir la infraestructura existente y, a largo plazo, déjenlos expandir y separar sus sucursales”.
Hablamos de otras cosas y creamos juntos un plan de división concreto. Cuando nos estábamos acercando al final, Alfonso dijo:
“Su Alteza, me gustaría transferir el 3% de mis acciones de Rios Express a mi sucesor. Es una mentalidad diferente, tener acciones y no tener acciones”.
La estructura accionarial actual de Ríos Express es sencilla, 90% para mí y 10% para Alfonso, y la empresa escindida tendrá la misma estructura accionarial.
En otras palabras, Alfonso tendrá el 10% de Ríos Express y el 10% de Ríos Bank. Me pidió que le permitiera transferir el 3% de sus acciones de Ríos Express a su sucesor de forma gratuita.
“Son tus acciones, así que no necesitas pedirme permiso, pero no puedo permitirlo. Te daré mis acciones, tú quédate con las tuyas”.
“No, incluso antes de recibir las acciones, pensé que había recibido una gran amabilidad de Su Alteza, pero después de recibir las acciones y de que la empresa haya crecido, se ha vuelto demasiada amabilidad. Por favor, déjeme pagarle.”
“La empresa ha crecido tanto porque lo han hecho bien. Entonces, vamos a dar el 1,5 % a cada uno. ¿Qué opinan?”
Es cierto que Alfonso se ha convertido en una de las personas más ricas de México en poco tiempo, pero eso se debe a que logró resultados abrumadores entre sus compañeros de clase, quienes al mismo tiempo se convirtieron en gerentes, convirtiéndola en la empresa más grande de México.
"Está bien."
Alfonso aceptó cuando di un paso atrás. El nuevo gerente tendrá el 3%, combinado con mis acciones y las de Alfonso.
***
Después de las elecciones y cuando las ventas de bonos estaban a punto de completarse, se aprobó el proyecto de ley para emitir papel moneda.
Fue el primer proyecto de ley del parlamento recién elegido.
“Como usted ha dicho, se aprobó sin mucha oposición”.
El congresista Robert me informó después de que se aprobó el proyecto de ley.
“No es una ley que afecte al poder, como la creación del banco central. De hecho, para ellos es una solución mejor que la situación actual, por lo que no tienen motivos para oponerse”.
El Imperio Mexicano no contó con una institución oficial emisora de moneda desde el momento de la operación de desamortización inmediatamente posterior a la independencia.
Los pesos actualmente en circulación no son emitidos con el consentimiento oficial del parlamento, sino por Agustín I, moviendo arbitrariamente al poder ejecutivo para emitirlos.
“Sí, esta vez hemos podido emitir oficialmente moneda autorizada por el Parlamento y hubo poca oposición a la introducción del patrón oro, que nos preocupaba, ya que Estados Unidos también utiliza oro y plata”.
—Ya veo. También te has esforzado mucho en esto.
Todavía no podemos llegar a un patrón oro completo.
El peso, que actualmente es una moneda de plata, está circulando en todo el país y necesitamos emitir papel moneda basado en oro. Inevitablemente llegará un momento en que la plata y el oro se utilicen juntos.
La misma situación se da en el vecino país de los Estados Unidos. Un sistema monetario bimetálico, en el que se utilizan tanto oro como plata, tiene varias desventajas en comparación con un sistema en el que sólo existe una moneda respaldada por oro, pero es inevitable por ahora.
“Eventualmente tendremos que convertirlo por completo después de recolectar la mayor cantidad posible de pesos de plata”.
Habrá efectos secundarios, pero son insignificantes comparados con las muchas ventajas del papel moneda.
Ordené inmediatamente al Ministerio de Finanzas que emitiera moneda.
La segunda tarea del banco central ha comenzado.
-------------------------------------------------------------
