C79, 80, 81
**Capítulo 79**
**Banco Central y Marina (6)**
Después de que la venta de bonos salió bien, mi padre tenía la intención de utilizar los 10 millones de pesos para el desarrollo naval, como se había planeado originalmente, pero lo detuve, diciendo que tenía un plan para ganar más dinero con ello.
En ese momento le expliqué brevemente el plan y obtuve su permiso, pero ahora que el proyecto de ley había sido aprobado y los preparativos estaban casi terminados, decidí explicárselo a mi padre en detalle.
"Mi padre necesita saber esto para evitar errores a la hora de gobernar el país".
La introducción del papel moneda y del patrón oro tuvo muchas ventajas, pero la mayor ventaja fue que el señoreaje era mayor que el de la moneda metálica y podían emitir más moneda que la cantidad de metal que tenían, lo que significaba que podían ganar más dinero. Lo expliqué de forma sencilla.
“Por lo tanto, cuanto más moneda de alta denominación se emita, mayor será el señoreaje”.
“Sí, padre. El costo de acuñar un billete de 5 pesos o uno de 50 pesos es casi el mismo. Pero su poder adquisitivo es diez veces mayor”.
“Entonces, sería bueno emitir denominaciones más grandes”.
La ventaja del señoreaje que tenía el papel moneda era más notoria en comparación con la moneda metálica. Las monedas de plata, que en realidad contenían plata, tenían un coste de acuñación y un poder adquisitivo casi iguales, por lo que el señoreaje era muy pequeño.
“Por ahora sólo pienso emitir billetes de 50 pesos, porque emitir denominaciones demasiado altas tiene efectos secundarios”.
“¿Efectos secundarios?”
“Es fácil de usar para delinquir y hay riesgo de generar inflación. Y aunque distribuyéramos y emitiéramos adecuadamente billetes de 5, 10, 20 y 50 pesos, no cuesta ni 500 mil pesos emitir billetes de 10 millones de pesos, así que el señoreaje ya es suficiente”.
—Ya veo. Pero el papel moneda significa que la gente puede acudir al banco central y exigir el cambio de los billetes por oro. Si eso sucede, ¿no habrá señoreaje?
“Así es. Pero eso sucede cuando la capacidad de pago del gobierno pierde la confianza del público. Nuestro gobierno tiene enormes activos reales en comparación con otros gobiernos poderosos, por lo que su credibilidad es alta, por lo que no hay que preocuparse demasiado”.
“Hmm… Necesitamos fijar con cuidado ese 'índice de reserva' que mencionaste”.
“Sí, por ahora tengo pensado fijarlo en el 25%. En Estados Unidos también hay un rango del 15% al 25% en cada estado, pero el 25% es el más común y, dado que tenemos un sistema de banco central único, tenemos que fijarlo de forma más conservadora”.
Incluso en Estados Unidos, los bancos que eran equivalentes a los bancos centrales de cada estado eran los que tenían ese tipo de coeficiente de reservas. Los bancos ordinarios no tenían restricciones legales, por lo que mantenían coeficientes de reservas ridículamente bajos.
Si tenían el 10% del dinero depositado por sus clientes, se consideraban bancos concienzudos, y el 5% o menos era lo común. Esto se corrigió sólo después de que experimentaron una crisis económica posterior. El Imperio mexicano estaba en una situación similar, pero estoy planeando hacer que los bancos comerciales mantengan el 15% de su encaje legal, comenzando con la creación del banco central.
"Podemos reducir lentamente el coeficiente de reservas a medida que la economía se vuelve más sofisticada, pero es más seguro operar de manera más conservadora ahora que nos basamos en el patrón oro".
“Está bien. Eso está bien. Ahora, todo lo que tenemos que hacer es decidir quién estará en cada moneda”.
“Sí, sólo hay que decidir qué caras van a estar en los billetes de 5, 10, 20 y 50 pesos. O bien, no tienen que ser personas, puede ser cualquier cosa que simbolice nuestro Imperio Mexicano”.
“No, la gente estaría mejor. Veamos…”
Agustín reflexioné un momento y escribí nombres en el documento.
“Mi cara debería estar ahí. No hay mejor manera de que la gente reconozca mi cara”.
En una época sin medios de comunicación, la mayoría de la gente no sabía quién era el gobernante de su país ni qué aspecto tenía. Por eso ponían la cara del gobernante en las monedas.
"Sí, probablemente sea lo mejor."
Este método fue realmente muy efectivo y no es exagerado decir que no había nadie en el Imperio Mexicano que no conociera el rostro de Agustín I.
La autoridad del emperador, que había sido tan ligera como una pluma en los primeros días de la independencia, se había fortalecido día a día. Esto se debía en parte a sus esfuerzos por estabilizar el país, pero también al hecho de que todos conocían el rostro del emperador en el peso.
"Si el país hubiera sido un desastre, no hubiera ayudado, solo hubiera traído insultos, pero como la situación del país está mejorando día a día, ha sido una gran ayuda".
“Entonces, sería bueno poner tu cara también. Ayudará a que la gente reconozca tu cara desde el principio. Y para los otros dos, es mejor usar 'Miguel Hidalgo' y 'Vicente Guerrero'”.
—El padre Hidalgo está bien, pero ¿Vicente Guerrero? ¿Estás seguro?
Miguel Hidalgo y Costilla fue un sacerdote católico que convocó a la gente a su iglesia en Dolores y convocó a un ejército para luchar contra España (el Grito de Dolores), y la Guerra de Independencia de México comenzó con él en el centro.
Está bien poner en los billetes al Padre Hidalgo, a quien ya se considera padre fundador, y que ya está muerto, pero ¿Vicente Guerrero?
Después de que Agustín I, que había sido leal a España, cambió de opinión y decidió independizarse, negoció con los líderes del movimiento de independencia y estableció el Imperio mexicano. Vicente Guerrero fue uno de esos líderes independentistas.
Él todavía está vivo y en el ejército, y es republicano, ¿no?
Mi padre, como queriendo decir que no había nada de qué preocuparse, dijo:
“Vicente Guerrero, es innegable que contribuyó a la independencia. Ponerlo en los billetes podría mostrar inclusión y ayudar a la unidad nacional. Y si su valoración sube, la mía también subirá, naturalmente”.
“…Ya veo. Está bien. Decidamos eso”.
Antes de que Agustín I cambiara de opinión y decidiera independizarse, había servido como oficial español y había reprimido sin piedad a las fuerzas independentistas.
No fue algo bueno desde la perspectiva del pueblo mexicano, pero también significó que había derrotado al ejército dirigido por Vicente Guerrero, quien era líder del movimiento independentista.
"Al menos en términos de capacidad militar, habrá que reconocerle. ¿Entonces, queda el último y más importante paso?"
“¿Estaría bien que el gobierno compre el oro que tienes que mantener en el banco central?”
El gobierno también había estado recolectando oro, pero no era suficiente para emitir billetes de esa cantidad. Mi padre sabía que yo poseía una enorme cantidad de oro, así que me lo pidió.
“No, si lo hacemos, puede causar problemas, por lo que es mejor hacerlo en forma de compras públicas durante un período determinado. Si vamos a implementar un patrón oro completo en el futuro, necesitamos asegurar el oro que circula en el mercado de antemano”.
“Eso está bien. Entonces, compraremos todo lo que podamos en el mercado y, si hay escasez, ¿compraremos lo tuyo?”
“Sí, el último día de compras públicas venderé la cantidad de oro que necesito”.
Necesito comprar 10 millones de pesos en oro. Solo pienso pagar el precio actual del mercado, por lo que no será fácil reunir 10 millones de pesos en oro. Compraré oro a un precio razonable y, si hay escasez, venderé el mío para compensar la diferencia.
"A mí también me beneficia. Si vendo tanto oro, el precio del oro caerá inevitablemente, pero puedo venderlo a un precio fijo, aunque sea solo una parte".
Con esto, todos los preparativos para la emisión de moneda estaban completos. La imprenta y los técnicos de billetes ya estaban preparados antes de la emisión de bonos.
De antemano había buscado técnicos en billetes de Inglaterra, y él y Locke Precision Machinery colaboraron para construir una imprenta.
Se prestó especial atención a evitar la falsificación, uno de los mayores inconvenientes de los billetes, porque Inglaterra era el país líder en tecnología de billetes en aquella época.
La decisión de mi padre fue comunicada al Ministerio de Finanzas y al banco central, y pronto comenzaron las compras públicas de oro.
***
El gobierno del Imperio Mexicano compró oro hasta gastar 10 millones de pesos, al precio actual del mercado.
Esto se realizó nuevamente a través de las sucursales del Banco Ríos en todo el país y obtuvo una respuesta mayor a la esperada.
Como el número de personas que extraían oro en California había aumentado, una gran cantidad de oro circulaba en el mercado, y muchas personas que habían estado reteniendo oro debido a la caída de su precio ahora lo estaban vendiendo.
“¿Este precio es fijo? ¿Quieres decir que comprarás todo lo que yo traiga a este precio?”
“Sí, así es.”
“Está bien, espera un momento. ¡Vuelvo enseguida! ¡Te lo traigo enseguida!”
El gobierno pudo comprar oro por valor de 4 millones de pesos durante el período de compra pública de dos semanas, y el Príncipe Heredero vendió los 6 millones de pesos restantes.
Mientras se realizaban las compras públicas, comenzó la emisión de billetes.
“El dinero se imprime tan rápido que ya no parece dinero”.
Agustín dije eso mientras observaba cómo se imprimían los billetes en la imprenta del Banco Central.
“Sí, necesitamos imprimir billetes por valor de 40 millones de pesos esta vez, así que, incluso si los imprimimos en cantidades tan grandes, tardará un tiempo”.
“Tenemos que proteger bien los lingotes de oro, pero creo que tenemos que proteger a fondo esta imprenta y el almacén donde fabricamos estos billetes”.
“Sí, necesitamos una seguridad estricta”.
El costo de acuñar billetes por un valor de 40 millones de pesos, una cantidad pequeña en proporción pero cientos de miles de pesos en total, se sufragaría exprimiendo el presupuesto administrativo restante.
Lo hubiéramos podido pagar con el dinero que vendimos de los bonos, pero el objetivo era emitir la mayor cantidad de moneda posible. El resultado fue la emisión de 40 millones de pesos con 10 millones de pesos en oro como reservas. Fue una cantidad verdaderamente enorme.
Con el tiempo se haría más conocido, pero era la primera vez en la historia de México que se trataba de una cantidad tan grande. El emperador ordenó que el oro, la imprenta y el almacén de billetes fueran custodiados con la misma minuciosidad que el palacio imperial.
Incluso lo visitó varias veces para demostrar que estaba atento, para que nadie se atreviera a tocarlo y, afortunadamente, no se produjo ningún robo ni malversación de fondos.
El gobierno, habiendo conseguido el presupuesto, invirtió parte de los fondos en su propósito original: el desarrollo naval.
“¿Qué? ¿Vas a pagar todos los costos de construcción de una sola vez?”
Preguntó John Ericsson, director general de la Empresa Naval Mexicana.
“Sí, y estamos planeando ajustar el presupuesto para que puedas contratar más trabajadores de lo planeado originalmente”.
Dijo con seguridad el oficial naval a cargo de la comunicación con la empresa constructora, enderezando los hombros, a diferencia de antes.
En el astillero de Veracruz se construían barcos lentamente. Habían empezado, pero no había suficiente dinero en el presupuesto naval para comprar todos los materiales, así que los construían lentamente, comprando los materiales lentamente y con poca mano de obra. Incluso construían sólo en los grandes diques.
“…Ahora por fin estoy motivado para trabajar.”
John Ericsson, agradeciendo interiormente al Príncipe Heredero por resolver el problema financiero, comenzó a utilizar el presupuesto generosamente asignado.
Se invirtió inmediatamente una gran cantidad de materiales y mano de obra, y la construcción de buques de guerra comenzó a avanzar mucho más rápido que antes.
El gobierno realizó pedidos para todos los muelles medianos y pequeños del astillero de Veracruz.
El presupuesto utilizado hasta el momento fue de sólo 2.1 millones de pesos.
El gran dique tuvo un costo de 1.1 millones de pesos, de los cuales 300 mil pesos se destinaron a un navío de línea y 400 mil pesos a cada uno de los dos buques monitores, y se gastó un millón de pesos para operar en pleno funcionamiento cuatro diques medianos y cinco diques pequeños.
“…Queda más dinero del que pensaba. Sigamos adelante y construyamos el tercer y cuarto astilleros”.
Se ordenó construir dos más, que se sumarían al segundo astillero que se estaba construyendo en el lado del Pacífico, para un total de cuatro puertos y astilleros.
—Sí, Su Majestad. ¿Y qué tal si aumentamos el presupuesto de formación naval y ampliamos la plantilla con antelación para formar a los marinos a fondo?
Fue una sugerencia para entrenar a los oficiales navales y marineros con antelación para que estuvieran a la altura de la flota del Imperio Mexicano en rápida expansión.
“Es una buena idea. Preparen el presupuesto necesario”.
“Sí, gracias, Su Majestad.”
El príncipe heredero dijo que utilizaría la mitad de los 40 millones de pesos para otra cosa, pero incluso la mitad restante era demasiado para gastarla sólo en la marina.
Finalmente llegó el momento en que la armada del Imperio Mexicano comenzó a expandirse.
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**Capítulo 80**
Banco Central y Marina (7)
Agosto de 1837.
En el astillero de Veracruz se realizó la ceremonia de botadura del primer buque de guerra imperial mexicano.
Los protagonistas fueron un navío de línea y dos fragatas, todos construidos aproximadamente al mismo tiempo.
Fue un evento importante, al que asistimos mi padre, yo mismo, varios congresistas y almirantes navales, ya que era un evento simbólico.
“Nos llevó menos de dos años. Mucho más rápido de lo esperado. ¡Bien hecho!”
Mi padre elogió personalmente a John Ericsson, presidente de la Compañía Naval Mexicana.
“Es un honor, Majestad. Todo gracias a su generoso apoyo. El resultado se logra combinando un buen equipo, abundantes materiales y mano de obra e ingenieros apasionados”.
Ericsson expresó su gratitud a mi padre. Mi padre asintió e inspeccionó el revestimiento minuciosamente.
¿Cuánto tiempo se tardó en construir sólo este barco?
Incluso yo quedé impresionado por el navío de línea. El navío de línea recién botado, con 104 cañones, era en sí mismo una enorme fortaleza marítima.
El enorme casco se alzaba sobre las olas y brillaba plateado bajo los rayos del sol. Era más largo que un campo de fútbol y su anchura y altura eran aún más abrumadoras.
“Es mucho más impresionante que el navío de línea de 74 cañones que trajimos de España. También es más genial porque es nuevo”.
Según los estándares británicos, un barco de 104 cañones era un barco de primera categoría, y uno de 74 cañones era un barco de tercera categoría.
Miré la cubierta de tres cañones del nuevo navío de línea y me quedé asombrado. Las troneras alineadas en cada cubierta parecían innumerables ojos esperando la batalla.
Los mástiles y las velas del barco se elevaron hacia el cielo, y las velas, llenas de viento, mostraban un espíritu libre y poderoso.
Mientras mi padre permanecía absorto en la vista por un rato, le dije:
“Terminemos rápidamente la ceremonia de lanzamiento y salgamos a caminar, padre”.
“Ah, sí. Es una buena idea”.
La ceremonia de lanzamiento se desarrolló rápidamente.
El evento fue tan grandioso como el propio navío de línea, con casi toda la Armada Imperial Mexicana presente.
En esta época no existían costumbres como la de romper una botella de champán y, según la tradición española, había una ceremonia de bendición y nombramiento por parte de un sacerdote.
“Mi padre ya había decidido el nombre y lo transmitió”.
El sacerdote levantó las manos y comenzó la bendición.
“En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, nos hemos reunido para bendecir este noble barco. Que pueda deslizarse con gracia sobre las aguas, con sus velas llenas del aliento de Dios y su casco lo suficientemente fuerte como para soportar el poder del mar”.
Mientras la multitud contenía la respiración, el sacerdote continuó.
“Ahora, recibiendo las bendiciones del cielo, este barco se llamará 'Cortés', y que su viaje sea tan firme y honorable como su nombre”.
“¡Guau!”
Los ciudadanos y oficiales navales que habían acudido a presenciar el acontecimiento estallaron en vítores, y mi padre, yo y otros aplaudimos con entusiasmo.
El prefijo de nuestros buques de la Armada Imperial Mexicana es “BIM”, que significa Buque Imperial Mexicano.
Se trata de un prefijo que indica la afiliación del barco, como HMS (Her Majesty's Ship) en Inglaterra y USS (United States Ship) en América.
Tras la botadura del buque capital, se celebraron rápidamente las ceremonias de botadura de las dos fragatas, dos versiones mejoradas de la fragata estadounidense de 44 cañones, conocida por su potencia entre las fragatas de varios países.
“Ahora puedo subir a bordo”.
-Sí, Padre. Parece que todo está listo.
Mi padre, como si estuviera esperando este momento, subió al BIM Cortés.
Cientos de marineros se movían apresuradamente por la cubierta del barco, pero sus movimientos eran precisos y organizados.
Con el dinero que ganábamos con la emisión de billetes habíamos aumentado de antemano el personal naval y los habíamos entrenado en los buques de línea existentes, para que pudieran trasladarse sin dudarlo al nuevo buque.
“Esto significa que nuestra Flota Imperial Mexicana cuenta ahora con tres navíos de línea y cinco fragatas”.
Esto excluía tres buques de guerra (cañoneras) y 45 transportes.
—Sí, padre. Pronto empezarán a aparecer los graduados de la Academia Naval, así que esto es sólo el principio.
Estamos construyendo barcos en el segundo astillero, que se completó hace seis meses, y estamos planeando comenzar la construcción inmediatamente en el tercero y cuarto astilleros, que estarán terminados en seis meses.
En el futuro seguirán apareciendo barcos, pero llevará mucho tiempo alcanzar a Inglaterra, que cuenta con más de 100 navíos de línea.
Mi padre parecía pensar lo mismo.
“Me recuerda una vez más el poder de Inglaterra. Harán falta décadas para lograrlo”.
“Sí, pero afortunadamente la armada francesa fue casi aniquilada por los británicos en la batalla de Trafalgar”.
En realidad, superar a Inglaterra no es imposible. Si completamos los barcos de observación que se están construyendo actualmente y comenzamos a construir acorazados más grandes y poderosos que puedan usarse en alta mar, los navíos de línea se volverán inútiles. Esto ya se demostró en la historia original. Pero como esto es algo que solo yo sé, cambié de tema y me referí a Francia, que podría considerarse nuestro enemigo.
“Francia… La batalla de Trafalgar ocurrió hace 32 años, por lo que deben haber reconstruido su armada hasta cierto punto”.
“Deben haberlo reconstruido en cierta medida. Sobre todo porque nos extorsionaron mucho dinero, deben haberlo reconstruido bastante. Pero ese dinero no se habría invertido todo en la marina, y han sido políticamente caóticos en varios sentidos, por lo que no son un enemigo insuperable como Inglaterra”.
"Es bueno escuchar eso."
En la batalla de Veracruz, corazón de la Guerra de los Pasteles, Francia desplegó cinco fragatas con entre 40 y 60 cañones y nueve patrulleras con 24 cañones.
En aquella época, Francia también contaba con entre 10 y 20 navíos de línea, pero no podía enviarlos por miedo a provocar a Inglaterra. Aunque contaba con la segunda armada más grande del mundo, estaba muy por detrás de Inglaterra, que ocupaba el primer lugar.
“En última instancia, la clave es persuadir a Inglaterra”.
El nuevo transatlántico completó con éxito su viaje de prueba y regresó sano y salvo al puerto de Veracruz.
***
Durante el último año y medio, he estado prestando atención a mis diversos negocios, proyectos de ingeniería civil en curso, la universidad, la marina, etc., pero ha habido dos enfoques principales: la circulación de billetes y las empresas de inversión.
“Alteza, parece que ahora los billetes se utilizan más, incluso en provincias. Poca gente cambia billetes por oro, como antes, porque no se fían de los billetes que reciben como salario.”
Diego no investigó, pero sí transmitió los resultados de mi solicitud a la Secretaría de Hacienda para que el Banco Central verificara si los billetes circulaban bien en la sociedad mexicana.
“Si recién está empezando a echar raíces, no hay de qué preocuparse”.
Comenzamos a pagar a los funcionarios gubernamentales y a los empleados de mis empresas totalmente en efectivo.
Los comerciantes que no eran dueños de mis tiendas y no sabían mucho sobre billetes no confiaban en ellos, pero cuando confirmaron que podían cambiarlos por oro, comenzaron a aceptarlos. Era una prueba de que la credibilidad financiera del gobierno era alta.
“Sí, Su Alteza. Si bien los bienes con unidades de transacción bajas, como los comestibles, todavía deben pagarse con monedas de plata, la práctica de entregar bolsas de monedas de plata y contarlas una por una para transacciones de 5 pesos o más ha desaparecido”.
“Así que ya no nos preocuparemos por la circulación de los billetes. Ahora sólo nos preocuparemos por la inflación”.
El gobierno, habiendo experimentado enormes efectos de señoreaje y multiplicador de dinero al comprar oro con bonos navales y emitir 40 millones de pesos en billetes, planeó comprar todo el oro y emitir moneda con el presupuesto de 1837, pero yo y el gobernador del Banco Central apenas logramos detenerlos.
“Sí, Su Alteza, hemos aprendido que tener mucho dinero no siempre es algo bueno”.
Como decía Diego, tener mucho dinero no siempre es bueno.
Un gran presupuesto gubernamental es algo bueno, pero con el desarrollo, la industrialización y el desarrollo territorial ocurriendo simultáneamente en todo el país, incluso si el gobierno libera más fondos, no hay suficiente gente para trabajar realmente, y eso sólo alimenta la inflación y los aumentos salariales.
“Tenemos dinero, pero no podemos gastarlo. Esto es…”
Mi padre y el Ministro de Finanzas quedaron bastante decepcionados, pero finalmente entendieron mis preocupaciones y las del Gobernador del Banco Central.
Los 6 millones de pesos que gané con la venta de oro los utilicé para montar una nueva empresa: Real Inversión.
Es una empresa en la que poseo el 100% de las acciones, destinada a invertir y gestionar mi patrimonio, pero por ahora le he confiado que actúe como una especie de capital riesgo.
“Necesito apoyar a industrias que he pasado por alto o que son demasiado pequeñas para que yo las pueda manejar directamente, para que la economía pueda crecer más fuerte”.
Así como pensé tardíamente en los alimentos enlatados y los refrescos, no puedo encargarme de todo. Pero ¿qué pasa si alguien trae una propuesta detallada y quiere iniciar un negocio?
No me resultaría difícil juzgar si el negocio será un gran éxito en el futuro, sólo un éxito promedio o un fracaso.
Después de una gran campaña de prensa en todo el Imperio Mexicano, llegaban cientos de propuestas de negocios cada mes y realizábamos entre 1 y 5 inversiones por semana.
“Lo hemos reducido a diez. Son muchos esta semana”.
No sólo por un mes, sino por una semana. Yo mismo tomé las decisiones finales, pero después de descartar a los estafadores y criminales, eliminar a las empresas poco realistas o de pequeña escala y filtrar las entrevistas de los candidatos, quedaron diez propuestas.
—Sí, Alteza. Pero todas son propuestas que han pasado por un minucioso proceso de verificación.
Un empleado de Real Inversión, que había traído los documentos a mi oficina desde la mañana, dijo.
"Ya veo. Me tomaré mi tiempo para comprobarlo".
—Sí, gracias, Su Alteza.
—Hmm, veamos. ¿Una agencia de viajes? ¿Tan temprano?
El empresario quería 500 pesos de inversión, lo cual no era mucho. También había idiotas que querían decenas de miles de pesos desde el principio, así que era una cantidad bastante realista.
La mayoría de las inversiones eran de cientos a miles de pesos, pero a veces decidí invertir decenas de miles de pesos. Esto sucedía cuando el fundador tenía habilidades y experiencia en el rubro y el negocio requería una gran cantidad de capital pero podía generar grandes ganancias. En estos casos, exigía la mitad o más de las acciones a cambio de invertir una gran suma.
“Bueno, se han tendido líneas ferroviarias en todo el país y la seguridad es estable, por lo que no hay ninguna razón por la que una agencia de viajes no pueda funcionar”.
Lo pasé.
Además de la agencia de viajes, había alguien con un pasado muy particular: un hombre suizo que quería empezar un negocio de relojes mecánicos y, tras investigar un poco, resultó que realmente tenía las habilidades necesarias.
“Si se trata de la industria relojera, debe ser de una familia hugonote (protestante) que emigró a Suiza para escapar de la persecución religiosa en Francia. ¿Por qué vendría al Imperio Católico mexicano para iniciar un negocio ahora?”
Había dado instrucciones a empresas de inmigración en Inglaterra, Estados Unidos y Sudamérica para que anunciaran la búsqueda de personal calificado para venir al Imperio Mexicano a iniciar negocios, pero la mayoría de los solicitantes reales eran de países católicos, similares a los inmigrantes originales.
El suizo apenas había inmigrado antes, por lo que era escéptico, pero los documentos decían que habían comprobado exhaustivamente sus habilidades.
“Hmm, si realmente tiene las habilidades, puedo preocuparme por la historia de su vida más tarde”.
¿Cómo sé si se creará la industria relojera en nuestro Imperio Mexicano?
Grifo-
Esta vez lo volví a aprobar.
“Su Alteza, el embajador británico, Richard Pakenham, ha llegado”.
El tiempo voló mientras trabajaba.
Aunque el Imperio mexicano no se había derrumbado, el embajador británico fue reemplazado, como en la historia original. Fue él quien medió en la guerra entre México y Francia en la historia original.
“Realmente se toma en serio la contención de Francia, como todos los británicos de esta época”.
La influencia de Inglaterra fue significativa en el hecho de que el conflicto con Francia terminó con una indemnización de 600 mil pesos, aun cuando México fue bombardeado completamente por Francia en Veracruz y no tuvo poder para tomar represalias.
Les dije que lo dejaran entrar y pronto entró a mi oficina.
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**Capítulo 81**
**Banco Central y Marina (8)**
Carlos X de Francia, a pesar de seguir una política conservadora, reprimió el descontento popular entrenando a soldados rasos con dinero recibido de México. Sin embargo, el dinero por sí solo no podía resolver los problemas del pueblo.
El miedo inicial de los soldados rasos, armados con el armamento más moderno, duró poco: el descontento del pueblo, reprimido durante mucho tiempo, finalmente estalló y condujo a un levantamiento popular masivo.
La Revolución de Septiembre de 1831 en Francia vio a Carlos X abdicar y al “rey ciudadano” Luis Felipe ascender al trono.
Fiel a su título, el Rey Ciudadano adoptó un enfoque político más liberal y centrado en el ciudadano, logrando estabilidad política y crecimiento económico después del turbulento período postnapoleónico.
“¿Ha disminuido el dinero que envían los mexicanos?”
Luis Felipe le preguntó a François Guizot, actual ministro de Asuntos Exteriores francés.
El dinero enviado desde México fue crucial para Francia. Contribuyó significativamente a las finanzas del gobierno y ayudó a fortalecer el ejército francés y restablecer el orden.
Francia fue recuperando poco a poco su influencia y extendiendo su alcance a diversos países, pero ningún país ofrecía tanto para explotar como México.
“Sí, Su Majestad. Después de que “ajustamos” la cantidad que envió México la última vez, la cantidad que envían ha ido disminuyendo y ahora sólo están dando explicaciones sin siquiera pagar los intereses”.
Este dinero también era importante para Luis Felipe y sus colaboradores más cercanos porque obtenían fondos ilícitos “ajustando” el monto enviado desde México.
-Tsk. Esos cabrones se están volviendo arrogantes después de vencer a España. Parece que necesitan una buena paliza. Sabrán cuál es su lugar cuando todos sus puertos estén en llamas.
Parecía que Luis Felipe tenía quejas sobre el “ajuste”, y él y los políticos franceses no tenían intención de dejarlo pasar.
“¿No va a intervenir Inglaterra? Se puso del lado de México durante el periodo español y desde entonces no se ha firmado ningún tratado de no agresión. Su volumen de comercio con los dos países también es significativo”.
“No, Inglaterra nunca permitirá una invasión en toda regla, pero es probable que acepte un pequeño castigo y les obligue a pagar sus deudas. Están en la misma posición que nosotros, como acreedores”.
Inglaterra no se quedaría de brazos cruzados mientras México se negaba a pagar sus deudas, especialmente si Francia participaba en su castigo.
François Guizot firmó el acuerdo.
“Lo mejor entonces es dejar que la cantidad crezca. Después de todo, el interés compuesto seguirá aumentando la deuda”.
Así fue. Esa era la idea.
– Sí. Deberíamos cobrar toda la deuda acumulada y una indemnización de guerra considerable. He oído que el gobierno mexicano tiene muchas granjas. Si les falta dinero, podemos obligarlos a pagar esas granjas y eso debería ser suficiente.
Luis Felipe sonrió sin ocultar su codicia.
***
Finalmente, las negociaciones, que habían ido y venido, llegaron a su fin, y el embajador británico, Richard Pakenham, dijo:
“Fue una conversación agradable. Me voy ahora, Majestad”.
"Cuidarse."
Lo despedí sintiéndome exhausto.
“Se necesita mucha negociación simplemente para poder terminar esto”.
No le pedí a Inglaterra que nos ayudara a luchar contra Francia algún día. Todavía no es el momento de luchar y es una petición que Inglaterra no concedería.
“Básicamente, ya has saldado la deuda. Has trabajado duro, Su Majestad”.
Diego me trajo refrescos mientras yo estaba sentado allí exhausto.
“Jaja, no sabía que devolver el dinero pudiera ser tan difícil”.
La negociación que tuve con el embajador británico fue que el Imperio mexicano pagaría todas sus deudas con Inglaterra. ¿No sería bueno que se le pagara al acreedor? Eso sólo es válido para los acreedores comunes y actuales.
“He oído hablar de prestamistas que hacen cosas turbias para evitar que les paguen, pero estos tipos, que afirman ser la nación más fuerte del mundo, están siendo muy mezquinos”.
“Nunca pensé que tendríamos que rogarles para que nos quitaran el dinero. No es que estemos pagando con papel moneda, sino con monedas de plata, como antes”.
La expresión de Diego era de desconcierto.
“Probablemente querían mantener su posición de superioridad como acreedores”.
Después de que las finanzas de nuestro gobierno se volvieron abundantes debido a la emisión de billetes, comenzamos a comprar monedas de plata en el mercado para pagar las deudas con Estados Unidos e Inglaterra.
Habíamos estado pagando diligentemente el capital y los intereses, pero a los barcos que enviamos a Inglaterra todavía se les negó la entrada.
Al principio, nos creímos las excusas de Inglaterra, pero con el tiempo nos dimos cuenta de que no eran ciertas. Estaban devolviendo deliberadamente nuestros barcos porque no querían que pagáramos más deudas.
“Bueno, probablemente no podían imaginar que un país pudiera realmente pagar una deuda tan grande”.
La era del imperialismo en toda su extensión no había llegado todavía; apenas estaba comenzando. Pero ¿fue sólo en la era del imperialismo que las naciones poderosas impusieron exigencias irrazonables a las naciones más débiles?
Era común que naciones poderosas como Inglaterra y Francia, e incluso países no tan poderosos de Europa, obligaran a varios países alrededor del mundo a endeudarse irrazonablemente con justificaciones sin sentido, buscando en última instancia mayores ganancias.
“Pero aún así es mejor que Francia, ¿no? Se quedan con el dinero y luego nos engañan diciéndonos que está vacío”.
“Es aún más triste que sea así. Pero esto se ha confirmado: si nos sometemos a los franceses, viviremos un verdadero infierno”.
Ni siquiera Inglaterra, que no tenía escrúpulos, nos extorsionó descaradamente como Francia. Los tipos de interés eran escandalosamente altos, pero nos habíamos esforzado por devolver el capital y los intereses. El problema era que si seguíamos soportando su extorsión desvergonzada, no sabríamos dónde terminaría.
El problema no es la extorsión en sí, sino que no ocultan que no tienen intención de dejarnos marchar. Si intentamos pagar una gran suma a ciegas, la cantidad extorsionada no hará más que aumentar.
“Parece que planeas continuar sin pagarles”.
Todavía le debemos a Francia 10 millones de pesos. Están calculando los intereses con interés compuesto, por lo que ya debe haber aumentado significativamente. No tengo intención de pagar esta deuda.
“Sí. No fue solo mi decisión, mi padre y el Ministro de Finanzas llegaron a la misma conclusión. Si queremos evitar sufrir otra humillación como ésta, no tenemos otra opción que fortalecernos”.
Si sumamos todo el dinero que le debemos a Francia, serían por lo menos 20 millones de pesos, por lo menos. Con ese dinero podríamos comprar varios acorazados. Con ese dinero construiremos una flota, lucharemos, saldaremos la deuda e incluso cobraremos lo que se nos debe.
Con esa resolución me levanté a informar los resultados.
***
“Entonces, ¿cómo fueron las negociaciones?”
Mi padre me estaba esperando cuando llegué a mi oficina. Sabía que hoy iba a negociar personalmente con el embajador británico.
“Sí, finalmente nos pusimos de acuerdo en 7 millones de pesos”.
Hubo un momento de silencio.
“¿Mi vejez me está volviendo sordo? ¿No dijiste antes que sólo nos quedaban 3 millones de pesos de deuda?”
Mi padre preguntó, como si quisiera negar lo que acababa de escuchar.
“Desde el punto de vista de Inglaterra, han recibido el dinero y han puesto fin a la relación de deuda. Probablemente lo considerarán un gesto de buena voluntad, como si fueran amigos íntimos. Saben que nuestro poder naval ha ido aumentando últimamente, por lo que han tomado una decisión a largo plazo”.
“Recibieron 7 millones de pesos, ni siquiera el doble de los 3 millones, ¿a eso le llaman buena voluntad?”
Mi padre resumió el absurdo y la injusticia que había experimentado durante las dos horas de negociación.
“Desde la perspectiva de Inglaterra, eso es lo que es”.
“Jaja. Bueno, ahora que ya terminó, es mejor que Francia. Al menos Estados Unidos aceptó voluntariamente el capital y los intereses y puso fin al asunto. Deberíamos estar agradecidos por eso”.
Sorprendentemente, Estados Unidos puso fin de inmediato a la relación de deuda. Probablemente no querían enfrentarse a nosotros, ya que compartían frontera y estaban en medio de una guerra con los indígenas.
Mi padre aceptó la realidad y dijo:
—¿Y ahora van a hacer ese ‘censo poblacional’ del que hablé?
“Sí, no podemos negociar con Francia en este momento, por lo que nos concentraremos en los asuntos internos y fortaleceremos nuestro ejército”.
No vamos a luchar contra Francia ahora mismo. De hecho, cuanto más tarde luchemos, mejor. Nuestra flota ha comenzado a expandirse y nuestros astilleros y técnicos siguen creciendo.
Con suficiente dinero para el gobierno, la flota seguirá creciendo y los oficiales navales y marineros continuarán entrenándose y ganando experiencia.
“Es bueno saber cuántas personas había en el Imperio Mexicano, pero ¿no lo sabemos ya aproximadamente? Cada iglesia lleva registros”.
Es cierto. Al igual que en Europa, en el Imperio Mexicano hemos heredado la cultura española y las iglesias juegan un papel importante como archivos. Los acontecimientos importantes, como nacimientos, matrimonios y defunciones, se registran en los registros eclesiásticos y, hasta ahora, los censos de población no han sido más que una recopilación de estos registros.
“Quiero información más detallada que esa. La información que tienen las iglesias no incluye información sobre los inmigrantes de América, Europa y Sudamérica. También están los que se incorporaron después de la independencia, las regiones de América Central, el creciente número de agricultores independientes del norte, los indígenas que se han convertido en súbditos del Imperio mexicano y los indígenas que no han sido registrados en las iglesias. Necesitamos identificar a todas estas personas y que nuestro gobierno las gestione de manera unificada”.
“Bueno, eso estaría bien, pero no será fácil. Algunos podrían argumentar que no hay ningún beneficio en pasar por todos estos problemas”.
Un censo de población no se enfrentaría a una oposición feroz por parte de la legislatura o la Iglesia, pero tampoco les haría ningún favor. Seguramente intentarán oponerse, pero tendremos que seguir adelante.
“Sí, no será fácil y costará mucho, pero los beneficios son sustanciales. Una vez que lo entendamos, nos será útil para formular diversas políticas y planes de desarrollo. Lo más importante es que podremos recaudar impuestos de manera más efectiva. Desde nuestra perspectiva, también nos ayudará a asumir algunas de las funciones de la iglesia”.
Es frustrante para los dirigentes de un país tener que gestionar un país sin conocer adecuadamente a su población.
La población del Imperio Mexicano no es muy numerosa, pero considerando nuestro vasto territorio, se necesitará mucho tiempo y dinero. Yo no he podido hacerlo hasta ahora, pero la construcción de los ferrocarriles lo ha hecho mucho más fácil, y como el gobierno tiene dinero, deberíamos hacerlo ahora.
“Tenemos que exprimir hasta la última gota de mano de obra”.
Mi padre asintió con la cabeza en señal de acuerdo con mi persuasión.
“Sí, no nos falta dinero y, si beneficia al país, no hay nada de malo en hacerlo. También tengo curiosidad por el tamaño de la población. Esto se puede aprobar con un decreto ejecutivo sin necesidad de legislación y es una razón válida para el gobierno, por lo que podemos implementarlo sin más trámites”.
Mi padre dio su aprobación.
No podemos realizar un censo de población completamente preciso como en los tiempos modernos, pero si invertimos suficiente mano de obra y dinero, podemos obtener resultados utilizables.
'Ya que estamos, deberíamos estudiar no sólo la distribución de la población, sino también los grupos de edad, el género, la raza y la ocupación.'
Tendremos la información más precisa sobre la estructura de la población en comparación con cualquier otro país en este momento. Esta es una información que puede ayudar mucho en la gestión real del país.
"Eres emocionante."
Si todavía hay mano de obra que se utiliza de forma ineficiente, hay que exprimirla hasta la última gota.
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