Episodio 73: Cómo iniciar un contraataque (VII)
“¡Ah…!”
Intenté controlar mi mente mareada apretándome las sienes, pero de repente mi cuerpo se volvió pesado debido a las preguntas y preocupaciones que se arremolinaban. Me temblaban las piernas y estaba a punto de caerme de pie, pero unos brazos se extendieron a ambos lados y me sujetaron con firmeza.
“¡Shuelina!”
“Shushu, ¿estás bien?”
Un brazo era de mi hermano adoptivo y el otro brazo era de mi hermano real. Cuando levanté lentamente la cabeza y parpadeé, vi a Windert y Lucas mirándose fijamente mientras me sostenían por ambos lados.
“Parece que el ambiente en el palacio imperial no es para Shushu. Al ver cómo de repente se enfermó así”.
“Creo que sería mejor contarle esto al padre imperial y dejar que Shuelina se quede en el palacio imperial hasta que se recupere por completo”.
—Entonces, ¿qué hará si sucede algo terrible, Su Alteza? Será mejor que lleve a Shushu de regreso a la mansión lo antes posible.
Podía sentir una energía crepitante entre los dos.
“M-mis brazos…”
Uf, ¿qué hago? Me quedé atrapada en el medio y traté de sacar los brazos, pero ninguno de los dos me miraba. Cuando me lamenté con los brazos agarrados, escuché el sonido de la puerta abriéndose frente a mí.
“Salí preguntándome por qué había tanto ruido afuera y esto es lo que pasó”.
Era el Gran Duque. Frunció el ceño al ver que me sujetaban por ambos lados como si fuera carne ensartada en un pincho. Movió los dedos para llamarme y los dos que me sujetaban con fuerza me soltaron. Mientras me acercaba mientras me masajeaba suavemente los brazos entumecidos, el Gran Duque chasqueó la lengua ligeramente y me levantó.
—Su Alteza, creo que debería volver a tomar lecciones sobre cómo tratar a una dama —le dijo el Gran Duque a Lucas con cara de disgusto, dándome palmaditas.
—Windy, los niños crecen peleando. Así que no me importa que pelees tanto como quieras, pero no metas a Shushu en esto —la punta de las orejas de Windert se enrojeció un poco ante las palabras de ser llamado niño.
El Gran Duque puso su mano sobre mi frente, tocó suavemente mis muñecas enrojecidas y chasqueó la lengua ligeramente. Parecía claro que pronto habría una marca en ambas muñecas. Tanto Windert como Lucas se quedaron paralizados y miraron fijamente mis muñecas.
—Te… te pido disculpas, Shuelina.
“Un momento, hermano…”
Los dos se acercaron a mí en silencio y me susurraron sus disculpas. Negué con la cabeza y me incliné hacia los brazos del Gran Duque.
—Shushu, lo mejor será que entres y descanses un poco. Papá te acostará.
Miré al Gran Duque y estuve a punto de pedirle que invitara a Lucas, pero me contuve cuando vi su expresión. Una campana de iluminación sonó en mi cabeza. ¡ Papá se enojará mucho si invito a Lucas ahora! Había decidido darle el pañuelo a Lucas, pero es una lástima.
Tendré que recordarlo la próxima vez.
Lucas me miró en los brazos del Gran Duque con una mirada un poco triste. Parecía que quería decirme algo, pero... desafortunadamente, toda mi tensión se alivió una vez que estuve en los brazos del Gran Duque y comencé a sentir sueño.
—Lamentablemente, he tenido que posponer la invitación de Su Majestad para cenar a otro momento porque mi hija se enfermó. Prometo que asumiré la responsabilidad, así que espero que puedas entregar mi mensaje —le dijo el Gran Duque a Lucas, levantando ligeramente la comisura de la boca.
¿El Emperador lo invitó a cenar? Quise decirle: “¿No deberías ir?”, pero no podía abrir los ojos y me costaba mucho mover los labios.
-No lo sé. ¡Papá se encargará!
Creyendo que el Gran Duque lo resolvería bien, al final no pude vencer el ahogamiento y me quedé dormido.
～♡～♡~♡~
El carruaje del Gran Ducal de Byroth fue visto salir por la puerta central del palacio imperial. Azela apretó el puño mientras recordaba a la persona que estaría allí.
—Su Alteza, si se acerca tanto a la ventana, el sol puede quemarle la piel. Vaya y cierre las cortinas —le ordenó la niñera de Azela a la criada con voz preocupada.
Azela miró a la niñera y luego volvió a mirar la parte trasera del carruaje. Luego, ante el pensamiento que había estado rondando su mente desde el día anterior, movió los labios.
—Ya sabes, ¿cómo estaba ayer ese niño?
—¿Perdón? ¿Te refieres a la princesa? Ella nunca podrá llegar hasta ti, Su Alteza.
Azela borró la sonrisa de su boca ante las palabras de la doncella sin tacto y luego negó con la cabeza.
—Hmm… ¿Me estás comparando con esa niña? Supongo que necesito esforzarme más para aprender un poco más sobre cómo ser una dama —Azela sonrió un poco triste.
La criada probablemente solo quería halagar a Azela. Sin embargo, no podía tolerar su ignorancia por atreverse a referirse a Shuelina como un objeto de comparación con ella misma. Azela lo sabía todo, pero hizo una expresión lastimera que parecía que estaba a punto de derramar lágrimas, aunque sus ojos brillaban en secreto.
—¡S-Su Alteza! ¡Eso no es lo que quise decir…!
“Tú, sal de la habitación. Te llamaré cuando te necesite”.
La niñera no podía dejar que una criada que se atrevía a ir en contra de los deseos de la Princesa Imperial permaneciera a su lado. Ella intervino como si quisiera proteger a Azela y rápidamente despidió a la tonta criada. Cuando la criada, que estaba a punto de caer al suelo llorando, salió de la habitación, Azela suspiró levemente.
—Creo que me odia —murmuró Azela en soledad mientras miraba la puerta por donde había salido la criada.
La niñera, con expresión triste en su rostro, consoló a Azela: “¿Es eso posible? Todo es porque esa niña es tonta”.
—Pero… ¿no es ella una noble?
Los plebeyos son inferiores y tontos, los nobles son superiores y la familia imperial es divina. Azela inclinó la cabeza mientras recordaba el famoso proverbio.
Ella puede ser respetuosa con los caballeros y nobles para mantener una apariencia buena y encantadora, pero para empezar, era imposible cambiar el estatus con el que se nace.
La niñera negó con la cabeza y resolvió la pregunta de Azela.
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"Parece que no se puede evitar porque ella es una noble de bajo rango. Voy a quejarme con la doncella principal más tarde".
La doncella principal fue quien recomendó a la doncella, por lo que la mantuvo al lado de la Princesa Imperial. Pero, como era de esperar, las de clase baja tienen defectos que no se pueden ocultar.
—Tendría que ser una mejor princesa imperial para cuidar de todos. Déjala en paz, niñera. Será difícil para una tonta vivir —dijo Azela con una mirada lastimera.
Luego se puso la mano en el pecho y pensó: "Bien, esa es la manera que tiene esa niña de sobrevivir. Tengo que aceptarlo".
Azela intentó calmar la ira que la atormentaba y que había olvidado por un tiempo a causa de la sirvienta. Esa niña. Shuelina. La niña que extorsiona sin vergüenza sus habilidades y no las devuelve.
No le gustó que Lucas le mostrara el palacio a Shuelina. También era injusto que Lucas la regañara solo porque ayer hizo algunas preguntas sobre ese niño.
Dos caballeros que escondieron a Shuelina como para protegerla. Lucas, que siempre fue frío, solo fue amable con Shuelina. Todo es por culpa de Shuelina. Ella debió haber engañado a Lucas porque solo sabía apoyarse en los demás.
'No sé qué clase de niña sea, pero está claro que tanto mi hermano como esa persona están engañados y por eso sienten lástima por ella.'
Si hubieras crecido como plebeyo y hubieras vivido en un lugar hostil, no habrías tenido más opción que engañar a los demás, depender de ellos y actuar de forma lamentable para poder sobrevivir. Azela suspiró levemente y se deshizo de su compasión.
—La persona de la que estaba hablando era el Pequeño Duque de Byroth, que estaba a su lado. Nanny, ¿cómo era?
En palacio había mucha gente guapa y hermosa. Y sin ir tan lejos, estaba el Emperador, de quien se podría decir que era un hombre de belleza sin igual. Su hermano mayor, Lucas, también era un chico guapo que seguramente se convertiría en un hombre apuesto que arrasaría en los círculos sociales del imperio en tan solo unos años.
Azela estaba acostumbrada a los hombres guapos. Sin embargo, Windert, a quien conoció ayer, le llamó la atención de inmediato. Una belleza fría y limpia como el hielo. Sobre todo, era interesante verlo actuar como si no estuviera interesado en ella.
«Debe ser tímido, ¿no?»
Ella se avergonzó ayer porque él no le besó el dorso de la mano. Pero cuando lo pensó de nuevo, se preguntó si él simplemente se avergonzaba de besarle la mano. Porque no hay nadie en este mundo que odie a la princesa imperial más hermosa y perfecta. Hasta ahora, todo ha sucedido como Azela quería. Porque el mundo estaba de su lado.
“Es muy guapo y proviene de una gran familia. Y es el futuro gran duque”.
"¿Es eso así?"
“Pero la notoriedad de la familia es tan…”
Como está al nivel de un gran ducal, no sería mala idea que Azela pasara un rato con él. A menos que hubiera un compañero que fuera, por ejemplo, un príncipe heredero de otro continente, era el compañero más adecuado en caso de un futuro compromiso. Sobre todo, se esperaba que ella recibiera la envidia de bastantes personas si él estaba a su lado y le brindaba una escolta sincera. La notoriedad de la familia era aterradora, pero incluso eso era de alguna manera atractivo.
«Habría sido perfecto si el Gran Duque Byroth no hubiera adoptado a Shuelina».
Azela se tocó los labios con disimulo y negó con la cabeza. De todos modos, ya había pasado. Era inevitable si Shuelina no moría o desaparecía.
—Bueno, no se puede evitar. ¿Tal vez debería dejar que me acompañe al próximo baile?
Ella planeaba organizar una fiesta infantil durante el Festival de Año Nuevo, por lo que parecía que tenía que enviarle una invitación. Él actuó con frialdad frente a ella, pero estaba claro que estaba tan feliz que no sabía qué hacer.
Azela sonrió feliz, imaginando las miradas envidiosas que se derramarían en la fiesta.
～♡～♡~♡~
La residencia del Gran Ducal en la capital imperial era la mansión de cristal azul y, como su nombre indica, era una mansión hecha de cristal azul. Era sorprendente que la casa estuviera cubierta de magia, de modo que se podía ver el exterior desde el interior, pero no el interior desde el exterior. Gracias al cristal azul, el exterior de la mansión parecía una casa construida con hielo azul. Y el jardín que había frente a ella estaba destruido, como decía el informe.
¿Quién arruinó un jardín tan hermoso como este? ¿Será que debido a la mala fama de nuestra familia tenemos tantos enemigos? Me sentí triste y miré al Gran Duque.
'No te preocupes. ¡Me encargaré de que la gente sepa que eres un ángel!'
Mientras miraba hacia arriba con ojos brillantes y hacía una promesa para el futuro, el Gran Duque me acarició la cabeza confundido. Jeje. Me reí levemente, tomé la mano del Gran Duque y entré al vestíbulo.
“¡Bienvenido, maestro!”
La gente se alineó en el vestíbulo y nos gritó a gritos. Me recordó mi primer día en la mansión White Rose. El Gran Duque y Windert caminaban en medio de ellos con una actitud muy relajada. Los seguí de cerca y, al final de la procesión, vi a dos personas vestidas con ropa de mayordomo y mucama.
“Cuánto tiempo sin verte, Rodrigo.”
“Han pasado años, maestro.”
El Gran Duque saludó primero al mayordomo. Cuando levanté la vista y vi el rostro del mayordomo, me sorprendí. ¿Mayordomo? ¿Por qué de repente se siente un poco más joven? ¡Ni siquiera lleva gafas!
—¿Por qué se llama diferente? —parpadeé y murmuré algo inexpresivo. El mayordomo se echó a reír y se arrodilló frente a mí.
—Tú debes ser la princesa. Edgar, el mayordomo de la mansión del Gran Ducado, es mi hermano mayor. Nos parecemos, ¿verdad?
“¡Uau…!”
Ambos son hermanos muy parecidos. Cuando abrí la boca con admiración, la criada que estaba parada a su lado sonrió alegremente.
“Qué princesa más encantadora. Soy Eldeira, la doncella principal. Es un nombre difícil, ¿verdad? Por favor, llámame Eldey”.
“Encantado de conocerte, Eldey.”
—¡Eres tan linda! Un placer conocerte también, princesa. —Eldeira me dio la bienvenida con una voz amable.
Mientras que Lucy tenía una apariencia amigable y una personalidad cálida, Eldeira parecía estricta pero tenía un comportamiento muy amable.
—Eldey es la esposa de Rodrigo —me susurró Windert suavemente.
A diferencia de Lucy y Edgar, que estaban solteros, ¡estos dos estaban casados! De alguna manera, era emocionante ver lo diferente que era del Gran Ducado. Me tapé la boca con las manos y me reí.
"Yo te guiaré, maestro, joven maestro. Eldey, por favor cuida de la dama".
Ante las palabras de Rodrigo, Eldeira me guiñó un ojo como si lo supiera y me guió suavemente en la otra dirección. Primero me guió por la mansión y me llevó a varias partes de la misma.
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Episodio 74: Cómo iniciar un contraataque (VIII)
“A diferencia de la del Gran Ducado, esta mansión es perfecta para recibir invitados o pasar un buen rato. El salón de banquetes es mucho más grande”.
"¡Veo!"
“Le he instalado una alfombra mullida y gruesa en el pasillo, señorita, para que pueda vivir segura y cómoda”.
"¡Muchas gracias!"
Ciertamente era una mansión hermosa. Después de mirar alrededor, aplaudí con todo mi corazón y elogié la mansión.
“¡Es una mansión realmente bonita!”
Las mejillas de Eldeira se pusieron ligeramente rojas como si fuera ella a quien había felicitado. Miré a la sonriente Eldeira y, ¡oh!, pensé mientras pateaba el suelo.
—¡Ahora que lo pienso! ¿Dónde están todos mis compañeros? ¿Qué pasa con Miya y Kayden?
“Están esperando en su habitación, señorita. Ahora, la guiaré hasta su habitación”.
Por más que me guíen para ver la mansión, ¿cómo puedo olvidarme de todos? Seguí inmediatamente a Eldeira hasta la habitación.
“¡Miau!”
—¡Miya! ¡Soy Miya!
“¡Señorita! ¡Si se cae mientras corre, se lastimará!”
Miya corrió rápidamente hacia mí, agitando su cinta azul. Inmediatamente abrí mis brazos y corrí hacia ella.
“¡Ay!”
"¡Extrañar!"
Pero algo brillante apareció de repente ante mis ojos y abrazó mi rostro. Me sobresalté tanto que casi caí hacia atrás. Afortunadamente, Eldeira me atrapó. ¿Qué es esto? Mientras intentaba quitarme la cosa que me sujetaba la cara con fuerza, escuché a Miya silbando bajo mis pies.
“…¿De acuerdo?”
Mientras sacudía la cabeza y lograba quitármela de encima, vi a Kayden mirándome. Sus ojos violetas, que brillaban como joyas, brillaban de alegría, alivio y resentimiento cuando se encontraron con los míos. Miya también frotó su frente contra mi pierna y meneó la cola, expresando su bienvenida.
Estaban solos. De alguna manera me sentí cálido. Asentí y les hablé.
“Lo siento, pasó algo. ¿Dormiste bien aquí?”
—Kyuu —Kayden dejó escapar un suspiro incomprensible y cayó en mis brazos.
De hecho, es Kayden después de todo. El que siempre me sigue por la mansión White Rose. Miya deambulaba y tomaba una siesta sin mí, algo típico de un gato. Pero Kayden odiaba que yo estuviera fuera de su vista.
—Tranquilo, señor Dragón. No puede saltar sobre la cara de la señorita de esa manera. Podría resultar gravemente herida —le dijo Eldeira, que sabía lo que era Kayden, en voz baja. Luego, sacó una tela opaca de su delantal y cubrió a Kayden.
“Ya te dije que no salieras de la habitación.”
“¿Hmm? ¿Por qué?”
“Porque es un dragón. Habrá mucho revuelo. Así que cuanto menos gente lo sepa, mejor”.
"Eso es cierto…"
Eldeira murmuró con expresión severa. Incluso en el Gran Ducado, la presencia de Kayden era un secreto esencial dentro de la mansión.
“Así que, ten cuidado de no dejar que el dragón salga de la habitación tanto como sea posible. Debes tener más cuidado que cuando estás en el Gran Ducado”.
“Mmm…”
Miré con tristeza los grandes ojos de Kayden, que se podían ver a través del hueco de la tela. Traje a Kayden porque se negaba a separarse de mí y no tenía intención de mantenerlo encerrado. Sin embargo, definitivamente habría mucho alboroto si se difundiera la noticia de que se había descubierto un dragón en la capital imperial.
Si se difundiera la noticia de que en el Gran Ducado se había encontrado una criatura legendaria, nadie podría saber qué tipo de rumores se difundirían sobre nosotros, que ya estábamos rodeados de una terrible reputación.
Entré a la habitación con Kayden en brazos y me senté en el sofá. Debido a mis preocupaciones, no pude prestar atención a la apariencia de la habitación que Eldeira había decorado.
—Señorita, tiene la cara baja. El pastel dulce es bueno cuando está de mal humor. ¿Quiere que le traiga un poco? —preguntó Eldeira con cuidado cuando me vio sentada, deprimida. Parecía apenada.
Lo pensé un momento y luego asentí. Espera un minuto , dijo Eldeira, y tan pronto como se fue, abracé a Kayden y suspiré.
—Si hubiera sabido que esto sucedería, te habría dejado en el Gran Ducado. Te hago sufrir sin ningún motivo… —murmuré en voz baja y Kayden me miró como para consolarme. Sentí que podía oírle decir «está bien» por la expresión de su rostro.
“Señorita, disfrute del pastel. Después de eso, debe elegir un vestido de inmediato”, Eldeira colocó un pastel de crema batida cubierto con fresas grandes sobre la mesa. Tomé un tenedor y lo comí de inmediato, y vi que Eldeira sonreía alegremente cuando la miré.
"Señorita, conocerá a otros nobles por primera vez durante el Festival de Año Nuevo, ¿verdad? ¡Me aseguraré de que todos digan que usted es la mejor jovencita de la capital imperial!"
Las personas que conocí en mi fiesta de cumpleaños eran todos vasallos del Gran Ducal, así que, técnicamente, esta es la primera vez. La primera vez que conozco a otras familias nobles como Princesa Gran Ducal. Incluso se dijo que nuestra familia no había estado en la capital imperial en los últimos años, por lo que tuvimos que prepararnos aún más para que no nos menospreciaran.
—Gracias. Entonces, llama a Franc inmediatamente después de que termine de comer esto. Franc es bueno eligiendo vestidos y cosas así.
—Lo entiendo. Pero ¿no serían las doncellas de la mansión Blue Glass las que mejor saben sobre las tendencias en la capital imperial? Entonces estoy segura de que será útil si nos dejas hacer el trabajo junto con ella.
"¿Es eso así?"
“Sí. Siempre hemos esperado a que vinieran los amos a los que servimos. Así que espero que tú también puedas acercarte a nosotros”.
No me importa quién sea, siempre y cuando pueda trabajar profesionalmente. Miré a Eldeira con interés, preguntándome si se trataba de un conflicto entre las dos mansiones.
—Eldey es muy proactiva. ¿Hay alguna razón especial? —Me acerqué a los brazos de Eldeira y la miré.
Cuando la miré con ojos que decían: “Vamos, dime”, Eldeira abrió los labios y luego suspiró levemente.
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“En realidad… ya han pasado siete años desde que el maestro visitó la capital imperial”.
La difunta Gran Duquesa dio a luz aquí a Delane y falleció poco después. El Gran Duque declaró entonces con cara de pocos amigos que nunca volvería a venir aquí y se dirigió al Gran Ducado.
-Papá no me dijo eso…
Si ese fuera el caso, hubiera sido mejor que nos quedáramos en el palacio imperial. Estaba terriblemente preocupada por cómo se sentiría el Gran Duque al regresar al lugar donde perdió a su esposa. Y era evidente que pensaba que mi seguridad era más importante que sus propios y dolorosos recuerdos.
Apreté mi pecho con fuerza y parpadeé.
“Pensé que ese maestro nunca volvería, pero cuando recibí la noticia de que vendría a la capital imperial por el bien de la señorita…”
"¿Tienes que aferrarte a mí de alguna manera?"
—Sí... Fue una idea presuntuosa. Le pido disculpas, señorita.
Una pareja de ancianos, un mayordomo y una criada, que administran una casa a la que el dueño nunca volverá. No fue difícil comprender lo solos que debieron sentirse, porque he visto cuán ciegamente leales son todos los sirvientes del Gran Duque.
Abracé a Eldeira, que tenía una mirada solitaria, y le di una palmadita en la espalda.
“Los sentimientos de papá son lo más importante para mí, pero… si le parece bien, le pediré que venga a la capital imperial a menudo”.
Eldeira asintió con la cabeza y conmovió su rostro. La voz que me respondió era acuosa.
—Oye, parece que Eldey debería comerse el pastel. Escuché en algún lado que el pastel es lo mejor que se puede comer cuando estás deprimido. ¿Verdad?
Eldeira se rió levemente de mi broma. Luego, inmediatamente trajo a Nina y Franc de algún lugar y les dio instrucciones para que hicieran su trabajo.
“Señorita, venga por aquí. Los diseñadores la están esperando en el salón”.
—Sirvienta principal. Entiendo que hay un baile en tres días, pero ¿es posible prepararse de inmediato? —preguntó Franc con voz cautelosa mientras se dirigía al salón bajo la guía de Eldeira.
Sin duda es una preocupación válida teniendo en cuenta el tiempo que lleva confeccionar un vestido. En respuesta a su preocupación, Eldeira sonrió y nos susurró algo a Franc y a mí frente a la puerta del salón.
“El maestro se preocupa tanto por la señorita que preparó y compró todo hace mucho tiempo. Todo lo que tienes que hacer es elegir”.
Justo cuando pensaba "¿de qué estás hablando?" mientras inclinaba la cabeza, no pude evitar sorprenderme cuando vi el interior del salón. Vestidos cuidadosamente confeccionados estaban esparcidos por toda la habitación. ¡No, cuánto dinero gastaste en todo esto, papá!
Hola, princesa. Soy Madame Jacqueline.
“Soy el diseñador jefe de la tienda Pomelle”.
"Soy…"
Los diseñadores y sus asistentes que estaban organizando los vestidos se levantaron de un salto y me saludaron. Parecía que papá no había firmado contrato con un solo diseñador, ya que había mucho movimiento, ya que varios diseñadores me estaban saludando.
“Madame Jacqueline es la diseñadora más popular de la capital imperial. A menudo confecciona vestidos para la familia imperial. Todas las demás tiendas tienen excelentes críticas”.
Mi atención se fijó en una delgada diseñadora que estaba de pie en el centro de la multitud y me saludó con ojos claros. Al ver eso, Eldeira me susurró algo sobre ella.
—Entonces, ¿los suyos son los que suelen elegir la Reina y Azela? Parpadeé sorprendido y miré a Jacqueline. Ella también estaba elegantemente decorada y sus sentidos también parecían estar en buen estado.
Como se veía elegante y con clase, pensé que era natural que la familia imperial la eligiera, y dado que sus vestidos los usaba la familia imperial, debe haberse vuelto aún más popular. Me preguntaba si volvería a hacer vestidos para los dos esta vez, pero luego detuve mis pensamientos.
"Ella es realmente apasionada."
Jacqueline me miró a la cara con una mirada apasionada, pero luego pareció un poco sorprendida. Luego, sus ojos se abrieron como si se diera cuenta de algo. Incliné la cabeza porque no podía entender por qué se sorprendió al ver mi rostro, pero su rostro se calmó rápidamente.
'Tenlo en cuenta por ahora.'
No podía entender por qué su expresión era así, por lo que me sentí un poco incómoda. Dejé a Jacqueline atrás y de inmediato centré mi atención en los vestidos que tenía frente a mí.
—Parece que los patrones más elegantes están de moda en la capital imperial, señorita —murmuró Franc con ojos extasiados mientras miraba los elegantes patrones florales.
“Es la influencia de la Reina y la Princesa Imperial. Se vestían de manera extravagante”, respondió rápidamente un diseñador. Y a primera vista, se fijó en Jacqueline…
-Hmm, ella está celosa.
Parecía que había mucho descontento por el hecho de que Jacqueline, quien estaba a cargo de los vestidos de la realeza, estuviera aquí. Había bastantes personas envidiosas alrededor. Sin embargo, la expresión de Jacqueline no cambió en absoluto, como si estuviera acostumbrada a ese tipo de miradas.
"Sería bueno si sus habilidades fueran tan buenas".
Me sentí un poco mal cuando escuché que ella era la diseñadora de Azela, pero las habilidades deben ser lo primero. Miré todos los vestidos, manteniendo una sonrisa en mi rostro. Pero después de un par de horas, mi sonrisa había desaparecido por completo.
' Suspiro ... me muero sólo de intentar elegir un vestido...'
Me acordé una vez más de que los vestidos son bonitos a la vista pero incómodos de llevar. Estaba agotada de tener que ponérmelos y quitármelos una y otra vez. Además, todo el mundo decía que sus vestidos estaban hechos exclusivamente para la princesa, así que fue difícil elegir porque todo era realmente bonito.
“Princesa, este es el vestido que diseñé”.
La última en dar un paso al frente fue Jacqueline. Mientras otros diseñadores competían por mostrar sus vestidos, ella permaneció inmóvil, sin alterar su expresión. Era como si supiera que iba a ganar con lo que mostrara.
'Algo es diferente.'
Ella solo preparó un conjunto de vestidos. Puede que solo haya una pieza, pero se veía muy elegante y hermoso.
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Episodio 75: Cómo iniciar un contraataque (IX)
Vi mucha ropa elegante frente a mí todo el tiempo, pero ahora sentía que estaba mirando algo en diferentes niveles. Ah, es por eso que tiene tanta confianza. Asentí con la cabeza, sintiéndome extrañamente atraído por ella.
“El vestido es precioso.”
—Gracias, princesa —respondió Jacqueline con una amplia sonrisa. Parecía contenta de que me gustara.
Incluso Franc y Eldeira, que estaban detrás de mí, también admiraban el vestido. El vestido de color violeta pálido, envuelto en capas como pétalos de flores, seguramente ondearía abundantemente con solo caminar. Era un vestido que se veía encantador sin perder su glamour.
"Ya he visto suficientes vestidos. No hay nada más que ver".
Miré a Jacqueline y abrí la boca: “Haz el ajuste hilvanado [1] y listo”.
—Gracias, princesa —dijo Jacqueline sonriendo y haciendo una reverencia.
～♡～♡~♡~
“Su Alteza la Princesa Imperial, ella es Madame Jacqueline”.
"Adelante."
Después de mostrarle el diseño de su vestido a Shuelina, Jacqueline fue llamada al palacio imperial. Azela estaba sentada en el sofá del salón, sosteniendo una taza de té. Había otras señoritas sentadas a su lado. Parecía haberla llamado mientras disfrutaba de la hora del té. Jacqueline se acercó a Azela cortésmente.
—¡Dios mío, por fin ha llegado, Su Alteza!
“¡Tengo tanta curiosidad!”
Junto a Azela, cuyos ojos brillaban, los demás jóvenes armaron un alboroto. Azela le preguntó a Jacqueline, frotándose ligeramente las mejillas con alegría.
“¿Está listo el vestido? Deberías mostrármelo antes de entregárselo a su padre imperial para que me lo entregue”, le dijo Azela a Jacqueline con un rostro inusualmente nervioso.
Ya habría enviado a un montón de gente a espiarla para comprobar todos los avances, pero ahora no podía soportar quedarse sólo fisgoneando y escuchando las noticias. Jacqueline le respondió a Azela, conteniendo lo que parecía una sonrisa amarga.
“Ya está terminado, tenía pensado enseñarte el vestido hoy.”
Cuando dijo que había terminado el vestido, Azela sonrió feliz.
—Está bien. ¿Es mi vestido el que tienes a tu lado?
“Sí, Su Alteza.”
“Ah, de verdad… Me gustaría que el padre imperial me lo diera pronto”.
Mientras Azela murmuraba, las otras jóvenes sentadas a su lado también asintieron con éxtasis.
“¿Es ese el vestido con diamantes de la finca Tarind? Después de todo, Su Majestad debe tenerle mucho cariño, Su Alteza”.
"¡Estoy deseando verte llevar el vestido a la fiesta, Princesa Imperial!"
“¡Y estar al lado del Pequeño Duque Byroth te hará lucir más perfecto!”
Mientras las jóvenes que la rodeaban susurraban con voz llena de envidia, Azela sonrió feliz. Azela ya había compartido sus planes para su baile de Año Nuevo perfecto con sus amigas más cercanas.
Su padre, el Emperador, la amaba tanto que le preparó en secreto un vestido con antelación. Era incluso un vestido lujoso que usaba un diamante raro que acababan de descubrir. Le pidió al pequeño duque Byroth, a quien conoció en el palacio imperial y le llamó la atención a primera vista, que la acompañara a la fiesta de los niños. Todo era incierto, pero el poder de Azela era algo que podía aclarar lo incierto.
Todos estallaron en risas, imaginando gratamente la situación en la que una bella princesa imperial domesticaba a un joven señor de una familia de villanos.
"Esto es un problema. Ella lo está anticipando..."
Jacqueline miró su expresión y su rostro se endureció un poco. Debería haberle dicho que no era de Azela ahora, pero el ambiente no era el adecuado. Si se lo decía ahora, la joven princesa imperial podría convertirse en el hazmerreír de las otras señoritas aristocráticas.
Los niños, que ya se reían y armaban alboroto entre ellos, no le hicieron caso a Jacqueline. Se limitaron a hacerle señas para que se fuera y se lo entregara al Emperador rápidamente. Jacqueline fue expulsada inmediatamente al minuto de entrar en el salón.
Jacqueline, que estaba de pie frente a la puerta, suspiró. Le preocupaba que pudiera acabar en problemas con la Princesa Imperial, pero no era gran cosa. En primer lugar, no fue la Princesa Imperial quien le encargó un vestido, sino el Emperador.
'Al principio pensé que pertenecía a la Princesa Imperial.'
Jacqueline estaba a cargo de muchos de los vestidos de la Princesa Imperial hasta el punto de que parecía una diseñadora exclusiva para la familia imperial. Cuando el Emperador la llamó y le pidió que hiciera un vestido de fiesta para una niña de seis años, por supuesto, ella pensó que era de Azela. Como el rumor decía que realmente se preocupaba por su hija, pensó que estaba preparando el vestido de año nuevo de Azela. Sin embargo, fue sorprendente. La altura y el físico que describió con sus manos eran diferentes a los de Azela.
“Mis disculpas, Su Majestad. El tamaño que me acaba de mostrar es un poco más pequeño que el de Su Alteza la Princesa Imperial”.
“Primero, hazlo como yo te digo. Simplemente tienes que hacerlo como yo te digo”.
Las medidas que le mostró el Emperador parecían más propias de un niño de cuatro o cinco años que de uno de seis. Le habló con cuidado al Emperador, confundida, pero el Emperador sonrió y le dijo a Jacqueline con firmeza.
Además, el vestido que ordenó el Emperador tenía un aire muy diferente al que suele llevar Azela. Era bien conocida la preferencia de la Princesa Imperial por los vestidos con colores y estampados muy llamativos. Pero lo que ordenó el Emperador fue un vestido angelical, puro y encantador.
Sin embargo, el valor del vestido encargado también era diferente. Se le pidió que no escatimara dinero en los materiales, que se deshiciera en joyas y telas excelentes y que se asegurara de que los colores fueran azul real y blanco. El diseño se inspiró en el vestido de "cierta dama".
Esa fue la orden del Emperador. Ella pensó que el Emperador no sabía mucho sobre la Princesa Imperial Azela porque no era lo suficientemente detallado, pero tenía que seguir las órdenes del Emperador de todos modos.
"Pero no era de la Princesa Imperial Azela en primer lugar".
Era una situación muy difícil confeccionar un vestido para una niña de seis años a la que no conocía. El pedido del Gran Duque también era que una niña de seis años tuviera el tamaño de una niña de cuatro años. Lo hizo pensando que era una coincidencia.
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'Apenas logré controlar de alguna manera mis expresiones faciales antes...'
Después de ver el rostro de la Princesa del Gran Duque por primera vez hoy en la residencia del Gran Duque, pudo unir todas las piezas del rompecabezas. Fue porque Shuelina se parecía mucho al Emperador. El cabello de Shuelina, que brillaba a la luz del sol, también era exactamente del mismo color que el del Emperador.
"Es obvio que ella llevaba el linaje imperial".
Debido a la naturaleza del círculo social donde los rumores se propagan rápidamente, la Princesa que proviene de un orfanato de plebeyos ya era muy conocida en la capital imperial. Pero tan pronto como vio el rostro de Shuelina, un pensamiento impactante "un miembro de la familia imperial... ¿en el orfanato?" resonó con fuerza en su cabeza y continuó agonizando. Sin embargo, borrando el prejuicio de que no podía ser, nadie ignoraría que la niña era miembro de la familia imperial.
"Va a ser un festival ruidoso."
Muchos se sorprenderán al ver a Shuelina, una princesa imperial que se convirtió en la princesa de un gran ducado. Aparte de eso, Jacqueline también estaba preocupada por los preparativos del baile de Año Nuevo de Azela. La Princesa Imperial, que se enteró de la petición del Emperador, estaba segura de que era un regalo para ella y no había preparado ningún vestido. A este ritmo, la preparación del vestido para la Princesa Imperial estaba destinada a arruinarse.
'Tendré que guardarme por el momento.'
Iba a poner como excusa que no sabía a quién pertenecía el regalo del Emperador, pero estaba un poco asustada. Sin embargo, cuando recordó a Shuelina, que luciría la obra maestra que ella misma había hecho, las comisuras de sus labios se levantaron en secreto. Era porque estaba convencida de que su obra encontraría al dueño adecuado.
—Señora Jacqueline, Su Majestad ha llamado.
Un asistente se acercó a Jacqueline mientras caminaba por el pasillo con varios pensamientos en mente. Jacqueline inclinó la cabeza y siguió al asistente hacia el salón del Emperador.
“¿Has terminado el trabajo?”
Desde el momento en que entró en el salón, Jacqueline, que inclinó la cabeza y bajó el cuerpo lo más que pudo, oyó la severa voz del Emperador.
—Sí. Lo traje aquí, Su Majestad.
Cuando Jacqueline presentó la obra, alguien la tomó en nombre del Emperador. Durante un rato, se escuchó el sonido de la tela al desenrollarse. Jacqueline bajó la mirada y puso los ojos en blanco con curiosidad.
"No hay manera de que no le guste mi vestido".
Si no, debe ser porque no tiene el don de elegir vestidos. Con un pensamiento tan firme, esperó a que alguien dijera algo por encima de su cabeza.
—Está muy bien hecho —murmuró el Emperador con voz ronca, como si estuviera pensando en algo. Tal vez se estuviera imaginando a alguien que llevara ese vestido.
—Me recuerda a la época en que Su Majestad la Emperatriz lo llevaba —murmuró en voz baja el caballero que estaba detrás del Emperador.
Jacqueline quedó completamente convencida con la declaración. Shuelina, quien lucirá el vestido, es la hija de Su Majestad el Emperador y Su Majestad la Emperatriz.
'La Princesa usará mis dos prendas.'
El vestido morado pálido encargado por el Gran Duque y un vestido azul real noble encargado por el Emperador. Ambos debían ser para Shuelina. Sabiéndolo todo, Jacqueline le preguntó al Emperador con voz cautelosa.
—Le pido disculpas, Su Majestad, pero ¿puedo irme ya? ¿O prefiere que le lleve este vestido a Su Alteza?
—¿Su Alteza? ¿A la Princesa Imperial? —El Emperador, que murmuraba en voz baja antes, como si algo lo hubiera conmovido, resopló con fuerza.
“Este vestido no pertenece a Azela”.
Jacqualine estaba a punto de protestar: «Entonces, puede que sea necesario que Su Alteza Real mida urgentemente su vestido…», pero cerró la boca. Después de todo, es una princesa imperial. No le resultará difícil conseguir un vestido nuevo en un instante.
El Emperador miró a Jacqueline, que estaba acostada.
“¿Hay algo que quieras?”
"Soy…"
¿Riqueza lujosa? ¿Una tienda más grande? ¿Fama? Al pensar qué pedir, Jacqueline decidió darle un poco más de peso a sus ambiciones. No necesitaba ni fortuna ni fama. Siempre tenía hambre de algo. Incluso con lo mejor, tenía hambre y quería emprender una aventura más grande.
—¡Su Majestad! A juzgar por lo que he oído en esta sala... supongo que pronto habrá una investidura oficial de un nuevo miembro de la familia imperial.
“……”
El Emperador no dijo nada, pero Jacqueline continuó con voz temblorosa.
—Si es así, entonces, por favor déjame encargarme del vestido que usará la nueva princesa imperial en el momento de la investidura.
“…Tienes mucha codicia, pero sabes leer el ambiente”.
El Emperador miró la espalda de Jacqueline y dio un golpecito en la mesa. Fue una buena señal.
-Lo hice. Después de eso, que la Princesa y el Gran Duque me protejan.
Jacqueline no tenía dudas de que sería la mejor diseñadora del año.
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El proceso de elección del vestido fue realmente duro. Habían pasado algunas horas desde que me eché una siesta con la ropa ligera que me puse. Sentía el pecho pesado como si estuviera presionado contra una roca y no me sentía nada descansada.
Me desperté lentamente al sentir un cambio en el aire que tocaba mi piel. El ambiente de repente se volvió frío como si soplara el viento.
“…Shushu, Shushu. Tienes que despertar.”
Era el Gran Duque. Intenté parpadear unas cuantas veces más y miré a mi alrededor. Si el Gran Duque no hubiera sonreído tanto, tal vez no habría notado nada inusual.
"…¿Papá?"
El Gran Duque permaneció inalterado a pesar de mi mirada sospechosa. Simplemente siguió sonriendo como si yo fuera encantadora, pero…
"Puedo ver las comisuras de sus labios temblando."
El Gran Duque debe estar escondiendo algo. ¡Swish! Giré la cabeza y vi que la mano del Gran Duque estaba estirada hacia un lado y estaba empujando a Kayden. Cuando mis ojos se encontraron con los de Kayden, el bebé dragón se dio la vuelta y se desplomó lastimosamente.
“Papá, no intimides a Kayden”.
Me levanté rápidamente y levanté a Kayden. Kayden se apoyó en mí con sus ojos morados entrecerrados. Incluso envolvió sus alas alrededor de mis brazos como para abrazarme más fuerte.
“…Ja, después de hacer tanto alboroto…” el Gran Duque estaba murmurando algo, pero justo en ese momento, Kayden frotó su cara en mis brazos, por lo que no pude escucharlo correctamente.
