Episodio 100
Después de que Logan se fue, un pesado silencio se apoderó del estudio.
—Lo siento, Belze —dijo finalmente el duque, rompiendo el silencio.
—Parece que Logan se ha vuelto bastante insensible, tan inmerso en su trabajo. No te lo tomes demasiado a pecho; no es que no le gustes.
"¡Estoy bien!"
Sonreí rápidamente en respuesta a sus reflexivas palabras.
La verdad es que es imposible agradar a todo el mundo.
'Aunque Logan es un poco…'
Reprimiendo la inquietud en mi pecho, pregunté con cautela:
—Pero, Su Gracia, ¿cuál es la historia entre Emma y… Svel… um, Sven?
"Ah."
El rostro del duque se tornó ligeramente preocupado mientras comenzó a explicar.
“La verdad es que fue Logan quien los recomendó”.
“¿La recomendación de Lo-Logan?”
"Sí."
Él asintió una vez, dudando antes de continuar.
“Para ser honesto… después de que la madre de los niños falleció, hubo un momento en el que no pude administrar la casa adecuadamente”.
"Ah…"
“Mientras yo me ahogaba en la bebida, Logan se apresuró a seleccionar al personal para que cuidara de cerca a los niños. Desafortunadamente, resultaron ser esos dos”.
Me quedé atónito.
Los dos ex empleados que recientemente habían causado problemas y fueron despedidos habían sido elegidos personalmente para Joshua y Edwin.
El duque, con expresión oscurecida, murmuró:
“Habían estado con la familia durante bastante tiempo, así que los acepté sin pensarlo mucho…”
“…….”
“Al final, todo es culpa mía. Si hubiera investigado más a fondo, nada de esto habría sucedido”.
Su voz tenía el peso del arrepentimiento mientras hablaba.
—Solo te he mostrado los peores aspectos de esta familia debido a mis defectos, Belze. Lo siento.
“¡No es culpa de Su Gracia!”
Negué con la cabeza fervientemente ante su disculpa.
“¡Ellos son los malos! Confiaste en ellos, pero se atrevieron a hacerles cosas tan terribles a los niños”.
'¿Por qué el arrepentimiento y las disculpas siempre parecen recaer sobre las víctimas?'
Emma, quien descaradamente planeó convertirse en la próxima duquesa manipulando a Joshua.
Sven, quien descargó su resentimiento e inferioridad en Edwin.
Ninguno de esos infractores había ofrecido jamás una disculpa.
El duque esbozó una leve y amarga sonrisa ante mis palabras.
“Aun así, me alegro de que hayas llegado a esta familia. Al final, fue gracias a ti que esos asuntos salieron a la luz”.
Suspiró, pellizcándose el puente de la nariz.
“…Quizás sea porque creció demasiado rápido. A diferencia de Joshua, Edwin rara vez habla de nada, incluso cuando surgen problemas”.
La voz del duque tenía un matiz de tristeza, como si esto pesara mucho sobre él.
Pero entendí bien las razones de Edwin.
Una noche me visitó en secreto y me confió:
"Pensé que sería mejor ocuparme de ello yo mismo. Además, no quería ser una carga para mi padre, que ya está bastante ocupado".
"Especialmente cuando últimamente ha estado perdiendo el sueño por Joshua".
Al recordar esas palabras, apreté ligeramente los puños.
«El sentido de responsabilidad de Edwin es al mismo tiempo admirable y desgarrador».
Decidí no mencionar que las acciones de Edwin se derivaron de su consideración por el Duque.
Ésos eran los pensamientos privados de Edwin, no los míos para compartirlos.
—Ya sabe, Su Gracia —comencé, decidido a hacerme otra promesa: pasara lo que pasara, protegería la casa del Duque.
"No me contendré."
“¿Hmm?”
“Si algo le sucede a Edwin o Josh, ¡te contaré todo! ¡Y me aseguraré de que se venguen!”
"…¿Venganza?"
El duque finalmente entendió mis palabras y dejó escapar una pequeña risa.
“No hay necesidad de venganza. Solo ven y dímelo. No te pongas en peligro como la última vez”.
“¡Pero el abuelo Gordon dijo que mis dientes son lo suficientemente fuertes como para morder unas cuantas veces más!”
—Aún así, no.
Su tono era firme y no dejaba lugar a discusiones.
Chasqueé los labios con decepción, pero entonces él dijo mi nombre con voz suave.
“Belze.”
"¿Sí?"
“Ya estás haciendo más que suficiente para alguien de tu posición y edad”.
“Ah…”
“La verdad es que mientras te preparaba la chequera, no pude evitar preguntarme si no serías un prodigio. Después de todo, empezaste un negocio a los cinco años”.
Su mirada era firme mientras hablaba y su tono sincero.
Había previsto el día en que pudieran surgir tales sospechas, así que con calma recurrí a la excusa que había preparado.
“En realidad es un secreto, pero… ¡el abuelo Gordon lo sugirió todo!”
—Aun así —respondió el duque, sin desestimar mi excusa a la ligera.
“La mayoría de los niños de tu edad estarían jugando con muñecas o juguetes, no negociando con mujeres nobles”.
“…….”
“Manejaste a Madam Cloud con habilidad. Incluso ella preguntó por ti recientemente”.
Parpadeé sorprendido.
—¿Preguntó por mí? ¿No por el spray para el cabello?
No pudo haberlo usado todo tan rápido. Si preguntó por mi bienestar, debe ser verdad.
Esta fue una gran noticia, ya que planeé enviarle una invitación a la inauguración de mi tienda para reforzar su interés en Fairy Herb.
Pero al mismo tiempo, sentí una punzada de preocupación.
'¿Qué pasa si al Duque no le gusta que dirija un negocio?'
Después de todo, oficialmente me patrocinaban como candidata a santa. Actuar fuera de lugar podría causarle problemas como mi patrocinadora.
—Lo siento… —murmuré, bajando la cabeza.
—No te estoy reprendiendo —dijo inmediatamente, frunciendo el ceño ante mi abatimiento.
“Si el niño que apadrino muestra un talento excepcional en muchas áreas, es algo bueno. Pero…”
“…”
“A veces, cuando te miro, siento como si algo te persiguiera”.
"¿C-perseguido?"
"Sí."
Los ojos dorados del duque estaban llenos de preocupación cuando se encontraron con los míos.
“¿Te estoy presionando demasiado para que lo hagas bien?”
“¡N-no!”
Negué con la cabeza vehementemente.
“¡No es así! ¡Lo hago porque quiero!”
“Si ese es el caso, me siento aliviado…”
Se quedó en silencio, pero su mirada permaneció inquieta.
Aunque no sabía por qué pensaba eso, su aguda percepción hizo que mi corazón diera un vuelco.
La verdad es que me sentí como si me hubieran perseguido desde que regresé a esta vida.
Pero no era la presión de hacerlo bien, sino la preocupación constante sobre cómo proteger la casa del Duque.
Ganar dinero a través de artículos originales de la historia y convertirse en el aliado del Príncipe Heredero: todo era parte de ese objetivo.
En ese sentido, mi mayor preocupación no era yo sino él.
—Su Gracia… ¿no le gusta que haga otras cosas que no sean curar? —pregunté con cautela.
"Por supuesto que no."
Su negación inmediata me tomó por sorpresa.
“Haz lo que quieras. Si quieres comprar un edificio o vender algo, adelante. No necesitas mi permiso”.
“…….”
“¿Qué clase de guardián sería si no pudiera apoyarte de esa manera?”
Su voz era cálida cuando me miró a los ojos.
—Lo que quiero decir, Belze, es que no tienes que esforzarte tanto. Todavía eres una niña.
“Su Gracia…”
“Te encuentro extraordinario, pero al mismo tiempo espero que no crezcas demasiado rápido, como Edwin”.
“…”
“Tal vez sea solo yo siendo egoísta”.
Sus últimas palabras fueron casi un susurro, como si estuviera hablando consigo mismo.
Pero entendí el sentimiento.
«…El Duque debe sentirse muy culpable por todo lo que ha sucedido desde que llegué aquí.»
Su deseo de que yo no creciera demasiado rápido no era sólo para mí.
Surgió del dolor por sus hijos: cómo debieron haber soportado en silencio el comportamiento descuidado de los adultos que los rodeaban.
Y ahora deseaba que la misma carga no cayera sobre mí.
—Pero, Su Gracia, yo ya he crecido. Ya no me queda más «crecer».
Lamentablemente no pude concederle su deseo.
Los enemigos que buscaban dañar a la familia del duque estaban por todas partes.
Para proteger a las personas que me importan, solo podía volverme más agudo y más fuerte.
* * *
Hacer clic.
Apretando la chequera con fuerza contra mi pecho, cerré la puerta del estudio detrás de mí y salí al pasillo vacío.
Estaba cruzando el pasillo silencioso cuando, al doblar una esquina...
"Señora Belze."
“¡Qué asco!”
Sobresaltado por la voz repentina, dejé escapar un grito fuerte.
“No pude evitar preguntarme…”
El hombre, que parecía haber estado esperándome, se enderezó desde donde estaba apoyado contra la pared, bloqueando mi camino.
“¿Podrías compartirme una pequeña pista sobre cómo planeas usar esa chequera?”
El hombre que me miraba con una sonrisa aparentemente amistosa no era otro que Logan.
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Episodio 101
¿A dónde fue que de repente desapareció esa actitud casual de antes, llamándome “esa chica”?
Mientras tanto, había adoptado una actitud bastante educada hacia mí, tratándome con la debida cortesía.
“E-Eso, ¿por qué…?”
Logré preguntar, apartando mi corazón sobresaltado.
“Quizás no lo sepas, pero soy el encargado de administrar el presupuesto total del ducado. Pensé que sería bueno que lo tuvieras en cuenta”.
Él respondió con una sonrisa amistosa.
Dada su posición, era una declaración que podía hacer razonablemente.
¿Pero por qué?
¿Por qué mi corazón se siente tan inquieto?
"Mmm…"
Fingiendo pensar, escudriñé a Logan de la cabeza a los pies.
Estaba buscando cualquier rastro de energía púrpura.
Sin embargo, ya sea que haya sido solo mi imaginación o no, no había ni un rastro de ningún aura inusual en el cuerpo de Logan.
Después de terminar mi examen, le respondí alegremente, mientras él me miraba con ojos expectantes.
“Hm… ¡Es un secreto!”
"Oh."
El rostro de Logan inmediatamente se torció en decepción.
—Un secreto. Ya veo... Es posible. Sí, lo entiendo.
Recuperó rápidamente su expresión, forzó una sonrisa y continuó.
—Mi señora. Por si acaso, déjame decirte algo.
"¿Mmm?"
“No tengo ninguna conexión con esos individuos”.
"OMS…?"
"Emma Caston y Joliark Sven".
Mientras lo miraba parpadeando en silencio, él añadió apresuradamente:
“Por supuesto, admito que tengo mal ojo para la gente… pero te digo esto porque es injusto”.
“¿Ah, sí? El duque no dijo nada al respecto, jaja”.
“¿E-es así?”
Cuando respondí con indiferencia, un destello de inquietud pasó por sus ojos.
Él debió haber asumido que el duque me había contado sobre sus recomendaciones.
Pero no había razón para hablarle abiertamente a alguien que se comportaba de manera tan reservada.
“Sólo quería aclarar eso. Ahora, si me disculpan, tengo asuntos urgentes que atender”.
Tal vez dándose cuenta de que no obtendría ninguna información de mí, hizo una ligera reverencia y se giró para irse.
"Logan."
Lo llamé suavemente por la espalda.
“La diosa lo ve todo.”
Logan se congeló por un momento, sus hombros se pusieron rígidos mientras se giraba para mirarme.
Con expresión rígida, respondió tardíamente a mis palabras.
“¿Qué… quieres decir con eso?”
¿Qué quiero decir? Solo lo estaba poniendo a prueba.
“¡Sólo eso! ¡Jaja!”
“…”
Cuando me reí como si nada, él me miró con una expresión extraña antes de darse vuelta nuevamente.
Tan pronto como lo hizo, borré la sonrisa tonta que tenía y miré fríamente la parte posterior de su cabeza.
A diferencia de ese tonto de Dunkeskey, noté un leve rastro de color púrpura brillando en la coronilla de su cabeza antes de que desapareciera por completo.
Susurré suavemente.
“…Te encontré.”
El espía del templo.
Sólo lo había pospuesto temporalmente por mi trabajo voluntario, pero nunca lo había olvidado.
Había un espía en la casa del duque, en connivencia con el templo.
“¿Qué es eso de desplomarse mientras sangra por la nariz?”
“Escuché que ni siquiera pudiste curar las cicatrices de tus rodillas… Tsk.”
La primera vez que fui a la residencia del duque y sané a Joshua.
Dunkeskey tenía conocimiento detallado de todo lo que ocurría en el ducado.
Era información que no podría haber sabido a menos que alguien se lo hubiera informado.
Por eso sospeché que una de las personas presentes en ese momento era el espía del templo.
Sin embargo, reducirlo no fue fácil.
Además de la familia del duque, estaban el mayordomo, Emma, Logan, los asistentes del abuelo Gordon y algunas criadas.
Había bastante gente presente.
La única manera de descubrir al culpable era mediante un proceso de eliminación, sin importar cuánto tiempo tomara.
Pero en cuanto llegué a la finca del duque, se produjo el incidente con Emma y ese sinvergüenza de Swell, entre otros. Mis días se volvieron caóticos.
Además de eso, con Dunkeskey, la principal fuente del mal del templo, cayendo del poder, bajé un poco la guardia.
Pero ahora…
«Pensar que estaría tan cerca del duque.»
Mientras miraba con los ojos entrecerrados la dirección en la que Logan había desaparecido,
Golpe, golpe, golpe.
De repente, detrás de mí se escuchó el sonido de algo siendo arrastrado, acompañado de un dulce aroma que flotaba en el aire.
Cuando me giré, vi al mayordomo acercándose, empujando una bandeja.
"Señora Belze."
Al verme, se detuvo y pareció sobresaltado.
"¿Ya terminaste de hablar?"
“¡Mmm!”
—No, les dije que se apuraran, pero…
El mayordomo miró la bandeja con una expresión algo arrepentida.
Vislumbré un elegante juego de té y una tapa de gran tamaño.
Cuando salté arriba y abajo para ver mejor, el mayordomo quitó la tapa y la sostuvo a la altura de mis ojos.
“Vaya… ¿Qué es todo esto?”
Había galletas con diversas formas de animales, macarons coloridos y deliciosos bocadillos.
Al ver el despliegue tan bellamente organizado, mis ojos se abrieron como platos.
El mayordomo, notando mi reacción, enderezó su postura con una sonrisa confiada.
“Parece que el chef decidió ponerle un poco de esfuerzo para variar”.
“Podrías haber traído cualquier cosa…”
—No hay manera de que pueda hacer eso por algo que vas a comer, mi señora.
Su respuesta provocó que una ola de emociones me invadiera.
"Por eso tardó tanto. Pensé que se había alejado a propósito para dejarnos hablar en paz porque estaba tardando una eternidad".
Parecía que el retraso se debía al cuidado puesto en prepararlo.
«El mayordomo definitivamente no es el espía.»
Eliminé por completo al mayordomo de mi lista de sospechosos.
Un espía del templo nunca llegaría a tales extremos para cuidarme con tanta consideración y calidez.
A diferencia de Logan, quien apenas me saludó antes de desaparecer hace unos momentos.
“Este fue un pedido especial mío. Noté que últimamente te gustan los ositos de peluche”.
El mayordomo señaló una de las galletas con forma de animales.
Era un oso que sostenía una almendra en sus brazos.
“¡Guau! ¡Es tan lindo! ¡Gracias, mayordomo!”
La pequeña galleta de osito era demasiado adorable y linda para llamarse Gomgomdori, pero grité de alegría y rápidamente la agarré.
Crujido.
Cuando mordí la cabeza, un sabor dulce y a nuez se extendió inmediatamente por mi boca.
“¡Mmm! ¡Está delicioso! ¿Fuiste a algún lugar elegante para conseguirlos?”
Al verme feliz, el mayordomo sonrió cálidamente y dijo: “Desafortunadamente, parece que la conversación entre ustedes dos terminó antes de lo esperado. Simplemente descartaré el resto”.
“¿Eh? ¿P-por qué tirarlos? ¡Déjalos! ¡Me los comeré todos!”
—Pero pronto almorzarás y estos bocadillos son demasiado dulces y abundantes. No puedo permitirlo.
El mayordomo meneó la cabeza con firmeza.
—Entonces, ¿por qué los hicieron? ¿Eran solo para exhibirlos o algo así?
Me quedé mirando el plato repleto de postres con una expresión de incredulidad en mi rostro. De repente, una gran idea apareció en mi cabeza.
“¡Tengo una idea! No los tires, haz algunos más y envuélvelos de forma bonita para mí”.
“¿Qué? ¿Qué estás…?”
Antes de que el confundido mayordomo pudiera terminar, grité: "¡Voy a encontrarme con unos amigos!"
No hay mejor momento que el presente.
Hoy me dirigiré al templo.
* * *
“Señorita, tal como usted solicitó, todos los postres ya están envueltos”.
Después de terminar mi almuerzo, el mayordomo vino a mi habitación para informarme que los preparativos para mi visita al templo estaban completos.
—¡Mmm! ¡Gracias, mayordomo!
—Y esto —añadió entregándome algo.
A primera vista, parecía una caja lujosa.
"¿Qué es esto?"
“Es la corbata que pediste hace tiempo.”
El mayordomo abrió la tapa, revelando una suave tela blanca intrincadamente bordada con hilos dorados, cuidadosamente doblada en el interior.
“Lo mandé a hacer a medida en el salón más prestigioso de la capital”, añadió el mayordomo con expresión orgullosa.
“Ah… gracias, mayordomo.”
Le di una sonrisa incómoda.
Pensé que se había olvidado o había decidido comprar algo ya hecho, pero… finalmente lo hizo.
Fue un poco abrumador, ya que me habría conformado con un artículo estándar.
—¿Pero a quién le darás esto?
Los ojos del mayordomo brillaron cuando de repente preguntó.
“¿El duque? ¿O el joven amo?”
—¡No! ¡El príncipe heredero!
“¿A Su Alteza, el Príncipe Heredero?”
La sonrisa complacida del mayordomo vaciló y se quebró visiblemente ante mi respuesta.
“¿P-por qué? ¿Puedo preguntar?”
“Um, sólo como muestra de nuestra amistad…”
Como no podía decirle que simplemente estaba devolviendo algo que pertenecía al príncipe, inventé una excusa. La verdad era que la corbata que había recogido ese día pertenecía al príncipe propenso a sangrar por la nariz.
“El duque quedará bastante decepcionado, estoy seguro…”
El mayordomo murmuró con una expresión ligeramente sombría, tomándome por sorpresa.
“…Espera, ¿lo sabe el duque?!”
—Por supuesto. Incluso nos ordenó que nos deshiciésemos de todas sus corbatas viejas.
"¡¿Qué?!"
Me quedé estupefacto.
¡Era sólo una corbata! ¿Por qué tuvo que quitar también todas las demás?
Esto no puede ser. Necesito encontrar tiempo para comprarle también un regalo al duque.
Entré en pánico y dije apresuradamente: "E-Eso... ¡Le compraré al duque algo mucho mejor y más caro!"
—¿Ah, sí?
—¡Mmm! ¡No hay forma de que le dé al duque un trozo de tela como este! Este es simplemente... meh. ¡Se lo daré al príncipe porque se me ocurrió!
—Bueno… las corbatas son un regalo bastante modesto —admitió el mayordomo, y su rostro se iluminó nuevamente ante mi explicación.
—En ese caso, cuando estés listo para preparar un regalo para el duque, déjamelo a mí. Yo, Anderson, haré todo lo posible para conseguir el mejor regalo posible.
—Mhm… pero mantenlo en secreto hasta entonces, ¿de acuerdo?
"¡Comprendido!"
Aliviado, le entregué la carta que había preparado de antemano.
“¡Entonces, por favor entrégale esto al príncipe heredero junto con el regalo!”
—Por supuesto. Me aseguraré de que llegue a Su Alteza en el Palacio del Príncipe Heredero de manera rápida y discreta.
“¡Mmm! ¡Cuento contigo!”
El mayordomo hizo una reverencia y estaba a punto de salir de la habitación cuando se me ocurrió algo.
—¡Oh, espere! Mayordomo, tengo una pregunta.
“¿Qué pasa, señorita?”
—Bueno, ¿cuándo empezó Logan a trabajar con el duque?
—¿Logan? Mmm…
El mayordomo reflexionó un momento antes de responder con calma.
“Han pasado poco más de cinco años”.
“¿Cinco años?”
“Sí. Lo recuerdo claramente porque su mentor, Jester, falleció repentinamente y Logan tuvo que asumir las funciones con poca antelación. Fue todo un desafío para él”.
La expresión del mayordomo se oscureció brevemente, probablemente porque la historia involucraba una muerte.
—Ahora que lo pienso… Logan también es huérfano, como usted, señorita.
Añadió esto como si recién se le hubiera ocurrido.
Sus palabras me hicieron abrir mucho los ojos.
“Logan… ¿es huérfano?”
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Episodio 102
—Sí. Si bien no fue patrocinado directamente por la casa del duque como usted, señorita, su desempeño académico en la academia fue excepcional. Fue seleccionado como beneficiario de una beca de la fundación financiada con donaciones de Kallios.
“…”
“En ese momento, Jester administraba los fondos de donación, y parece que esa conexión eventualmente lo llevó a trabajar en la casa del duque…”
El mayordomo continuó explicando, pero sus palabras apenas quedaron registradas en mi mente.
Un niño del orfanato del templo… ¿trabajando como espía para el templo?
La mayoría de los niños del orfanato, como yo, no albergaban ninguna buena voluntad hacia el templo.
Los orfanatos, una vez establecidos de acuerdo con los deseos de la primera Santa, hacía tiempo que se habían degradado a simples planes para ganar dinero, explotando a los niños bajo su cuidado.
Además, a niños con capacidades, como Ismail y yo, a menudo se les quitaban esos poderes injustamente.
Es por eso que el pasado de Logan como huérfano del templo —y su presunto papel como espía del templo— resultó aún más impactante.
Cinco años… eso fue justo después del nacimiento de Joshua.
“¡Ese mocoso necesita morir lo antes posible para que los tontos de Kallios pierdan el foco…!”
El vívido recuerdo de la voz de Dunkeskeyi, hablando de acelerar la muerte de Joshua para distraer a la familia Kallios, resurgió en mi mente.
'¿Podría ser… que Emma y ese sinvergüenza de Swell fueron colocados intencionalmente?'
Los traumas y deficiencias formados durante la infancia a menudo tienen un impacto duradero.
Un claro ejemplo soy yo mismo.
'Así como el abuso y las comparaciones que sufrí en el templo me dejaron un tanto destrozado de por vida'.
'Si el templo y Logan colaboraron para colocar deliberadamente sirvientes incompetentes alrededor de los hermanos...'
Sirvientes encargados de cuidar de cerca a los hijos del duque.
Un instructor de esgrima que inculcó traumas. Una niñera que sembró discordia y favoritismo, creando vacíos emocionales.
'Al desestabilizar el estado mental y emocional del único heredero del duque desde el principio, se aseguraron de que no se vinculara con su familia y buscara consuelo en otra parte.'
'Con la muerte de Joshua como punto culminante, la jerarquía entre los sirvientes se derrumbaría, sacudiendo los cimientos mismos de la casa del duque.'
'Durante el caos resultante, el espía enviado por el templo filtraría los secretos de la familia, otrora impenetrable, y desmantelaría su seguridad.'
"Y en medio del desorden, explotarían a la ingenua candidata a santa bajo su patrocinio para provocar aún más problemas".
Todo esto apuntaba a una única conclusión.
'La caída de Kallios.'
Sentí que se me cortaba la respiración.
Al mismo tiempo, un pensamiento escalofriante invadió mi mente.
'Tal vez la ruina de la familia del duque en mi vida anterior no fue únicamente culpa mía.'
"Podría haber sido un plan meticulosamente planeado, puesto en marcha mucho antes de que yo me diera cuenta..."
“…¿Mi señora?”
La voz del mayordomo me sacó de mis terribles pensamientos.
—Mi señora, ¿se encuentra mal? Está pálida.
"¿E-eh? ¡No, estoy bien!"
Recordando que estaba en medio de una conversación, rápidamente negué con la cabeza.
"Iré a buscar al señor Gordon ahora mismo."
Pero al notar mi tez pálida, el mayordomo pareció decidido a abandonar la habitación inmediatamente.
Al no tener otra opción, solté una excusa infantil, del tipo que usaría un niño de cinco años.
“En realidad, creo que necesito tirarme un pedo… ¡y me lo estoy aguantando! ¡Jaja!”
—Ah, ya veo. Dios mío, le diste un buen susto a este anciano. Por favor, la próxima vez no te preocupes por mí y déjalo salir libremente. Si lo retienes, puedes enfermarte.
“Mmm…”
Afortunadamente, funcionó, probablemente porque Joshua solía usar excusas similares.
Mientras yo asentía torpemente ante su serio consejo, de repente me preguntó: —Pero ¿por qué preguntaste por Logan? ¿Se comportó de manera grosera contigo?
—¡No, no! ¡No es nada de eso! Solo tenía… curiosidad. ¡Lo vi antes mientras hablaba con el duque!
"¿Es eso así?"
El mayordomo asintió y su expresión se tornó solemne.
“Quizás porque proviene de un orfanato del templo, Logan es bastante sensible a los asuntos relacionados con el templo. Si te faltó el respeto de alguna manera, no dudes en decírmelo”.
“¡Mmm! ¡Te lo haré saber!”
“Entonces, entregaré esto y me despediré”.
Con una cortés reverencia, el mayordomo salió de la habitación.
No mucho después, Tara, que había ido a preparar nuestra salida, regresó.
—Mi señora, el carruaje está listo. ¿Nos vamos ya?
—Mmm... Pero primero tengo que pasar por algún sitio.
“¿Dónde estaría eso?”
“Necesito obtener permiso para salir…”
—¿Permiso? El duque se fue de excursión justo después del almuerzo. ¿De quién se lo pedirías?
"Uf."
Aunque Tara preguntó confundida, dejé escapar un profundo suspiro y me levanté.
'Ahora que el duque está ausente, sólo queda una persona a la que puedo pedir permiso.'
“A partir de ahora, si vas a salir, debes informar a papá o a mí primero. Sin excepciones”.
“Uno de nosotros se tomará el tiempo de acompañarte. No más deambular por tu cuenta confiando en Gomgomdori. Eso está estrictamente prohibido”.
La verdad es que no quería ir al templo con Edwin.
Tenía asuntos que discutir con Ismail en privado y no tenía idea de cómo explicar la misteriosa energía púrpura que sólo yo podía ver.
Pero no pude ignorar la mirada preocupada de Edwin y su firme petición.
'Uf, mi vida. A esta edad, todavía necesito permiso para salir de casa...'
Bajando al primer piso con Tara, me dirigí directamente a la habitación de Edwin.
Toc, toc.
—Edwin, ¿estás ahí? ¡Soy yo, Belze!
Llamé educadamente a la puerta, pero no hubo respuesta.
“Uh… ¿No está aquí?”
—¿Podría haber ido a clase? —murmuró Tara, inclinando la cabeza.
“¿Debería ir a averiguar dónde está?”
"¡No!"
Detuve apresuradamente a Tara, que estaba lista para partir en busca de Edwin.
'¡Esta es mi oportunidad!'
Había venido a pedirle que me acompañara, como me había ordenado, pero, como él no estaba, no me quedaba más remedio que ir sola.
—¡Tara! ¡Consígueme un bolígrafo y un papel!
Corriendo de regreso a mi habitación, rápidamente escribí una nota para Edwin.
«Esto debería evitar que se enoje, ¿verdad?»
Satisfecho con mi nota escrita a toda prisa, la pegué rápidamente en el hueco de la puerta de Edwin.
Luego, sintiéndome aliviado, salí.
Tara, que estaba esperando junto al carruaje, me entregó a Gomgomdori.
—Mi señora, ¿estás lista ahora?
“¡Mmm! ¡Vamos!”
“Ya lo he cargado todo. El chef me pidió que les dijera que se ha esforzado al máximo en los preparativos de hoy para animarlos”.
“¡Guau! ¡El chef es el mejor!”
El carruaje partió hacia el templo.
No mucho después, la puerta de la habitación de Edwin se abrió con un crujido.
Susurro, susurro.
Cuando Edwin entró, notó un trozo de papel en el suelo, cerca de la puerta. Se detuvo.
"Qué es esto…?"
Edwin tomó la nota, la leyó y luego dejó escapar una risa sin humor, con expresión de incredulidad.
“Me encargaré de eso. No te preocupes”. No “붕명”, sino “분명”. ¿En serio?”
Él había dicho claramente que la acompañaría en sus salidas, pero ella se había marchado alegremente sin más excusa que ese trozo de papel.
Al pensar en el pequeño alborotador que probablemente se había ido sin ninguna preocupación, sintió una punzada de fastidio.
Mientras miraba la cursi letra infantil, un sonido a sus espaldas atrajo su atención. Al darse vuelta, vio al mayordomo acercándose con una bandeja de refrescos.
“Ah, su lección ha terminado, joven maestro. Traje algunos bocadillos para que los disfrute antes de la próxima sesión. Gracias a la señorita Belze, el chef se superó a sí mismo hoy…”
—Mayordomo, ¿podemos retrasar la próxima lección?
Edwin lo interrumpió abruptamente, con tono urgente.
El mayordomo vaciló y pareció preocupado.
—El señor Bolton ya está esperando en el salón. Ayer pospusiste esta lección para ir a buscar a la señorita Belze, así que cancelarla de nuevo podría dañar tu reputación...
Los tutores de Edwin eran eruditos de renombre, orgullosos y con los que no era fácil jugar. Las cancelaciones frecuentes podían dar una mala imagen de él.
Al darse cuenta de que no podía perseguir a Belze inmediatamente, Edwin dejó escapar un suspiro de frustración.
—¿Se trata de la señorita Belze, joven maestro?
El tono cauteloso del mayordomo sólo hizo que la irritación de Edwin creciera.
—No te preocupes demasiado. Solo se ha ido a ver a unos amigos. ¿Qué podría pasar?
“Ella no tiene amigos. Probablemente fue a ver a ese tipo”.
“¿Ese tipo?” ¿A quién te refieres…?”
El mayordomo parecía confundido, pero Edwin no respondió. En cambio, suspiró de nuevo, molesto consigo mismo por preocuparse por un niño de cinco años.
Él sabía que era ridículo.
Pero eso no significaba que pudiera ignorarlo.
“Ella no era así antes…”
Mirando fijamente la letra de la nota una vez más, Edwin murmuró oscuramente:
“¿Por qué hay tantas plagas zumbando a su alrededor? Es exasperante”.
Mientras tanto, un visitante inesperado llegó al palacio del Príncipe Heredero.
“Su Alteza, algo ha sido entregado por el mensajero secreto de Kallios”.
Jordan, el ayudante del Príncipe Heredero, entró en la oficina con expresión tensa.
“¿Mensajero secreto?”
César hizo una pausa en su trabajo y centró su atención en los objetos que Jordan le entregó con cuidado.
Una caja de lujo y un sobre sellado con el escudo de Kallios.
“¿Esto lo envió el Duque? ¿O el Joven Duque?”
—No estoy seguro. A juzgar por las circunstancias, parece más probable que haya venido del duque.
Ante la respuesta de Jordan, el rostro de César también se tensó mientras recogía el sobre.
«Un rechazo, tal vez.»
Al recordar la conversación que tuvo ayer con el niño apadrinado por la familia Kallios, sintió una punzada de inquietud.
Un ayudante de fuera del palacio, más allá del alcance de la Emperatriz.
Inesperadamente, la joven, a quien el duque parecía valorar, había sido una candidata prometedora.
Había esperado que convencerla pudiera llevar al Duque a echar una mano, o al menos a fingir ignorancia.
Sin embargo, la llegada de un mensajero secreto apenas un día después podría significar lo contrario: un rechazo o incluso una advertencia para mantenerse alejado.
En el peor de los casos, el Duque podría proponer negociaciones, utilizando la ayuda como moneda de cambio.
Para conseguir un aliado, tal vez tenga que poner sus cartas sobre la mesa, una situación mucho menos que ideal.
La expresión de César se endureció mientras usaba un abrecartas para abrir el sobre.
Y luego…
"Ja."
Al leer las pocas líneas garabateadas en el medio del amplio papel blanco, dejó escapar una risa involuntaria.
Luego desenvolvió la caja y abrió la tapa, revelando un paño blanco cuidadosamente doblado en el interior.
“¿Es esto algún tipo de artefacto mágico destinado a usarse como símbolo de negociación?”
—Jordan, todavía visiblemente nervioso, preguntó con cautela. César, cuya tensión se disipó de repente, inclinó la caja para mostrarle su contenido.
"Es una corbata."
“¿Una… corbata?”
—Sí. Afortunadamente, no es del Duque ni del Joven Duque.
“…”
“Es un regalo para conmemorar nuestra nueva amistad”.
Mientras César agitaba suavemente la carta con una risa hueca, Jordan, que se quedó paralizado, gritó de repente.
“¿Qué clase de jovencita envía algo así tan secretamente?”
"Exactamente."
César se encogió de hombros ligeramente y volvió a mirar la escritura de la carta.
Por alguna razón, podía escuchar vívidamente su clara voz resonando en sus oídos.
“Tal como lo pensé en ese momento… ella realmente…”
“…”
"Adorable."
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Yo Era La Falsa (Novela)
