Episodio 82
La situación rápidamente giró a mi favor.
“En efecto, eso es cierto.”
“Bueno, podría haber presentado una denuncia discretamente después del evento… Tsk.”
La arrogancia tranquila que exudaba el duque le valió el asentimiento de algunos nobles de alto rango. Nadie podría haber imaginado que apoyar a un niño daría lugar a acusaciones tan humillantes.
El rostro del marqués se puso rojo de ira.
—¡Su Gracia! ¿No es eso demasiado?
“¿Qué es exactamente demasiado?”
“¡Malversación, dices! No importa lo difícil que se hayan vuelto las finanzas de la familia Barelotte, ¡sugerir que caeríamos tan bajo como para cometer un acto tan vergonzoso por tan solo 100 monedas de oro…!”
“La verdadera desgracia es venir aquí a servir a los niños y luego darse la vuelta para acusar a uno de ellos de robo”.
"Puaj…!"
“¿Vale la pena hacer tanto alboroto por unas monedas en un lugar destinado a los niños? Qué indigno, tsk”.
El duque murmuró en voz baja, chasqueando la lengua.
Sus palabras dieron a entender que se trataba de una reunión de niños y que no haber logrado ser candidata a santa no era un problema tan grave. Aunque parecía que exageraba para poner al marqués en su lugar, no pude evitar sentirme aliviada por sus palabras.
Como había pensado antes durante la presentación de talentos, estaba segura de que el Duque no estaría profundamente decepcionado incluso si no lograba convertirme en candidata a Santa.
«Pero aún así, hará todo lo que pueda para ayudar hasta el final».
Tal como lo estaba haciendo ahora.
El marqués, enfurecido por el desdén del duque, tembló de furia y su rostro adquirió un alarmante tono rojo.
—¡Cómo te atreves! ¡Duque Kallios…!
"¿Qué?"
Era una situación que parecía a punto de estallar, con el marqués dispuesto a lanzar su guante en cualquier momento.
“¡Ya basta de esto!”
De repente, se oyó una voz atronadora.
Era el Papa.
“¿Qué creen que están haciendo al pelearse dentro de los muros de este templo sagrado? La Diosa está escuchando. ¿No tienen vergüenza?”
El marqués, con la voz cargada de indignación, protestó.
—¡Pero, Su Santidad! Está claro que ha habido un robo. ¿Cómo podemos…?
—¡Silencio, marqués Barelotte! ¡Las palabras del duque tampoco son del todo infundadas!
“…”
“¿Cómo puedes llegar a conclusiones tan apresuradas cuando el asunto no ha sido plenamente confirmado?”
La severa reprimenda del Papa hizo que el marqués se ruborizara de humillación, pero al final cerró la boca y guardó silencio.
La atmósfera calentada se enfrió lentamente.
El Papa, tomándose un momento para calmar la respiración y recuperar la compostura, se volvió hacia mí con una expresión más tranquila.
“Belze.”
"¿Sí?"
“Como propietario del stand, deberías dar una explicación”.
Me extendió el libro de contabilidad y me preguntó gentilmente:
“¿Podrías explicarme con detalle cómo es este cliente anónimo que compró bienes por valor de 100 talentos?”
Todas las miradas se volvieron hacia mí una vez más.
Me tragué el suspiro que casi se me escapó.
'Maldito Príncipe Heredero... Ni siquiera estaba allí cuando sucedió.'
Esta situación inesperada con los 100 talentos fue tan frustrante e incómoda para mí como para cualquier otra persona.
Y el abuelo Gordon no había visto la cara del Príncipe Heredero debido a la capucha que llevaba.
“Parece que no quiere revelar que participó en el trabajo voluntario de hoy…”
Apreté los puños con fuerza.
Crujido.
La nota en el interior se arrugó, produciendo un leve ruido.
Cualquiera que fuera el motivo por el que el Príncipe Heredero ocultó su identidad y participó de incógnito, no era de mi incumbencia.
Tampoco tenía ninguna razón ni lealtad para apoyarlo en esto.
'Pero aún así…'
Dudé, recordando la historia original donde se suponía que se perdería este evento debido a una lesión.
“…¿Belze?”
La expresión del Papa se volvió perpleja mientras yo luchaba por encontrar una respuesta.
“¡Mírala! ¡Ni siquiera sabe responder correctamente!”
El marqués Barelotte aprovechó el momento y me acusó rápidamente.
“Si no tiene nada que ocultar, ¿por qué no puede responder de inmediato…?”
“Yo di esos 100 talentos.”
Una voz joven resonó en el pasillo.
La atención de todos se dirigió a la fuente cuando una figura se levantó de la mesa más apartada.
Un hombre pequeño, demasiado delgado para ser un adulto, echó hacia atrás la capucha que le ocultaba el rostro.
Apareció un cabello rojo brillante y jadeos de sorpresa se extendieron por toda la habitación.
“¿¡El Príncipe Heredero?!”
Todas las miradas se volvieron hacia el Príncipe Heredero mientras caminaba con confianza hacia la plataforma.
“¡Saludamos al sol brillante del Imperio!”
Los nobles, al darse cuenta, se levantaron rápidamente de sus asientos e inclinaron la cabeza en reverencia.
Miré con los ojos muy abiertos al príncipe heredero que se acercaba.
'¿No se había ido ya?'
No tenía idea de que todavía estaba aquí.
Llegó a la plataforma en unos pocos pasos rápidos y se paró justo frente a mí.
Fue entonces cuando noté una venda blanca en un lado de su frente.
Su brazo también estaba envuelto en capas de vendajes.
Éstos eran los restos de heridas que no había curado del todo.
Mientras lo miraba aturdido, el Príncipe Heredero de repente me guiñó un ojo.
“¿Ves al Príncipe Heredero y ni siquiera lo saludas?”
Sus palabras me devolvieron a la realidad.
Lo dije de forma reflexiva.
“¡H-Hola!”
“…”
Sus ojos verdes tenían un ligero tono travieso.
No obtuvimos respuesta.
El silencio cayó sobre la habitación.
Sólo entonces me di cuenta de la escena que me rodeaba: todos los demás tenían la cabeza inclinada, completamente postrados ante él.
'Oh, no.'
Apresuradamente, coloqué mi mano sobre mi ombligo y me incliné hacia adelante en un ángulo de 90 grados.
“¡S-Saludamos al brillante sol del Imperio…!”
Me apresuré a repetir el saludo que había oído de los demás.
Y en ese momento…
De repente, un chasquido pasó rozando mi oído, como si fuera un reproche.
“Solías llamarme ‘hermano’ tan fácilmente en aquel entonces…”
Me estremecí instintivamente al oír la voz y casi me giré para mirarlo.
“…Todos, levanten la cabeza.”
El Príncipe Heredero ordenó con voz autoritaria.
Yo, ya medio levantado, me enderecé con aire despreocupado, fingiendo que había estado esperando la orden.
Se paró confiado ante los nobles, exudando la dignidad de un verdadero Príncipe Heredero, muy diferente de aquel día.
Al mirarlo, sentí una gota de sudor frío en mi frente.
—De ninguna manera. No es posible que recuerde todo lo que dijo Gomdori en aquel entonces, ¿no?
“¿Quieres jugar juntos? ¿Jugar juntos? ¿Jugar juntos?”
“¿Qué tal si te separo los brazos y las piernas uno por uno?”
Recordar esas escalofriantes palabras del osito de peluche trastornado y compararlas con la situación actual me provocó un escalofrío en la columna.
'¡Casi me matan como asesino que tenía como objetivo al Príncipe Heredero antes de que comenzara la historia original...!'
Los nobles, habiendo vuelto a tomar asiento, continuaron murmurando entre ellos, todavía desconcertados.
“¿Por qué Su Alteza estaba en la mesa del barón Lancelot…?”
“¿Qué pasó con sus heridas? No había oído nada al respecto…”
Incluso el Papa parecía sorprendido por la inesperada aparición del Príncipe Heredero.
“Su Alteza, asumimos que no se uniría a nosotros hoy ya que no había llegado…”
“Escuché que alguien estaba vendiendo un elixir milagroso, así que pensé en pasar por allí”.
"Semejante…"
Me volví hacia él con expresión horrorizada.
'¡No digas que viniste aquí por mí!'
Originalmente se suponía que asistiría, ¿qué era esa tontería de comprar un elixir milagroso?
¡Además, se suponía que no debíamos tener ningún tipo de conexión a los ojos del público!
Pero el Príncipe Heredero fue más allá y señaló los vendajes de su frente con una mano envuelta de manera similar en una tela.
“Como puedes ver, estoy un poco herido”.
"E-Eso es..."
“Tenía la intención de curarme, pero la fila era demasiado larga y no estaba dispuesta a mostrar mis heridas en público”.
“…”
“Entonces escuché que otra candidata a Santa había elaborado un elixir milagroso, así que decidí comprarlo”.
Él reveló sutilmente el motivo por el que ocultaba su identidad bajo una capucha.
Al asistir al evento, logró obstaculizar los movimientos del Segundo Príncipe mientras ocultaba sus propias heridas.
'¿Está revelando esto por mi culpa…?'
Sentí una punzada de culpa al saber que no era necesario que él se involucrara. Había planeado mostrarle la nota al Papa como prueba.
El papel de alta calidad por sí solo habría dejado en claro que provenía del Palacio Imperial, incluso si la identidad del Príncipe Heredero no hubiera sido revelada de inmediato. Habría sido suficiente para demostrar que el cliente anónimo no era un invento.
Ahora, sentía como si el Príncipe Heredero hubiera expuesto una parte de sí mismo innecesariamente por mi culpa, y eso pesaba en mi mente.
“Ahora parece que el asunto de los 100 talentos anónimos está resuelto, ¿correcto?”
“Sí, ese parece ser el caso.”
El Papa asintió en señal de reconocimiento después de escuchar la explicación completa.
Los nobles parecieron aceptar esto también, sus expresiones indicaban que estaban satisfechos con la explicación.
—¡Pero, Su Alteza! Si me lo hubiera dicho antes, podría haber organizado su curación de inmediato...
Sólo el marqués Barelotte, que había insistido en acusarme de robo, permaneció pálido y agitado.
Sin embargo, el Príncipe Heredero lo ignoró por completo y se dirigió al Papa.
“Las 100 botellas de elixir milagroso que compré están en poder del barón Lancelot. Puedes consultarlo con él”.
—Eso no será necesario… Después de todo, Belze no habría sabido quién era Su Alteza.
Por una vez, las palabras del Papa sonaron ciertas.
—Te pido disculpas, Belze. Debes haber estado muy angustiada.
"¿Eh? ¡No, para nada! ¡E-está totalmente bien!"
“Te aseguro que no fue porque dudáramos de ti. Simplemente necesitábamos aclarar la situación…”
“Perdone mi interrupción, Su Santidad.”
Fue en ese momento cuando una nueva voz cortó el aire.
Uno de los jóvenes sacerdotes, que estaba estudiando los libros de contabilidad, intervino de repente.
“Hay otra rareza en el libro de contabilidad de Belze”.
“¿Una rareza?”
"¿Qué es?"
El Papa y el Príncipe Heredero fueron interrogados simultáneamente.
'¡Finalmente!'
A duras penas logré contener el grito triunfal que se me escapó y en su lugar volví la mirada bruscamente hacia el sacerdote. ¡Era el momento que había estado esperando, soportando en silencio las calumnias y las falsas acusaciones del marqués Barelotte!
El sacerdote que planteó la cuestión se rascó la cabeza y explicó.
“Bueno, en algunos de los libros contables figura una multa por cada puesto…”
“¡¿E-bien?!”
“Sí, pero en los registros de otras casetas, las multas no superan los 10 talentos como máximo. Sin embargo, en el registro de Belze figura una multa de 50 talentos”.
“¿Es eso cierto?”
La expresión del Papa se volvió severa mientras fruncía el ceño.
Al mismo tiempo, dirigí mi mirada hacia la carpa junto al área de los niños, hacia la directora y los sacerdotes que habían supervisado el evento.
La directora, con el rostro pálido como la muerte, se movía inquieta, claramente ansiosa.
"¿Ves? Deberías haberme escuchado, haberte tomado tus probióticos y haberte quedado callado".
¿Por qué tenía que pinchar al oso dormido?
Imaginar las expresiones pronto retorcidas de la directora y del marqués Barelotte me produjo una inmensa satisfacción.
«Ahora te toca a ti pagar el precio.»
Pero no terminaría sólo con esos 50 talentos.
¡Porque siempre me aseguro de devolver lo que recibo, dos veces!
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Episodio 83
“¡Saquen ahora mismo a los sacerdotes del orfanato que cobraron multas!”
—gritó el Papa, señalando con fuerza la cabina donde se encontraban reunidos la directora y los sacerdotes.
"¡Jadear!"
"¡Puaj!"
Palidecieron y el pánico se extendió entre ellos mientras tropezaban, dándose cuenta de que esto podría no haber sido solo obra de la directora.
“¿No has oído al Papa? ¡Date prisa y acércate!”
Los jóvenes sacerdotes los presionaron con urgencia, dejándolos sin otra opción.
Con el rostro pálido, la directora dio un paso adelante, llevando una pesada bolsa. Detrás de ella estaban los sacerdotes de menor rango responsables del orfanato, incluidas las dos sacerdotisas que se habían burlado de mí a sus espaldas.
"Se lo merecen."
No pude resistirme a sacarle la lengua a uno de ellos cuando nuestras miradas se cruzaron.
Su rostro se torció en una mueca miserable, pero pronto fue ahogado por la voz enojada del Papa.
—¡Sacerdote Loren! ¡Explíquese! ¿Multas? ¿Qué significa esto?
“¡B-bueno, Su Santidad!”
La directora, que encabezaba el grupo de sacerdotes, tartamudeó en respuesta.
—Nos ordenaste que tratáramos a los infractores de las normas con flexibilidad en lugar de expulsarlos, ¿no? Así que…
—Sí, pero eso se aplica a los adultos. Te dije que trataras a los niños con cuidado para que no se desanimen, ¡no que les impusieras multas! ¿Multas?
“…S-Su Santidad.”
“¿Y por qué le pusieron a Belze una multa de 50 talentos? Incluso 10 talentos es una cantidad significativa para niños, ¡pero 50! ¿Has estado malversando talentos de esta manera?”
—¡¿Malversación de fondos?! ¡No, Su Santidad! ¡Absolutamente no, nunca lo haríamos!
La directora y los sacerdotes negaron vehementemente la acusación, prácticamente saltando de su piel.
"Sabía que llegaría a esto."
Fue tal como lo sospechaba: ¡las multas eran algo que la directora había inventado para su propio beneficio!
Después de todo el lío con el incidente del perro salvaje, me di cuenta de que el Papa era al menos una figura racional, lo cual fue un alivio.
Claramente mortificado por el vergonzoso incidente que se estaba desarrollando ante los estimados invitados, el rostro del Papa se puso de un profundo tono rojo mientras gritaba.
“¡Convoquen a los Caballeros Sagrados de inmediato y eliminen a esta gente! ¡Devuelvan todos los talentos que les extorsionaron a los niños!”
—¡Santidad! ¡Por favor, déjeme explicarle! ¡Hay una razón para…!
La directora suplicó desesperadamente, pero el Papa no le hizo caso.
Un par de sacerdotes salieron corriendo del salón de eventos para buscar a los Caballeros Santos, mientras que los restantes rápidamente tomaron la bolsa de la directora y la abrieron apresuradamente para distribuir el dinero entre los niños.
—¡Santidad! Hay mucho más dinero del que se esperaba...
Uno de los sacerdotes vaciló, luciendo desconcertado mientras inspeccionaba el contenido de la bolsa.
“Las multas totales registradas en el libro de cuentas suman apenas 80 talentos… ¡pero en esta bolsa hay más de 200 talentos!”
"¡¿Qué?!"
Los ojos del Papa se abrieron de par en par por la sorpresa.
A medida que el comportamiento de los sacerdotes del orfanato se convertía en un asunto cada vez más escandaloso, los nobles comenzaron a murmurar entre ellos y sus susurros se hicieron cada vez más fuertes.
“¿Eso significa que la directora es la ladrona que robó los 100 talentos?”
“¡Dios mío, qué vergüenza! ¡El mundo está verdaderamente en decadencia!”
“¿Cómo pudo ocurrir tanta corrupción dentro de los muros del templo…?”
Los murmullos de los nobles llenaron el salón, y el rostro del Papa se contorsionó de rabia mientras miraba fijamente a la directora.
—¡Sacerdote Loren! ¿De verdad has recurrido al robo ahora? ¿Cómo pudiste…?
—¡N-No, no fue un robo! ¡Lo juro, Su Santidad, no lo fue!
La directora meneó la cabeza desesperadamente.
—Entonces, ¿para qué sirven todos estos talentos?
“Bueno, eso es…”
“¡Su Santidad!”
En ese momento, los Santos Caballeros que los jóvenes sacerdotes habían convocado llegaron, irrumpiendo en el espacio abierto.
El Papa, no queriendo escuchar más, se enfureció y dio una orden severa.
“¡Apresen a estas mujeres inmediatamente y enciérrenlas! Serán juzgadas según las leyes del templo por malversar los fondos del templo...”.
“¡Estaba siguiendo órdenes!”
La directora, que había estado dudando todo el tiempo, de repente gritó.
Las inesperadas palabras hicieron que el Papa arqueara las cejas en señal de sorpresa.
“¿Órdenes…?”
“¡Sí! Me dijeron que si imponía a Belze una multa de más de 50 talentos, recibiría 50 talentos más como recompensa”.
Su arrebato sumió en el caos todo el salón.
El robo era un delito grave, pero si los adultos hubieran manipulado un acontecimiento destinado a niños para su propio beneficio, el asunto sería aún más grave.
Inmediatamente volví mi mirada hacia el marqués Barelotte.
Se quedó congelado, con los ojos abiertos por la sorpresa.
El rostro del Papa enrojeció de furia.
“¿Quién se atrevió a dar tales órdenes en el templo sagrado?”
“Eso… eso sería…”
—¡Respóndeme claramente, sacerdote Loren!
La directora, aparentemente resignada a su destino, cerró los ojos con fuerza antes de hablar.
“¡Señor Marqués Barelotte!”
Su revelación provocó un silencio gélido en la sala, como si se hubiera vertido agua fría sobre la multitud.
Y no acabó ahí la cosa. La directora continuó con más revelaciones.
“¡Fue el marqués Barelotte quien me dio esas instrucciones! ¡También me dio los 100 talentos adicionales más tarde!”
—¡C-Cállate!
El marqués, asustado por la repentina atención, intentó torpemente negarlo.
“¡Solo te di 50 talentos! ¿Qué tonterías estás diciendo?”
Pero fue un grave error.
"Debería haberse hecho el tonto y haber dicho que todo fue una trampa. Tsk tsk".
Chasqueé la lengua mientras veía al marqués cavar su propia tumba.
—¿Qué quiere decir, señoría?
La directora, ahora envalentonada, miró al marqués con incredulidad.
“¡Fuiste tú quien vino a mí justo antes de que terminara el evento y me entregó los 100 talentos adicionales! Traté de negarme, diciendo que no era necesario, ¡pero insististe! ¡Fuiste inflexible!”
—¡Mentiras! ¿Cuándo hice algo así, ladrón? ¡Tú robaste el dinero, no?! ¡Debes haberle pedido a alguna de las otras sirvientas que te lo robara cuando me quitaste los 50 talentos iniciales!
—¡Dios mío! ¿Quién es el mentiroso aquí? ¡Míralo, negándolo todo sin pestañear!
La discusión entre el marqués y la directora se fue acalorando cada vez más.
Sus expresiones parecían genuinamente agraviadas, lo que hizo difícil para los espectadores discernir quién estaba diciendo la verdad.
Pero eso era de esperarse.
Porque el que realmente había entregado los 100 talentos…
Fui yo.
—Bueno, técnicamente fue Ismail quien lo trajo.
Me permití una sonrisa secreta, recordando los acontecimientos que habían tenido lugar justo antes del final del evento.
* * *
“¿No viniste aquí para participar en el evento de hoy? Te arrepentirás si te das cuenta de lo que puedo hacer”.
“Puedo hacerte una santa.”
—Entonces, escúchame, Belze.
Eso fue lo que me dijo Ismail, mirándome directamente a los ojos.
Mientras sus palabras resonaban en mi mente, casi como si estuviera susurrándome al oído, un repentino destello de luz brillante llenó mi visión.
¡Destello!
La luz se desvaneció y cuando mi visión se aclaró, Ismail estaba parado justo frente a mí.
—Entonces, ¿vas a hacer lo que te digo ahora?
Él sostuvo mis hombros suavemente, preguntándome en un tono suave.
'Él ha usado su poder.'
Rápidamente me di cuenta de que me había hecho algo, pero para su decepción, no sentí ninguna diferencia en mi cuerpo.
Inmediatamente le di una palmada en las manos y le di un fuerte empujón con ambas manos.
—¡De ninguna manera! ¿Por qué debería hacer lo que dices? Tengo que ir a algún lado, ¡así que muévete!
“¡Uf! ¡¿Q-qué…?”
Se tambaleó hacia atrás ante el empujón inesperado, apenas logrando recuperar el equilibrio, y me miró en estado de shock.
“¿Por qué… por qué no funciona mi poder?”
—¡Oye! ¿Por qué usas tu poder como si no fuera nada? ¡Eres un niño muy malo!
“…También me trataste sin preguntar.”
“¡Iba a dejarte, pero me rogaste que te salvara!”
“…”
Ismail, incapaz de responder, bajó la cabeza y pareció abatido.
Lo miré fijamente antes de darle una advertencia.
“¡Me voy! ¡Si intentas detenerme otra vez, estás muerto! ¡Le contaré todo al abuelo Gordon!”
Cuando me di la vuelta para irme, Ismail me gritó desesperadamente.
“¡No lo estaba usando con malas intenciones!”
“…”
“Te lo dije, quería recompensarte. Solo estaba tratando de ayudarte…”
“…”
—¡No mentía cuando dije que podía convertirte en una santa! ¡Puedo asegurarme de que ganes muchos talentos! O... ¿podría hacer que los talentos de Diana disminuyan?
Me detuve a mitad de paso ante sus últimas palabras.
No me importaba ganar más talentos. Ya había ganado muchos con mis propias habilidades.
Pero la idea de ajustar el número de talentos de Diana... era tentadora.
"…¿Cómo?"
Lo miré y Ismail, que parecía un poco nervioso, respondió.
“Bueno… puedo controlar a la gente.”
"¿Control?"
—Sí. Sólo por un corto tiempo, pero… si escuchan mi voz, hacen lo que les digo. Antes, incluso hice que uno de los tipos que me golpearon se hiciera pis delante de todos.
“¡Qué asco…!”
¿Poderes de control? ¡Fue una revelación sorprendente!
Mientras miraba a Ismail con los ojos muy abiertos, de repente se me ocurrió una idea.
—Entonces… ¿harás lo que te digo?
“¿Qué me vas a pedir que haga…?”
“Entonces, si vas al stand de Diana, hay un tipo muy feo y gordo llamado Barellutte”.
“¿Su nombre es Barellutte?”
—¡No, es Barellotte!
—¿Barell… Lotte?
"¡No! ¡Barell! ¡Lotte! ¡Muuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!”
“…”
Parecía que tenía un plan en mente y los engranajes en mi cabeza comenzaron a girar mientras consideraba cómo aprovechar esta situación a mi favor.
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Episodio 84
'Sinceramente, era escéptico...'
Pero Ismail realmente manipuló al Marqués Barelotte.
En el puesto de Diana, el propio Marqués sacó 100 talentos y se los entregó a la directora, sin tener ni idea de lo que había hecho después. ¡Fue una habilidad realmente increíble!
“Ahora entiendo cómo Ismail pudo llegar a convertirse en Papa… él tuvo este poder oculto todo el tiempo”.
Me di cuenta de ello y rápidamente me invadió una sensación de indignación al imaginarlo usando ese poder para apoyar a Diana en mi vida pasada. Por supuesto, incluso sin su poder, todos creían que Diana se convertiría en la Santa…
—Pero ¿por qué el poder de Ismail no funcionó en mí?
La pregunta me dejó perplejo y ladeé ligeramente la cabeza mientras reflexionaba sobre ella.
Mientras tanto, la discusión entre el marqués Barelotte y la directora se acaloró aún más.
“¿Cómo pueden esas mujeres malvadas infestar el templo de esta manera? ¿Crees que hago donaciones todos los años para personas como tú?”
—¡Ja! ¿Está poseído por el diablo, marqués? ¡Todos, ya lo vieron antes, verdad? ¡Vino a nuestro puesto!
—¿Qué? ¡Ese… ese asqueroso plebeyo se atreve a hablarme así…!
—¡¿Qué crees que estás haciendo?! ¡Su Alteza el Príncipe Heredero está presente!
Fue entonces cuando intervino el Papa, dándose cuenta finalmente de que la pelea entre ambos no terminaría si no se controlaba.
Tanto la directora como el marqués guardaron silencio, pareciendo castigados por la severa reprimenda del Papa.
“…Sacerdote Loren, ¡estoy profundamente decepcionado de usted! ¿Cómo pudo ocurrir un comportamiento tan vergonzoso durante un evento celebrado en honor a la Santa Arukkia?”
El Papa, agotado por la prueba, dejó escapar un profundo suspiro.
“Los sacerdotes del orfanato, incluido el sacerdote Loren, serán tratados de acuerdo con las leyes del templo”.
—¡S-Su Santidad! ¡L-lo siento! No quise que pasara de esta manera... ¡Su Santidad!
Ignorando las súplicas, el Papa hizo una señal a los Santos Caballeros, quienes comenzaron a arrastrar a la directora y a los sacerdotes.
“El caso del Marqués quedará en manos de la Corte Imperial.”
El Príncipe Heredero, que hasta ahora había permanecido en silencio, tomó la palabra.
El marqués Barelotte, que se sintió aliviado al ver que se llevaban a la directora, levantó la cabeza de golpe ante las palabras del príncipe heredero.
—¡Su Alteza! ¡Esto es injusto! ¿Por qué yo, de entre todas las personas, iba a desfalcar los talentos de un niño al que estoy manteniendo?
—La verdad la determinará la Oficina de Investigación Imperial. Mientras tanto, debes asumir la responsabilidad por no haber cumplido con los estándares que se esperan de un noble. ¿Alguien aquí se opone a esto?
“…”
En la asamblea, nadie se atrevió a hablar en contra de la decisión del Príncipe Heredero. Después de todo, entre los asistentes se encontraban las Doce Familias Nobles, entre ellas Kallios, que participaron en el Consejo de Estado.
Con su aprobación silenciosa, la investigación sobre la conducta del marqués Barelotte quedó efectivamente resuelta.
“¡Gr ...
El marqués Barelotte tembló de humillación al darse cuenta de la gravedad de su situación.
El Papa, con expresión fría, ordenó a los Santos Caballeros.
“Escoltelo respetuosamente hasta la Oficina de Investigaciones”.
Aunque el marqués no estaba físicamente restringido como la directora, ser expuesto como un criminal frente a toda la nobleza ya era un tremendo golpe para su honor.
—¡Santidad, por favor, deme una oportunidad más! ¡Lo siento mucho! ¡No lo volveré a hacer!
“¡Déjame ir! ¡Caminaré solo!”
Sólo después de que las figuras deshonradas fueron sacadas de la sala, el silencio finalmente se apoderó de la asamblea.
En esa calma, el Papa y el Príncipe Heredero, que habían estado hablando en voz baja juntos, avanzaron uno al lado del otro.
“Como Papa, reflexiono profundamente sobre el incidente de hoy y ofrezco mis más sinceras disculpas. Les aseguro a todos que nos aseguraremos de que un incidente como este no vuelva a ocurrir mediante una supervisión más estricta”.
El Papa habló con expresión cansada.
“Lamento profundamente la presencia de todos los distinguidos invitados que nos honraron con su presencia hoy. Lamentablemente, debo retirarme debido a mi mala salud. Les pido que disfruten el resto de su tiempo aquí y regresen a casa sanos y salvos”.
"Me encargaré del resto de los procedimientos", añadió el Príncipe Heredero.
El Príncipe Heredero sustituyó sin problemas al Papa.
Parecía que habían hablado sobre la transferencia de responsabilidades. Después de terminar su discurso, el Papa descendió de la tribuna sin más demora.
“Tras la decisión del Papa, todas las multas serán devueltas a sus respectivas cabinas”, declaró el Príncipe Heredero, manejando la situación con un aplomo que desmentía su corta edad.
Los sacerdotes distribuyeron rápidamente las multas entre sus legítimos propietarios, según los libros de contabilidad.
—Tú también puedes retirarte. Has trabajado duro —dijo el sumo sacerdote Magnus, ofreciéndome mis 50 talentos con expresión de disculpa.
'¡Por fin recuperé mis 50 talentos!'
Rápidamente volví a agregar la cantidad a mi bolsa de talentos, sintiéndome triunfante mientras saltaba desde la plataforma. Podría haberme puesto a bailar de pura alegría.
Pero me contuve, recordando que el evento aún no había terminado.
Miré al abuelo Gordon y él también estaba sonriendo de oreja a oreja.
—Su Alteza, ¿qué debemos hacer con estos 100 talentos? —preguntó Magnus una vez que se devolvieron las multas.
“Bueno, eso es…”
El Príncipe Heredero parecía conflictivo.
Aunque el marqués había tomado las ganancias de Diana y las había usado a su antojo, sobornar a personas con talento era una grave infracción. Y en este caso, había una víctima clara.
Mientras el Príncipe Heredero y los sacerdotes deliberaban sobre cómo manejar la situación, se escuchó una voz inesperada.
“¡Realmente no lo sabía!”
De repente, una niña saltó de la tienda donde estaban reunidos los niños.
“¡No sabía que el marqués hacía eso! ¡Estaba tan ocupado con mis deberes de sanador que no tenía idea! ¡Sollozo!”
El rostro de Diana estaba surcado de lágrimas.
"Así es como te ves cuando estás realmente desesperado."
Su reacción esta vez fue bastante diferente al incidente con el pastel de nueces, y no pude evitar sentir una mezcla de emociones.
Su rostro se deformó por la desesperación, sus ojos violetas rebosaban de tristeza, sus delgados hombros se sacudían entre sollozos y su aspecto era absolutamente lastimoso.
“Sniff, sob… Fue tan difícil… tan difícil ganar esos talentos…”
Las lágrimas cayeron de sus ojos como pesadas gotas de lluvia, y la simpatía de los nobles circundantes comenzó a fluir.
“Pobrecita, qué pena que haya acabado con el patrocinador equivocado…”
“En realidad, no se puede culpar al niño por esto”.
“¿Por qué no devolvemos los talentos a su dueño original?”
Siendo realistas, la probabilidad de que un niño de cinco años estuviera involucrado en un plan como este era baja.
E incluso sin ese razonamiento, Diana parecía genuinamente agraviada.
Yo, más que nadie, podía distinguir entre sus quejas genuinas y las falsas.
-Bueno, no me importa si se lo devuelven.
Había recuperado mis 50 talentos, y como yo había orquestado el plan utilizando al Marqués para apropiarme indebidamente de los 100 talentos, sentí que era justo.
“Me opongo.”
Una voz familiar cortó el aire y me detuvo en seco.
Sobresaltado, me giré rápidamente en dirección a la voz.
“Si la ignorancia es una excusa válida, entonces ¿quién compensará a Belze por haberle robado 50 talentos y haberlo acusado falsamente de robo?”
La persona que planteó esta objeción no fue otra que…
'¡¿E-Edwin…?!'
“¿Vas a compensarla?”
—N-No, joven duque.
El noble que había sugerido devolver los talentos a Diana se estremeció y guardó silencio bajo su aguda mirada.
“Desde el principio, el marqués Barelotte se dedicó a solicitar de forma agresiva, mantuvo conversaciones demasiado familiares con la directora e incluso interfirió en otros puestos. Claramente se extralimitó”.
“…”
“Todo esto fue una violación de las reglas, y si lo hubieran detenido antes, tal vez nada de esto hubiera sucedido”, concluyó, con la mirada fija directamente en Diana.
—Siempre eres tan astuto, joven duque —añadió el duque con expresión gélida mientras apoyaba el argumento de Edwin.
“No lo podría haber dicho mejor.”
'El Duque… Edwin…'
No solo me protegían, también reconocían la injusticia que había sufrido, algo que había dejado de esperar hacía mucho tiempo. Mi corazón se llenó de emoción por su apoyo.
Con la familia Kallios defendiéndome abiertamente, los nobles que habían mostrado simpatía hacia Diana ahora guardaron silencio.
Diana al ver esto, ahogó un sollozo con expresión temerosa.
“¡Realmente no lo sabía…! ¡Estaba tan ocupada con mi curación que no tenía idea de lo que estaba haciendo el Marqués! ¡Yo no fui quien hizo nada… sollozo!”
Su rostro, empapado en lágrimas, parecía absolutamente lastimoso.
"Así es como te ves cuando estás realmente desesperado."
Fue extraño ver esa expresión genuina de angustia en su rostro, tan diferente del acto manipulador durante el incidente del pastel de nueces.
Sus ojos violetas se llenaron de tristeza, sus delgados hombros temblaban, parecía la imagen de la miseria.
“Sollozo, fue tan difícil… tan difícil ganar esos talentos…”
La visión de ella derramando grandes y lastimosas lágrimas provocó una renovada ola de simpatía por parte de algunos de los nobles.
—¡Qué pena! ¡Y todo porque se equivocó de patrón!
“De hecho, ¿cómo podría el niño tener culpa en este caso?”
“¿Por qué no devolvemos los talentos a su legítimo dueño?”
Era cierto que la participación de un niño de cinco años en un plan de manipulación parecía poco probable, incluso para los nobles escépticos.
Pero yo, que había presenciado antes las falsas demostraciones de Diana, sabía mejor que nadie que esta vez su angustia era genuina.
-No importa si se lo devuelven.
Ya había recuperado mis 50 talentos. Además, como yo había sido quien manipuló al marqués para que se apropiara indebidamente de los 100 talentos, no estaba demasiado preocupado.
"No estoy de acuerdo."
Una voz familiar atravesó el aire y me giré sorprendido.
—Si simplemente vamos a dejar pasar la ignorancia, entonces ¿quién compensará a Belze por ser acusado y maltratado? —Era Edwin, su expresión firme.
“¿Te estás ofreciendo voluntariamente para ese puesto?”
—N-No, joven duque —tartamudeó el noble que había sugerido el regreso, su voz se apagó bajo la mirada penetrante de Edwin.
—El marqués Barelotte no sólo se pasó de la raya con su agresiva promoción, sino que también tuvo tratos estrechos con la directora. Incluso interfirió en el funcionamiento de otros puestos, sabiendo perfectamente que iba contra las reglas —continuó Edwin, mirando a Diana—. Si lo hubieran detenido antes, tal vez nada de esto habría sucedido.
—Tu razonamiento es acertado, joven duque —intervino el duque, apoyando la declaración de Edwin con una actitud igualmente fría—. Lo mismo me ocurre a mí.
Con la familia Kallios tomando abiertamente mi lado, los nobles que previamente se habían puesto del lado de Diana guardaron silencio, con expresiones inciertas.
Al ver esto, el rostro de Diana se contrajo de miedo mientras tartamudeaba.
“No lo sabía… ¡Realmente no sabía qué estaba haciendo el Marqués! Solo me estaba concentrando en curarlo… ¡sollozo!”
El Príncipe Heredero, después de un momento de contemplación, finalmente ofreció un compromiso.
—Como señaló el joven duque, Diana es parcialmente responsable de no gestionar adecuadamente su stand, pero también es necesario compensar a la víctima —dijo, mirándome fijamente.
“Entonces devolveremos la mitad de los 100 talentos”.
“¡Es una idea excelente!”
Los sumos sacerdotes asintieron en señal de acuerdo, y la mayoría de los nobles parecieron aprobarlo también.
"¿Qué opinas?"
El Príncipe Heredero se volvió hacia mí y Diana, esperando nuestras respuestas.
“¡Me parece bien!”, respondí rápidamente.
«Si me quieren devolver 50 talentos, eso me parece perfecto».
"Hmph…"
En cambio, Diana vaciló, incapaz de responder de inmediato. A pesar de su expresión llorosa y lastimera, su cuello se puso rojo de ira, una señal reveladora que reconocí muy bien.
En mi vida pasada, siempre que las cosas no salían como ella esperaba, especialmente por mi culpa, el cuello de Diana se sonrojaba de frustración, aunque su rostro permanecía lo suficientemente sereno como para que la mayoría de la gente no lo notara.
—¿Y tú, Diana? —insistió el príncipe heredero al ver que ella permanecía en silencio.
Diana tembló, pero no se atrevió a responder. Sin embargo, cuanto más dudaba, más se volvía en su contra la situación.
—Si el patrimonio del marqués tiene fondos suficientes para vestir a una niña plebeya así, no están realmente pasando apuros, ¿verdad?
"Honestamente, ¿no es ella un poco codiciosa, considerando que ya ganó más de 800 talentos?"
Sin el marqués presente para defenderla, Diana se encontró sola, enfrentando las miradas desdeñosas de los nobles a quienes nunca les gustó que los plebeyos desafiaran su estatus.
Su extravagante vestimenta, que podría haber tenido como objetivo enfatizar su nobleza, ahora sólo servía para hacerla parecer fuera de lugar y antipática.
“Parece una niña bastante extravagante”.
“Pensándolo bien, ella es la única que lleva un vestido tan elegante”.
“Incluso vestimos a nuestros hijos con modestia para el evento del orfanato. Qué… inapropiado”.
A medida que los susurros y las miradas críticas seguían creciendo, los ojos violetas de Diana se llenaron de pánico, reflejando la dura realidad de la frialdad de los nobles.
—Probablemente pensaste que todos estarían de tu lado, ¿no es así, Diana?
Después de todo, el mundo siempre había sido amable con la heroína.
Pero incluso la suerte de un protagonista tiene sus límites.
Cuando la historia fundamental cambia demasiado, es inevitable que haya consecuencias.
Al igual que intentó derribar la casa del Duque y eliminar a un fuerte candidato para el papel principal masculino, convirtiéndose eventualmente en un elemento rebelde en la narrativa.
Diana se mordió el labio con tanta fuerza que le hizo sangre antes de responder finalmente, con voz débil y resignada.
“…Sí. Lo entiendo.”
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Yo Era La Falsa (Novela)
