Episodio 85
“Entonces, reanudemos el evento de selección de Santa”.
Con la situación finalmente bajo control, el Príncipe Heredero reinició rápidamente el evento interrumpido. Como el tiempo era escaso, los talentos fueron ajustados manualmente para los puestos que ya habían presentado sus recuentos y recibido sus multas de vuelta.
El total de Diana también se actualizó:
770 + 50 = 820
“¿No está Diana en primer lugar?”
“¡Felicidades, Diana!”
Con su puntuación ya alta reforzada por los 50 talentos adicionales, los otros niños intentaron consolar a Diana con sus palabras bien intencionadas.
Teniendo en cuenta que la puntuación del segundo puesto fue de poco menos de 400 talentos, Diana permaneció en un primer puesto abrumadoramente seguro.
“Gracias a todos. No hice mucho, la verdad…”
Afortunadamente, Diana parecía haberse calmado un poco y sus sollozos disminuyeron mientras les daba una sonrisa tímida a los otros niños.
“¿De qué estás hablando? ¡De cerca eras increíble!”
“Por cierto, Diana, ¿el marqués te compró ese vestido? Es muy hermoso”.
'Hmm.'
No pude evitar reírme al ver a las chicas que la adulaban cerca.
Eran demasiado jóvenes para percibir la desaprobación que algunos de los nobles habían mostrado hacia el llamativo atuendo de Diana anteriormente.
'Bueno, están en la edad en la que los vestidos de princesa lucen de ensueño...'
Yo también los envidié en algún momento.
¡Pero ya no!
Mientras me enfadaba un poco al recordarlo, en la plataforma se contaban rápidamente los talentos restantes. Del incensario salían columnas de humo a medida que avanzaban los cálculos.
“Tony, 98 talentos”.
“Alicia, 245 talentos.”
“Jonatán, 422 talentos.”
Los anuncios se acercaban al final de la lista.
'¡Vaya, lo hizo bastante bien!'
El niño que había llamado justo antes de mi turno había logrado superar los 400 talentos por primera vez. Era un chico mayor que había regentado un puesto de comida.
“¡Hurra! ¡Segundo puesto!”
Sus amigos lo felicitaron con entusiasmo, tal como lo habían hecho con Diana antes. Los miré con indiferencia y, en ese momento, mis ojos se encontraron nuevamente con los de Diana.
De repente ofreció una sonrisa vaga y habló.
—Lo siento, Belze.
No estaba seguro de si quería decir que lamentaba las malas acciones del marqués o si se estaba disculpando por ganar.
“…”
La miré fijamente por un momento antes de girar la cabeza hacia la plataforma.
“¡No hiciste nada malo, Diana!”
“¡Sí, incluso perdiste 50 talentos por todo esto!”
“Pero aún así…”
Detrás de mí, podía escuchar las voces de las chicas que se ponía del lado de Diana.
Para que quede constancia, estas mismas chicas se habían aferrado a Diana sin cesar en mi vida pasada, solo para ser abandonadas en el momento en que ella fue adoptada oficialmente en la casa del Marqués.
“Por último, ¿el recuento del elixir milagroso y la bruma para el cabello…?”
Por fin llegó mi turno.
Como había presentado mis talentos al final, la espera me resultó insoportablemente larga.
—Ejem. Belze, que vendía… spray para el cabello.
El término desconocido hizo que el Príncipe Heredero dudara brevemente, pero rápidamente recuperó la compostura y llamó mi nombre.
—Hmph. Apuesto a que no es nada especial.
“¿Probablemente similar al año pasado?”
“¿El año pasado? ¿No la descalificaron por salir corriendo a mitad de la carrera?”
“Ahora que lo pienso, ¡realmente se quedó hasta el final este año!”
Podía oír los susurros de los niños reunidos alrededor de Diana, pero no les presté atención.
Mi corazón latía demasiado como para preocuparme.
Para ser honesto, sólo había hecho estimaciones aproximadas, por lo que no sabía mi total exacto.
Y yo estaba ansioso por descubrirlo.
¿Hasta dónde había logrado llegar?
¡Zuuuuu! ¡Zuuuuu!
Por fin, los sumos sacerdotes desataron las pesadas bolsas y vertieron los talentos en el incensario.
—Vaya... ¿Qué es todo eso?
“¿Por qué hay tantos…?”
Los niños que antes me habían despedido ahora murmuraban asombrados y sus voces se apagaban por la incredulidad.
El flujo de talentos hacia el incensario continuó durante lo que pareció una eternidad hasta que finalmente se detuvo. Con un suave sonido metálico, la tapa del incensario se cerró y se encendió una llama dentro de la cámara aromática.
Un momento después…
¡Fuuu!…
Un humo tenue y pálido empezó a elevarse desde el pico del incensario. A medida que el humo se acumulaba y se arremolinaba, formando una figura que gradualmente se volvía más clara, no pude evitar tragar saliva.
Como habían mencionado los demás niños, era la primera vez que me quedaba hasta el recuento final de la elección de la Santa. Aunque tenía una estimación aproximada del resultado, se me enfriaron los dedos y un sudor nervioso se acumuló en mi columna vertebral.
Y por último…
Cuando el humo que se arremolinaba se solidificó en un número claro:
952
El número flotó sobre el incensario, provocando un silencio entre la multitud.
Nadie hizo ruido; el salón estaba tan silencioso que se podía oír caer un alfiler. La cifra, que superaba con creces la puntuación de Diana, dejó a todos en estado de shock.
"…Gané."
Fue entonces cuando me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración.
Para ser honesto, decir que había estimado aproximadamente el resultado fue una mentira.
Incluso sin los 50 talentos que perdí debido a la multa, sabía que había superado ampliamente la puntuación de Diana.
E incluso si hubiera logrado conservar los 100 talentos que la había manipulado para que perdiera, estaba seguro de que aún así saldría victorioso.
Pero aún así…
Aunque ya conocía este resultado desde el principio, ver esos números en el aire me dejó extrañamente aturdido.
Me sentí… extrañamente entumecido.
“¿Es eso… siquiera posible?”
Alguien finalmente rompió el tenso silencio con un murmullo.
Con eso, la atmósfera helada comenzó a derretirse y los susurros llenaron el salón como una onda en el agua.
"Dios mío…"
“¿Es realmente tan increíble ese elixir milagroso?”
“¿Es su habilidad para los negocios o la influencia de la familia Kallios…?”
Saliendo de su estupor, el Príncipe Heredero rápidamente hizo el anuncio oficial.
“…Belze, 952 talentos.”
Como para confirmarlo aún más, un gran tablero mostraba mi nombre y el número 952 en letras grandes.
“Con esto, el recuento de talentos está completo. Como se está haciendo tarde, procederemos directamente al anuncio de la Santa”.
Las palabras del Príncipe Heredero calmaron rápidamente a la bulliciosa multitud.
“No hay necesidad de más comparaciones. La Santa de hoy es…”
“…”
“Candidata a la Santa Belze, felicitaciones.”
Aplauso, aplauso, aplauso.
Tan pronto como las palabras del Príncipe Heredero resonaron en la sala, se escucharon aplausos desde algún lugar.
Sobresaltado, giré la cabeza en esa dirección, sintiendo como si la niebla de mi mente finalmente se estuviera disipando.
Naturalmente, los aplausos vinieron de la mesa de la familia Kallios.
El duque, aplaudiendo con su habitual elegante compostura, no me miraba directamente.
Pero su rostro mostraba una sonrisa profundamente satisfecha, como si mi victoria como Santa fuera algo que simplemente se esperaba.
Edwin también miró en mi dirección desde el área de la carpa antes de unirse a su padre en los aplausos.
Aplauso, aplauso, aplauso.
Uno a uno, otros se fueron uniendo hasta que toda la sala resonó con vítores y aplausos.
“¡Belze, sube a la plataforma para recibir tu premio y trofeo!”
Uno de los sacerdotes gritó en voz alta, aprovechando el momento en medio de los aplausos.
'¡Mi premio!'
La palabra premio me llamó la atención inmediatamente.
Saliendo de mi aturdimiento, salté de mi asiento y corrí hacia la plataforma.
“¡Guau! ¡Nuestro Belze es el mejor!”
En algún lugar a lo lejos, se escuchó la voz resonante del abuelo Gordon, seguida de una ovación entusiasta.
En ese momento, una sensación aguda golpeó mi pecho, seguida de un aluvión de emoción abrumadora.
Fue una ola de alegría y euforia largamente esperada.
Subí corriendo a la plataforma con una gran sonrisa en mi cara.
Mientras tanto, los diligentes sacerdotes ya habían comenzado el proceso de convertir mis talentos en oro.
Las llamas azules crepitaban mientras consumían ansiosamente los talentos, convirtiéndolos en monedas brillantes.
“En nombre del Papa, el Príncipe Heredero entregará ahora el trofeo”.
Mientras me encontraba allí aturdido, el Sumo Sacerdote Magnus se acercó a mí y me habló.
Antes de que pudiera darme cuenta, el príncipe heredero, sosteniendo una pequeña estatua blanca de la diosa, se acercó a mí. Cuando me la entregó, murmuró en voz baja, casi como si estuviera sorprendido.
"…Nada mal."
Luego sonrió ampliamente. Su expresión severa de antes se desvaneció y fue reemplazada por una mirada más acorde con su edad.
No era tan guapo como Edwin, pero aun así tenía los rasgos llamativos de un candidato a protagonista masculino. Mientras se acercaba más, con expresión juguetona, me susurró al oído.
“No olvides que parte de tu éxito como Santa me lo debes a mí, Gomgomdori”.
Me quedé atónito ante sus descaradas palabras.
'¡Eso se suponía que era el pago por tu tratamiento! ¡Y mi nombre no es Gomgomdori!'
Abrí la boca para replicar, pero el Príncipe Heredero fue más rápido.
—Ahora, comparte tus pensamientos, Belze.
Rápidamente se enderezó y adoptó una actitud despreocupada, lo que solo me irritó más. Pero no tuve otra opción: me di la vuelta para encarar a la multitud.
Cuando di un paso adelante, pude ver a todos reunidos allí abajo. Cuando llegué por primera vez al llamado del Papa, estaba tan nervioso que no me di cuenta de lo que estaba pasando.
Me tomé un momento para observar la escena debajo de mí.
“¿Quién hubiera pensado que un día como este llegaría para mí…?”
Al ver a todos aquellos que una vez me habían menospreciado como un “huérfano sin valor”, ahora estaban por debajo de mí…
Fue mucho más emocionante y satisfactorio de lo que jamás había imaginado.
-Especialmente tú, Diana.
Parecía completamente sorprendida, su rostro pálido mientras permanecía congelada, incapaz de creer que había perdido su lugar como la Santa.
Lo siento, pero me sentí absolutamente eufórico.
¡Realmente!
Saboreé la sensación de estar por encima de todos por un momento, abrazando el trofeo con fuerza contra mi pecho. Luego, con un movimiento brusco...
¡Zas!
—Hice una profunda reverencia de 90 grados.
Asegurándome de parecer un niño educado y bien educado ante todos los que me observaban.
Entonces levanté la voz con entusiasmo.
“¡Hola! ¡Soy Belze! ¡Tengo 5 años! ¡Tengo poderes curativos, pero también soy buena en otras cosas!”
Enderezándome, bajé las manos de mi ombligo y luego levanté ambos brazos por encima de mi cabeza, formando una forma de corazón.
¡Era el gesto clásico de los vendedores: el gesto del corazón!
“¡A todos los clientes que me ayudaron a convertirme en la Santa hoy!”
“…”
"¡Te quiero todo!"
Mi repentino gesto hizo que las jóvenes nobles sentadas más cerca estallaran en risas.
"Oh Dios, ¿qué está haciendo?"
“¿No es eso un corazón?”
'Perfecto. ¡Mis futuros clientes!'
Los escaneé rápidamente y luego continué con mi discurso preparado.
“¡Y a mis mejores clientes del stand de Belze! Lord Kallios, Madam Cloud y… el Cr… el Cr…”
Dudé, me costaba decir lo que no quería reconocer, pero tenía que admitirlo.
Ya fuera por motivos de curación o por cualquier otra cosa, el Príncipe Heredero era rico.
¿Y qué es la riqueza?
¡Cada persona rica es un VIP potencial!
“¡Dedico este honor al Príncipe Heredero! ¡Gracias, eso es todo!”
Impulsado por mi determinación de algún día volverme rico, grité mi agradecimiento y luego me incliné profundamente una vez más.
Cuando me enderecé, vi al Príncipe Heredero mirándome con asombro.
Entonces me di cuenta de que Madame Cloud se había llevado el abanico a la cara y parecía muy complacida.
Y el Duque, sonriendo con una mirada divertida y con los ojos entrecerrados.
Por último, estaba Edwin…
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Episodio 86
952 monedas de oro.
El peso de tal cantidad, equivalente a 95,2 millones de wones en moneda coreana, era demasiado para que yo pudiera llevarlo solo.
No me había dado cuenta antes, pero las monedas también se habían aligerado al convertirse en talentos.
“Ughh…”
Mientras me esforzaba por levantar un saco casi tan grande como mi torso, aferrándome a él sin éxito, la risa se extendió entre la multitud.
Por alguna razón, el Príncipe Heredero se rió más fuerte.
Finalmente, después de que los sacerdotes se ofrecieron a transportarlo al carruaje para mí, salté de la plataforma.
—¡Gordon! ¡Edwin!
“Belze.”
Afortunadamente, el duque Kallios y Edwin aún no se habían ido y me estaban esperando cerca.
Mientras me apresuraba hacia ellos, el Duque sonrió burlonamente y preguntó: "¿Has decidido renunciar al premio?"
"¡No!"
¡Qué cosa más aterradora para decir!
“El abuelo está mirando todo…”
No es que realmente engañaran a una candidata a Santa y le quitaran su premio en el templo, pero el abuelo Gordon estaba pegado al fondo de la plataforma, con sus ojos atentos mientras vigilaba todo.
“Sí, lo tengo.”
Al mirar al Duque y a Edwin, que estaban bañados por los cálidos tonos del atardecer, exclamé: "¡Ahora soy rico!".
“¿Es eso más placentero que convertirse en una Santa?”
El duque levantó una ceja, aparentemente sorprendido.
Por supuesto, convertirse en una Santa fue un gran honor.
¡Derrotar a Diana por primera vez también fue bastante satisfactorio!
Pero poder retribuirles, aunque fuera un poco, la comida y el cuidado que me habían dado...
Eso fue lo que me hizo más feliz.
Vertí todos esos sentimientos en un vigoroso asentimiento.
“¡Sí! Jeje.”
Luego, un golpe suave.
Una mano grande y cálida descansaba sobre mi cabeza.
"Bien hecho."
Fue un cumplido brusco.
Pero eso solo fue suficiente.
"…Gracias."
Sintiendo un calor incómodo extendiéndose hasta los dedos de mis pies, murmuré en voz baja: "Gracias por ayudarme".
Incliné la cabeza ante el duque.
“Si no fuera por ti y Edwin, probablemente ahora sería un ladrón”.
Aunque, por supuesto, eso era poco probable.
Al fin y al cabo, la injusta multa impuesta a la directora acabaría quedando al descubierto.
Pero gracias a ellos, que no sólo confiaron en mí, sino que no dudaron en protegerme, logré soportar esos momentos angustiosos con sorprendente aplomo.
“Es curioso sentirse agradecido por eso. Este tipo de cosas son naturales en la familia”.
El Duque respondió a mi agradecimiento sin mucho alboroto.
Sus palabras dejaron una sensación cálida y cosquilleante en mi corazón.
—¿No es así, Edwin?
Luego se volvió hacia su hijo mayor, que estaba a su lado.
“Edwin, realmente quería agradecerte por lo de antes…”
Estaba a punto de darme la vuelta y darle las gracias a Edwin también.
“….”
Pero por alguna razón, me miraba con una expresión bastante irritada.
Me cerré la boca con fuerza.
Aunque a primera vista su rostro parecía casi vacío, un brillo feroz brillaba en sus ojos dorados.
“¿E-Edwin…?”
Mientras lo llamaba sin comprender:
¡Látigo!
De repente, Edwin se dio la vuelta con frialdad.
Y luego comenzó a caminar sin decir palabra.
"Oh…"
“Probablemente sólo esté avergonzado”.
Mientras lo miraba sorprendido, el Duque se rió suavemente, descartándolo como timidez.
'Eso… probablemente no sea eso…'
Puede que no sepa nada sobre la timidez, pero conocía muy bien la expresión de enojo de Edwin.
En mi vida pasada, él a menudo usaba esa mirada por mi culpa.
'¿Por qué Edwin está tan enojado? ¿Acaso todavía estará molesto por el beso...?'
Pero hasta donde yo sabía, Edwin no era de los que guardaban rencor por mucho tiempo.
Por más que me devané los sesos no pude pensar en nada malo que hubiera hecho.
—Belze, lo siento, pero primero debo regresar con Edwin.
En ese momento, el Duque habló con expresión de disculpa.
"Nos han invitado a la fiesta posterior".
Era natural: reuniones de tantos nobles eran poco comunes.
Asentí con la cabeza vigorosamente. “¡Sí! ¡No te preocupes por mí!”
"Les he ordenado que tengan un carruaje esperando frente al templo. Ten cuidado en el camino de regreso".
“¡Entendido! ¡Diviértanse!”
-Entonces, nos vemos luego.
Después de separarme del Duque, me giré y me dirigí directamente hacia la salida por donde había desaparecido Edwin.
“Jonathan dice que hay comida en el stand, ¡ven rápido!”
“¿Lo oíste? ¡Los sacerdotes trajeron un montón de comida deliciosa y regalos!”
Un grupo de niños del orfanato conversaban animadamente mientras pasaban.
En días como este, los niños del orfanato organizaban su propia pequeña fiesta después del evento.
Se deleitaban con una variedad de alimentos preparados al aire libre que el templo proporcionaba generosamente, y los niños dotados mostraban sus talentos. Se reían, charlaban y jugaban hasta que se hacía tarde.
Como Diana era la estrella principal cada año, ella también se quedaría fuera hasta tarde esa noche, en lugar de regresar temprano a la propiedad del marqués.
Por supuesto, nunca había sido parte de eso.
No es que me molestara, no era nada fuera de lo común.
Siempre estuve a la deriva, sin pertenecer nunca verdaderamente a ningún lugar, como un extraño.
Pero entonces...
—Eh… ¡Belze!
“Si tienes tiempo, ¿te gustaría unirte a nosotros en la fiesta de hoy?”
—¡Soy Luna! Estamos en el mismo grupo de Leones, ¿recuerdas?
De repente, unas cuantas figuras pequeñas se pararon frente a mí, bloqueándome el paso.
Eran las mismas chicas que habían estado pegadas a Diana antes, charlando sobre cómo ella “obviamente ganaría el primer lugar”.
Miré a estos compañeros, sus ojos brillaban mientras me miraban.
'Si sonrío dulcemente como Diana y digo que sí…'
Entonces, tal como en mi vida pasada, finalmente tendría lo que siempre había querido.
Amigos, admiración, disfrutando de su envidia.
Seguramente podría tenerlo todo ahora.
Después de todo yo era la Santa.
Pero con esta oportunidad tan cerca, por extraño que parezca, no la quería.
“Esto era lo que siempre había soñado…”
“Jeje.”
Levanté las comisuras de mi boca en una sonrisa brillante.
Al ver mi expresión, sus ojos brillaron con mayor anticipación.
"…No."
Pero yo eché agua fría sobre sus esperanzas sin piedad.
“¿Por qué lo haría? Salir de fiesta con Diana”.
“Oh, eh…”
“¡Miren, ahí viene su reina! ¡La que todos dijeron que ganaría!”
Señalé por encima de sus hombros.
Entonces, dejándolos tartamudeando por la sorpresa, giré sobre mis talones y me alejé.
—¡Dios mío! ¿Acaso creen que, sólo porque no tengo amigos, tampoco tengo orgullo?
Fue mezquino.
Pero no me arrepiento.
Habiendo muerto y regresado, me di cuenta de algo.
Las cosas que una vez envidié y anhelé.
Eran tan fáciles, tan triviales.
-Adiós. Nunca te echaré de menos y espero que no nos volvamos a encontrar, miserable huérfano.
Aunque las circunstancias inusuales de este año me habían valido el título de Santa,
No tenía ningún deseo de obstruir el protagonismo de Diana en el futuro.
Un poco de superación personal fue suficiente para sacudirme de encima mis quejas pasadas.
Todavía no tenía intención de alterar el curso de la historia.
«…Aunque parece que ya es demasiado tarde para eso.»
Al pensar en los candidatos a protagonistas masculinos que se habían enredado sin querer conmigo, sentí un peso repentino en el pecho.
—¡No, no! Piensa en positivo. Hoy conocieron a Diana, así que no hay problema.
En la historia original, Diana también conoció a todos los protagonistas masculinos en esta época.
Ismail, por supuesto, sólo la conoce más tarde, después de ser adoptado por el Papa…
—Pero bueno, una reunión temprana no es algo malo, ¿verdad?
Quizás lo habían cortado del original, pero podrían haberse conocido durante una fiesta posterior como ésta.
—Sí, no he desbaratado por completo la historia.
Me aferré a ese pensamiento optimista.
Y justo cuando estaba a punto de atravesar la puerta trasera del templo...
¡Toc-toc-toc!
“¡Belze!”
Un par de pasos rápidos y alguien llamó mi nombre con urgencia.
—Ja, ja… Belze.
Cuando me di la vuelta, allí estaba Diana, con el rostro pálido y sin aliento.
"…¿Diana?"
Ella tragó saliva, intentando recuperar el aliento, y habló.
“Felicitaciones… por convertirte en la Santa.”
Su mirada se detuvo en el trofeo de la Santa que yo sostenía. Por un momento, un destello de envidia brilló en sus ojos violetas.
—Por supuesto. Puede que parezca un poco molesta, pero al fin y al cabo, es solo una chica...
Comprendí los sentimientos que ella podría estar albergando en ese momento.
Si no fuera por mí, ese título habría sido suyo, y sentí una ligera punzada de culpa...
Sonriendo con esfuerzo, le ofrecí algunas palabras amables a cambio.
“…Gracias. ¡Hiciste un trabajo increíble también!”
Con los 50 talentos que había ganado siendo confiscados, el total de Diana ascendió a 870 talentos.
Dado que ganó 10 talentos por curación, eso significaba que había curado a casi 87 personas a lo largo del día.
Incluso si la mitad de ellos simplemente estaban fingiendo, aún así fue una hazaña impresionante.
Honestamente, no tenía la confianza para confiar solo en la curación, por eso desarrollé artículos para vender.
«Ella realmente es el personaje principal, después de todo…»
No pude evitar admirar cuán notables eran las habilidades de Diana.
"Para ser honesta, estoy un poco decepcionada", dijo arrugando suavemente la nariz.
“Tal vez debería haberme propuesto adquirir más talentos también”.
“…”
—Belze, ¿escuché que vendiste un artículo por 50 talentos?
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Episodio 87
“…¿Está tratando de decir que no gané por mérito, sino solo porque logré vender algo por un precio alto?”
Si esperaba provocarme, fue un vergonzoso fracaso.
Al fin y al cabo, su padre, el marqués, ya se había rascado bastante esa picazón, así que no me molestaba mucho.
«Para los ricos, los precios altos lo son todo, idiota.»
Como alguien familiarizado con los principios del capitalismo, conocía bien la psicología del consumidor, y las palabras de Diana me parecieron divertidas.
—Sí, es cierto —respondí alegremente, asintiendo con una sonrisa. Ella pareció un poco abatida por eso.
“Si hubiera ganado diez talentos más, eso habría sido mío…”
'No precisamente.'
Le di una sonrisa sin palabras en respuesta a sus murmullos.
Si bien era cierto que la trama original había influido en mi estrategia de precios.
Si hubiera ganado 20 talentos, sin duda habría encontrado la manera de robarle 200 a través de Ismail. Si hubiera ganado 30 talentos, la habría aumentado a 300, y si hubiera ganado 40 talentos, entonces a 400.
Incluso sin la ayuda de Ismail, habría encontrado otra forma de asegurar la victoria. La elección de este año como la Santa fue muy importante para mí.
“…¿Probarás algo más que curar el año que viene?”
Diana, que me observaba con una expresión un poco incómoda, preguntó de repente.
“Hmm, aún no lo he pensado…”
Por supuesto, no tenía intención de participar el año que viene.
Pero no estaba dispuesto a darle la satisfacción de escuchar eso.
En lugar de eso, decidí meterme un poco bajo su piel a cambio de lo que me había dicho.
—Para ser honesto, tengo un poco de miedo de que tu padre marqués intente algo gracioso otra vez, así que tal vez tenga que considerarlo.
"Eso es…!"
“….”
"…Lo lamento."
La expresión de Diana se oscureció instantáneamente.
“No sabía que el Marqués actuaría de esa manera. Es realmente una buena persona… ¿por qué hizo eso…?”
“¡Está bien, Diana!”
Me encogí de hombros y agregué: “Y yo también lo siento”.
“¿Eh? Perdón… ¿por qué?”
“Por no sentir ni un poquito de pena por ti.”
Por tomar tu lugar y robarte la atención que debería haber sido tuya hoy.
Por atrapar al hombre que un día se convertiría en tu padre adoptivo, y por hacerte las cosas difíciles.
Y porque si alguna vez vuelves a meterte conmigo, no dudaré en tomar represalias el doble de duras.
"Lamento no sentir la más mínima pena por nada de eso".
Mientras sostenía su mirada sin decir todos estos significados, sus ojos vacilaron por un breve momento.
“¿Qué… qué quieres decir con eso…?”
“¡Belze!”
En ese momento alguien nos interrumpió.
Al mirar hacia arriba, vi al abuelo Gordon avanzando con dificultad hacia nosotros, con un gran saco apretado contra su pecho.
"¡Abuelo!"
Sobresaltado, corrí hacia él.
—Oh, ¿no es demasiado pesado para ti?
“¿Pesado? ¡Bah! ¡Tengo tanta fuerza de sobra que es una molestia!”
A pesar del sudor que le corría por la cara, respondió alegremente.
"¿Estará bien el abuelo? Se ha esforzado mucho hoy".
Lo miré con preocupación.
“Los sacerdotes dijeron que ayudarían a llevarlo hasta el carruaje…”
"¿Y confiar en esos sinvergüenzas del templo que se han aprovechado de nosotros? ¡Ni lo sueñes!"
“Pero aún así…”
“Está bien. Este jovencito me ayudó”.
Sólo entonces noté una pequeña figura que caminaba un paso detrás del abuelo.
“¿Yo…Ismail…?”
“¿Lo conoces?”
"Oh…"
¿Lo conocía? ¡Claro que sí!
'¿Este niño también usó sus habilidades de manipulación con el abuelo?'
Esos ojos claros y marrones me miraron fijamente.
“¡Uf, esto pesa mucho! ¡Continúa y termina de despedirte! ¡Llevaré esto al carruaje!”
Con esto, el abuelo reanudó sus pasos hacia el carruaje.
Ahora solo quedábamos en pie yo, Diana y uno de los candidatos masculinos principales.
Al darme cuenta que sólo quedaban ellos dos frente a mí, mis pupilas temblaron levemente.
—¿Qué es esto? ¿Se supone que ahora van a tener algún encuentro predestinado o algo así?
Sintiéndome nervioso, miré entre ambos antes de darme la vuelta abruptamente y salir corriendo.
—¡Lo siento, Diana! ¡Hasta luego! ¡Tú también, Ismail!
Decidí salir corriendo.
'¡Sí! No te quedes atrapado entre ellos y termines activando una bandera de muerte. ¡A partir de ahora, mi regla es huir en estas situaciones, sin hacer preguntas!'
Según esta maldita historia, soy el villano despistado que irrumpe en los encuentros entre la heroína y los protagonistas masculinos, criticando y obstaculizando a la heroína.
Lo cual, admito, fue algo que hice con bastante frecuencia en mi vida pasada.
'Aunque, para ser justos, normalmente sólo era con Edwin.'
De cualquier modo, evitar situaciones peligrosas es siempre la apuesta más segura.
¡Toc-toc-toc!
Con ese pensamiento, me apresuré a recorrer el espacioso corredor del templo.
¡Toc-toc-toc-toc!
Pero entonces, noté otro conjunto de pasos superpuestos con los míos…
¡Zas!
De repente, alguien me adelantó y me bloqueó el camino.
“¡Ahh!”
Sobresaltado, dejé escapar un grito reflexivo mientras me detenía en seco.
No era otro que Ismail el que estaba frente a mí.
Miré rápidamente a mi alrededor con los ojos muy abiertos, confirmando que estábamos solos antes de decir:
"¿De qué se trata esto? ¿Por qué me sigues?"
"Qué pasa contigo…!"
El rostro de Ismail se contrajo por la frustración y respondió bruscamente, solo para cerrar rápidamente la boca.
—Ah, cierto. Está fingiendo ser mudo.
Tal como lo había hecho antes, Ismail miró a su alrededor con cautela y luego...
¡Golpear!
Él agarró mi mano.
Y sin decir palabra, empezó a arrastrarme hacia un rincón tranquilo.
“Oh, eh…”
Sólo cuando llegamos al final del pasillo finalmente soltó mi mano, su rostro ahora nublado por la irritación.
'¿Por qué estás huyendo?'
Apenas logré leer sus labios, sintiéndome un poco culpable.
“Bueno, verás…”
Sólo pensé que ustedes dos podrían decir sus saludos, ¿sabes?
Después de buscar las palabras adecuadas, terminé murmurando en voz baja: “Estaba… tratando de volver a casa rápidamente…”
Ismail me miró de una manera extraña, como si acabara de decir algo ridículo.
Luego dejó escapar un largo suspiro.
¡Golpear!
Antes de que pudiera reaccionar, él extendió la mano y agarró mi mano nuevamente, la misma que acababa de soltar.
"Oh…?"
Mientras lo miraba confundida, él separó suavemente mis dedos y comenzó a escribir en mi palma con un toque suave.
—Al menos dile adiós. ¿No te parece un poco grosero?
“¡Jeje! ¡Hace cosquillas!”
Me eché a reír y traté de retirar mi mano.
Pero a pesar de su apariencia fibrosa, el agarre de Ismail no se movió ni un centímetro.
Cuando la sensación de cosquilleo disminuyó, murmuré torpemente en respuesta a su mirada vacía pero insistente.
“Está bien… Aquí está mi despedida. Cuídate”.
“…”
Aunque le di lo que quería...
¿Por qué las cejas de Ismail se movieron con fastidio?
—Entonces, ¿valió la pena? ¿Estás satisfecho ahora?
Él garabateó en mi palma otra vez.
—Tal como te dije, te convertiste en la Santa.
Mientras reprimía el impulso de apartar mi mano de la sensación de cosquilleo y me concentraba en su escritura, comencé a comprender lo que quería saber.
'Ahora que lo pienso, me fui después de ver al Marqués entregar los talentos, sin decirle una palabra.'
Incluso si sólo fuera un pago por la curación.
En cualquier caso, era cierto que su ayuda había sido un factor importante para que yo llegara a ser la Santa.
“¡Sí! ¡Gracias, Ismail! ¡Estuviste increíble!”
—No tuve oportunidad de decírtelo, pero soy tres años mayor que tú, ¿sabes?
"¿Entonces?"
—Eso significa… llámame hermano.
Ante esto, sentí una sensación un poco extraña.
'¿Acaso la mayoría de los niños no sienten aversión por que los llamen hermano?'
Me había propuesto llamarlo por su nombre porque Edwin, en particular, odiaba que lo llamaran así...
Pero parecía que no siempre era así.
Como técnicamente era más joven que Ismail, me encogí de hombros y asentí.
“Está bien, lo entiendo. ¡Gracias, hermano Ismail! ¡Eres el mejor!”
Sólo entonces las líneas de expresión de su frente comenzaron a suavizarse.
Me di cuenta de que realmente sentía curiosidad por los efectos de sus acciones.
Si sus poderes habían funcionado como estaba previsto, si algo había salido mal, si hubo algún efecto secundario inusual.
Aunque ahora me reconocían oficialmente como la Santa, podía entender por qué Ismail sentía la necesidad de confirmarlo directamente conmigo.
Era un tipo de inseguridad que sólo conocían aquellos que estuvieron cerca de perder sus poderes mientras estaban atrapados en la Cámara del Arrepentimiento.
Aunque Ismail no había perdido sus habilidades, aún necesitaba constante seguridad.
Y yo, que una vez había perdido completamente mis poderes, había pasado años repitiendo la misma necesidad de validación.
Pero a diferencia de Ismail, no tenía a nadie con quien confirmarlo.
No había forma de explicar la repentina desaparición de mi capacidad de curar, nadie que me diera las respuestas que necesitaba.
“…Está bien, hermano.”
Quizás era un sentimiento de parentesco equivocado, pero no pude evitar sentir cierta solidaridad con él.
Sentí un ligero alivio en la amargura que tenía hacia él por su vida anterior como Papa.
Y finalmente expresé el pensamiento que había estado rondando en mi mente durante todo el proceso de selección de Saintess.
“Antes me pediste que te salvara”.
“…”
“Intentaré encontrar una manera.”
Ante mis palabras, Ismail abrió los ojos de par en par. Sus labios se abrieron como si quisiera decir algo y luego rápidamente garabateó algo en mi palma.
—¿De qué manera?
Sabía, por supuesto, que Ismail acabaría encontrando un camino por sí solo.
«…Pero si le ayudo, quizá encuentre la felicidad un poco más rápido.»
Y tal vez eso también me alejaría un poco más de las inminentes banderas de la muerte.
Puse mi mano sobre la suya, la que sostenía mi palma, y dije suavemente:
“Una forma de escapar… aunque sea un poquito antes…”
“Belze.”
En ese momento—
Una voz rompió el silencio, sobresaltándome y haciendo que levantara la vista.
“¿Qué… estás haciendo exactamente?”
Allí, mirándonos con expresión tensa, estaba Edwin.
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Yo Era La Falsa (Novela)
