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El conde Linoa parecía haber llegado a una conclusión similar, ya que lo molestaba constantemente.
"¿Cómo pudiste regresar sin siquiera conocer al Duque Baloa?"
Medio tentado de echar al Conde Linoa, que no paraba de suspirar profundamente, y medio reacio porque toda mano con el papeleo era valiosa, el Marqués Treve le entregó en silencio un paquete de documentos para sellar.
“He estado esperando desesperadamente que traigas de vuelta al duque Baloa”.
—Y si realmente me cortan el cuello, ¿asumirá usted la responsabilidad, Conde?
Cuando el marqués Treve hizo un movimiento de corte a lo largo de su cuello, el conde dejó escapar una tos incómoda.
"Es que estoy muy frustrado, eso es todo".
El marqués Treve forzó una sonrisa, tratando de consolar al conde Linoa, de rostro sombrío.
—Aun así, ¿no nos ha ido bastante bien sin el duque Baloa?
Gracias a las palabras amenazantes del Emperador: “Ocúpense de sus propios asuntos”, los nobles parecieron encontrar sus propias formas de sobrevivir.
El barón Hanae trabajaba día y noche con su gente para empaquetar bayas secas para satisfacer la avalancha de pedidos, mientras que el vizconde Poiret experimentaba con la aplicación del nuevo material a las ruedas de los carruajes.
Por supuesto, si el duque Baloa hubiera estado involucrado, todo se habría resuelto de manera mucho más eficiente e innovadora…
“De alguna manera nos las arreglaremos por nuestra cuenta”.
Pero el conde Linoa no parecía convencido en absoluto.
—A este paso, ¿qué sentido tenía aceptar que el Duque Baloa se convirtiera en Emperatriz?
Era una opinión que no se atrevería a expresar ni siquiera en sueños frente a Cardan, pero con el Emperador ausente, el Conde Linoa comenzó a despotricar con entusiasmo.
Pensé que una vez que el Duque se convirtiera en el gobernante de facto del Imperio, trabajarían aún más duro por él. ¿Pero un mes de vacaciones? ¿Qué tontería es esta?
El marqués Treve, que en secreto compartía pensamientos similares, suspiró y asintió.
Al principio, la Duquesa se opuso por completo a la luna de miel. Creía que era demasiado pronto después de la guerra con Esland y quería quedarse en palacio para gestionar el caos, pero Su Majestad el Emperador insistió, así que no tuvieron más remedio que irse.
Los dos intercambiaron miradas significativas.
Aunque el Emperador estaba ausente, tenían demasiado miedo del tirano como para criticarlo abiertamente, por lo que se conformaron con intercambiar miradas hostiles con silenciosa satisfacción.
"Esto no funcionará."
El conde Linoa dejó el paquete de documentos que había estado sellando y murmuró con tono decidido.
“¿Hasta cuándo tendremos que andar de puntillas alrededor de Su Majestad el Emperador?”
"¿Qué quieres decir con eso?"
Al percibir la inusual energía del conde, el marqués Treve también dejó la pluma. El conde Linoa se apresuró al escritorio y le susurró algo al oído al marqués.
Aunque solo estaban ellos dos en la oficina, el contenido era tan impactante que tuvo que susurrarse con el máximo secreto.
“No puede haber dos soles en el cielo, ¿verdad?”
"¡Contar!"
El marqués Treve, sorprendido, lo llamó con voz estrangulada, pero el conde Linoa continuó firme.
Seamos sinceros, ¿no es algo que todos sabemos? El Imperio funcionaría a la perfección con solo el Duque Baloa. ¿Quién sabe? Quizás el Duque incluso podría inaugurar una era dorada sin precedentes.
Un destello casi de locura brilló en los ojos del Conde Linoa. Parecía una locura, pero sus palabras no carecían del todo de fundamento.
Como si estuviera poseído por un demonio, el marqués Treve se encontró asintiendo inconscientemente.
Entonces el Conde Linoa añadió con una profunda sonrisa.
He tenido conversaciones discretas con otros nobles de alto rango, y todos coincidían. Si usted, marqués, se uniera a nosotros...
Toc, toc. En ese momento, un fuerte ruido salió de la puerta.
"¡Qué asco!"
“¡Ah!”
Sobresaltados, los dos dieron un salto. El marqués Treve volcó todos los documentos cuidadosamente organizados sobre su escritorio, mientras que el conde Linoa cayó de espaldas.
Pero antes de que pudieran siquiera recuperar el aliento, la noticia gritada por el encargado al otro lado de la puerta los sorprendió una vez más.
¡Noticias urgentes, Su Excelencia Marqués! ¡El Rey de Esland ha fallecido! ¡Hemos recibido un mensaje exigiendo el regreso inmediato de la Princesa Janette, heredera al trono, quien se encuentra cautiva en el territorio del Duque Baloa!
* * *
La luna de miel tuvo un final abrupto debido a la repentina noticia.
“¡Duque Conde!”
“¡Por fin has vuelto!”
Tan pronto como regresé al palacio después de recibir la noticia urgente, el marqués Treve y el conde Linoa me saludaron ruidosamente desde la entrada de la reunión del consejo de estado de emergencia.
“Te hemos estado esperando desesperadamente”.
“¿Por qué tardaste tanto en regresar?”
Era difícil creer que se trataba de las mismas personas que no habían enviado ni una sola carta hasta ahora, mientras alternaban entre suplicar y culpar con ojos fervientes.
Sin embargo, cuando la voz de Cardan llegó desde atrás, el Marqués y el Conde que estaban chillando se congelaron de repente.
“Es gratificante recibir una bienvenida tan cálida de parte de ambos”.
Cardan, que entró en la sala de reuniones un paso atrás, mostró una sonrisa encantadora.
Era una sonrisa tan radiante que era difícil creer que viniera de la misma persona que había mantenido una expresión hosca durante todo el viaje de regreso al palacio.
“¿Fue usted, marqués Treve, quien nos entregó esta noticia supuestamente urgente pero trivial?”
No debe haber sido fácil comunicar una noticia tan insignificante con tanta rapidez; su esfuerzo es verdaderamente encomiable.
Aunque sonaba como si estuviera elogiando el trabajo duro de un subordinado, por alguna razón, el rostro del Marqués Treve se puso pálido.
"S-Su Majestad."
En contraste, Cardan continuó luciendo una sonrisa amable.
Usar palomas mensajeras, entre otras cosas. Es un enfoque que no había considerado.
Fue ciertamente inesperado. Me sorprendí muchísimo al ver mis palomas, que la jefa de limpieza había estado cuidando, afuera de la ventana en lugar de una carta o un mensajero.
Bueno, en cualquier caso, funcionó porque pude recibir la noticia rápidamente.
Aunque me molestó la falta de comunicación hasta ahora, de mala gana añadí una palabra de elogio por este incidente.
Muy bien, gracias, Marqués Treve. Gracias a usted, pude regresar rápidamente al palacio.
"¡¡¡Diablos!!!"
Todo lo que hice fue decir una sola palabra, tal como Cardan, pero el marqués Treve inmediatamente me miró con ojos llorosos y lastimeros.
Pero antes de que pudiera descifrar el significado de esa mirada inquietante, Cardan me rodeó la cintura con su brazo y me condujo al asiento de honor.
El estrado, que originalmente sólo tenía un trono, ahora tenía dos sillas doradas colocadas una al lado de la otra.
Como siempre me había sentado debajo del estrado, en el asiento más cercano al trono, subir los escalones del estrado me resultaba insoportablemente incómodo.
Pero bajo la firme dirección de Cardan, no tuve más opción que acomodarme con cautela en el asiento de la izquierda.
Antes de que pudiera adaptarme, la reunión comenzó en serio.
“¡No tienes idea de lo difícil que fue mientras esperábamos!”
Desde lo que solía ser mi asiento, el marqués Treve expresó su frustración.
Esland clama por el regreso de su próximo rey, ¡y la princesa Janette se niega rotundamente a regresar! Ha sido realmente exasperante...
Asentí. El marqués Treve tenía razón. La situación se había vuelto un completo desastre.
Pero entonces Cardan dejó escapar una pequeña risita.
“¿Difícil, dices?”
La sala de reuniones se congeló en un instante.
Todos los esfuerzos por reformar la imagen de Cardan habían sido en vano, como lo dejaba dolorosamente claro la visión de los ministros conteniendo la respiración.
Sin embargo, ya sea que estuviera consciente de esto o no, Cardan torció sus labios en una sonrisa sardónica.
"¿Me estás diciendo que no pudiste manejar un asunto tan trivial y recurriste a algún plan turbio que involucraba palomas?"
Fruncí el ceño. ¿Asunto trivial? Por mucho que lo pensara, no podía estar de acuerdo con las palabras de Cardan.
“¡L-Lo siento!”
Pero el marqués Treve, pálido como una sábana, simplemente hizo una profunda reverencia, mientras los otros nobles miraban fijamente al suelo, esperando que las flechas no apuntaran en su dirección.
Al final ¿fui yo el único que pudo resolver esta situación?
“No diría que la muerte del rey enemigo es un asunto tan trivial”.
Es demasiado repentino. Y su exigencia inmediata de devolver a Janette parece bastante sospechosa...
Pero Cardan simplemente se encogió de hombros.
“Probablemente la Emperatriz Viuda lo mató”.
Ésta era realmente la teoría más plausible.
—Entonces, ¿qué pasa con Janette?
Con un movimiento suave, Cardan cruzó las piernas y apoyó el brazo en el apoyabrazos, inclinando ligeramente la cabeza.
“Probablemente planean convocar a Janette y matarla también”.
Su voz era tan indiferente que por un momento pensé que la había escuchado mal.
En cualquier caso, siempre pensé que era una pérdida de tiempo que la Emperatriz siguiera yendo al ducado a ver a esa mujer tan perspicaz. Enviarla de vuelta a su patria ahora no sería la peor idea.
Pero cuando las siguientes palabras de Cardan sonaron como si estuviera hablando de devolver un producto defectuoso, me di cuenta: estaba de muy mal humor.
