C162
Pero en una situación en la que no sabemos qué podría hacer la Emperatriz Viuda, ¿decir que no es una mala idea enviarla de regreso?
¿Se ha convertido realmente en un tirano?
Me quedé tan estupefacto que me quedé sin palabras por un momento.
Estaba a punto de preguntarme cómo podía pensar con tanta crueldad.
"Estoy completamente de acuerdo."
“¡Como era de esperar, Su Majestad es sabia!”
El marqués Treve y el conde Linoa, que habían estado intercambiando miradas, comenzaron a piar en señal de acuerdo.
“No importa cuán cercana sea Lady Janette a Su Majestad la Emperatriz, ¡estamos asombrados de la capacidad de Su Majestad el Emperador para separar estrictamente los asuntos públicos de los privados!”
“Tan sereno y racional.”
Me quedé completamente atónito por lo rápido que cambió su actitud, teniendo en cuenta que hace apenas unos momentos ni siquiera podían mirar a Cardan a los ojos por miedo.
"¿Enviar lejos a Janette?"
“……”
“Aunque a Su Majestad siempre le haya disgustado Janette, ¿cómo pudieron ustedes dos actuar de esta manera también?”
Incluso después de mi regaño, el Marqués Treve y el Conde Linoa continuaron intercambiando miradas extrañas.
Así que no tuve más remedio que reiterarlo con firmeza.
“No habrá manera de enviar lejos a Janette”.
“Haz lo que quieras.”
Como era de esperar, parecía que Cardan solo lo había dicho por fastidio, ya que respondió con indiferencia.
* * *
La reunión continuó durante un largo rato, discutiéndose la situación de Esland: estrategias para contramedidas, refuerzo de guardias fronterizos, imposición de un embargo comercial a Esland y fortalecimiento de los sistemas de cooperación con los países vecinos.
Cuando la discusión llegó a su punto máximo, Cardan agregó un comentario.
"¿Qué tal si le suministramos armas a Taraka?"
“……”
Para proteger a esa Janette o a quien sea que la Emperatriz tanto aprecia, ¿no deberíamos ir más allá de simplemente proteger las fronteras del imperio? Taraka probablemente esté bajo mayor amenaza.
Fue una sugerencia innovadora para algo dicho con tanta naturalidad.
Su objetivo era ir más allá de la mera defensa del imperio y hacer que otras naciones desconfiaran de Esland.
Los otros nobles, aparentemente sorprendidos, intercambiaron miradas y evaluaron la reacción de Cardan.
Después de un largo momento de vacilación, el marqués Treve finalmente reunió el coraje para hablar.
“No importa lo amigable que sea Taraka, ¿no es un poco arriesgado proporcionar armas?”
Entonces el conde Linoa añadió con cautela:
Solo me preocupa lo que puedan hacer con esas armas. ¿Y si tienen malas intenciones?
Al final tuve que intervenir.
No. Su Majestad tiene razón. Ahora es el momento de fortalecer las relaciones entre las naciones aliadas.
A primera vista, parecía que el comentario de Cardan fue improvisado, pero era un argumento perfectamente válido.
Ahora era el momento de consolidar la paz.
Para lograrlo, necesitábamos establecer relaciones amistosas con los reinos vecinos.
En ese sentido, necesitamos fortalecer a Taraka. Taraka es la nación más cercana a Esland, y también la que Esland ha tratado con más desdén hasta ahora. Cuanto más fuerte se vuelva Taraka, más tendrá que lidiar Esland con ellos primero.
Y eso no fue todo.
“También servirá como un buen ejemplo para otras naciones, mostrando los beneficios de convertirse en aliados del imperio y las consecuencias de convertirse en enemigos”.
Ante mis palabras, el marqués Treve y el conde Linoa volvieron a intercambiar miradas y se aclararon la garganta torpemente.
—Tienes razón. No lo habíamos pensado tan lejos.
“Si Su Majestad la Emperatriz está de acuerdo, entonces…”
Tal como lo admitieron, Cardan respondió brevemente.
Cuando lo dije, nadie me escuchó. La Emperatriz sí que tiene un don con la gente.
Aunque su tono era tan perezoso como si no tuviera interés en esta tediosa reunión, la sala se congeló como siempre.
La atmósfera fría no se disipó hasta que finalmente terminó la reunión del consejo estatal.
* * *
Después de la reunión, cuando regresamos juntos a la oficina, Cardan me miró y habló en voz baja.
"Prometo proteger a Janette".
Sus ojos carmesí observaron mi reacción con cautela. Sus anchos hombros parecían ligeramente encorvados.
Parecía que llevaba todo el tiempo arrepintiéndose del comentario sarcástico que hizo al principio de la reunión.
—Lo sé. Que enviar a Janette lejos no era tu verdadera intención.
Finalmente aliviado, sus firmes brazos se deslizaron alrededor de mi cintura, atrayéndome hacia su abrazo en un instante.
Cardan murmuró, con su rostro enterrado en mi hombro.
“Quiero volver.”
Su bajo susurro me hizo cosquillas en la nuca, haciéndome estremecer involuntariamente.
Cuanto más reaccionaba, más fuerte me abrazaba Cardan.
Aunque era un hombre lo suficientemente grande como para envolverme por completo, sentí como si se aferrara a mí.
Sintiendo lástima por él, lo rodeé con los brazos y lo abracé con fuerza. Tras dudarlo un momento, le di un beso suave en la mejilla.
"Yo también."
Estaba claro a dónde quería regresar: a la villa donde pasamos nuestra luna de miel.
Yo también extrañé ese momento, como si mi frustración por la falta de comunicación del marqués Treve durante nuestra estadía allí hubiera sido una mentira.
Debería haberlo saboreado más cuando tuvimos la oportunidad.
¿Por qué estaba tan ansioso en aquel entonces?
De repente, me elevaron por los aires. Mis piernas colgaban mientras gritaba de sorpresa.
“¡¿Q-qué estás haciendo?!”
“Dijiste que querías volver.”
El atisbo de remordimiento de antes desapareció cuando Cardan se encogió de hombros como si no fuera para tanto. Al mismo tiempo, sus brazos me apretaron, como si no tuviera intención de soltarme.
Solté una risa sin aliento, completamente desconcertado.
“Es sólo una forma de hablar—”
Pero antes de poder terminar, mis palabras fueron tragadas por un beso profundo.
Nuestros labios se unieron profundamente en un instante. Mordisqueó suavemente los bordes, enviando un cosquilleo eléctrico por todo mi cuerpo cada vez.
Mi respiración se hizo más pesada y mi mente se volvió confusa.
Quizás por eso no pude detenerlo mientras sus pasos se dirigían rápidamente hacia la puerta.
Justo cuando llegamos a la puerta, alguien llamó al otro lado.
“Su Gracia, ¿podemos hablar un momento?”
“Tenemos un asunto urgente que discutir”.
Eran las voces del marqués Treve y del conde Linoa más allá de la puerta.
"¡Jadear!"
Sobresaltado, inmediatamente empujé a Cardan, tan fuerte que me dolieron las palmas de las manos.
Claro, no era alguien que se dejara conmover con tanta fuerza, pero me soltó a regañadientes. Aun así, su mano permaneció en mi cintura.
"¿No podemos simplemente enviarlos lejos?"
La mano en mi espalda baja rozó suavemente el dobladillo de mi chaqueta.
“Podría ser un asunto urgente”.
¿Urgente? Para nada. Son ellos quienes nos arrastraron de vuelta al palacio por asuntos triviales. Obviamente no es nada importante.
Fruncí el ceño, incapaz de comprender cómo la muerte del rey de Esland podía ser trivial, y Cardan me dio una sonrisa encantadora.
—Solo dime la palabra. Les diré que se vayan o los enviaré a la horca si no lo hacen.
Reprimiendo el impulso de frotarme la frente palpitante, abrí la puerta.
"Adelante."
* * *
Cuando el marqués Treve y el conde Linoa entraron en la oficina, se estremecieron visiblemente al ver a Cardan.
“¡S-Su Majestad!”
“¿Qué te trae por aquí…?”
Los dos intercambiaron miradas, luego alternaron miradas sospechosas entre Cardan y yo.
¿Podrían haber adivinado lo que estábamos haciendo?
Aunque no había hecho nada malo, mi cara se sonrojó y sentí como si mis labios ardieran.
Por el contrario, Cardan frunció el ceño con irritación.
"¿Hay algún problema con que esté en la oficina de la Emperatriz?"
“¡N-No, claro que no!”
“¿Cómo podría ser eso posible?”
El marqués Treve agitó las manos en señal de negación y el conde Linoa meneó la cabeza.
—Bueno, simplemente vinimos a solicitar una audiencia privada con Su Majestad la Emperatriz…
Incapaz de despedir directamente a Cardan, el Marqués Treve murmuró con voz confusa, mientras el Conde Linoa me enviaba una mirada suplicante.
El surco en la frente de Cardan se profundizó.
“¿Estás aquí para decirle algo a la Emperatriz que no puedes decir delante de mí?”
"¡De nada!"
¡Volveremos en otra ocasión!
Ante las palabras de Cardan, los dos hombres saltaron en pánico y no pude evitar intervenir.
Tengamos una audiencia privada. De todas formas, tenía pensado hacerle algunas preguntas al marqués Treve.
Cuando le toqué suavemente la mano, Cardan dejó escapar un largo suspiro.
“A veces, siento que mi esposa aprecia más a los asesores que a mí”.
Aunque se quejó, lentamente comenzó a alejarse.
Sin embargo, justo antes de separarse, entrelazó traviesamente sus dedos con los míos.
Me preocupaba infinitamente si el Marqués y el Conde habían visto eso.
Interpretando mi expresión tensa a su manera, los dos asesores comenzaron a decir las palabras que habían estado conteniendo tan pronto como los pasos de Cardan se desvanecieron.
“Seguramente, Su Majestad la Emperatriz también debe encontrar esto desagradable, ¿no?”
“Especialmente el asunto de despedir a Lady Janette, quien es cercana a Su Majestad”.
“Y cómo parece desconfiar de que sigamos las órdenes de Su Majestad”.
“De hecho, enviamos varios mensajes a Su Majestad a la villa, pero Su Majestad el Emperador los interceptó todos”.
“No puede haber dos soles bajo el mismo cielo”.
