La conclusión a la que llegaron el marqués Treve y el conde Linoa tras su larga charla fue absolutamente impactante.
—Entonces, ¿me estás diciendo que derroque a Cardan y me convierta en Emperador?
El marqués y el conde intercambiaron miradas solemnes antes de arrodillarse repentinamente ante mí.
“Por el bien de Su Majestad la Emperatriz, estamos dispuestos a arriesgar nuestras vidas”.
“Haremos lo que sea necesario para colocar a Su Majestad en el trono imperial”.
“¡Por favor acepte nuestra lealtad!”
Al principio pensé que debía ser una broma, pero sus miradas serias y sinceras no dejaron lugar a dudas: era genuino.
Al mismo tiempo, el arrepentimiento me invadió.
La deslealtad de estos vasallos también fue mi culpa por convertir a Cardan en un tirano.
Agarrándome la cabeza palpitante, me dejé caer en el sofá.
“No puedo hacer tal cosa.”
Lo sabemos. Incluso tu ascenso a la emperatriz fue parte del meticuloso plan del duque.
“Por supuesto, no importa cuán alta sea la posición de Canciller, no se puede comparar con gobernar como Emperatriz junto al Emperador”.
"Ja."
Dejé escapar una risa hueca, totalmente estupefacto.
Entonces, ¿convertirme en Emperatriz fue solo parte de un plan impulsado por mi hambre de poder?
La historia que estaban contando se volvía cada vez más absurda.
Para alcanzar la cima del poder, es necesario el apoyo de todo el imperio. Suponemos que Su Majestad debió ser cautelosa, incluso siendo Emperatriz.
“Sin embargo, tenga en cuenta que todos los nobles del imperio están unidos en su apoyo a Su Majestad”.
Estos hombres, que pensaban que yo estaba cegada por el poder y que habían planeado mi ascenso al puesto de Emperatriz, ahora me estaban presionando para que también tomara el trono del Emperador.
Esto fue una traición y una rebelión flagrantes.
Finalmente endurecí mi expresión y respondí con frialdad.
Creo que estás muy equivocado. El poder ya no significa nada para mí.
“Ahora y en el futuro, no tengo ninguna intención de traicionar a Su Majestad el Emperador”.
Hablé con toda la fuerza que pude reunir, pero el Marqués y el Conde simplemente fruncieron el ceño e intercambiaron miradas sutiles.
—Oh, Su Majestad la Emperatriz, no hay necesidad de ir tan lejos.
“¿Por qué introducir formalidades en nuestra relación?”
Estaba tan exasperado que lo único que pude hacer por un momento fue mirar fijamente a los dos arrodillados frente a mí con una expresión inexpresiva.
Pero cuanto más lo pensaba, más crecía mi irritación.
—Entonces, ¿crees que me casé para tener más poder e incluso llegaría tan lejos como para traicionar a mi marido después de todo eso?
Cuanto más hablaba, más claro se hacía lo poco que pensaban de mí.
“¡Con algo tan trivial como este poder—!”
Justo cuando estaba a punto de estallar de frustración...
¡Como era de esperar, Su Majestad la Emperatriz! ¡Ha estado imaginando un plan aún más ambicioso!
“¡Estás varios pasos por delante de nosotros!”
El marqués y el conde comenzaron a aplaudir como focas con entusiasmo.
“La ambición de Su Majestad es demasiado grande para conformarse sólo con ese puesto”.
“¡Creemos juntos un renacimiento glorioso para el imperio!”
Finalmente me puse de pie de un salto.
“¡Estoy tan frustrado que podría morir!”
Sólo después de gritar los dos finalmente se calmaron.
“¡Nunca, jamás, ni siquiera hasta el fin del mundo, me convertiré en Emperador!”
Los dos parpadearon mucho, me miraron confundidos, luego se miraron el uno al otro y nuevamente me miraron a mí.
“Pero si no es para ascender a una posición más alta…”
—Entonces, ¿por qué te casaste con Su Majestad el Emperador…?
Sus expresiones perplejas, como si no pudieran comprender por qué me casaría con un tirano sanguinario y despiadado, me hicieron gritar de nuevo.
“¡Eso es obviamente porque—!”
Pero a pesar de mi audaz comienzo, mis palabras se quedaron atascadas como si mi garganta estuviera bloqueada y no pude continuar.
Aunque sabía claramente el motivo por el que me casé con Cardan, todavía era difícil.
Porque lo amo.
“¿Cuál es la razón?”
“¡Por favor compártelo con nosotros!”
Sin embargo, decir esto delante de los nobles era más fácil de decir que de hacer.
Aunque era una premisa tan obvia entre un matrimonio que prometió pasar su vida juntos.
“Bueno, es porque yo…”
Mientras intentaba explicarlo, de repente mi cara se puso roja brillante.
“Um, yo…”
"¿Asesinato?"
El marqués susurró.
“I lo…”
“¿Hacerlo desaparecer?”
El conde Linoa asumió confiadamente que había acertado.
Al final me rendí.
Olvídalo. Márchate.
***
Después de haber expulsado al abatido marqués Treve y al conde Linoa, se oyó un fuerte graznido desde un rincón de la oficina.
Era el cuervo que guardaba Cardan.
Una vez más, parecía haber venido a robarle la comida a mis palomas, manteniéndose obstinadamente en su lugar incluso mientras las palomas lo picoteaban en la jaula.
En lugar de comerse tranquilamente el alimento robado como el ladrón que era, el cuervo batió las alas y graznó con fuerza, rodando como si se riera a carcajadas. Incluso parecía tener lágrimas en los ojos.
Definitivamente se estaba burlando de mí.
¿Quieres que te arranque todas las plumas? ¡Largo!
El pájaro, cobarde como era, graznó sorprendido y huyó a toda prisa en el momento en que abrí la puerta de la jaula.
Habiendo finalmente recuperado algo de paz, me dejé caer en el sofá.
Las palomas arrullaban suavemente como si quisieran consolarme, pero el dolor en mi cabeza no disminuía.
Mi cabeza ya estaba llena de preocupaciones por Esland.
Y ahora tenía que lidiar con estos absurdos malentendidos por parte de los nobles.
Un profundo suspiro se me escapó involuntariamente.
“Es todo mi karma”.
***
Esos dos viejos, con ideas tan audaces. Impresionante.
Cardan, al oír el graznido del cuervo, sonrió levemente.
"¡Café!"
El cuervo batió sus alas como si protestara.
Al principio, se rió tontamente al ver a Erina y los dos nobles discutiendo, pero pronto se dio cuenta de la gravedad de la situación y se apresuró a informar a Cardan.
Lo que le habían propuesto a Erina no era otra cosa que traición.
Si bien Erina había declarado firmemente que nunca haría algo así, su colorida historia hizo que fuera difícil confiar en su palabra.
Desde su matrimonio, había estado disfrutando tanto de los bocadillos de Cardan como de la comida para palomas de Erina, viviendo finalmente una vida cómoda y bien alimentada.
Si las cosas siguen así, sus dos fuentes de alimento podrían acabar peleándose.
¡Café! ¡Café!
El cuervo batió sus alas, como instando a Cardan a ganar si alguna vez llegaba a pelear con Erina, para no terminar muriendo de hambre.
A pesar de demostrar su lealtad, todo lo que obtuvo a cambio fue que Cardan le golpeara la cabeza ligeramente con un dedo.
¿Qué pelea? No hay nada que pelear.
"¡Caau!"
El cuervo rodaba como si se hubiera vuelto loco por la frustración y la injusticia, mientras Cardan se hundía en sus pensamientos.
Así pues, el marqués Treve y el conde Linoa albergaban tales planes.
"No fue particularmente sorprendente".
Sabía desde hacía mucho tiempo que los nobles le tenían poca lealtad.
El miedo era otra cosa completamente distinta.
Había sido su intención, por lo que nunca se arrepintió.
Incluso cuando jugó el papel de un tirano títere a capricho de Erina, fue el hecho de que estaba siendo manipulado para llevar al imperio a la decadencia lo que le molestó.
Nunca se había lamentado de la falta de reconocimiento o admiración de los demás.
Esto sigue siendo cierto incluso ahora.
Lo que le pareció desagradable fue ver a los nobles aferrándose a Erina porque no podían acercarse a él.
En ese momento, no tenía ningún deseo particular de convertirse de repente en un gobernante cálido y benévolo.
No le importaba en absoluto si los nobles lo elogiaban a sus espaldas o planeaban una rebelión.
Lo único que le molestaba era que Erina tuviera que escuchar todas esas tonterías.
Toque, toque. Mientras Cardan golpeaba el reposabrazos del sofá con las yemas de los dedos, aparentemente absorto en sus pensamientos, los ojos del cuervo brillaron de esperanza.
Por muy tonta que fuese su fuente de alimento, si pensaba profundamente, seguramente concluiría que la traición no era la respuesta.
“Esos viejos podrían haber ideado un plan bastante útil”.
Pero ante las siguientes palabras de Cardan, murmuradas con interés, el cuervo cayó hacia atrás en estado de shock.
“Quizás no sea mala idea darles lo que quieren”.
