Mientras se decidía el viaje de Charlotte al imperio, Helmut, Alea y Sian pasaron algún tiempo en la mansión del Gran Duque Farnese, cada uno realizando sus propias rutinas.
Sian entraba y salía de una sección de la biblioteca del palacio imperial, Alea se sumergía en su investigación mágica como de costumbre y Helmut practicaba el manejo de la espada como siempre lo hacía.
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Elaga, mientras tanto, vagaba libremente fuera de la mansión todos los días, disfrutando del cariño de los habitantes de la capital, más felinos. La capital del Imperio Deus era una de las ciudades más grandes y deslumbrantes del mundo, un lugar que captó fácilmente el interés de Elaga.
En resumen, el día a día de todos se parecía a la rutina a la que se habían acostumbrado en la Academia. Excepto Asuka, el heredero del Gran Duque Farnesio, quien se vio obligado a una rutina diaria de lecciones indeseada. Cada día, mientras se cambiaba con sus atuendos de colores brillantes, Elaga lo observaba con curiosidad y diversión.
La ropa humana es algo tan inútil, pero fascinante. Crear fachadas tan vibrantes y variadas... realmente extraordinario.
Elaga no pudo evitar dar un sermón con aire de suficiencia.
Si tuvieras un pelaje tan hermoso como el mío, no habría necesidad de tanto artificio. Solo los bárbaros sin pelo necesitan caparazones artificiales.
Ni siquiera sé por qué tengo que usar estas cosas. Es una costumbre muy extraña.
Asuka murmuró en voz baja con el ceño fruncido.
—¡Ay, Dios mío, irradias tanta presencia que cualquier cosa que lleves puesta luce espléndida! ¡Un verdadero deleite para la vista! Ya deberías acostumbrarte —dijo una voz cercana.
"Madre."
Todas las miradas se posaron en la madre de Asuka, una mujer que irradiaba gracia y refinamiento a pesar de su origen plebeyo. Su elegancia contrastaba marcadamente con el comportamiento más rudo de su hijo. Uno no podía evitar preguntarse, en comparación con los dignos Gran Duque Farnesio y Gran Duquesa, ¿de dónde demonios había salido un tipo tan impulsivo como Asuka?
—Ah, deben ser amigos de Asuka. Espero que hayan disfrutado de su estancia —saludó con cariño.
En medio de la conversación, la madre de Asuka reveló que el propio gran duque le había dado instrucciones para que los invitados estuvieran cómodos. Era evidente que la familia estaba al tanto de su presencia.
Asuka se inclinó para susurrarle algo al oído.
“Mamá, ¿podríamos darle a alguien una habitación más pequeña?”
Este comentario iba claramente dirigido a Alea. A pesar de ser la novia de Helmut y compañera superviviente del Bosque de las Raíces, Asuka y Alea no se llevaban bien, probablemente debido a sus personalidades opuestas desde el principio.
Su madre le lanzó una mirada de desaprobación.
"¿Cómo te atreves a tratar así a nuestros invitados?"
"Hmph."
Al parecer, Asuka esperaba usar su estatus como anfitrión para vengarse de Alea. Sin embargo, su madre sorprendió a todos al mostrar favoritismo hacia ella. Parecía reconocer que su hijo tenía problemas y creía que cualquiera que le desagradara podía ser, en realidad, decente.
—¡Dios mío, qué jovencita tan encantadora! ¿La mejor de tu clase en el departamento de magia de la Academia Greta? ¡Impresionante! —exclamó. Luego, le asignó a Alea el mejor alojamiento del grupo.
Aunque a Asuka le molestaba la preferencia manifiesta de su madre, poco podía hacer al respecto. Pero su amabilidad tampoco fue del todo bien recibida por Alea. Durante toda su estancia, la madre de Asuka intentó conversar con Alea.
"Tienes que venir a tomar el té con nosotras algún día", insistió, sin dejarle a Alea más remedio que complacerla. "Después de todo, debemos asegurar la cooperación del Imperio", razonó Alea, sabiendo que congraciarse con la gran duquesa podría beneficiar su misión. Además, comprendía que el acceso a la Biblioteca Imperial, que necesitaba desesperadamente, solo podía llegar a través de la familia Farnesio. Infiltrarse en ella de forma encubierta tan pronto después del ataque al Príncipe Heredero habría sido demasiado arriesgado.
El problema surgió cuando la madre de Asuka se negó a dejar ir a Alea fácilmente.
¿Por qué no asistes a un baile ya que estás aquí? Incluso te encontraré un vestido que te quede perfecto.
“Está bien, gracias.”
Nuestros círculos sociales son bastante glamurosos. Podría ser una experiencia valiosa.
“No sé bailar ni veo ninguna razón para aprenderlo”.
¡Oh, perfecto! Entonces puedes practicar con Asuka; él también está aprendiendo. Y como eres tan listo, ¡seguro que lo entenderás enseguida!
“No me importa saltármelo…”
Pensé lo mismo cuando era más joven. Pero conocer a mi esposo me abrió muchas nuevas oportunidades.
Los ojos de la gran duquesa brillaron con conocimiento de causa. Parecía comprender la situación mejor que la mayoría. Si Helmut se convertía en duque de Renosa, Alea entraría inevitablemente en la alta sociedad, y los eventos formales como los bailes se convertirían en responsabilidades ineludibles.
Helmut también debería aprender. La etiqueta y el baile son habilidades esenciales. Son estándares establecidos por el imperio, y dominarlos te será muy útil en el futuro.
Sus palabras tenían sutiles implicaciones: tal vez la familia Farnesio apoyaba tácitamente que Helmut se convirtiera en duque de Renosa. Aun así, aún no se había decidido nada oficial.
“Muy bien entonces.”
