Michael no estaba seguro de si su comprensión de Charlotte seguía siendo válida. Este reciente incidente había sido una sorpresa, un giro totalmente inesperado. Sin embargo, algo permaneció constante: la devoción de Charlotte por Renosa. Valoraba sus deberes y su honor como hija del Gran Duque por encima de todo.
Incluso si se casara con el heredero del Gran Duque Farnesio, no permitiría que el imperio se tragara a Renosa. De hecho, podría rechazar la propuesta de matrimonio de plano.
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Después de todo, el Gran Duque de Renosa nunca forzaría un matrimonio contra la voluntad de Charlotte, y sería injusto que ella tuviera que encubrir los errores de Michael.
'Podría terminar con Carlota convirtiéndose en la Gran Duquesa Farnesio.'
Si Michael ganaba la batalla por la sucesión, la posición de Charlotte en Renosa se volvería ambigua. Casarse con alguien de igual posición y vivir cómodamente podría ser lo más conveniente. En cualquier caso, su viaje al imperio era inevitable.
Michael consideró un escenario menos probable.
'¿Qué pasa si, por casualidad, el Príncipe Heredero se interesa por Charlotte?'
Carlota era hermosa. Si el hijo oculto del Gran Duque Farnesio se hubiera enamorado de ella, ¿quién podía asegurar que no se produciría otro imprevisto? Si Carlota se convirtiera en emperatriz, podría simplificar las cosas.
En el momento en que eso sucediera, el Gran Duque de Renosa la despojaría de cualquier autoridad sobre Renosa, asegurándose de que nunca más pudiera reclamar el título.
“El imperio…”
Michael murmuró distraídamente. Hasta ahora, había consolidado su posición, superando innumerables obstáculos. Con la graduación de Charlotte acercándose y nuevos vientos soplando, Michael decidió aprovecharlos. Si no podía superarlos, entonces no merecía convertirse en el Gran Duque de Renosa.
—
Se acercaba el final del semestre. Para Charlotte, sus calificaciones este trimestre eran un desastre, aunque "desastre" era relativo, ya que seguía estando entre las mejores estudiantes. Sin embargo, no había presentado el examen parcial.
Aunque había presentado un examen de recuperación, solo el 80% de sus calificaciones escritas contabilizaron para su calificación final. Para alguien que siempre había obtenido el primer puesto, esto le parecía insuficiente.
"Tal vez debería haberme tomado una licencia este semestre y concentrarme en graduarme temprano el próximo semestre".
Pero regresar a mitad de semestre lo complicó todo. Aun así, tras haber salvado a Helmut, Charlotte no podía abandonar la academia; tenía responsabilidades que cumplir como estudiante de la Academia Greta.
'Este es mi último semestre.'
Al terminar el siguiente trimestre, se graduaría de la Academia Greta. Pero ni siquiera Charlotte sabía si regresaría después de las vacaciones. Sostenía una carta con el sello del Gran Duque de Renosa, entregada personalmente por un Caballero del Ala Negra enviado desde Renosa a Baden.
"Órdenes de Su Gracia."
En cuanto comenzara el descanso, debía dirigirse directamente al imperio desde Baden. No quedaba nada que preparar. De camino, se encontraría con otros de Renosa y seguiría su viaje hacia el imperio.
Esta sería su visita oficial como hija del Gran Duque. Incluso podría encontrarse con otros estudiantes de la academia, lo que inevitablemente difundiría rumores sobre su identidad como un reguero de pólvora.
Aunque sólo quedaba un semestre, esto era algo que Charlotte deseaba evitar, pero aun así era inevitable.
“Debo cumplir.”
Al fin y al cabo, era una orden del Gran Duque. Sin embargo, el motivo de la solicitud del imperio la inquietaba.
“¿Es por la Mayor Asuka…?”
Cuando Alea visitó brevemente Baden y reveló la verdadera identidad de Asuka, Charlotte se quedó atónita. Aun así, sospechaba que no era de cuna común; ningún plebeyo se esforzaría tanto por ocultar su linaje, ni siquiera a sus amigos.
“Aun así, una propuesta de matrimonio…”
Charlotte miró la carta con ojos contradictorios. Sabía que Asuka sentía algo por ella. Él no era de los que ocultaban sus emociones, y era obvio para cualquiera que estaba interesado en ella. Ni siquiera el observador más inexperto podía pasarlo por alto.
Charlotte, siendo una noble, podía fácilmente optar por ocultar sus verdaderos sentimientos como por revelarlos.
Su expresión cambió momentáneamente, revelando algo imperceptible antes de volver a su calma y compostura.
“Allí nos volveremos a encontrar todos”.
Los recuerdos de arriesgar sus vidas juntos en el Bosque de las Raíces persistían vívidamente en la mente de Charlotte. Los extrañaba: Helmut, Alea, Asuka y Sian. Todos estaban ahora en la capital del imperio.
Durante su estancia en Baden, Helmut no la contactó, pues sabía que Renosa la vigilaba atentamente. Alea apareció disfrazada y solo intercambió una breve conversación antes de marcharse.
“Necesito prepararme.”
Guardó la carta cuidadosamente en su baúl. Ya le había informado al caballero que obedecería las órdenes del Gran Duque. Aunque la perspectiva de una visita oficial al imperio la agobiaba, no podía negar la emoción de una reunión inminente.
Cuando Charlotte entró a su habitación para hacer las maletas, una leve oleada de anticipación se agitó en su corazón.
