C362
El bandido luchó por mantenerse en pie de alguna manera.
Intentó sacudirse a Taesan y huir.
Pero era imposible.
Olvídese de huir: ni siquiera podía levantarse.
Incluso respirar adecuadamente era difícil.
'¡¿Qué carajo?!'
El hombre estaba horrorizado.
No eran débiles. El hecho de que exigieran peajes abiertamente a plena luz del día significaba que tenían la habilidad de escapar incluso si alguien venía a subyugarlos.
Pero contra Taesan, tal fuerza no tenía importancia.
No te asustes. Si respondes bien, te dejaré ir.
Taesan habló tranquilamente.
Para ellos, esa voz relajada sonaba como la voz de la muerte.
Taesan comenzó a interrogarlos. Respondieron con gran entusiasmo.
Como resultado, Taesan obtuvo bastante información útil.
“Entonces te llaman el Niño Maldito.”
Un hijo bastardo de sangre divina. Era conocido por ser un ser maldecido por todo.
La razón era sencilla.
Todo lo que rodeaba al niño se rompería y deterioraría.
Si el niño se quedaba en un pueblo, este se derrumbaría. Los edificios se derrumbarían y la gente moriría sin dejar rastro.
Si el niño se quedara en un bosque, este se marchitaría. Los lagos se secarían y la vegetación se marchitaría.
Y a pesar de todo esto, el niño maldito no sufriría ni una sola herida.
Cuando todos temían y sentían curiosidad, el propio Emperador decretó un oráculo. Dijo que el niño, maldito por todos, destruiría el mundo con su simple existencia.
“¿El Emperador?”
El gobernante del Sacro Imperio, quien ha gobernado este mundo durante mucho tiempo. También es un apóstol del Dios del Orden. Está más allá de la comprensión humana.
El rostro del bandido reflejaba reverencia. No era solo respeto por un gobernante; era como adorar a un dios.
El Emperador es el gobernante del mundo. Sus palabras son ley. Por eso llamamos al niño el Maldito y mantenemos la distancia.
Al escuchar la explicación, Taesan pensó por un momento.
Luego volvió a preguntarle al bandido.
“¿Esta maldición tarda un día en manifestarse?”
—Sí, sí… Hasta ahora, siempre que el Niño Maldito permanecía en un mismo lugar más de un día, la maldición surtía efecto.
"¿Qué pasaría si alguien siguiera al niño en movimiento?"
“Eso… no tenemos información sobre…”
Nadie se atrevería a seguir al Niño Maldito.
El hombre miró nerviosamente a Taesan.
Lo que acababa de decir se consideraba sentido común.
Pero Taesan actuó como si lo estuviera escuchando por primera vez.
Mientras el hombre reflexionaba sobre la identidad de Taesan, Taesan agitó la mano.
—Ya basta. ¡Ahora lárgate!
“¡Ah, g-gracias!”
Sin estar seguro de si realmente se salvaría, el hombre huyó presa del pánico. Los bandidos restantes lo siguieron rápidamente.
“¿El Señor de la Sangre Divina también posee tales rasgos?”
[Mmm... No lo sé. Hay muy poca información. No parece imposible, pero ¿podría el Señor de la Sangre Divina salir ileso?]
El fantasma parecía inseguro. Por ahora, Taesan decidió confirmarlo de primera mano. Dio un pisotón.
El niño no había ido muy lejos. Taesan lo alcanzó en dos pasos y se paró frente a él.
"¿Eh?"
Los ojos del niño se abrieron cuando vieron a Taesan bloqueando su camino.
“¿No te fuiste?”
“Escuché hablar de ti por esos tipos antes.”
“Oh… Entonces no sabías de mí.”
Finalmente, el niño hizo una mueca de comprensión. Como Taesan desconocía la maldición, se había quedado cerca. Esa fue su conclusión.
Provoco sufrimiento y muerte a todo lo que me rodea con solo existir. Así que, por favor, aléjate.
El niño dijo esto y continuó caminando hacia adelante.
Y Taesan lo siguió.
"Oh…"
"¿A dónde te diriges?"
“¿A-aquí?”
El niño tartamudeó sorprendido ante la pregunta de Taesan.
El vasto bosque. Voy a Lecresen.
“Entonces iré contigo.”
"¿Eh?"
El niño quedó desconcertado.
¡Si te quedas cerca de mí, serás maldecido! ¡Por favor, aléjate!
"Soy fuerte."
Taesan habló con calma.
“Al menos en este mundo, nada puede maldecirme”.
"Oh…"
El niño no parecía creerle.
Pero Taesan tenía confianza. En combate, quizá causara algunos problemas, pero las maldiciones podían ignorarse fácilmente.
“Entonces vamos juntos.”
El niño intentó desesperadamente sacudirse a Taesan.
Intentaron razonar, esconderse y alejarse sigilosamente.
Pero nada funcionó. Taesan no escuchó al niño y encontró todos los escondites de inmediato.
Al final, el niño se dio por vencido.
“Aunque estés maldito, no me culpes”.
Taesan y el niño caminaban juntos. El niño mantenía la mayor distancia posible.
El camino era lo suficientemente ancho para que hubiera muchos transeúntes.
"¿Eh?"
“El niño maldito…”
Los que reconocieron al niño retrocedieron asustados.
Era la mirada que uno le daría a un monstruo, no a un ser humano.
El niño aceptó esas miradas con calma.
El niño siguió caminando hasta que anocheció. Finalmente, se adentraron en un bosque.
El niño se acostó sobre un trozo de hierba suave.
Mientras intentaban conciliar el sueño, un fuerte ruido retumbante salió de su estómago.
Su cara se puso roja de vergüenza.
Observando al niño, Taesan entró en el bosque.
"Ah."
El niño casi llamó a Taesan pero se detuvo.
Si se iba, sería lo mejor. Convencidos de ello, volvieron a acostarse. Pero pronto, Taesan reapareció.
"¿Eh?"
Los ojos del niño se abrieron de par en par.
En la mano de Taesan había un ciervo.
Taesan arrojó el ciervo al suelo y agitó la mano. Las llamas lo envolvieron y la carne empezó a cocinarse con un chisporroteo.
“Ah…”
El niño miró fijamente al ciervo.
Su cuerpo era débil y lento. No podían atrapar animales salvajes veloces. La mayor parte del tiempo, se alimentaban de hierba o fruta. Su única carne era el pescado.
Ahora, frente a ellos había carne recién cocinada.
Mientras el niño miraba fijamente, Taesan habló.
"Comer."
"…¿En realidad?"
“Lo traje para ti.”
“¡Gra-gracias!”
El niño hundió la cara en la carne. Sobresaltado por el calor, retrocedió rápidamente, pero no se rindió, soplando antes de dar un mordisco.
Taesan agitó su mano.
Una brisa rodeó la carne, enfriándola a una temperatura más comestible.
El niño devoró la carne con hambre.
Finalmente, cuando ya estaban saciados, el sueño los venció y se desplomaron.
El niño cayó en un sueño profundo.
Taesan juntó leña y encendió un fuego.
Una suave brisa aseguró que el niño pudiera dormir cómodamente.
Su rostro se volvió notablemente más pacífico.
A la mañana siguiente, el niño se despertó y vio que Taesan lucía perfectamente bien.
"¿Eh? ¿Eh?"
Hasta ahora, todos los lugares donde el niño permaneció más de un día habían quedado devastados.
Pero incluso después de permanecer al lado del niño durante más de un día, Taesan salió completamente ileso.
"Cómo…"
"Te lo dije. Soy fuerte."
Taesan habló con calma.
“Tu maldición no funciona conmigo.”
“Eh, eh…”
El niño estaba nervioso.
Era la primera vez que experimentaban algo así, lo que los dejó completamente confundidos.
Pero la vida comenzó a volver a los ojos del niño.
Mientras caminaban de nuevo, la distancia entre el niño y Taesan era notablemente menor que el día anterior.
El niño le habló continuamente a Taesan, y Taesan respondió apropiadamente.
En aquel entonces, estaba tan feliz de haber atrapado una ardilla y haberme comido su carne, pero de repente, aparecieron las crías de ardilla. Tenía muchísima hambre, pero no tuve más remedio que soltarla.
Sinceramente, todavía no sé qué hongos son comestibles. Es difícil distinguirlos.
¿Cuánto tiempo crees que se tardó en construir una carretera tan grande? Mucha gente debió trabajar muy duro, ¿verdad?
Las palabras del niño no cesaban. Era como si liberara todas las conversaciones que no habían podido tener durante mucho tiempo. Siguieron hablando mientras caminaban por el camino.
Continuaron su viaje hasta que volvió a anochecer. El niño se quedaba dormido una y otra vez, intentando con todas sus fuerzas mantenerse despierto.
“Si tienes sueño ¿por qué no duermes?”
—No, no puedo. Todavía tengo mucho de qué hablar...
El niño intentó desesperadamente no dormirse.
Querían compartir todas las cosas que habían experimentado mientras vagaban solos por el mundo: todo lo sorprendente y digno de mención.
A diferencia de Anetsha, la princesa de Vekveta, esta niña era diferente. Si bien Anetsha también era una niña, su educación como princesa la había vuelto realista y serena.
Pero este niño era simplemente un niño.
Por eso no habían podido alejar a Taesan. Al darse cuenta de que su maldición no lo afectaba, se abrieron rápidamente a él.
Taesan preguntó.
¿Por qué arriesgas tu vida por esto?
El niño cerró la boca ante la pregunta de Taesan.
"No."
El niño meneó la cabeza.
Soy… un ser que no debería existir en este mundo. Entregarme a Su Majestad el Emperador es la única manera de salvarnos, tanto a mí como al mundo.
Su voz estaba llena de convicción, como si no hubiera otra opción. Taesan habló de nuevo.
¿Por qué te ofreces al Emperador?
“Porque sólo Su Majestad puede suprimir mi maldición”.
El niño respondió amargamente.
Incluso visité un templo para comprender mi maldición. Dicen que Su Majestad rezó directamente al dios para descifrarla. Nací con una maldición y ni siquiera puedo morir como deseo.
Si el niño muriera, su maldición se extendería por el mundo y atormentaría toda la existencia. Pero incluso en vida, la maldición devastó todo a su alrededor.
Solo Su Majestad puede resolver esto. No debería existir.
El niño apretó los puños.
Sus delgados brazos temblaban.
“Este viaje es para él”.
El niño se quedó dormido con expresión triste.
Taesan hurgó en la fogata.
"Elección, ¿eh?"
¿Qué tipo de final deseaba el Dios de las Decisiones?
Taesan contempló el cielo nocturno. Una vasta extensión repleta de innumerables estrellas se extendía sobre él.
Mientras miraba fijamente sin comprender, Taesan habló.
"Irse."
[Has activado la Declaración de Rechazo.]
Crujido.
Con la declaración, el espacio se distorsionó. La fuerza de la mirada dirigida hacia ellos fue aplastada y bloqueada.
La fuerza reprimida transportaba emociones de ira y confusión.
Ya no se sintieron más miradas. Taesan avivó la fogata.
“Hemos llegado…”
El niño murmuró mientras contemplaba el vasto bosque. Era un bosque de una belleza extraordinaria. Con rostro melancólico, entró.
El vasto bosque de Lecresen. ¿Sabes qué clase de lugar es?
“No idea.”
Es un bosque muy hermoso. Durante mucho tiempo, ha albergado innumerables plantas y animales, y a la gente le encanta. Pero yo...
El niño apretó los puños y se adentró más en el bosque.
A medida que se adentraban en zonas vírgenes, el camino se volvía más accidentado. Finalmente, una hoja afilada cortó el brazo del niño.
"¡Ay!"
Del brazo del niño brotó sangre azul.
Con expresión sombría, el niño se movió aún más hacia el interior.
Taesan recogió la hoja manchada con sangre azul y la guardó.
Cuando declaré que me ofrecería, descendió un oráculo. Para convertirme en sacrificio, debo pasar pruebas. Debo comprender claramente qué clase de ser soy y cuán terriblemente retorcido me he vuelto.
Al llegar al centro del bosque, el niño se sentó.
“Quedarse en Lecresen un día es la primera prueba”.
Si el niño permaneciera en un lugar durante un día, ese lugar inevitablemente sería maldecido y devastado.
El niño habló con cara triste.
—Vete, por favor. No sé por qué la maldición no te afecta, pero esta vez no estará bien.
El niño no sabía por qué Taesan permanecía ileso.
Pero esta vez era diferente. Todos los lugares donde habían permanecido más de un día habían quedado arruinados. No había razón para que esta vez fuera diferente.
"No."
Taesan negó con la cabeza. El niño, aunque indeciso, agradeció su decisión.
“…Gracias por quedarte conmigo.”
El niño bajó la cabeza silenciosamente.
Pasó el tiempo.
El niño dormitaba intermitentemente. Mordisquearon la carne que trajo Taesan y cerraron los ojos en silencio.
Y así pasó un día.
Los pájaros cantaban y el sonido del agua fluyendo llenaba el aire.
El intenso olor a hierba flotaba en el aire y las hojas se mecían con el viento.
El bosque estaba sereno.
"¿Eh?"
Los ojos del niño se abrieron de par en par.
