"¿Eh? ¿Eh?"
El niño estaba teniendo dificultades para procesarlo.
Mirando repetidamente a su alrededor como si el entorno pacífico le pareciera extraño, el niño murmuró.
“¿Por qué el bosque…”
Cada vez que el niño permanecía en un mismo lugar más de un día, se manifestaba una maldición. Los manantiales se secaban y la tierra se marchitó. El único ser que no se vio afectado fue el niño.
Pero ahora, incluso después de que haya pasado un día completo, Lecresen no mostró cambios.
La vida era próspera y vibrante.
“¿P-Podría ser que Taesan-nim haya hecho algo?”
"No."
Taesan negó con la cabeza. Había cuidado al niño toda la noche.
Pero no pasó nada. La sangre divina del niño no se desbordó, ni la tierra se derrumbó.
“¿Q-qué está pasando?”
El niño estaba visiblemente nervioso.
“¿Y entonces qué pasa con el juicio?”
—Bueno… el juicio solo consistía en quedarse aquí un día… así que debería estar resuelto.
El niño tartamudeó, logrando explicarse.
El niño no podía calmarse. Sin embargo, como el juicio se resolvió, Taesan volvió a moverse con él.
Mientras caminaban, el niño seguía murmurando.
¿Por qué? ¿Por qué no pasó nada?
“¿Podría ser que tu maldición se haya roto?”
“Eso… no puede ser.”
El niño se quedó en silencio, negando las palabras de Taesan.
Mirando su brazo, el corte de una hoja de ayer estaba cubriéndolo con una costra, no roja sino azul.
“Todavía tengo sangre azul fluyendo dentro de mí”.
La maldición del niño no se rompió.
Taesan tampoco lo sabía. A pesar de haber expandido sus sentidos el día anterior para detectar cambios, no ocurrió nada.
"Pasemos a la siguiente prueba por ahora".
“Ah. Y-Yes.”
El niño tartamudeó, asintiendo.
Caminando por el sendero, el niño continuó murmurando.
Es extraño. Apenas unos días antes de conocer al Sr. Taesan, la maldición se activó.
El niño explicó que, durante un largo viaje, se habían quedado dormidos todo un día en una cueva por agotamiento. Al despertar y salir de la cueva, toda la vegetación a su alrededor se había marchitado y muerto.
“¿Entonces por qué…?”
El niño parecía confundido.
Continuaron su viaje y cayó la noche. El niño se apoyó en un árbol, murmurando.
"¿Por qué no se activó la maldición en Lecresen?"
"No estoy seguro."
Taesan le dio un poco de carne de conejo al niño. Aunque desconcertado, el niño la devoró con avidez.
"Mmm."
Agotado, el niño pronto se quedó dormido.
Taesan observó al niño dormido por un momento antes de sacar una hoja de sus pertenencias.
La hoja que había cortado el brazo del niño aún tenía restos de sangre azul.
¿Qué era exactamente la sangre divina?
Necesitaba resolver eso primero.
[Has activado la Detección Enfocada.]
El poder de detección se centró en la sangre azul de la hoja. La información empezó a fluir hacia Taesan.
Taesan frunció el ceño.
La información sobre la sangre divina le estaba llegando.
Pero no podía analizarlo. Era como un archivo de texto revuelto con caracteres aleatorios, lo que hacía imposible su interpretación.
Taesan intentó usar Magia Enfocada e intentó la detección nuevamente, utilizando reconocimiento e identificación de esencia.
Pero nada cambió.
La información permaneció indescifrable y confusa como antes.
"Mmm."
Aunque no había conseguido nada, esto era, en sí mismo, una pieza de información.
Un poder más allá de lo que Taesan podía analizar actualmente.
Eso implicaba que podría tratarse de una fuerza superior a su rango.
[Has invocado al Rey Espíritu del Viento, Minerva.]
"Entendido."
El viento se fusionó silenciosamente, formando la figura de una mujer.
Al aterrizar en el suelo, Minerva miró a su alrededor con sorpresa.
¿Qué clase de mundo es este? Un poder tan intenso domina este lugar.
Ella entrecerró los ojos y murmuró.
"Es más fuerte que yo."
"¿Puedes sentirlo?"
Soy un ser de la naturaleza. Aquí no hay ningún Rey Espíritu. En un mundo así, mi rango de detección es excepcionalmente amplio.
Cerrando los ojos, Minerva expandió sus sentidos y se dio cuenta de algo.
Ah. Es un mundo gobernado por el Apóstol de un Trascendente. Con razón el poder es monstruoso.
“¿Qué nivel tiene un Apóstol?”
Taesan se había topado con Apóstoles varias veces. Sin embargo, la mayoría no estaban en su forma original.
El Apóstol que conoció en el campo de batalla de los dioses estaba dotado de poderes forzados, mientras que el Apóstol de la Diosa Olvidada había perdido la memoria. El Apóstol de Pavsha, Malesten, había descendido usando el cuerpo de Taesan.
El único Apóstol verdadero con el que había luchado era el Apóstol del Dios Antiguo en su vida anterior, pero como el Dios Antiguo era una existencia distorsionada, era difícil compararlo.
Varían mucho. Los débiles apenas rozan la mortalidad, mientras que los más fuertes, conocidos como los Dedos, pueden superar a la mayoría de los inmortales. En promedio…
Minerva miró a Taesan.
“Sobre su nivel actual, Maestro.”
"¿Tan fuerte?"
Los apóstoles son creados por dioses que utilizan su propio poder. ¿Cómo podrían ser débiles?
Incluso los líderes de los Guías, que estaban al borde de la mortalidad, no habían podido formar contratos como Apóstoles.
Aunque sus valores y acciones no estaban alineados con los dioses, también significaba que su poder no era suficiente.
A menos que uno estuviera completamente alineado con los dioses, como lo hacía Taesan, los estándares eran excepcionalmente altos.
Es asombroso que usted, Maestro, haya alcanzado este nivel en tan poco tiempo sin un contrato de Apóstol. Es inaudito.
Mirando a su alrededor, Minerva le preguntó a Taesan.
—Entonces, ¿qué pasa? No parece que haya pelea.
“Tengo algo que preguntarte.”
Taesan agitó la hoja manchada con sangre azul.
¿Qué sabes de la sangre divina?
Minerva, como Rey Espíritu, poseía un conocimiento innato.
Era posible que tuviera información sobre la sangre divina.
—Ah, así que ese niño tiene sangre divina. Es la primera vez que lo veo en persona.
Mirando al niño con curiosidad, Minerva habló.
No sé mucho. Incluso mis conocimientos sobre eso son vagos.
Incluso el conocimiento del Rey Espíritu carecía de información sobre la sangre divina.
Se manifiesta muy raramente. Poseer sangre divina no significa necesariamente sobrepasar los límites humanos.
Lo que Minerva sabía no era muy diferente de lo que el fantasma le había explicado.
¿Acaso alguien con sangre divina afecta su entorno? ¿Como devastar un lugar tras pasar más de un día allí?
Taesan explicó la maldición que describió la niña. Minerva refutó sus palabras.
Eso es imposible. La sangre divina es un poder con el que los humanos no pueden interferir. Si se trata de un poder descontrolado, el usuario no saldría ileso. Si realmente se desatara, no solo devastaría un lugar, sino que aniquilaría un país entero.
La maldición que describió el niño era imposible con sangre divina.
Taesan organizó la información.
—Ya basta. Vuelve por ahora.
Entendido. Llámame de nuevo si me necesitas.
Minerva desapareció.
El niño permaneció dormido tranquilamente.
¡Maldita sea! ¡Una criatura que nunca debió haber nacido! ¡Estás arruinando nuestro mundo!
La gente apretó los dientes y huyó rápidamente.
Sólo el niño y Taesan permanecieron en la llanura.
El niño se sentó en la llanura, con aspecto profundamente triste.
Es una reacción natural. Este lugar es famoso por su belleza. Si me establezco aquí, la tierra misma se marchitará, así que, por supuesto, me odian.
“¿Cuántos juicios hay en total?”
“Hay siete en total.”
El niño miraba fijamente la llanura, como si intentara contemplar el paisaje una última vez.
Entonces, como si de repente se le hubiera ocurrido una idea, el niño siguió mirando a Taesan.
"¿Qué es?"
“Ah, n-no, no es nada.”
El niño dudó antes de abrir la boca con cautela.
“Umm… ¿puedo tomar tu mano?”
“Haz lo que quieras.”
Taesan extendió su mano hacia el niño.
El niño se quedó desconcertado por un momento, quizá no esperaba una aceptación tan fácil.
“G-gracias…”
El niño sostuvo con cuidado la mano de Taesan, como si estuviera decidido a no soltar su calor.
El niño se quedó dormido, todavía agarrado a la mano de Taesan. Se oía una respiración suave y rítmica.
Pasó el tiempo y el día pronto llegó a su fin.
Era el momento en el que la maldición que el niño mencionó debía manifestarse.
En ese momento, Taesan pudo sentirlo.
Algo se estaba activando más allá del espacio que los rodeaba.
Centrada en el niño, una fuerza comenzó a manifestarse con tremendas ondas, buscando realizarse en este mundo.
El poder estaba compuesto de energía divina.
Grieta.
La tierra empezó a fracturarse. La fuerza manifestada intentó destruirlo todo excepto al niño.
Taesan elevó su aura.
Su inmensa energía inundó el espacio.
El poder manifestado fue reprimido y aplastado violentamente.
La energía divina se disipó bajo la abrumadora presencia de Taesan.
El niño permaneció dormido.
Taesan miró más allá del espacio.
La fuerza centrada en el niño no provenía del niño. Era la influencia de un ser poderoso y lejano.
“Así es como es.”
Estaba empezando a tener una idea de las cosas.
Al día siguiente, el niño se despertó.
La llanura seguía tan hermosa como siempre.
Lo mismo ocurrió durante la siguiente prueba. El niño permaneció en un mismo lugar durante un día. La energía divina se manifestó desde más allá del espacio, y Taesan la aplastó con su poder. Así, nada a su alrededor fue destruido.
"¿Qué está sucediendo?"
Esa noche, el niño murmuraba mientras miraba la fogata.
“¿Por qué… por qué no pasa nada?”
El niño no se dio cuenta de que Taesan estaba anulando la maldición al activarse. Desde su perspectiva, la maldición simplemente se había detenido.
Si hubiera ocurrido una vez, podría considerarse una coincidencia. Pero a la tercera, la duda empezó a asomar.
El niño comenzó a preguntarse si su maldición había desaparecido.
El niño quería creerlo.
Pero no pudieron.
En el interior del niño se agitaron emociones contradictorias.
"¿Por qué, por qué...? ¿Por qué está pasando esto...? ¿Alguien está jugando conmigo? Si iba a desaparecer así, debería haber sucedido antes..."
El niño rompió a llorar desconsoladamente y finalmente se quedó dormido de cansancio.
Incluso mientras dormían, el niño se aferró firmemente a la mano de Taesan.
Taesan acarició suavemente el cabello del niño con su mano libre.
¿Cuántos años habían pasado desde que este niño había tomado la mano de otra persona?
El niño hablaba a menudo mientras viajaba con Taesan.
Pero ninguna de esas historias era sobre sus padres.
Parecía que estaban evitando conscientemente el tema de sus padres.
"Mmm."
Minerva había dicho que incluso con sangre divina, el tipo de maldición que describía el niño era imposible.
Y Taesan había identificado la fuerza que se manifestaba alrededor del niño.
Cuando el niño permaneció en un lugar durante más de un día, la energía divina se manifestó desde más allá del espacio y devastó los alrededores.
Y la mirada que vigilaba al niño.
Alguien estaba provocando deliberadamente que la maldición se manifestara.
Taesan soltó la mano que sostenía el niño.
[Has activado Sirvientes del Lobo.]
“Vigila.”
Dos lobos asintieron en silencio. Como fueron creados por la energía de Taesan, él sabría de inmediato si algo sucedía.
Taesan se lanzó.
[Has activado Salto.]
Su cuerpo se elevó a través del cielo nocturno.
[Has activado Reconocimiento.]
[¿Dónde le gustaría buscar?]
“El lugar que mencionó el niño”.
La cueva que el niño afirmaba había sido devastada por su maldición.
Ese era su destino.
Taesan llegó enseguida. Aunque había viajado despacio para seguir el ritmo del niño, fue una distancia que solo le tomó unos minutos.
Grifo.
Taesan aterrizó en el suelo desolado.
Alrededor de la pequeña cueva, toda la vegetación se había marchitado y muerto.
El lago se había secado y la tierra estaba estéril, incapaz de sustentar la vida.
[Has activado la Detección de Territorio de Leraje.]
La energía mágica se extendió por la tierra desolada, llevando información a Taesan.
Los resultados revelaron la verdad.
“Una tierra asesinada deliberadamente por alguien.”
La tierra había sido devastada intencionadamente.
Y dentro de él, había rastros de energía divina.
Ya era casi seguro. Taesan habló.
“Muéstrate.”
Sonido metálico seco.
Con el sonido del metal, un caballero dorado emergió de las ruinas.
Te lo advierto. Infiel indigno.
Se escuchó una voz metálica y rasposa.
Aléjate del niño maldito. Si no lo haces, el castigo divino caerá sobre ti.
"¿Quién eres?"
“Soy el primer caballero de Su Majestad el Emperador”.
El caballero habló con orgullo. Taesan lo miró en silencio.
El caballero era bastante poderoso.
No sólo con palabras: probablemente podría descender más allá del piso 50.
"Pero está distorsionado."
El poder no era propio del caballero sino algo otorgado por otro.
“Abandona este mundo de inmediato, indigno infiel”.
“¿Qué pasa si me niego?”
Taesan respondió.
El caballero sacó una espada dorada con un ruido metálico.
“Entonces muere por mi mano.”
En un instante, el cuerpo del caballero desapareció.
Ni siquiera un caballero entrenado ni un mercenario experimentado podrían seguir su velocidad. Para un forastero, la muerte llegaría antes de poder reaccionar.
El caballero estaba seguro de que Taesan no sobreviviría a su espada.
Por eso quedó en shock.
Su espada, apuntando al cuello de Taesan, quedó atrapada en la mano de éste.
El caballero entró en pánico y trató de retirar su espada.
Pero no se movió.
No se movía como si estuviese incrustado en una roca sólida.
"Tú…!"
Grieta.
La espada se hizo añicos.
El caballero se retiró apresuradamente.
Taesan arrojó a un lado los fragmentos rotos y le preguntó al caballero.
"¿Por qué el Emperador tiene en la mira al niño con sangre divina?"
