C334
'Me dispuse a buscar un dragón.'
Fue un asunto que me palpitó el corazón.
Y era comprensible.
¿Qué era exactamente un dragón? Era la bestia espiritual más grande de todas.
No era simplemente una criatura mística.
Cuando miras al cielo nocturno, ves la brillante y distintiva Estrella del Norte.
A su alrededor hay constelaciones y cúmulos de estrellas dispersos por el cielo.
Estas constelaciones están divididas en veintiocho secciones, conocidas como las Veintiocho Mansiones.
Estas secciones celestiales se dividen en cuatro grupos de siete, y entre ellos, un palacio estaba ocupado por el Dragón Azul.
El ser capaz de ocupar tal posición celestial era precisamente el dragón.
¿Y qué hay de su posición en el reino celestial?
El dragón era una entidad espiritual que se creía que tenía su origen en el agua.
Poseía la capacidad de controlar el agua, agitando los ríos y convocando la lluvia.
El Emperador de Jade incluso confió a los cuatro dragones más espirituales los mares del este, oeste, sur y norte.
Estos dragones eran conocidos como los Cuatro Reyes Dragones del Mar.
El camino que emprendió Bodhidharma y el grupo de Yi-gang fue precisamente encontrar estos dragones.
Yi-gang también albergaba una silenciosa expectación en su corazón.
¿No podría ser éste un viaje para escapar de este mundo sucio y caótico y regresar a la naturaleza?
Tal vez una búsqueda para encontrar un bosque antiguo donde respiraban yokai y bestias espirituales, o un paraíso escondido como el Manantial de Flor de Melocotón.
Sin embargo, unos quince días después de partir de Shaolin, el lugar donde Yi-gang se encontraba solo, separado de su grupo, era un cementerio lúgubre.
Un antiguo pueblo enclavado en las montañas, donde la gente vivía de la agricultura de tala y quema.
Yi-gang se encontraba entre montículos de vegetación descuidada, cubiertos de hierba silvestre.
Se quedó quieto, observando su entorno.
Las antorchas ardían en todas direcciones.
Ya estaba rodeado.
Los rostros de los agricultores que sostenían las antorchas brillaban de color naranja a la luz del fuego.
Yi-gang puso su mano sobre su espada.
La mayoría de ellos eran hombres mayores.
"¿Qué vas a hacer?"
Incluso cuando Bodhidharma preguntó, Yi-gang no pudo responder inmediatamente.
Los ancianos, con sus bocas desdentadas y hundidas, murmuraron enojados: "¡¿Ni siquiera conocen los Tres Vínculos Fundamentales y las Cinco Virtudes Constantes?!"
¡¿No tienes padres, mocoso?! ¡¿Qué esperas?! ¡Atrapemoslo ya!
A pesar de que sus cuerpos crujían, se lanzaron hacia adelante con furia.
Yi-gang apretó los dientes mientras miraba a su alrededor a la docena de hombres mayores que cargaban hacia él.
“¡Ah, maldita sea!”
Luego empezó a huir.
“¡Se está escapando!”
“¡Detente ahí!”
Los ancianos persiguieron a Yi-gang con feroz determinación.
Hace apenas quince días jamás habría imaginado que acabaría en semejante situación.
Todo comenzó cuando partieron de Shaolin.
El viaje había sido más tranquilo de lo esperado.
Esto se debió principalmente a que habían alquilado un carruaje.
El verdadero problema era el Divino Monje.
Ahora bien, al igual que un monje viejo común y corriente, el Monje Divino no podía montar a caballo para un viaje tan largo.
El grupo terminó alquilando un gran carruaje de cuatro caballos.
Sorprendentemente, quien asumió el papel de cochero fue Gal Dong-tak.
Conducir un carruaje de cuatro caballos no era tarea fácil. Cuando le preguntaron si podía, Gal Dong-tak manejó las riendas con destreza.
Sus habilidades eran tan impresionantes que el Divino Monje le confió el papel de cochero.
Entre el grupo había dos monjes, Hyun Cheok y Hyun Mu, que formaban parte de los Cuatro Grandes Vajra.
No viajaban en carruaje ni tampoco montaban a caballo.
En lugar de eso, insistieron en seguir el viaje exhibiendo su ligero juego de pies.
No había necesidad de preocuparse de que el ligero trabajo de pies de los Cuatro Grandes Vajra fuera lento o que se cansaran y fallaran en sus deberes.
Habiendo elevado la Técnica del Movimiento Vajra Inamovible, siguieron el ritmo del carruaje con expresiones tranquilas.
Así que sólo había tres personas dentro del vagón.
El Monje Divino, Yi-gang y Bodhidharma.
Yi-gang se sentó frente al Monje Divino.
Bodhidharma estaba en el suelo del vagón.
Naturalmente, no era un hombre joven y de aspecto exótico el que estaba tendido en el suelo.
La apariencia de Bodhidharma era la de una serpiente negra.
La serpiente, que sólo Yi-gang podía ver, se enroscó cómodamente.
Siseando suavemente mientras chasqueaba la lengua, Bodhidharma preguntó: "¿Qué estás mirando?"
"Mmm…"
Después de todo, la otra parte no era otra que el Primer Fundador, Bodhidharma.
Como discípulo menor, Yi-gang no tuvo más opción que permanecer cauteloso ante el Gran Ancestro.
¿Te quedarás en el suelo todo el rato? ¡Sube, por favor!
Me quedaré aquí. El suelo está bien, oscuro y húmedo.
Sin embargo, Bodhidharma simplemente se retiró más hacia las sombras debajo del asiento.
No parecía nada digno que él hablara con solo su cara asomando de allí.
—Tiene sentido. Es un imoogi que lleva mil años recluido.
Nadie sabía cuántos años había vivido Bodhidharma, pero había pasado un milenio como ermitaño.
Vivir así durante tanto tiempo sin duda haría que cualquiera perdiera parte de su humanidad. Ni siquiera un monje con un profundo cultivo sería inmune.
「El primer lugar es Sichuan, y el segundo es la frontera entre Qinghai y el Tíbet.」
Bodhidharma hablaba de lugares donde se decía que existían dragones.
A pesar de estar recluido en una cueva, afirmó haber observado el mundo a través de los Seis Poderes Divinos.
Había identificado tres lugares en las llanuras centrales donde podrían existir dragones, y dos de ellos parecían estar alrededor de Sichuan y el Tíbet.
Como estos lugares estaban a lo largo del camino, el grupo decidió dirigirse primero hacia Sichuan.
「El último lugar está en el extremo sur de Yunnan... pero supongo que visitarlo sería demasiado, ¿no?」 dijo Bodhidharma mientras silbaba y chasqueaba la lengua.
Al escuchar esto, el Monje Divino mostró una vez más una expresión preocupada.
Considerando la situación del Divino Monje, Yi-gang respondió en su nombre: «No, no podemos. No tenemos tiempo suficiente».
Si se desviaran a Nánmán, no podrían cumplir el plazo solicitado por el Dalai Lama.
No sólo eso, sino que la vida útil del Monje Divino podría agotarse antes de que regresaran.
Bodhidharma bajó la cabeza como si estuviera decepcionado.
「Bueno, entonces no se puede evitar.」
“¿No hay forma de obtener información más precisa sobre la ubicación en Sichuan?”
「…Los Seis Poderes Divinos no son tan omnipotentes. Además, no puedo usarlos ahora mismo.」
Mirando la apariencia actual de Bodhidharma, era difícil imaginar la figura que una vez jugó con los maestros Absolutos.
Parecía mucho más humano y un tanto descuidado.
No localicé al dragón viéndolo directamente con la Vista de Mil Li. Reuní fragmentos de conversaciones entre seres vivos usando el Oído Divino…
“Así que, al final, no se puede determinar la ubicación exacta”.
—Exactamente. ¿Cuántas veces tengo que decirlo? —respondió Bodhidharma, irritado.
Era algo que Yi-gang esperaba.
Incluso Zhang Sanfeng, un taoísta inmortal, no era omnisciente.
De hecho, recordó que Zhang Sanfeng a menudo había mostrado rasgos bastante humanos.
Aunque el cultivo de Bodhidharma era profundo, era poco probable que lo supiera todo.
Sinceramente, dudo que los dragones sean tan extraordinarios. ¿No dijo el sabio Zhang que también había dominado a un dragón malvado?
¿Cómo podría alguien saber lo que estaba pensando Yi-gang?
Bodhidharma giró la cabeza y gritó con frustración: «El dragón maligno que el inmortal taoísta Zhang Sanfeng dominó no puede considerarse un dragón verdadero. Era simplemente un imoogi que se transformó tras comprender el poder maligno. ¡Un dragón verdadero es, por naturaleza, un ser infinitamente benévolo!».
"Veo."
Sin embargo, esto no fue más que una afirmación de Bodhidharma.
Zhang Sanfeng había testificado que lo que había dominado era, sin duda, un dragón.
Bodhidharma miró a Yi-gang disgustado.
「No lo creerás a menos que lo veas por ti mismo, ¿eh?」
“Eso no es necesariamente cierto”.
Incluso los maestros supremos del mundo marcial habían sido abrumados por el aura de Bodhidharma, pero Yi-gang permaneció imperturbable.
「Bueno, ya verás cuando lleguemos allí... Estoy terriblemente agotada.」
Bodhidharma se acostó como si estuviera agotado.
La razón de su cansancio, a pesar de haber hecho tan poco, estaba clara.
「El mundo exterior es realmente agotador... No hay niebla, está seco y el sol es demasiado fuerte.」
Yi-gang bajó el pie de la ventanilla del carruaje.
Bodhidharma parecía completamente agotado después de su primera salida en mil años.
Sin embargo, no fue solo la larga ausencia lo que agotó tanto al ser trascendente. Había otra razón.
Desde que dejó Shaolin, Bodhidharma ha estado continuamente realizando hechizos a gran escala.
Su verdadera forma era la de un imoogi enorme, lo suficientemente grande como para enrollarse alrededor del pico de una montaña.
Si arrastrara ese enorme cuerpo hasta el Tíbet, innumerables aldeas de las llanuras centrales quedarían completamente destruidas.
Para evitarlo, Bodhidharma utilizó un hechizo para encoger su cuerpo hasta el tamaño de una pequeña serpiente.
「Todo mi cuerpo se siente rígido.」
De hecho, encoger el propio cuerpo es una forma de brujería mucho más avanzada que agrandarlo.
Es más, el alcance de esta reducción fue tan tremendo que no fue nada menos que un hechizo trascendente.
Por esta razón, la mayor parte del tiempo Bodhidharma no parecía diferente de una serpiente parlante común y corriente.
En ese momento, la ventana que conducía al asiento del cochero se abrió de repente.
Los ojos claros, como los de un buey, de Gal Dong-tak aparecieron a través de la pequeña ventana.
"Ya casi llegamos."
Esta era la provincia de Sichuan.
En concreto, su ciudad más bulliciosa: Chengdu.
“Y parece que los artistas marciales del Clan Tang han venido a saludarnos”.
“Está bien, entendido.”
Cuando el Divino Monje respondió, la ventana se cerró nuevamente.
Sería imposible buscar directamente el paradero del dragón en la vasta provincia de Sichuan.
El plan era visitar al Clan Tang, el poder gobernante en Sichuan, para reabastecerse y recopilar información.
「Yi-gang.」
Bodhidharma llamó a Yi-gang por su nombre.
Yi-gang extendió su mano con una expresión ligeramente reticente.
Bodhidharma dijo que le resultaba difícil moverse por sí solo.
Además, si una serpiente negra deambulara abiertamente, seguramente alarmaría a la gente.
Por lo tanto, la solución elegida fue que Yi-gang lo ayudara.
"Gracias."
Bodhidharma se subió a la mano de Yi-gang.
Al mismo tiempo, su cuerpo se volvió cada vez más delgado, pareciendo casi una cinta negra envuelta alrededor de un antebrazo pálido.
A primera vista, parecía un accesorio único.
Yi-gang y su grupo salieron del carruaje.
Como era de esperar, los artistas marciales del Clan Tang, vestidos con armaduras verde claro, estaban esperando a los invitados de Shaolin.
Éstos fueron los que se convirtieron en gobernantes de Chengdu mediante veneno y armas ocultas.
Su armadura verde y sus sombreros de bambú rojo oscuro emitían un aura imponente.
"Oh Dios."
Y el que saludó al grupo como su líder—
“Ha pasado un tiempo.”
El habla inusualmente lenta y el tintineo familiar de los adornos con cada paso eran inconfundibles.
La Belleza Venenosa Tang Eun-seol saludó a Yi-gang y su grupo.
"Espada Inmortal Joven Maestro Inmortal".
Inclinando ligeramente la cabeza, Tang Eun-seol habló nuevamente.
"¿O fue el Dragón Divino de Ojos Azules?"
“Vamos adentro primero.”
“Sí, por favor pase.”
Entraron en la residencia del Clan Tang en Sichuan.
El clan Tang también se estaba preparando para la guerra.
Además, Tang Eun-seol, que estaba entrenando para convertirse en un maestro del veneno, había regresado a su familia antes que nadie.
Parecía que el Clan Tang la valoraba mucho.
El hecho de que ella fuera quien saludara al grupo, que incluía al Monje Divino, a pesar de haber completado recientemente el Ritual de la Cuenca Dorada, lo dejó en claro.
Por alguna razón, Yi-gang parecía haberse convertido en el líder de su grupo.
Con Bodhidharma enroscado alrededor de un brazo, Yi-gang conversó con Tang Eun-seol.
Ella escuchó con calma las palabras de Yi-gang.
"¿Estás buscando un dragón?" repitió lentamente.
Yi-gang se sintió secretamente aliviado por su reacción.
—Sí, bueno... ¿hay rumores sobre la presencia o avistamientos de un dragón? Al oeste de Chengdu, quizás.
"Mmm."
Tang Eun-seol no pareció sorprendido ni se burló de él.
Esa compostura era sin duda su mayor fortaleza.
Yi-gang esperaba que Tang Eun-seol llamara a alguien y le ordenara que investigara.
Sin embargo, su respuesta fue inesperada.
Qué interesante. Hace poco escuché una historia extraña.
“¿Una historia extraña?”
“Sí, vino de los herbolarios”.
Una parte importante de la red de información del Clan Tang estaba formada por herbolarios.
Interactuaron con comerciantes y recorrieron personalmente las montañas para recopilar información.
Si se dirige directamente al oeste desde Chengdu, llegará a una cordillera. Al fin y al cabo, Chengdu es una cuenca. Desde la meseta de Qingzang hasta las montañas de Hengduan. De hecho, más allá de las montañas al oeste, ya no se considera la llanura central.
Yi-gang escuchó pacientemente.
Aunque Tang Eun-seol hablaba lentamente, no era del tipo que decía cosas innecesarias.
La corte imperial ha establecido un campamento militar al oeste de Chengdu. Su objetivo es subyugar las regiones periféricas y expandir la frontera.
-No es tan grande en escala, ¿verdad?
—Así es. La verdad es que no. No quedan restos de las Llanuras del Norte ni de los Wokou. Solo hay mil soldados estacionados allí.
Un ejército lucha contra personas, no contra montañas.
Un campamento militar como éste en Chengdu no tendría muchos soldados, y el comandante probablemente tampoco sería de gran importancia.
Los herbolarios dijeron que habían oído que algunos soldados afirmaban haber visto un dragón en lo profundo de las montañas.
"¡Eso es todo!"
El grito de Bodhidharma fue tan fuerte que Yi-gang frunció el ceño por un momento.
Pensando que ella era la causa de su reacción, Tang Eun-seol inclinó la cabeza confundida.
Yi-gang meneó la cabeza.
“Es un rumor fascinante”.
Sí, pero parece que se ordenó guardar silencio. En algún momento, dejaron de hablar del tema.
“Me gustaría mover algunos hilos con los oficiales militares y preguntarles al respecto”.
Como el clan Tang gobernaba Sichuan, es probable que tuvieran conexiones con el campamento militar estacionado allí.
—Entonces debe ser algo importante. Mmm...
Sin embargo, Tang Eun-seol se llevó la mano a la barbilla, reflexionando.
“Pero… hay un problema.”
