“Na Hee-yeon.”
Na Hee-yeon levantó la cabeza.
Habían pasado aproximadamente 15 días desde que comenzó a quedarse en este lugar, Tranquil Manor.
Durante ese tiempo, ella y los demás sucesores vivieron ascéticamente, soportando las dificultades todos los días.
A diferencia de sus apariencias glamorosas durante sus actividades en el mundo marcial, todos estaban sucios y harapientos, parecidos a Noh Shik en apariencia.
"Sí."
Pero hoy fue diferente.
Los sucesores, incluida ella, vestían ropa limpia y pulcra. Se habían arreglado adecuadamente y desayunado con normalidad.
"¿Qué proceso seguiste para llegar a la Cima Suprema?", preguntó Yi-gang.
Na Hee-yeon fue la primera entre ellos en alcanzar el Pico Supremo.
Aunque los demás sucesores se estaban acercando al Pico Supremo en habilidad, todavía había una brecha notable entre ella y los demás.
“Cuando los meridianos Ren y Du se conectaron, el Qi de cinco colores se mezcló con mi respiración”.
Esto se refería a su penetración a través del Portal de la Vida y la Muerte con su Qi y a su experiencia del fenómeno de las cinco energías convergiendo hacia el origen.
“¿Cuándo llegaste al Pico Supremo?”
“Hace un año.”
Fue más o menos al mismo tiempo que Yi-gang.
En ese sentido, el talento de Na Hee-yeon también podría considerarse extraordinario.
—No, no pregunto por el momento. Pregunto por las circunstancias.
“Estaba en el acantilado del Templo Putuo”.
“¿En un acantilado?”
“Un acantilado con vistas al Mar del Sur”.
En el pasado, ella no habría respondido a estas preguntas tan fácilmente.
Sin embargo, Na Hee-yeon llegó a respetar a Yi-gang en algún momento.
Incluso aunque no fuera su maestro, al menos como instructor.
“Explícalo con más detalle.”
Amanecía, en medio de una tormenta furiosa. El viento y las olas eran tan fuertes que olas del tamaño de una casa se estrellaban contra el acantilado. Estaba sentado en la postura del loto en ese acantilado.
Practicar la respiración profunda y la circulación del Qi era algo que debía hacerse en un lugar seguro.
Nunca fue algo que se pudiera hacer en un acantilado tempestuoso.
¿Por qué hiciste eso?
“Quería arrojarme al mar y morir”, confesó Na Hee-yeon con calma.
Los demás sucesores se estremecieron en estado de shock.
Yi-gang preguntó con calma: “¿Por qué?”
“…Porque perdí.”
Para un artista marcial del calibre de Na Hee-yeon decidir morir después de una sola derrota…
Estaba claro que el duelo no era sólo un combate amistoso.
Sin embargo, Na Hee-yeon no dio más detalles y Yi-gang no presionó más.
—Entonces, ¿obtuviste alguna iluminación justo antes de arrojarte?
"…No."
Yi-gang preguntaba por el momento exacto en que llegó al Pico Supremo, y también, cómo logró atravesar esa barrera.
Na Hee-yeon dudó por un momento antes de hablar: “Mi maestra levantó su espada y trató de matarme”.
Todos, excepto Yi-gang, quedaron boquiabiertos y con la boca abierta.
La sacerdotisa de Putuo era famosa por su compasión y gentileza.
¿Era posible que un maestro tan Absoluto hubiera intentado matar personalmente a su discípulo más querido?
“Dijo que si me iba a suicidar, lo haría por mí primero…”
"Dado que todavía estás vivo, supongo que no lo hizo".
Estuve a punto de morir. Y entonces... quise vivir. Cuando le rogué que me perdonara la vida, bajó la espada.
La atmósfera se volvió solemne y pesada.
Las tranquilas palabras de Na Hee-yeon de alguna manera hicieron que la dureza de la situación fuera aún más palpable.
Y en ese momento, alcancé la iluminación. Mi maestro estuvo a mi lado en la tormenta, protegiéndome.
“Fue entonces cuando tu vasija se rompió.”
Cuando se mencionó su “ruptura del vaso”, Na Hee-yeon pareció desconcertada.
Yi-gang habló en voz baja: “El Emperador de la Espada, que ahora ha ascendido como inmortal, una vez me dijo esto: elevar el nivel de uno significa romper el propio recipiente”.
El legendario artista marcial, el Emperador de la Espada, que se convirtió en inmortal, ahora se confirmó que Yi-gang había sido entrenado por él.
Los demás sucesores escucharon atentamente, con los ojos llenos de interés en las palabras de Yi-gang.
“Si un artista marcial es como un recipiente que contiene agua, debe romper ese recipiente y forjar uno más grande”.
El Emperador de la Espada había dicho que avanzar desde la Cima hasta la Cima Suprema era tan monumental como moverse de un estanque a un lago.
“La razón por la que ustedes cuatro no han alcanzado la Cima Suprema es similar”.
Yi-gang miró a los otros cuatro sucesores, excluyendo a Na Hee-yeon.
No has llenado tu vasija hasta el borde, ni la has roto. Para convertirte en un maestro de la Cumbre Suprema, debes superar ambos obstáculos.
La explicación de Yi-gang parecía abstracta al principio.
Pero los sucesores que escuchaban no pensaban lo mismo.
En verdad, los consejos de los maestros de alto nivel solían ser mucho más vagos y difíciles de entender que éste.
Lo que Jeong Myung escuchó de los altos monjes de Shaolin fue algo así como: “Con gran fe, gran resentimiento y gran duda, despertarás de repente a tu camino en un instante”.
Por el contrario, el padre de So Woon le dijo: “Si sigues luchando, matando y siendo asesinado repetidamente, una comprensión atronadora te golpeará”. Comparado con eso, la explicación de Yi-gang fue bastante amable y detallada.
“Primero, llenarás el agua insuficiente de tu recipiente con elixir”.
Delante de cada sucesor había una píldora espiritual preparada para ellos.
Delante de Jeong Myung y Na Hee-yeon había una pequeña píldora de recuperación.
Frente a Noh Shik estaba la píldora de ilusión para domar dragones de la banda de los mendigos.
A cada sucesor se le había proporcionado un elixir adaptado a sus necesidades.
Sabes que el método para consumir un elixir es importante, ¿verdad? Te ayudaré con eso. He consumido más elixires que cualquiera de ustedes.
El tono de Yi-gang sonaba increíblemente tranquilizador.
Por un momento, Noh Shik se preguntó si consumir muchos elixires era algo de lo que estar orgulloso, pero guardó sus pensamientos para sí mismo.
Esto fue porque Ha-jun y So Woon a su lado comenzaron a aplaudir.
“Silencio… Y a continuación, destrozaré tus vasijas.”
¿Cómo exactamente destruiría sus naves?
Si romper la propia vasija fuera una tarea fácil, ya habría innumerables maestros de la Cima Suprema.
“Primero, al consumir el elixir, crearás grietas en tus vasos”.
Fue una declaración críptica.
“Y luego, durante el resto del tiempo, golpearás esas vasijas hasta el punto de romperlas”.
Golpear sus naves hasta el punto de romperlas sonaba más como si Yi-gang fuera a golpear a sus sucesores hasta sus límites.
Y desafortunadamente sus sospechas eran correctas.
“Quizás intentar derribarte, como lo hizo la sacerdotisa de Putuo, también sería un método válido”.
Sólo cruzando verdaderamente la línea entre la vida y la muerte se puede atravesar la barrera del Pico Supremo.
Claro, no es una apuesta arriesgada. Si uno o dos de los cuatro alcanzaran la Cima Suprema, sería casi un milagro.
Como dijo Yi-gang, sería nada menos que un gran logro.
En ese momento, Noh Shik hizo una pregunta importante: "¿Qué quieres decir con crear grietas en el recipiente mientras consumes el elixir?"
El concepto de participar repetidamente en duelos prácticos para romper el recipiente era comprensible.
Pero ¿qué significaba crear grietas en el recipiente al consumir un elixir?
Yi-gang finalmente explicó el propósito de las agujas de oro y plata que había preparado.
“Utilizaré mis conocimientos médicos para lograr precisamente eso”.
“Ah, ya veo.”
Aunque Noh Shik lo aceptó, su expresión permaneció ligeramente inquieta.
Sin embargo, no todos reaccionaron de la misma manera.
Baek Ha-jun, que había estado aplaudiendo en silencio, de repente se puso de pie de un salto.
"De ninguna manera…!"
Su boca se abrió y sus ojos se abrieron de par en par por el asombro.
Ha-jun acababa de darse cuenta de algo.
En el Monte Kunlun, Yi-gang había sufrido un tratamiento extremo por parte de Dam Hyun para atravesar la Puerta de la Vida y la Muerte.
“¡Cien grandes técnicas refinadas!”
Ha-jun había presenciado de primera mano lo cruel que era esa técnica.
El receptor del procedimiento experimentaría sensaciones intensificadas en todo el cuerpo mientras soportaba un dolor insoportable.
"Hyung, ¿planeas ayudarnos?"
"…Sí."
“¿Como te ayudó el Maestro Dam Hyun?”
“Algo parecido.”
En ese momento, Dam Hyun había ayudado a Yi-gang con el procedimiento.
Compartió el dolor de Yi-gang y usó su Qi verdadero innato para asegurarse de que Yi-gang no perdiera la cordura ni la vida.
Como resultado, el cuerpo de Dam Hyun se debilitó gravemente y perdió la mayor parte de su energía interna.
Era probable que su esperanza de vida también se hubiera acortado.
Para Ha-jun, era algo que no podía aceptar en absoluto.
"¡En absoluto!"
Su respuesta estuvo llena de furia.
Hasta ahora, Ha-jun había sido el que seguía las órdenes de Yi-gang sin una sola queja.
Cuando Ha-jun expresó una oposición tan intensa, los demás sucesores lo miraron con expresiones de asombro.
La expresión de Yi-gang se endureció fríamente.
Baek Ha-jun. ¿Me estás hablando informalmente?
—Ah, no. O sea, no puedes hacer esto.
Ha-jun vaciló un momento, pero aun así expresó claramente su oposición.
“Aun así, no puedes sacrificarte por nosotros…”
"Cálmate."
“Perder tu energía interna y debilitar tu cuerpo, ¿no es eso lo que sucederá?”
Todos se sorprendieron cuando se mencionó el sacrificio.
¿Yi-gang realmente estaba planeando agotar su energía interna y salud para ayudarlos?
Es cierto que se basa en la Gran Técnica de los Cien Refinados, pero es diferente. Esta es una versión revisada llamada la Gran Técnica de los Mil Refinados.
"Mil…?"
“Como puedes ver, en lugar de agujas de plata, estoy usando cien agujas de oro”.
“…”
Era verdad.
Cuando Dam Hyun realizó la Gran Técnica Refinada de los Cien, solo utilizó agujas de plata.
“El hermano mayor Dam Hyun mejoró la técnica basándose en su experiencia previa, haciéndola menos pesada para el usuario y aún así efectiva”.
Dam Hyun podía ser excéntrico en algunos aspectos, pero sin duda era un genio.
“Y para reducir la tensión en mi cuerpo, también he preparado mi dosis de elixir”.
Yi-gang preparó su propio elixir por separado.
Noh Shik y Na Hee-yeon, quienes lo habían criticado internamente por esto, ahora sentían una profunda culpa.
“En ese caso…”
Ha-jun se sentó, todavía luciendo inquieto.
“Bueno, el receptor seguirá sintiendo dolor de todos modos…”
El murmullo de Yi-gang era tan bajo que ni siquiera los sucesores podían oírlo correctamente.
Ya hemos perdido bastante tiempo. Jeong Myung, ven conmigo.
Jeong Myung tomó la pequeña píldora de recuperación y siguió a Yi-gang al pasillo.
En el interior se encendió un quemador de incienso que emitía humo violeta.
Jeong Myung, manteniendo una expresión tranquila, siguió a Yi-gang.
Cuando Yi-gang y Jeong Myung cerraron la puerta y desaparecieron, los otros sucesores se acercaron rápidamente a Ha-jun para preguntar.
“¿Qué es esa Cien… no, Gran Técnica Mil Refinada?”
"¿Qué es lo que supuestamente puede atravesar la barrera del Pico Supremo?"
Era natural que reaccionaran de esa manera, ya que nunca habían oído que existiera tal cosa.
Mi hermano rompió el Portal de Vida y Muerte con eso. Originalmente, era una gran técnica con graves efectos secundarios... pero es bueno saber que ya está corregida.
La expresión de Ha-jun mostró un inmenso alivio.
La idea de que Yi-gang sacrificara su propia salud por sus sucesores era algo que ni siquiera quería imaginar.
Noh Shik quedó impresionado.
Atravesar el Portal de la Vida y la Muerte sin efectos secundarios... Si eso es posible, es realmente increíble.
“No es que no haya absolutamente ningún efecto secundario…”
“¿Entonces qué son?”
—Bueno, es solo que… un poco… no, extremadamente doloroso.
“Ah….”
Noh Shik hizo una mueca ligeramente disgustada pero asintió en señal de comprensión.
Si eso le permitía atravesar el Portal de Vida y Muerte, un poco de dolor no sería gran cosa, o eso pensaba.
Ha-jun murmuró débilmente: "Dicen que podrías perder la cabeza o incluso morir de dolor".
"…¿Qué?"
Deberías ir al baño antes. Probablemente sea lo mejor.
La expresión de Noh Shik se congeló.
Jeong Myung, que acababa de entrar, era el más tranquilo entre los cinco sucesores.
No importaba lo duro o doloroso que fuera el entrenamiento, Jeong Myung nunca había dejado escapar ni un solo gemido.
Si alguien podía soportar la Gran Técnica de los Mil Refinados sin problemas, ese sería él, o eso pensaban.
"¡AAAAHHHH! ¡AAAAAAARGH!"
Un grito desgarrador se escuchó desde el interior del salón.
“¡Por favor, AAAAHHH!”
Fue un grito inimaginable, uno que no podía pertenecer al tranquilo y sereno Jeong Myung.
Todos, excepto Ha-jun, palidecieron.
Zhengzhou, condado de Dengfeng, provincia de Henan.
Ubicado debajo del monte Song, donde se encontraba el Templo Shaolin, este no era un pueblo pequeño.
En esa ciudad se había erigido una estructura única.
Una arena circular, de diez zhang de diámetro, estaba rodeada de asientos escalonados.
En una palabra podría describirse como un coliseo.
Esta estructura de aspecto violento había sido construida justo debajo de las narices de Shaolin.
Y todo fue por un solo día.
El choque entre los sucesores de las sectas ortodoxas y las sectas no ortodoxas.
Finalmente, el día de aquella batalla decisiva había llegado.
Ya había pasado un mes desde que los sucesores entraron a Tranquil Manor.
“Por fin ha llegado el momento.”
Todavía era la hora previa al amanecer.
El Monje Divino miró hacia la Mansión Tranquila, donde probablemente los sucesores se estaban preparando para su batalla.
“…Lo dejo en tus manos.”
Depositando sus esperanzas en los jóvenes guerreros, murmuró esas palabras para sí mismo.
