C169
“¡Esto es absolutamente inaceptable!”
Cuando el carruaje imperial que transportaba al tirano Cardan y a su emperatriz, Erina, pasó más allá de los muros del castillo, el palacio cayó en un caos absoluto.
“¡Acabo de terminar el informe para presentarle a Su Majestad la Emperatriz!”
El vizconde Poiret, que había desarrollado el caucho, se golpeaba el pecho con desesperación.
“¡La acumulación de pedidos es interminable!”
El barón Hanae expresó su frustración.
—¡Exactamente! ¡Preferiría que me ejecutaran!
¡No podemos quedarnos de brazos cruzados! ¡Alcémonos!
¡Lucha! ¡Unidad!
“¡Es un desastre!”
Todos los nobles expresaron sus quejas y la sala de reuniones se llenó instantáneamente de todo tipo de alboroto.
En medio de este torbellino, el marqués Treve permaneció congelado como una estatua de piedra.
El conde Linoa, aparentemente frustrado, dio un paso adelante.
“¡Ya no podemos permanecer de brazos cruzados ante esta opresión injusta!”
El Conde apretó el puño y lo lanzó al aire mientras gritaba apasionadamente.
¡Derroquemos al tirano despiadado!
Al grito del Conde se escucharon estruendosos vítores de apoyo.
Por el contrario, el marqués Treve todavía mostraba una expresión reticente.
—Eh, ejem, Conde, tranquilicémonos un poco. Deberíamos pensarlo bien.
Seguramente había estado aliado con el Conde Linoa antes.
Por eso se acercó cautelosamente a la Emperatriz para proponerle una rebelión.
Sin embargo, su objetivo no parecía particularmente interesado en su gran plan.
Al principio, habían confiado en la codicia y la ambición de Erina Baloa, desestimando su reacción tibia como mero mal humor.
Pero cuanto más reflexionaba sobre esa conversación, más clara se volvía.
Erina Baloa, la duquesa, la emperatriz, no aspiraba a nada más allá de su posición actual.
'Incluso parecía amar... amar... amar... bueno, preocuparse genuinamente por el Emperador.'
Así pues, como súbdito leal, no tenía más remedio que respetar sus deseos.
No importa cuán dolorosas puedan ser las consecuencias.
Sin embargo, el conde Linoa, ajeno a sus pensamientos, fue implacable.
Muy agitado, gritó a la caótica asamblea, señalando al aire.
—Marqués, ¿lo oyes? ¡El canto del pueblo enfurecido!
Incluso ante la pregunta indignada del Conde, el Marqués se limitó a rascarse la oreja.
¿Qué canción del pueblo? Solo oigo a viejos graznando.
¡Bien! Si el Marqués no se une a nosotros, no tendremos más remedio que iniciar la revolución con Su Majestad la Emperatriz y nosotros.
Habiendo abandonado a su viejo amigo, el Conde miró al Marqués con ojos llameantes.
“¡Recuerda que en el futuro serás juzgado junto con el tirano!”
Cuando los nobles salieron furiosos bajo el liderazgo del Conde Linoa, el Marqués solo pudo mirar con incredulidad sus figuras que se retiraban.
Míralos. Su Majestad la Emperatriz los regañará y la ira de Su Majestad el Emperador los aplastará, y luego volverán a gatas.
El marqués chasqueó la lengua mientras observaba sus figuras desaparecer por el pasillo.
Pero ¿cómo podría detener a aquellos que estaban decididos a recorrer el camino de la ruina?
Sólo podía sentir lástima.
***
El lugar al que me llevó Cardan era diferente de la mansión junto al mar donde pasamos nuestras vacaciones de luna de miel.
El exuberante bosque, bordado con coloridas flores silvestres, era tan hermoso que parecía un jardín de hadas, y la cabaña en el centro parecía sacada de un cuento de hadas.
Estaba más lejos del palacio que la última vez, y me pregunté si realmente necesitábamos venir hasta aquí, pero no me molesté en preguntar detalles.
Desde nuestra llegada, habían sido otra serie de días llenos de comer, jugar y dormir.
Por las mañanas disfrutábamos de elegantes brunchs en el jardín, con el aroma de las flores como acompañamiento.
Por las tardes, flotábamos un pequeño bote en el lago y yo movía perezosamente mis dedos mientras hacía que Cardan trabajara como un buey.
A última hora de la tarde, Cardan, que había asumido el papel de asistente, encendió una fogata con troncos partidos y malvaviscos asados.
Después de terminar un malvavisco, movía el palito y, como por arte de magia, un nuevo malvavisco se colocaba en él.
Quizás porque estuve demasiado tiempo agachado frente al fuego, mis hombros se pusieron rígidos, pero mi exclusivo asistente los masajeó hábilmente con sus ágiles dedos.
“¡Ay, ay!”
A medida que aumentaba la presión del masaje, no pude evitar gemir.
Sin embargo, mi asistente, con bastante descaro, no ajustó la presión en absoluto.
—Con los músculos tan tensos, ¿cómo planeabas regresar al palacio y ponerte a trabajar de nuevo?
En lugar de eso, chasqueó la lengua de manera irrespetuosa.
Estaba a punto de replicar que los hombros encorvados y el cuello rígido eran virtudes para los funcionarios públicos, pero perdí mi oportunidad porque mi insolente asistente presionó con más fuerza los puntos doloridos.
¡Ahhh! ¡Con cuidado, con cuidado!
Así, pasé unos días descansando en campos de flores, leyendo novelas, sumergiendo mis pies en agua fría y tumbado a la orilla del lago mirando pasar las nubes.
Antes de darme cuenta, los masajes nocturnos de hombros de Cardan ya no me dolían.
“Ejem, esa es la cantidad justa de presión”.
Ahora, incluso si mi asistente amasaba todo mi cuerpo con minuciosidad, me sentía perfectamente refrescante.
Es porque tu cuerpo se ha relajado. Antes estaba tan rígido que no podía hacer nada al respecto.
“Si alargamos estas vacaciones una semana más, estarás completamente relajado”.
"¡Qué!"
Ante una sugerencia tan escandalosamente perezosa, mi cuerpo se sacudió instintivamente.
Aunque me encontraba tendido en la cama, con movimientos de indignación que parecían los de una cría de foca intentando escapar, mi mirada de asombro transmitía claramente mi indignación.
Por suerte, mi mirada fulminante pareció trascenderlo, pues Cardan simplemente suspiró profundamente y dejó de lado el tema de extender las vacaciones. En su lugar, abordó otro tema.
“Tengo un regalo que mostrarte mañana.”
Fue la conversación que había estado esperando.
Me había estado preparando en secreto para cuando Cardan intentara tentarme con sus planes diabólicos.
En las últimas vacaciones, intentó poner a prueba mi codicia con cosas como minas y derechos exclusivos de arte, utilizando todo tipo de trucos.
Así que al final, vuelve a revelar su verdadera naturaleza.
Pero no pude denunciar las siniestras intenciones de Cardan desde el principio. Fingí calma y asentí.
Está bien. Lo espero con ansias.
Al vivir esta vida pastoral juntos, donde me había acostumbrado a tratar a Cardan como a un sirviente, se me había vuelto más natural hablarle informalmente en lugar de respetuosamente.
Sin embargo, Cardan simplemente sonrió levemente ante mi actitud insolente.
—Sí. Esta vez, puedes esperarlo con ilusión.
Mientras observaba la figura de Cardan alejarse y desaparecer para lavarse, hice una promesa silenciosa.
Esta vez, definitivamente aplastaría el siniestro plan de Cardan para convertirme en un simple adulador ocioso y derrochador.
***
Al día siguiente, Cardan me colocó en un pequeño bote en el lago y nos remó hasta la orilla opuesta.
Bajo la sombra de una sombrilla, admiré el paisaje y jugué con la superficie del agua, y antes de darme cuenta, habíamos llegado al otro lado.
El mundo ha mejorado muchísimo últimamente. Ahora los barcos se mueven solos.
No pude evitar maravillarme ante la comodidad del mundo moderno cuando bajé del barco.
Cardan, que me tomó la mano para ayudarme, respondió con ligereza.
“Me aseguraré de que continúes viviendo una vida cómoda”.
“Siempre y cuando no empieces a investigar formas de hacer que esta comodidad esté disponible para todos los ciudadanos del Imperio”.
Había estado reflexionando interiormente sobre si no era demasiado pronto para sacrificar a unos cuantos investigadores brillantes para desarrollar máquinas de vapor y desencadenar una revolución industrial, pero sus palabras me sobresaltaron.
“Date prisa y muéstrame el regalo”.
Así que rápidamente cambié de tema.
Ahora no era el momento de pensar en nada más.
Tuve que armarme de valor.
Ya estaba preocupado por el tipo de regalo escandaloso que Cardan podría presentar, pero no podía dejar que se notara.
Decidí poner la expresión menos impresionada posible tan pronto como recibí el regalo, para aplastar su entusiasmo y seguí obedientemente a Cardan mientras me guiaba.
"Por aquí."
Mientras caminábamos por la orilla del lago, poco a poco fuimos viendo un pequeño edificio.
Era una estructura abovedada de vidrio transparente. Bajo la luz del sol, el cristal brillaba como diamantes, y los marcos dorados entrelazados entre las piezas de cristal relucían suavemente.
Pero lo que realmente me llamó la atención no fue el bello exterior del edificio, sino la variedad de plantas verdes y de colores vibrantes visibles en el interior.
“Un invernadero lleno de plantas venenosas está bien, pero pensé que las plantas comunes también podrían ser buenas”.
